[충청매일] 노자(老子)는 초(楚)나라 고현 사람이다. 젊은 시절에는 주(周)나라의 문서와 도서 기록을 보관하는 장서실의 사관(史官)으로 일한 적이 있었다. 하루는 인의(仁義)를 주장하는 공자(孔子)가 찾아와 노자에게 물었다.“노자 선생께서는 혹시 예(禮)에 관해서 들어보셨습니까?”그러자 노자가 대답하였다.“공자 그대는 재주가 참 좋소. 이 나라 저 나라 다니면서 인의와 예를 부르짖어 명성을 얻어 유명해졌으니 말이오. 그런데 그대가 떠들고 다니는 그 성현들이란 것이 말이오, 알고 보면 이미 육신과 뼈는 모두 썩었고 단지 말만 몇 마

[충청매일] 9세기, 당나라 말기에서 송나라가 등장할 때까지 대륙에는 수많은 나라들이 나타났다가 사라졌다. 천하는 바야흐로 혼란의 소용돌이였고 패권을 차지하기 위해 서로 각축전을 벌인 이 시기를 오대십국이라 부른다. 그중 형남(荊南)은 지금의 호북성(湖北省) 지역으로 고계흥이 창업한 작은 나라였다.사람 팔자란 참으로 알 수 없는 일이다. 젊어서 고계흥은 상인 밑에서 일하는 심부름꾼이었다. 그러다가 당나라가 위태로워지자, 화북 제일의 실력자 주전충의 군대에 자원입대하였다. 주전충을 따라 여러 곳을 누비면서 그 성실성을 인정받아 부장으

[충청매일] 기원전 200년, 한(漢)나라 유방의 부하인 한신(韓信)이 군대를 이끌고 조나라를 공격하였다. 이때 조나라 장군 이좌거가 재상 진여에게 아뢰었다.“한신의 군대는 천리 밖에서 군량미를 보급 받아야 하는 형편이라 분명 후미에 군량미가 있을 겁니다. 제게 병사 3만 명만 주신다면 그들의 식량수송대를 끊어놓겠습니다. 그때 재상께서는 한나라 군대와 대치만 하십시오. 그러면 적들은 싸울 수도 없고 후퇴할 수도 없는 지경에 이를 것입니다. 그러다 식량이 떨어지면 아마 열흘도 못가서 적의 병사들이 한신의 머리를 갖다 바칠 겁니다.”이

[충청매일] 조선시대 중엽. 해남 대흥사 진불암에서 조실 스님이 100여 명의 스님을 대상으로 법어를 하고 있었다. 그때 마침 종이장수 최씨가 대흥사에 들어와 종이를 팔려고 하였다. 그런데 감히 말을 건넬 수가 없었다. 무심히 법당 안을 기웃거리다가 자신도 모르게 조실 스님의 법어를 듣게 되었다. 그 말을 이해하지는 못했지만 그저 거룩한 말씀이라 생각했다. 게다가 스님들의 경건한 모습과 장엄한 법당 분위기에 휩쓸려 자신도 스님이 되고 싶었다. 법회가 끝나자 조실 스님을 찾아갔다.“스님, 저는 종이나 파는 떠돌이 장사치입니다. 저도

[충청매일] 기원전 2천년. 이 무렵 요(堯)임금이 제위에 올라 천하를 다스리니 세상은 즐겁고 평화로운 시절이었다. 백성들은 그를 해처럼 따랐고 구름처럼 바라보았다. 요임금은 부귀하면서도 교만하지 않았고 권위를 가졌음에도 백성들을 존중하며 대하였다.태평시절이 반세기를 넘어가자 골치 아픈 일이 하나 생겼다. 여름이면 홍수로 인해 황하의 물이 흘러넘쳐 백성들이 애써 지은 농사가 망치는 일이 많았다. 요임금은 황하를 다스릴 적임자로 곤(鯤)을 등용했다. 곤은 9년 동안 여러 방면으로 홍수를 막고자 했으나 많은 노력에도 불구하고 성과가 없

