지금 우리 사회는 분노에 차 있는 것 같다. 정치권에서 대립하는 사람들, 그리고 그것을 지켜보는 국민들은 매일 쏟아지는 뉴스에 즐거움이나 행복 보다는 짜증과 화를 더 많이 느낀다.세상살이가 화나는 일만 있지는 않을 터인데 말이다. 자극적인 뉴스거리를 생산하기 위한 언론의 행태도 한 몫 거든다. 점심시간에 만나서 나누는 이야기도 사건, 사고, 정치 등의 밝지 않은 이야기가 대부분이다. 이런 이야기를 나누다 보면 어느새 나의 마음이 우울하고 짜증나고 때론 분노를 느끼기도 한다. 나의 일도 아닌데 화가 나고, 그 화는 때로 하루 종일 남

[충청매일] 근래 들어 미호천이 수상하다. 미호천은 충북 음성군 망이산성에서 발원해, 음성군, 진천군, 청주시를 거쳐 세종시에서 금강 본류와 합류하는 89.2km의 큰 하천이다. 조선시대에는 지역마다 다른 이름으로 불렸고, 미호천 중간 부분까지 나룻배가 드나들었다고 한다. 지금의 세종시 지역의 미호천은 동진강으로도 불렸다. 1980년대까지만 해도 미호천에서 물놀이를 했고, 모래톱이 넓게 분포하는 아름다운 하천이었다.그러던 미호천이 최근 10년 사이에 수질이 점점 나빠지고 있다. 지역에 따라서 수질 Ⅱ등급(약간 좋음: BOD 3.0m

침묵은 금이다. 삼사일언. 남자는 입이 무거워야 한다. 쓸데없는 말 하지 마라. 중년의 남자들이라면 자라면서 흔하게 들어왔던 말들이다. 남자들은 말과 관련해서 우리는 매우 신중한 지침을 받으면서 자랐다. 말을 안 해서 생기는 문제보다 말을 잘못해서 생기는 문제가 훨씬 크고 오래간다. 필자는 유독 말 수가 적었고, 그래서 입이 무거운 사람, 신중한 사람, 믿음이 가는 사람이라는 평을 얻었다.반면 필자의 아내는 정 반대다. 딸이 많은 가정에서 자란 탓인지 말이 많다. 해야 할 말만 하는 것이 아니라 하지 않아도 될 말도 가리지 않고 한

[충청매일] 뭣이 중헌디?! 영화 곡성에서 귀신들린 딸이 아버지에게 섬뜩한 표정으로 내 뱉은 말이다. 최근에는 트로트 가요의 제목으로도 사용될 정도로 유행어가 된 말인데, 영화에서는 매우 무겁고 의미 있는 표현이었다. 딸은 평소에 자신에게는 관심이 없고 온통 일에만 신경 쓰는 아버지에게 불만이 많았다.입으로는 사랑한다고 말하지만 정작 자신이 바라는 것과 다른 방식으로 사랑을 표현하는 아버지가 미웠다. 딸을 향한 아버지의 사랑이 거짓은 아니었지만, 방법을 몰랐던 탓이다. 딸의 입장에서 볼 때 아버지는 뭣이 중헌지 모르는 사람이다.우리

[충청매일] 지구의 종말을 보는 것 같다. 캐나다 폭염으로 수십명 사망. 캐나다 49.5도 펄펄 ‘열받은 지구’ 폭염 비상. 지난 며칠 사이 지구 반대편 캐나다에서 발생하고 있는 이상기온에 대한 언론보도 제목들이다. 캐나다는 일반적으로 6월에도 20℃ 내외의 기온을 유지하는 지역으로 우리나라의 초봄, 늦가을 기온과 비슷하다. 그런 캐나다가 지난 6월 사상 최고의 기온을 기록했다. 예년보다 30도 가까이 높은 기온이다. 캐나다뿐 아니라 미국 워싱턴, 오리건, 캘리포니아 등 많은 주에서도 폭염 경보를 발령했다고 한다. 캐나다는 여름에도

