우리나라 농업 종사자 고령화 속도는 OECD 국가 중 최상위권이다. 충북의 농업경영주 11만 명 중 65세 이상 비율은 2021년 기준 50.4%로 2015년 농업경영체 시행 이후 5% 증가했다. 반면 40세 이하 청년 농업경영주는 2%에 불과하다.안타깝게도 이런 고령화 추세는 지속될 전망이다.경제순환은 생산→분배→소비를 의미한다. 인간은 생활 유지를 위해 끊임없이 생산, 소비 또 생산해야 한다. 어느 하나가 기능을 잃거나 약화 되면 삶 유지가 힘들다.그런데 생산의 중심축이라 할 수 있는 농업 기반이 흔들리고 있다. 생산을 이어갈

식물은 태어난 곳에서 떠나지 못하기 때문에 인생 중 특별한 시기에 동물과 협력해야 한다. 씨앗을 분산시키기 위해, 정확하고 효율적인 짝짓기를 위해, 때론 자신을 보호하기 위해 동물의 움직이는 능력을 활용한다. 무조건적인 협력은 없다.식물은 동물이 제공한 서비스를 평가해 잘 도와준 동물에게는 맛있고 영양가가 뛰어난 꿀로 보상을 한다. 새의 경우 맛있는 열매를 얻는 대가로 씨앗을 퍼뜨려 준다. 가장 최고의 전략적 동반자관계인 인간은 음식이나 아름다움, 혹은 다른 이익을 얻는 대신 식물이 필요로 하는 곳이면 어디든 확산시켜 준다. 이렇게

그야말로 숲의 전성시대이다. 물론 과거부터 숲은 생활의 터전으로서 우리 내 삶과 함께 해 왔지만 기후변화의 시대, 숲은 삶의 터전을 넘어 미래 지구와 인류의 생존을 담보하는 유일 수단으로서 그 의미와 가치는 더욱 중요시되고 있다.숲의 기능은 다양하다. 익히 잘 알고 있는 사실이지만 기후 완화, 소음 감소와 대기정화, 휴식과 정서함양, 아름다운 경관조성 등 다양한 기능을 발휘한다. 최근 전 지구적으로 기후변화에 대응하고 탄소중립 시대를 향하는 가장 효과적인 방법으로서 숲의 역할과 가치를 주목하고 있다. 숲의 확장은 지금 시대를 살아가

[충청매일] “할 수 있다… 할 수 있다… 할 수 있다…” 2016년 리우올림픽 대회에서 경기 중 쉬는 타임에 박상영 선수가 혼잣말로 했던 말이다. 이 혼잣말 이후 박상영 선수는 기적같은 역전드라마를 쓰며 금메달을 목에 걸어 세상을 놀라게 했다.대한민국 펜싱은 2000년 시드니 올림픽에서 김영호 선수의 금메달을 시작으로 지난해 열린 도쿄올림픽까지 총 금 5개, 은 3개, 동 8개를 따내며 한국의 효자종목으로 자리매김했다.우리가 알고 있는 펜싱은 여기까지 일 것이다. 하지만 펜싱 중에서도 더욱 박진감 넘치고 격렬한 경기는 바로 휠체어

코로나19 장기화에 따른 경기침체로 고군분투해 온 수출기업들이 최근 우크라이나 사태, 원자재 및 에너지 가격 급등 등 교역환경 악화로 인해 더 큰 어려움을 겪고 있다.특히, 충북지역 전체 수출기업의 92%를 차지하고 있는 중소기업의 수출 및 경영 여건 악화는 심각한 상황이다.수출기업에 대한 지원 대책이 절실한 이때 지난 2월 발효된 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)은 수출기업에 새로운 모멘텀이 될 수 있다.RCEP는 아세안 10개국과 한국·중국·일본·호주·뉴질랜드 등 총 15개국이 참여하는 세계 최대 규모의 다자무역협정으로 우리기업