[충청매일] 기원전 400년 전국시대. 주나라 황실이 쇠약해지자 천하가 점차 혼란해지기 시작했다. 이로 인해 각 지역의 제후들이 서로 패권을 움켜쥐기 위해 군대를 확장하고 인재 영입에 박차를 가하였다. 특히 나라의 존립을 좌우하는 국방과 외교에 있어 독특한 계략과 전략들이 무수히 쏟아져 나왔는데 그것이 바로 병법과 계책이다. 하루는 초나라 선왕(宣王)이 신하들에게 물었다.“듣자하니 주변 나라와 북방 오랑캐들이 우리 재상 소해휼을 몹시 두려워하고 있다고 하던데 그것이 사실인가?”그러자 신하들이 모두 입을 다문 채 대답을 하지 못했다.

[충청매일 충청매일] 기원전 200년 전국시대, 범수(范睡)는 위(魏)나라 사람이다. 언변이 좋고 학식이 뛰어났으나 젊은 시절에는 벼슬 운이 없었다. 그런데 우연한 기회에 대부 수가를 모시고 제(齊)나라에 가게 되었다. 제나라 왕이 수가 일행을 맞이하는 중에 범수의 재능이 특별난 것을 알아보았다. 그래서 한밤중에 신하를 보내 몰래 뇌물을 주어 회유하려 하였다. 하지만 범수는 그건 도리가 아니라며 거절하였다. 그런데 수가가 이 사실을 알게 되자 범수가 제나라와 내통했다고 의심하였다. 귀국하자마자 재상 위제에게 이를 보고했다. 위제가

1989년 6월 4일, 베이징의 톈안먼 광장에서 학생, 노동자, 시민들이 민주화를 요구하며 연좌시위를 벌였다. 이날 새벽 중국은 시위대를 해산시키기 위해 탱크와 장갑차를 앞세운 계엄군을 동원했다. 하지만 이날의 천안문 사건으로 인해 중국 공산당 내 권력 서열이 새롭게 정비됐다. 그 무렵 덩샤오핑(鄧小平)의 후계자로 주목을 받고 있던 당 총서기 자오쯔양(趙紫陽)은 천안문 사태의 무력진압에 반대했고, 시위대와 대화를 모색하다가 당에서 축출되고 말았다. 덩샤오핑은 이때 자오쯔양 대신에 상하이 출신인 장쩌민(江澤民)을 파격적으로 발탁했다.

기원전 315년, 천자의 나라인 주(周)나라는 날로 약해지고 제후국들이 차츰 강해져 천하의 패권을 다툴 무렵이었다. 어느 날 나이 50세가 넘은 맹자(孟子)가 제나라에 입국하였다. 당시 제나라는 서쪽의 진(秦)나라와 남쪽의 초(楚)나라와 더불어 가장 영향력이 있는 제후국 중 하나였다. 또한 제나라의 군주 선왕(宣王)은 혈기 넘치는 개혁적인 인물로 맹자에게는 유세하기에 아주 매력적인 인물이었다.사실 이전에 맹자는 공자가 남긴 유학의 사상적 기초인 인(仁), 의(義), 예(禮)를 근본으로 한 왕도정치(王道政治)를 실현하여 천하에 평화를

430년 남북조시대. 양(梁)나라 사람 장승요(張僧繇)는 조정의 고위 관리였다. 그가 그렇게 출세한 이유는 남보다 그림 그리는 재주가 뛰어났기 때문이다. 처음 궁궐에 들어왔을 때는 인물과 사원벽화를 그리는 궁정화가로 시작했다. 이후 그림 솜씨가 뛰어나 차차 이름이 알려졌고, 나중에는 그가 그리는 그림은 마치 살아있는 것 같다고 소문이 날 정도였다.어느 날, 금릉에 있는 유명한 사찰인 안락사에서 장승요에게 그림을 부탁하였다. “안락사 벽에 한 쌍의 용을 그려주시기를 간절히 청하옵나이다.”처음에 장승요는 시간이 없다며 거절하였다. 하지

