[충청매일] 지난 27일과 28일 사전선거를 시작으로 6·1지방선거가 본격적을 돌입했다.
이번 지방선거는 대통령 선거 한 달 뒤 실시하는 관계로, 특히 여야가 뒤바뀐 상황에서 지방선거가 치러지다보니 지역의 올바른 일꾼을 뽑는 선거가 다소 퇴색되고 특히 중앙정치의 개입으로 인해 일명 ‘선거바람’이 불면서 국민들에게 올바른 지역일꾼을 뽑는데 혼란을 주고 있어 안타깝다.
물론 선거라는 것이 바람과 흑색선전이 난무해 지역주민들의 관심에서 멀어져 대통령과 국회의원 선거보다 낮아지는 투표율을 기록하고 있는 우리정치의 현실이다.
이는 올바른 지방선거와 풀뿌리 민주주의를 위해서는 다른 그 어떤 선거보다 투표율이 높아야 함에도 지나친 선거열기와 특히 지역선거로 진행되다보니 지역주민들간 갈라치기를 하게되는 선거양상으로 인해 주민들의 선거열기가 냉랭한 이유를 정치권이 자각해야 할 것이다.
무엇보다 이번 6·1 지방선거가 공천 후유증 등으로 지역일꾼을 뽑는 지방선거가 과열 양상으로 치달으면서 난장판으로 진행된 것도 정치권이 각성해야 할 점이다. 정책보다 온갖 네거티브로 분탕질하는 추잡한 선거전에 무엇보다 지역의 일꾼이요 지역 지도자가 될 사람들이 서로 흠집내기 경쟁으로 치닫다 보니 정작 유권자인 주민들에게 외면당하는 민망한 수준이다.
지방선거 본연의 취지와는 달리, ‘대선 연장전’ 성격이 진행되는 점과 극심한 상호 비방전으로 공약 경쟁보다 ‘내편 네편’을 가르는 진영 논리는 결국 국민을 수렁텅이로 내모는 것이며 대한민국의 민주주의를 쇠락케 하는 것이다.
이러다 보니 지방선거가 ‘견제론’에 ‘국정동력 확보론’로 중앙정치 이슈를 그대로 지방선거로 옮겨오게 됐다. 지역일꾼을 뽑는 게 아니라, 중앙정치의 ‘지역 대리인’을 뽑는 대결 구조로 되고 있다.
여기에 후보자로 나선 인물들이 지역의 일꾼을 자처하고 나서 최소한 지역발전 비전과 실현할 정책을 유권자들에게 상세히 제시, 검증받아야 하는데 당선에 눈이 멀어 소중한 시간을 상대를 깎아내리는 독설로 채워서는 유세전이 안타갑기만 하다.
올바른 정책대결은 실종된 채 서로 물고 물리며 헐뜯는 혈안의 폭로전에 심지어 후보들간 고소는 물론, 고발까지 속출하고 있는 풀뿌리 민주주의 현실을 보며 대대적인 정치 수술이 이어져야 할 것으로 보인다.
특히 교육감 선거는 유독 깜깜이다. 공약은커녕 누가 후보인지 모르는 경우도 많다. 형식상 정치적 중립을 외치지만 현실은 중도·보수 대 전교조 연대 등 온갖 편법이 난무하는 저질적인 선거가 되고 있다.
다음 선거까지 국회는 꼭 보완 입법을 통해 교육감 직선제의 병폐를 바로잡아랴 할 것이다.
이제 얼마남지 않은 선거운동 기간만이라도 후보들은 주민 삶에 밀착하는 지역 정책으로 경쟁하길 당부드린다.
혼탁해진 선거판에서 옥석을 가려낼 수 있는 능력은 유권자들의 몫이다. 정책, 공약을 통해 비전을 제시, 정정당당하게 심판받길 채근한다.
난타전이 된 지방선거로 ‘풀뿌리민주주의’가 실종될까 우려된다.