[충청매일] 건강을 지키기 위해서 가장 중요한 것은 무엇일까?충분한 수면시간과 음식 등 여러 가지 요소들이 있지만 운동을 빼 놓고는 건강을 얘기할 순 없을 것이다. 2020년 코로나19가 전국을 강타하며 일상생활의 어려움뿐 아니라 체육활동 역시 어려움을 겪게 되는 시기가 찾아왔다.정부의 사회적 거리두기 지침과 함께 체육시설이 문을 닫게 되며 체육활동도 어려움을 겪게 됐다. 이로 인해 코로나 확산 이전인 2019년 도내 생활체육 누적 참여자수가 10만8천113명에서 2020년 1만5천299명(출처 대한장애인체육회)으로 큰 폭으로 감소

[충청매일] 올해도 어김없이 봄철 산불 경계령이 내려졌다. 봄철이면 건조한 날씨와 강한 계절풍으로 사계절 중 산불 발생의 위험도가 가장 높은 계절이 봄이다.특히 우리나라는 잘 관리된 산림자원의 숲이 울창하게 우거져 자칫 주의를 기울이지 않으면 대형산불 발생으로 이어지는 게 다반사다.해마다 끊이지 않고 발생하는 봄의 불청객 산불은 한번 발생하면 엄청난 산림 피해를 입혀왔다. 더구나 산악지대가 많은 우리나라는 산불 발생으로 국민의 생명과 재산피해 역시 재난 수준으로 이어져 국민의 경각심이 요구되는 문제다.울창한 숲의 산림은 한번 불이

[충청매일] 코로나19의 지속적 확산과 불안정한 국제정세로 물가가 상승하고 있다. 에너지 연료가격 역시 영향을 피해갈 수 없다. 몇 년 전부터 급등하기 시작한 연료비는 현재 걷잡을 수 없이 올랐다. 유가는 7년만에 최고치를 찍었고 LNG 역시 최고가를 경신했다. 에너지 연료가격이 상승하면 전기요금도 오르기 마련이다. 한국전력공사가 발전사로부터 사들이는 전력 도매가격도 2배 이상 급등했다. 한전은 이런 상황에 대응하기 위해 연료비연동제를 도입했다.연료비연동제는 기존 요금체계에서 연료비 항목을 따로 분할해 적용하는 요금 산정 체계이다.

[충청매일] 2022년 베이징 동계올림픽은 유독 아쉬움이 많이 남는 올림픽이었다. 2018년 평창 동계올림픽 준비에 힘을 보탰던 전력이 있어서인지 차기 올림픽에 대한 기대치가 높기도 했지만, 편파판정 논란까지 있어 실망스러운 마음을 감출 수가 없었다.베이징 동계올림픽의 논란 때문인지 근대 올림픽 창시자인 쿠베르탱의 ‘올림픽의 의의는 승리하는데 있는 것이 아니라 참가하는 데 있으며, 인간에게 중요한 것은 성공보다 노력하는 것”이라는 명언이 회자되고 있다. 결과보다 과정이, 승리보다 스스로를 극복하는데 본질이 있다는 의미로 스포츠에만

올해는 대통령선거와 전국동시지방선거가 치러지는 해이다. 현재 일일 코로나19 확진자 수는 17만명을 넘어 계속 증가하고 있으며, 이런 추세라면 대통령선거일 당일 최대 확진자 수는 20만 명 이상이 될 것이라는 예측 기사도 나온다.코로나19 감염자가 폭증하면서 선거관리위원회는 선거관리 대책 수립에 비상이 걸렸고, 정치권 등에서는 격리를 해야하는 확진자가 수십만 명에 달한다면 확진자의 선거권을 어떻게 보장해야 하는지가 현실 문제로 대두됐다.여러 논의를 거쳐 코로나19 확진·격리자(이하 ‘확진자 등’이라 한다)인 선거인에 한정해 선거일

