옛날 어느 고을에 새로운 사또가 부임해 왔다. 그런데 이 사또는 이상하게도 관가의 기생들을 좋아하지 않았다. 하루는 아침 조회 때에 이방이 나서서 사또에게 아뢰었다.“사또나리 혹시 마음에 두고 있는 여인이 있으면 저희에게 말씀해주십시오. 저희가 즉시 그 여인을 사또나리 앞에 대령하겠습니다.”그러자 사또가 너스레를 떨며 말하였다.“사실은 내가 이곳에 온 첫날, 어느 집 앞을 지날 때 마당에서 절구질을 하는 어여쁜 아낙을 보았다. 그 옆에는 남편이 일을 도와주고 있었다. 그 모습이 참으로 금슬 좋은 부부 같았다. 그러니 그 아낙을 한

기원전 361년 전국시대, 이 무렵 진(秦)나라는 정치 수준이 아주 낮고 빈약했다. 법이 법 같지 않았고 왕이 왕 같지 않았다. 효공(孝公)이 왕위에 올라 나라 안팎의 인재들을 대거 등용하고부터 나라가 제대로 갖추어지기 시작했다. 이때 위나라 사람 공손앙이 효공을 알현하여 법령과 제도개혁을 아뢰었다.“고대로부터 나라가 부강해지려면 우선 농업을 발전시키고 군대를 양성해야 합니다. 또한 나라의 법이란 공을 세운 자에게는 상을 주고 죄를 지은 자에게는 벌을 주는 것이 엄격하고 명확해야 합니다. 그러면 나라의 위신이 서고 군주의 권위가 바

기원전 19년, 한(漢)나라 애제(哀帝)가 황제의 자리에 올랐다. 애제는 젊고 혈기가 왕성하여 나랏일은 돌보지 않고 늘 쾌락에 빠져 지냈다. 그 틈에 애제의 모친이 친인척들을 불러들여 조정 실권을 쥐게 되었다. 황제는 그저 꼭두각시에 불과했다. 얼마 후 이번에는 외척끼리 다툼이 생겨 조정을 떠들썩하게 만들었다. 이는 서로 더 높은 권력을 차지하고자 했기 때문이다. 갈수록 나라가 어지러워졌다. 하지만 모든 신하들은 외척들의 눈치만 살피고 있을 뿐 아무도 나서려 하지 않았다. 이때 신하 정숭(鄭崇)이 나서서 애제에게 아뢰었다.“폐하,

기원전 450년, 관중(管仲)은 제나라 사람이다. 젊은 시절 포숙(鮑叔)이라는 친구를 만나 친하게 지냈다. 관중은 제나라 양공의 둘째동생 공자 규를 섬겼고, 포숙은 양공의 막내 동생 공자 소백을 섬겼다. 어느 날 양공의 사촌동생인 공손무지(公孫無知)가 양공을 죽이고 정권을 잡았다. 정국이 험악해지자 공자 규와 소백은 각각 노(魯)나라와 거나라로 망명을 떠났다. 얼마 후 공손무지가 신하에게 암살되었다. 이에 제나라는 한치 앞도 예측할 수 없는 큰 혼란에 휩싸이고 말았다.유력한 왕의 계승자인 두 공자가 망명지에서 이 소식을 듣고는 서둘

한안국(韓安國)은 기원전 150년 무렵 양(梁)나라 사람이다. 양나라 효왕(孝王) 때 관리로 등용되었다. 얼마 후 오초칠국의 반란이 일어나자 한안국이 군대를 통솔하여 이를 평정하였다. 이 공로로 효왕의 총애를 받아 직위가 높아졌다.효왕은 한(漢)나라 황제인 효경제의 친동생이다. 어머니 두태후(竇太后)의 총애를 믿고 황제를 흉내 내어 양나라의 고위관리를 제 마음대로 임명하였다. 이에 효경제가 불쾌하게 여겼다. 어머니 두태후가 이를 눈치 채고 효왕을 꾸짖었다. 그러자 효왕이 벌을 받을까 두려워했다. 이를 해결하기 위해 한안국을 한나라에

옛날 진(晉)나라에는 도둑이 들끓었다. 민가에는 좀도둑이 많았고, 산속에는 큰 도둑이 많았고, 관가에는 고혈을 빠는 도둑이 많았고, 궁궐에는 통 큰 도둑이 많았다. 왕은 도둑 때문에 골치가 아플 지경이었다. 별별 수단을 다 써보았지만 도둑이 줄어들기는커녕 도리어 늘어만 갔다.어느 날 신하 중 하나가 옹이라는 지방 관리를 데려와 왕에게 소개하였다.“아뢰옵니다. 이 관리는 사람의 관상만 보고도 그가 도둑인지 아닌지를 아는 재주를 가졌습니다. 그래서 이 관리가 있는 고을은 도둑이 한 명도 없다고 합니다. 그러니 나라의 도둑을 잡는데 한

