기원전 690년, 초나라는 장강 유역에서 흥기하여 남방을 지배한 나라이다. 무왕 무렵에 천하에 그 위세를 들어내어 중원에 있는 수(隨)나라를 공격하였다. 수나라는 작은 나라라 싸우기도 전에 항복하고 말았다. 수나라 군주 수후(隨侯)가 무왕에게 정벌의 이유를 물었다.“우리는 초나라에 대해 아무런 잘못을 한 적이 없습니다. 그런데 어찌하여 저희를 공격하는 겁니까?”그러자 무왕이 대답했다.“지금의 천하는 패권을 차지하기 위해 서로 싸우고 죽이는 때이다. 내가 수나라를 공격한 까닭은 땅을 빼앗으려는 것이 아니다. 우리 초나라는 중원에서 멀

기원전 670년, 노나라 장공은 나이 오십에 대부 당씨의 딸 맹녀를 첩으로 삼았다. 얼마 후 맹녀가 아들 반(斑)을 낳았다. 그 무렵 장공의 본부인은 아들을 낳지 못했고, 다른 첩이 아들 둘을 낳았다. 장공은 그중 맹녀를 총애하여 반에게 제후의 자리를 물려주고자 했다. 하지만 장공에게는 둘째 경보(慶父), 셋째 숙아(叔牙), 막내 계우(季友) 세 동생이 노나라의 실력자로 군림하고 있었다. 하루는 장공이 자신을 잘 따르는 셋째 숙아를 불러 물었다.“내 뒤를 누가 이으면 좋겠는가?”이에 숙아가 대답했다.“둘째 형님 경보가 건재하신데 군

기원전 1040년 무렵, 주(周)는 대륙 서쪽 황하 상류에 기반을 둔 작은 부족이었다. 서백창이 부족장에 오른 후에 재주 있고 능력 있는 자를 귀하게 여기자 천하의 인재들이 주(周)로 몰려들었다. 이때 부족이 흥성하여 나라를 이루고 군대를 갖추었다. 서백창의 아들 무왕은 이런 단단한 기반을 물려받아 당시 천하를 지배하던 상나라를 멸하고 주나라 천하를 세웠다. 하지만 무왕은 뜻하지 않은 병으로 3년 만에 죽었다. 그 아들이 왕위를 승계하니 이가 성왕이다. 이때 성왕은 10살 어린 아이였다. 신하들이 나라가 혼란에 휩싸일 것을 염려하여

기원전 656년 춘추시대, 천자의 나라인 주나라 왕실은 쇠약해지고 신하였던 제후국들이 두각을 나타냈다. 특히 제나라는 환공이 즉위하자 경제가 번성하여 군사 대국이 되었다. 이로 인해 천하 최강자에 올랐다. 이제 제나라의 말이 곧 천하의 법이 된 시대였다.환공에게는 부인이 여럿 있었다. 그중 미모가 뛰어난 서쪽 채나라 공주 채희(蔡姬)를 가장 총애하였다. 하루는 환공이 채희와 함께 뱃놀이를 나갔다. 채희는 배를 타는 것이 익숙했으나 환공은 전혀 그렇지 않았다. 배가 호수 한가운데에 이를 때 채희가 장난을 쳤다. 배를 좌우로 심하게 흔

기원전 685년, 제나라 환공(桓公)은 자신을 죽이려 했던 관중(管仲)을 도리어 용서하고 신하로 삼았다. 이는 관중의 현명함을 알았기 때문이다.이후 환공은 관중의 조언으로 춘추시대 첫 번째 천하 최강자에 올랐다.어느 날 환공이 관중에게 정치에 관해 물었다.“내 부친은 제후에 오른 후에 사냥과 여자에 빠져 지냈다. 첩이 수백명이었다. 매일 연회에 쓰는 비용이 엄청났다. 하지만 병사들은 헐벗고 굶주렸고 심지어 전투용 수레조차 다 헤져 쓸 수가 없었다. 아부하고 웃음 짓는 자들을 인재라고 등용하였고 현명한 인재들은 거들떠보지도 않았다.