어느덧 2022년 새해가 밝아 온 지도 두 달이 지나가고 있다. 올해는 대한민국이라는 거함을 이끌 대통령부터 풀뿌리 민주주의를 실현할 지방선거까지 유권자들의 표를 기다리고 있는 양대 선거가 있는 해이다. 우리가 당연하게 생각하고 있는 한 장의 투표용지를 쥐기까지 동서고금을 막론하고 얼마나 많은 희생이 요구됐던가.대한민국 역시 희생을 겪으면서 얻은 선거의 역사도 벌써 70년 남짓 됐다. 우리가 한 표를 행사했다면 거기서 끝나지 않고 끝까지 그 한 표의 권리를 주장해야 한다. 선거가 끝나면 오히려 유권자의 권리를 기세등등하게 요구해야

일요일 아침 사무실로 출근하다가 신호대기 중 우연히 하늘을 날고 있는 철새무리를 보았다.지금 생각해 보면 청주에서 나고 자란 필자의 어린 시절, 수많은 새떼가 무리지어 날고 있는 광경을 본 건은 아마도 철새가 남하하거나 북상하는 시기였을 것이다. 그때는 V자형로 무리지어 날고 있는 철새들을 보며 신기하게 쳐다보곤 했었다.그 시절에 ‘마당을 나온 암탉’이라고 암탉이 농장을 탈출해 새로이 사귄 친구의 청둥오리 알을 부화시켜 나중에 뜨거운 모정으로 북쪽으로 이동을 앞둔 청둥오리들의 리더로 만드는 만화 영화를 감동적으로 본 기억도 난다.조

봄철 따스한 바람이 불어오는 날씨는 추운 겨울 얼어있던 산천초목에 생기를 불어넣는다.2022년 임인년(壬寅年) 검은 호랑이의 해 첫 보름 이자 보름달이 뜨는 2월 15일 정월대보름은 우리나라 세시풍속에서 설날만큼 중요한 명절로 오곡밥을 지어 먹으며, 단단한 부럼을 깨물면 1년 내내 부스럼이 없다고 믿었고 밤에는 귀밝이술을 마시거나 뒷동산에 올라 달맞이 행사를 맞이했다.산림청 통계에 따르면 산불발생은 최근 10년간 연평균 474건 발생에 산림 1천119㏊가 소실됐고 그 중에 67%가 봄철에 집중 발생했다.그중 정월 대보름 기간 평균

70여년 전 1950년 6월 25일 우리민족은 해방의 기쁨을 만끽하기도 전에 남북전쟁이라는 민족 간 전쟁이 발발했으며 1953년 7월 27일 휴전이 될 때까지 3년간 기나긴 전쟁으로 전 국토가 황폐화 돼 국민은 목불인견(目不忍見)의 삶을 살 수 밖에 없었다. 국가에서는 이런 상황을 극복하고자 1960년대 후반부터 중공업위주의 정책으로 전환해 추진한 결과 ‘한강변의 기적’이라는 성과를 이뤄 냈으며, 선진국으로 도약 할 수 있는 토대를 마련했다.이후 1995년 지방자치제를 도입하면서 각 자치단체에서는 일자리 창출과 경제 활성화를 위해

[충청매일] 충북은 그동안 국가정책에 따른 대규모 프로젝트 사업에 도전해 기재부의 예비타당성조사를 통과한 사업은 2019년 미래해양과학관 구축 사업이 유일하다.충북의 창의적인 역발상 아이디어로 4차례 걸친 도전 끝에 이뤄낸 쾌거로 충북의 강한 의지와 끈기를 보여줘 드라마틱한 반전을 이끌어 냈다.그동안 정부는 반도체 산업 육성을 위해 2019년 4월 메모리반도체 강국에서 종합반도체 강국으로 힘찬 도약을 위해 ‘시스템반도체 비전과 전략’을 야심차게 발표, 집중 추진하고 있다.그러나 기존 정부정책은 설계(팹리스)와 전공정(파운드리) 산업