위, 촉, 오 삼국시대, 평원 지역에 관로(管輅)라는 노인은 점을 아주 잘 쳤다. 하루는 위나라의 권세가 하안이 그를 청하여 친구들과 함께 주역을 경청하였다. 관로가 주역을 말하기는 했으나 다소 지루했다. 그러자 젊은 권세가 등양이 물었다.“주역을 논한다고 하면서 어째 세상사를 비교해서 말하지 않는 것이오?”관로가 곧바로 대답했다.“원래 주역을 안다고 하면 주역을 말하지 않는 법이오.”이에 하안이 그 말을 듣고 껄껄 웃으며 말했다.“옳은 말이오. 어디 그러면 내 점 한 번 봐주시오. 요즘 파리 떼들이 자꾸 콧등에 날아들어서 여간 귀

자산(子産)은 정(鄭)나라 사람이다. 성은 국(國)이고 이름은 교(僑)이다. 자산은 그의 자이다. 기원전 547년부터 기원전 522년까지 25년 동안 재상을 지냈다. 그의 큰 치적은 국내 정치를 개혁하고 대외적으로 실용적인 외교활동을 펴서 전쟁으로부터 나라를 구했다는 점이다.그의 개혁정치가 1년이 되었을 때 동네마다 도적과 깡패가 사라졌고, 노인들이 무거운 짐을 들고 다니는 것을 볼 수 없었고, 어린아이들이 중노동에 동원되는 일이 사라졌다. 2년이 되었을 때 시장에서 가격을 속이는 일이 사라졌다. 3년이 되었을 때 대문을 잠그는 집

요(堯)임금은 고대 신화에 등장하는 군주이다. 뒤에 왕위를 이은 순(舜)임금과 더불어 ‘요순시대’라는 태평성대를 이끈 성군으로 널리 알려져 있다. 그의 가장 큰 공적이라고 하면 치수(治水)를 잘 다스렸다는 것이다. 홍수를 다스리게 되자 백성들이 편히 농사를 지을 수 있었고 그로 인해 생활이 풍족해졌으니 태평성대였던 것이다.하루는 요임금이 몰래 백성들 시찰을 나섰다. 신하들의 말처럼 과연 천하가 잘 다스려지고 있는지. 또 백성들은 걱정 없이 즐겁게 잘 살고 있는지 직접 확인하고 싶었기 때문이다. 요는 자신의 신분을 숨기고 수수한 평민

전쟁은 약소국가가 발발할 수 없다. 약한 사람이 먼저 싸움을 거는 경우가 없는 것처럼 말이다. 강한 자가 자신의 지위를 더 높게 하기 위해서 또는 더 많은 이익을 얻기 위해 공격하는 것이 전쟁이다. 그러니 싸움이나 전쟁이나 사전에 강하고 약한 것을 알게 되면 승부가 분명해진다. 약소국가는 자신들이 아무리 중무장을 해도 강대국을 이길 수 없다는 것을 알고 있다. 단지 그 저항을 얼마나 오래 유지하냐에 따라 승패가 다소 달라질 수는 있다. 그 때문에 이전에 베트남이나 현재의 중동사태를 보면 게릴라 유격전을 펼치거나 테러리스트로 끈질기게

효(孝)란 자식이 부모를 대하는 가장 우선적인 인간관계이다. 자신의 손해를 감수하거나 자신을 희생해서 부모를 극진히 섬기는 자식을 우리는 흔히 효자라 한다. 효자라는 말이 나온 까닭은 대부분의 자식들은 부모가 늙으면 업신여기거나 무례하게 구는 것이 일반적이기 때문이다.효도의 방식은 여러 가지이다. 옛날에는 부모가 돌아가시면 무덤 앞에 여막을 짓고 삼년상을 지내는 자식을 효성이 지극하다고 했다. 또한 부모가 병이 나거나 죽음에 처했을 때 자신의 몸을 희생해서 돌보는 자식을 효성이 지극하다고 했다. 하지만 아무래도 효에서 강조하는 것은