기원전 743년 춘추시대. 정(鄭)나라 무공이 죽자 장공이 제후의 자리를 물려받았다. 하루는 어머니가 눈물을 보이며 장공에게 말했다.“너는 군주의 자리를 계승하였으니 물려받은 땅만 해도 사방 수백 리에 이른다. 그런데 한 배에서 태어난 네 동생은 고작 외진 공성(共城)이나 지키는 신세가 되었다. 이래서야 어찌 형제의 의(義)가 있다고 하겠느냐? 나는 단을 생각하면 가슴이 아프구나. 단에게 조금 더 넓은 경(京) 지역을 준다면 마음이 편할 것 같구나.”경 지역은 도읍 신정보다 넓어 신하들이 나중을 우려하여 반대했다. 하지만 장공은 주

기원전 322년 전국시대, 천하는 갈수록 전쟁이 치열해졌다. 강한 나라는 더욱 강해졌고 약한 나라는 점차 사라졌다. 이 무렵 중원의 한(韓)나라는 겨우 명맥을 유지하고 있었다. 하지만 강한 진(秦)나라의 침략이 항상 두려웠다. 이에 선혜왕은 이웃 나라들과 연합하여 진나라에 대항하였다. 그러자 진나라는 도리어 선혜왕을 괘씸하게 여겨 가장 먼저 공격하였다. 진나라가 쳐들어오자 선혜왕은 전면 방어에 나섰다. 하지만 무자비한 대규모 공격을 막을 수 없었다. 대패하여 주요 장수들이 목숨을 잃거나 포로로 붙잡혔다. 상황이 위급해지자 신하 공중

[충청매일] 기원전 496년 춘추시대, 오(吳)나라 합려와 월(越)나라 윤상은 서로 이웃하여 자주 싸웠다. 이때 서로 이기고 지고를 반복했다. 그러던 중 윤상이 죽자 합려가 기회를 얻었다 하여 쳐들어갔다. 이때 윤상의 아들 구천이 결사적으로 맞섰다. 더구나 그는 꾀를 내어 오나라의 후방을 기습 공격하여 크게 무찔렀다. 이때 합려는 화살에 맞아 임종을 앞두고 아들 부차(夫差)를 불렀다.“너는 이 아비를 죽인 월나라 구천을 절대 잊지 말아라!”오나라 부차는 부친의 원수를 갚고자 밤낮으로 군대 육성에 힘썼다. 구천이 이 소식을 듣자 오나

[충청매일] 기원전 560년 춘추시대. 진(陣)나라의 제후는 순(舜) 임금의 후손인 규씨였다. 당시 모든 나라가 주나라 희씨의 혈연이었으나 진(陣)나라만은 예외였다. 이는 주나라 무왕이 전설의 시대인 순임금의 정치를 숭상하여 그 후손 규만을 제후로 임명한 것이 기원이었다.초기의 진(陣)나라는 군주와 백성이 똘똘 뭉쳐 나라의 기반을 이루었다. 땅은 비록 작았지만 그래도 기름진 옥토와 부지런한 백성들 덕분에 항상 풍족했다. 게다가 주나라의 보호를 입어 외부의 침입에 대해 걱정이 없었다. 어느 나라라도 진(陣)나라를 공격하면 주나라의 엄

문자가 없던 시대는 어떻게 역사를 후대에 전했을까? 그건 바로 사람의 입이었다. 말로써 선대의 일들을 전한 것이다. 이를 구전(口傳)이라 한다. 구전은 대대손손 이어지면서 첨가되거나 손실되어 이야기가 변형되었다. 게다가 이야기에 재미가 더해지면서 초월적이고 신비한 요소가 많아졌다. 그래서 이렇게 전해진 기록을 신화와 전설이라고 명명한다.신화의 시대에 다섯 임금이 존재했는데 이때를 오제(五帝) 시대라고 한다. 그중 네 번째 임금이 요(堯)이다. 요에 관한 치적은 공자가 편찬한 논어와 시경에 기록되어 있다. 공자는 요를 크게 칭송하였는