[충청매일] 지난해 10월 문재인 대통령은 시정연설에서 국제사회와 함께 기후변화에 적극 대응하여 2050년에는 탄소중립을 목표로 나아가겠다고 선언했다. 온실가스와 관련해서 유독 미온적이었던 미국도 바이든 정부가 출범하면서 파리협정에 다시 가입하는 등 탄소중립을 위한 세계질서에 동참하고 있다.탄소중립은 인간 활동으로 인해 발생하는 온실가스의 배출량을 최대한 줄이고, 어쩔 수 없이 배출하는 것도 산림 등을 통해 흡수, 제거하여 실질적인 배출량이 0이 되게 한다는 개념이다. 온실가스를 배출하지 않겠다는 것이 아니라 배출량과 흡수량을 같게

[충청매일] 환경부는 지난 5월에 충북 청주시 북이면 소각장 밀집지역의 집단 암 발병과 소각장의 연관성을 분석한 결과 ‘북이면 소각시설에서 배출되는 유해물질과 주민 암 발생 간 역학적 관련성을 명확히 확인할 만한 과학적 근거는 제한적’이다 라고 발표했다. 이에 반발하여 10년간 60명이 암으로 사망한 북이면 주민은 물론 환경단체와 청주시의회가 재조사를 요구하고 있다.환경부 역학조사 연구에 자문위원으로 참여했던 필자의 기억으로는 북이면에는 다른 지역에 비해 소각시설이 집중되어 있고, 암 환자가 많으며, 소각시설이 설치된 이후에 암 환

[충청매일] 수도권 규제와 국가 균형발전은 수도권을 제외한 대부분 지방의 희망이자 요구이다. 통상 수도권으로 불리는 서울, 인천, 경기 지역에 우리 사회의 많은 부분이 집중되어 있기에 불공평하고 불합리하다는 보는 것이다. 수도권에는 우리나라 인구의 정확히 절반인 50%가 살고 있다. 제10차 경제총조사에 따른 지역별 산업소득에서도 수도권이 국가 전체의 55%를 차지한다. 비수도권에서 수도권의 규제와 균형발전을 요구하는 이유이다.그런데 여기서, 이러한 현상(차이)을 문제로 보는 시각에 의문이 생긴다. 시장주도 자본주의 체제에서 자신의

[충청매일] 며칠 전 청주에서 중학생 2명이 아파트 화단에서 주검으로 발견됐다는 안타까운 소식을 접했다. 아직 경위는 밝혀지지 않았지만, 죽음을 선택할 수밖에 없었던 두 어린 생명의 고통이 얼마나 컸을까 생각하면 마음이 무거워진다. 해당 부모님을 향해 힘내라는 댓글이 달렸다.이 댓글에 필자는 마음이 편하지 않았다. 그 부모님 마음은 아프겠지만, 위로의 말보다는 따끔하게 혼내주고 싶었다. 당신들 때문에 소중한 생명이 지고 말았다고 말이다. 필자도 죽음의 원인이 무엇인지 알지는 못한다. 가정이 아니라 학교에서의 문제가 원인일 수도 있다

[충청매일] 자녀를 키우는 대부분 부모의 관심사는 어떻게 자녀들의 필요를 채워줄 것인가에 있다. 젖 먹이 아기가 울면 이유를 단번에 알아차려서 젖을 물리든, 기저귀를 갈아주든, 안아서 흔들어주든 그 필요를 채워준다. 아빠들에게는 똑같이 들리는 울음소리를 분간해 내는 신기한 능력이 엄마들에게 있는 것 같다.아이가 자라고 자신의 의사 표현이 가능해지면, 요구하는 것이 점점 더 많아진다. 때로는 그 요구를 들어주지 못하여 갈등을 빚기도 하지만, 자녀의 요구를 채워주면서 부모는 행복을 느끼기도 한다. 때론 어린아이가 즐거워하는 모습 때문에