2022년 1월13일은 충북도의회를 비롯해 전국 광역·기초의회의 인사권이 집행부로부터 독립된 날이다. 지방의회 역사의 한 획을 긋는 뜻깊은 날이요 경사스러운 날이다. 3천952명 지방의회 의원과 함께 축하를 드린다. 지방의회가 출범한 지 70년(古稀), 부활한지 31년이 되도록 목 놓아 외쳤던 선배·동료의원들의 희생과 노력이 있었기에 가능했다. 1949년 제정된 ‘지방자치법’이 32년 만에 전면 개정으로 인사권이 독립되면서 지방의회는 집행부에 대한 견제·감시 등의 기능과 역할이 한층 강화 될 것으로 본다. 그동안 의회직원에 대한 인

지난해 경북 구미시를 비롯해 12개 시군에서 개최된 ‘제41회 전국장애인체육대회’에 충북장애인체육회 사무처장 자격으로 처음 참석했다. 16개 시도 사무처장들이 나를 굉장히 부러워 하며 이번에도 충북이 개최지인 경북을 제치고 3위 달성을 할 것인가에 더 큰 관심을 보였다.충북은 매년 전국장애인체육대회에서 상위권 성적을 유지해 왔다. 타 시도 보다 선수층이 두터운 것도 아니고 실업팀이 많은 것도 아니다. 또 선수와 체육시설에 투자가 많은 것도 아닌데 늘 상위권 성적을 유지하는 비결은 무엇인가에 대해 곰곰이 생각해 봤다.그것은 체육회가

[충청매일] 최근 경찰의 신변보호 대상자나 그 가족이 추가적인 범죄에 노출되는 등 안타까운 사건이 연이어 발생하면서 경찰이 피해자 보호에 소홀했다는 지적이 거듭되고 있다. 이는 과거 경찰 수사의 주된 목적이 실체적 진실발견과 범인 검거에 있었다면 이제는 이에 더하여 피해자 보호 또한 경찰 수사의 한 맥락이 되고 있음을 시사한다고 볼 수 있다. 즉 피의자의 권리 못지않게 피해자의 권리를 보호해야 한다는 형사 절차의 패러다임이 변화하고 있는 것이다.앞으로 이런 피해자가 다시 한번 피해자가 되는 문제가 반복되지 않기 위해서는 범죄 초기부

[충청매일] 지난 12월 30일 중부내륙선 이천(부발)~충주간 역사적인 개통식 현장에서 의미깊은 이벤트가 열렸다. 중부내륙철도를 처음으로 제안한 고(故) 김영호 어르신의 영정사진을 이시종 충북지사께서 들고 감개무량한 첫 탑승식을 한 것이다.이천에서 충주를 잇는 현재의 중부내륙철도 노선은 1960년대 초 김영호 어르신께서 지역출신 국회의원과 함께 당시 국가재건최고회의를 찾아 건의해 처음으로 생겨난 것이라고 한다.충주 토박이인 김영호 어르신이 경상도에서 충주를 거쳐 서울로 가는 기차 노선 얘기를 처음 접한 건 일제강점기인 90여년 전

[충청매일] 얼마 전 딸아이 방을 정리하다가 서랍 한쪽에서 갖가지 구호가 적혀있는 포스터를 발견한 적이 있다.초등학교 반장선거 때 만들었던 것으로 보이는데, ‘공부 잘하는 학급을 만들겠다’, ‘깨끗한 교실을 만들겠다’며 알록달록한 색종이로 잔뜩 치장된 선거공약이었다.결국 낙방했지만 온 가족이 함께 머리를 맞대고 밤늦게까지 포스터를 만들었던 기억이 아직도 생생하다.우리는 매일 신문이나 방송 등을 통해 다양한 정책을 접하곤 한다. 특히, 각종 선거를 앞두고 있는 요즘에는 각 정당이나 단체들이 토론회나 정책간담회 등을 개최하며 지역의 미