[충청매일] 684년 무측천은 본래 당(唐)나라 태종의 후궁이었다. 기교가 있어 그 아들 고종을 유혹하여 황후에 올랐다. 고종이 죽자 그녀는 정치 전면에 나섰다. 우선 태자인 장남 이현을 폐위시켰다. 다음날 둘째 아들을 황제로 추대하니 이가 예종(睿宗)이다. 그녀는 정치적 야심이 아주 강했다. 5년 뒤에 예종을 내쫓고 자신이 직접 황제의 자리에 올랐다. 나라 이름도 당에서 대주(大周)로 바꾸었다.10년 후에 무측천이 죽고 폐위됐던 이현이 군부의 추대로 황제에 올랐다. 이가 중종이다. 그런데 중종의 부인 위씨 역시 정치적 야심이 강했

전욱은 대륙 신화에 등장하는 고대의 왕이다. 황제(黃帝)의 손자로 농사에 재주가 뛰어나 일찍부터 부족의 관심을 받았다. 왕에 오르자 백성들에게 계절에 맞추어 씨 뿌리고 수확하는 것을 널리 가르쳤다. 백성들의 생활이 이전보다 넉넉해지자 모두 전욱을 추앙하였다.이때는 사유재산이 존재하지 않았고 공동생산 공동분배 시대였다. 하지만 배분할 때마다 분쟁과 다툼이 차츰 많아졌다. 전욱이 이를 해결하기 위해 감시와 통제를 도입하였다. 이때부터 모든 결정을 왕의 판단에 맡기게 되었다.전욱은 권력을 독점하자 자신에게 도전하는 일체의 행위를 철저히

[충청매일] 기원 100년 한(漢)나라 말기, 화제(和帝)는 장제(章帝)의 서자이며 넷째아들로 태어났다. 출신 성분으로는 도저히 황제에 오를 수 없었다. 그런데 9살 때 부친이 죽자 뜻하지 않게 황제에 올랐다. 알고 보니 이는 나이 어린 황제를 대신해 두태후(竇太后)가 정권을 잡기 위한 치밀한 계략이었다.수렴청정을 맡은 두태후는 조정의 높은 벼슬자리는 모두 친정 식구들로 임명해 정치를 독점해버렸다. 기존 신하들은 실권도 없고 그저 허울뿐인 꼭두각시에 불가했다. 두씨 집안은 이 기회를 틈타 권력을 전횡하거나 황실의 재산을 치부하기 시

[충청매일] 자치통감(資治通鑑)은 송나라 때 사마광(司馬光)이 편찬한 고대 역사서이다. 기원전 403년 진(晉)나라가 한, 위, 조로 나뉘고부터 960년 오대십국 후주(後周)의 세종까지 1362년간의 기록을 1년 단위로 서술하였다. 여기에는 실록뿐만 아니라 야사도 포함하여 왕조 흥망의 원인과 대의명분을 밝혀 정치의 규범으로 삼았다. 자치통감이란 이름은 정치의 자료가 되고 거울이 된다는 함축의미가 있다. 오늘은 그중에 법에 관한 이야기를 소개하고자 한다.장강(長江)은 양자강(揚子江)이라고도 불리며 대륙의 중앙을 가로질러 흐르는 아주

기원전 478년, 월나라 구천이 군대를 일으켜 오나라를 공격하였다. 이전에 구천은 7년 동안 오나라 부차의 종으로 사는 치욕을 경험했다. 그리고 복수를 위해 10여 년을 월나라 부흥과 군대 양성에 힘을 쏟았다. 같은 시기에 오나라는 중원의 여러 나라와 패권을 다투느라 국력을 크게 소진하였다. 이는 월나라의 치밀한 계략이었다. 월나라는 오나라 재상 백비를 비롯한 여러 핵심 인사에게 정기적으로 엄청난 뇌물을 바쳤다. 이들은 그 대가로 오나라 부차에게 눈가림 역할을 했다.“월나라는 감히 오나라의 상대가 되지 않습니다. 하오니 대왕께서는