[충청매일] 한바탕 보궐선거의 소나기가 지나갔다. 아쉬운 사람도 있고 통쾌한 사람도 있을 것이다. 적폐 청산이냐, 정권 심판이냐를 둘러싸고 치열한 경쟁을 했고, 국민은 자신들의 옳은 선택을 했다. 어떤 선택이든 일방적으로 옳고 틀린 것은 없다. 모두가 옳으면서도 또 옳지 않다. 내가 선택한 쪽이 옳으면서도 틀릴 수 있다는 사실을 받아들이지 않으면 결과에 따라 마음이나 신념이 흔들릴 수 있고, 그 결과가 내 삶의 일부를 집어삼키도록 허용하게 된다.아무튼 선거 결과를 두고 해석이 분분하지만, 유독 눈에 띄는 것이 20~30세대의 선택이

[충청매일] 그린뉴딜이 유행이다. 2025년까지 30조원 이상을 투자하고, 일자리도 38만개 이상을 창출하는 국가 정책이다. 인간과 자연이 공존하는 미래 사회를 구현하기 위해 녹색 친화적인 국민의 일상생활 환경을 조성한다는 것이다. 공공건물에 대한 신재생에너지, 고효율 소재, 친환경 디지털 교육, WiFi 기반시설 확대, 정보통신기술(ICT) 기반의 도시, 도심지의 녹지 조성, 훼손된 도시공간과 갯벌의 복원, 스마트 상·하수도, 상·하수도 수질개선을 위한 시설개량 등의 사업을 펼치게 된다.그런데 이 정책들이 왠지 낯설지 않다. 이미

[충청매일] 필자는 스마트폰이 출시 초창기인 2010년부터 아이폰을 사용했다. 당시는 다른 스마트폰이 없었기 때문에 선택의 여지가 없었다. 그 이후 약 10년 동안 3번의 기기 변경을 했고, 매번 같은 제품이었다. 필자는 한번 익숙해진 것은 특별한 하자가 없는 한 다른 것으로 잘 변경하지 않는 습성이 있다. 아이폰이 타 제품에 비해 장점만 있는 것은 아니며, 오히려 불편한 점이 더 많다. 컴퓨터와 연결하여 자료를 옮길 때는, 10년이 넘은 경력에도 자료를 날려버리는 일이 종종 발생한다. 불편하면서도 익숙해져 버린 것을 바꾸기 꺼리는

[충청매일] 최근 충북의 환경단체가 청주시 미호천 일대의 산업단지 조성을 중단하라고 성명서를 냈다. 멸종위기 야생생물 1급으로 지정된 흰수마자의 서식지에 영향을 주는 개발이기 때문이다. 미호천은 미호종개의 서식지이며 황새생태연구원(한국교원대학교 내)도 위치하는 등 보호해야 할 생물들이 서식하는 공간이다. 최근 수질이 좋아지기는 했으나 여전히 금강수계에서 가장 오염된 지역이기도 하다.한편, 일각에서는 흰수마자 몇 마리가 뭐 그리 중요하냐? 물고기 몇 마리 보호한다고 우리에게 돌아오는 것이 무엇이냐? 코로나19로 어려워진 경제를 살리는

[충청매일] 하버드대학교 심리학과 교수인 엘렌 랭어는 저서 ‘마음의 시계’에서 재미있고 흥미로운 연구를 소개했다. 이른바 ‘시계 거꾸로 돌리기’라는 이름으로 진행된 연구는, 70대 후반에서 80대 초반의 노인 8명을 20년 전으로 돌려보내고 그들의 변화를 관찰하는 것이었다. 타임머신을 타고 1959년으로 돌아간 것처럼 그때의 풍경으로 가득 꾸며진 집에서 그 시대에 방영되었던 뉴스와 TV 프로그램을 시청하며, 그 시대의 노래를 부르고 영화를 보게 했다. 가족이나 간병인의 도움 없이 요리와 설거지, 청소 등을 하면서 일주일을 보내는 것