기원전 460년 전국시대. 노(魯)나라 군주 애공(哀公)은 실권이 아주 약했다. 내적으로는 대부들의 세력이 강했고, 외적으로는 주변 오나라와 제나라가 강력하여 항상 견제를 받았다. 특히 공자가 위나라에서 노나라로 돌아왔을 때 등용하고 싶었으나 대부들의 반대로 무산되기도 했다. 이후로 애공은 항상 대부들을 제압하는 방법을 찾는데 몰두했다.이 무렵 노나라 남문 부근은 겨울이면 갈대숲이 우거져 사냥하기에 아주 좋았다. 물고기는 물론이고 여러 종류의 새와 짐승들이 넘쳐났다. 그래서 사냥꾼뿐만 아니라 일반인들의 발길도 끊이지 않았다. 어느

기원전 460년 전국시대. 노(魯)나라 군주 애공(哀公)은 실권이 아주 약했다. 내적으로는 대부들의 세력이 강했고, 외적으로는 주변 오나라와 제나라가 강력하여 항상 견제를 받았다. 특히 공자가 위나라에서 노나라로 돌아왔을 때 등용하고 싶었으나 대부들의 반대로 무산되기도 했다. 이후로 애공은 항상 대부들을 제압하는 방법을 찾는데 몰두하였다.이 무렵 노나라 남문 부근은 겨울이면 갈대숲이 우거져 사냥하기에 아주 좋았다. 물고기는 물론이고 여러 종류의 새와 짐승들이 넘쳐났다. 그래서 사냥꾼뿐만 아니라 일반인들의 발길도 끊이지 않았다. 어느

440년. 천하가 혼란에 빠지자 남쪽에는 동진(東晉)이 세워졌고 이어 북쪽에는 후위(後魏)가 건국되었다. 이로써 본격적인 위진남북조시대가 열렸다. 이어 동위(東魏), 서위(西魏), 북제(北齊), 북주(北周)로 권력이 이어졌다.북주의 마지막 임금 선제가 죽자 그의 어린 아들이 즉위하였다. 이때 선제의 장인이자 재상인 양견(楊堅)이 국가 권력을 모두 쥐고 있었다. 그는 오래 전부터 천하를 정복하려는 야망을 품고 있었다. 양견이 궁중에서 반란을 도모하고 있을 때, 익히 남편의 의중을 잘 아는 아내 독고(獨孤)로부터 한통의 서신이 전해졌다

기원전 200년, 천하를 평정한 한(漢)나라 유방(劉邦)은 이후 흉노 정벌에 나섰다. 마침내 대군을 이끌고 북쪽으로 쳐들어갔다. 그런데 흉노 군사들은 도망만 갈 뿐이지 싸우려하지 않았다. 유방은 이 상황을 쉽게 판단했다.“가소로운 것들! 감히 한나라 국경을 쳐들어와. 놈들을 계속 쫓아라!”흉노들은 쉬지 않고 도망갔고, 한나라 군대는 쉬지 않고 추격했다. 그러다가 백등산 근처에 이르렀다. 이때 유방은 뭔가 이상한 느낌이 들어 뒤를 돌아보았다. 아니나 다를까. 수십만 명의 흉노족이 한나라 군대를 빙 둘러싸고 있었다. 게다가 유방을 뒤따

수(隋)나라가 천하를 통일하기 전에 대륙 남쪽에는 여섯 나라가 세력을 겨루고 있었다. 그중 마지막으로 망한 진(陳)나라에 관한 일화이다.553년 진숙보(陳叔寶)는 진(陳)나라 효선제의 장남으로 태어났다. 15세에 태자에 올랐다. 서른 살이 되었을 때 부친 효선제가 죽었다. 장남 진숙보, 차남 진숙릉, 삼남 진숙견은 이날 서둘러 궁궐에 들어갔다. 그리고 엎드려 통곡을 했다. 그 순간 진숙릉이 딴 마음을 품었다. 몰래 칼을 꺼내 곡을 하고 있는 태자 진숙보의 목을 내리쳤다. 상처는 깊었지만 다행히 진숙보는 목숨을 잃지 않았다. 즉각 태