기원전 613년, 제나라 환공이 죽자 자식들 간에 권력 암투가 벌어졌다. 그 싸움에서 이긴 셋째아들이 제후에 오르니 바로 소공이다. 얼마 후 소공이 죽자 그 아들 강사가 자리를 잇고자 했다. 하지만 소공의 동생 강상인이 반란을 일으켜 조카 강사를 죽였다. 그리고 큰형 강원을 찾아가 말했다.“내가 조카를 죽인 것은 모두 형님을 위해서입니다. 그러니 형님이 제후의 자리를 계승하시는 것이 순리라 하겠습니다.”하지만 강원은 즉각 거절했다.“나는 너를 잘 알고 있다. 나는 너를 제후로 섬길 수 있지만 너는 나를 섬기지 못할 것이다. 그러니

[충청매일] 기원전 235년 전국시대. 곽개는 상인 출신으로 조(趙)나라의 재상에 오른 입지전적 인물이다. 위로는 아첨과 아부가 뛰어났고 아래로는 탐욕이 많은 자였다. 그 무렵 염파는 조나라의 대장군이었다. 신묘한 책략으로 강대국 진나라의 공격을 여러 차례 막아냈다. 이에 진나라에서는 방법을 달리하여 염파를 제거할 음모를 꾸미게 되었다. 이때 진나라에서 곽개를 선정해 다음과 같이 평하였다.“곽개는 탐욕이 많으니 큰 이익을 얻는 것이라면 조나라도 배신할 사람이다.”그래서 진나라에서 몰래 곽개에게 사람을 보내 수천 금을 전달하였다. 황

당나라 초기에 환관들은 벼슬이 아주 낮았다. 황제와 그 가족을 위해 천한 일과 심부름하는 일이 전부였다. 그러다가 현종 때에는 환관 고력사(高力士)를 총애하여 중앙 정치에 참여시켰다. 또 환관 양사훈(楊思勛)을 충직한 자라 여겨 대장군으로 임명하여 군대를 이끌게 했다. 숙종 때에는 황제의 호위와 경호를 책임지는 금군의 책임자로 환관 이보국(李輔國)을 임명했다. 이보국은 이후에 당나라의 병권을 쥐고 전횡을 일삼았다.환관이 정치와 군부에서 실권을 쥐게 되자 그 세력이 확대되었다. 나중에는 자신들이 황제를 만든다고 생각했다. 실제로 헌종

기원 600년, 수나라 초대 황제 문제(文帝)는 한 가지 독특한 점이 있었다. 이전의 왕들과 달리 아내인 독고 황후와 정치를 자주 논의했다.이는 아내가 똑똑하고 판단력이 좋다고 여겼기 때문이다. 사실 그녀의 결정으로 왕실의 사치가 줄었고 법이 엄격해졌다. 이후 그녀는 황제를 독점하게 되었다.문제는 황제치고는 후궁이 없었다. 슬하에 다섯 아들이 모두 독고 황후에게서 낳은 자식들이다. 한 번은 문제가 몰래 한 미인을 궁중에 들였다.아무도 모르게 연애를 즐겼다. 그런데 문제가 외출한 사이에 독고 황후가 어떻게 알았는지 이 미인을 잡아 죽

기원전 450년, 공자(孔子)는 노(魯)나라 사람이다. 어려서부터 글 읽는 것을 좋아하여 당시 교육인 도학(道學)을 연구 분석하여 유학이라는 새로운 유형의 학문을 만들어냈다. 유학은 예의범절을 주로 가르쳤는데 생각보다도 천하의 제후들과 부자들이 크게 환영하였다.이는 집안의 재산을 보존하고 하인을 다스리는 비법이기 때문이었다. 유학은 빠르게 퍼져나가 한순간 천하제일 학문이 되었다. 하지만 공자를 모셔가는 나라는 없었다. 각 나라의 신하들이 똑똑한 공자를 비방하여 추천조차 하지 않았기 때문이다. 이에 공자는 벼슬길을 포기하고 유학 교육