[충청매일] 며칠 전 많은 사람이 참석하는 회의에 간신히 정시에 도착한 일이 있었다. 안내를 받아 빈자리에 앉았고, 회의가 끝날 무렵 옆에 앉은 분과 인사를 나누려 명함을 건넸다. 그랬더니 그분이 필자를 만난 적이 있다고 했다. “아, 그런 것 같네요”라고 거짓 대답을 하면서 머리를 열심히 굴리고 있는데, 휴대폰에 저장되어있는 필자의 사진과 연락처를 보여주셨다. 그러면서 어디 어디에서 대청댐 관련한 회의였다는 말씀으로 필자의 기억력을 도와주셨다. 필자는 그제야 그 회의가 생각났지만, 그분을 만났던 것은 여전히 기억하지 못한다.필자가

[충청매일] 지난해 청남대에 설치된 두 전직 대통령의 동상 철거에 대한 찬반 여론이 사회적 화두가 되었었다. 범죄자인 두 사람의 동상을 철거해야 마땅하다는 의견과 범죄자이지만 대통령이었던 사람으로서 역사에 기록하자는 의견이 팽팽했다. 후자를 주장하는 사람들도 두 사람의 범죄를 인식하지 않거나 용서하자는 것은 아닐 것이다. 어떤 이는 두 동상 앞에 죄목을 낱낱이 기록하여 부끄럽게 하자는 의견도 있었다.최근에는 또 다른 두 전직 대통령의 사면에 대한 찬반 여론이 팽팽하다. 정치권에서도 논란이 많지만, 일반 국민으로서도 혼란스럽다. 사면

[충청매일] 얼마 전, 앞을 보지 못하는 시각장애인과 함께 어떤 강의를 듣게 되었다. 이분은 앞이 보이지 않지만 비장애인 못지않게 강의를 따라왔으며, 다른 사람들의 이야기를 공감하고, 그 이야기에 대한 자신의 생각과 느낌을 충분히 표현을 했다. 시각장애인을 위한 노트북을 사용하여 단톡방에도 글을 올리고, 또 다른 사람들이 쓴 글도 읽었다. 다음은 그 시각장애인이 들려준 소중한 이야기이다.“2014년 어느 겨울이었습니다. 퇴근길에 정신없이 (시각장애인을 도와주는)활동지원사와 함께 뛰어가서 마을버스를 탔습니다. 퇴근 시간이라 버스는 만

[충청매일] “그 녀석 참 명물일세”라는 칭찬의 말이 있었다. 요즘은 사람에게는 잘 사용하지 않는 ‘명물’이라는 단어는 ‘잘한다’, ‘뛰어나다’, ‘우수하다’ 등의 표현과는 다른 독특한 어감과 맛이 있다. 그리고 명물로 불리는 사람에게는 왠지 질투나 시기가 아니라 칭찬과 격려와 지지의 이미지가 떠 오른다. 우리 집안의 명물, 우리 고장의 명물 등의 표현과 같이 단어가 주는 이미지가 그 사람이나 사물에 집중되어 있고, 경쟁이나 순위라는 이미지와는 거리가 멀게 느껴진다. 어쩌면, 그런 이미지 때문에 지금의 경쟁사회에서 잘 사용하지 않는

[충청매일] 청남대에 설치된 전두환과 노태우, 두 전직 대통령의 동상에 대한 철거 여부가 지역의 화두 중의 하나이다. 충북도의회에서 두 전직 대통령의 동상을 철거하는 근거를 담은 조례안을 발의했다가 최근 폐기하기로 결정했다. 철거에 대한 찬반 의견이 팽팽하기 때문이다. 이유가 어찌됐든 어렵게 발의한 조례안을 폐기하기로 결정하는 것은, 더 많은 고민과 어려움이 있었을 것이다. 잘못이나 타당하지 않다고 판단될 때 되돌리는 것도 큰 용기이고 결단이라고 생각한다. 그럼에도 두 전직 대통령의 동상은 우리에게 큰 숙제를 던져주었다. 그들이 저