옛날 기(杞)나라에 걱정이 많은 선비가 살고 있었다. 그는 잠자리에 들면 하늘이 무너질까 두려웠고, 외출을 하면 땅이 꺼질까 두려웠다. 이로 인해 먹지도 못하고 잠도 잘 수 없었다. 이 소식을 들은 친구가 너무 어처구니가 없어 찾아와 말했다.“이보게! 하늘은 기(氣)가 쌓여서 이루어진 것이네. 자네가 움직이고 호흡하며 하루 종일 그 공간 안에서 살아가는데 어찌 하늘이 무너질까를 걱정하는 것인가?”이에 선비가 말했다.“하늘은 기가 쌓여서 이루어졌다고 해도 해와 달과 별은 떨어질 것이 아니겠나?”친구가 말했다.“해와 달과 별도 기가 쌓

우주가 어떻게 생겼을까? 아마도 이것은 사람이 자아가 형성되면서 처음으로 마주치는 질문일 것입니다. 그리고 그에 대해서 원시인들은 원시예술로 표현을 했고 철학자들은 나름대로 그럴듯한 해답을 내놓았습니다. 그리고 이 질문은 근대 과학이 대신 맡아서 하기 시작했습니다. 그리고 계속해 수많은 과학자들이 지금까지 내려진 결론을 토대로 대중을 향해 설명서를 내놓았습니다. 그러면서 고민에 부닥쳤습니다. 우주가 변하지 않는 외계사물의 형태로 존재하는 것이 아니라 그것을 관찰하는 사람의 의도나 태도에 따라 달라질 수 있다는 황당한 결론에 이른 것

주나라 무왕은 부정부패한 상나라를 멸하고 천하의 패권자에 올랐다. 하지만 아쉽게도 천하가 안정되기도 전에 그만 병으로 세상을 뜨고 말았다. 무왕의 뒤를 이어 성왕이 즉위하였다. 하지만 성왕은 나이가 너무 어려 국정을 맡을 수 없었다. 게다가 각 지역의 제후들이 혹시라도 배반할까 두려워 신하들은 왕실의 안정을 가져올 인물을 찾았다. 결국 논의 끝에 무왕의 동생인 주공 단을 왕의 대리인으로 하여 섭정하도록 했다. 주공 단은 이전에 무왕을 도와 상나라 정벌에 공을 세운 공신이었고, 주나라 건국 후에는 왕실에서 국정을 관리한 경험이 있었기

어느 마을에 성이 주씨인 어여쁜 낭자가 살았다. 낭자는 일찍이 부모를 여의고 관청 관리인 오빠에게 의탁하며 살았다. 어느 해 나이 16살이 됐을 때 이웃마을 박씨 청년과 혼인을 정하고 날짜를 잡았다. 낭자는 가슴 설레며 그날을 기다렸다.혼례를 한 달 남겨 두었을 때, 반란군이 들고 일어나 천지사방이 난리였다. 낭자의 오빠는 반란군이 두려워 피난을 떠나기로 했다. 식구들을 수레에 태우고 낭자에게 서둘러 나오라고 재촉했다. 낭자가 보따리 하나를 지고 문밖으로 나왔는데, 그 순간 반란군이 건너편에서 몰려오고 있었다. 오빠는 잡힐까 두려워

옛날 어느 고을에 가난한 사내가 살았다. 그는 자신의 낡은 수레에 남의 짐을 실어주고 먹고 사는 처지였다. 하루는 운이 좋게도 무거운 짐을 맡게 되었다. 고개 넘어 건너 마을로 전해주는 일이라 운임도 제법 두둑했다. 사내는 기분이 좋아 콧노래를 부르며 짐을 싣고 떠났다.땀을 뻘뻘 흘리며 어느덧 산길에 이르게 되었다. 그런데 이 산길에는 흉흉한 소문이 나돌았다. 산길을 오르게 되면 숲이 우거져 한낮임에도 어둡고 종종 이리가 나타나 사람을 해친다는 것이었다. 그래서 혼자서는 못 오르고 여럿이 무리를 지어 올라야만 했다. 그러나 사내는

182년 후한(後漢) 말기, 환관들이 권력을 쥐자 정치는 어지러워졌고 부정부패는 더욱 심해졌다. 백성들은 굶어죽는 일이 허다했고 천하민심은 흉흉해져 사방에서 도적들이 벌떼처럼 일어났다. 이때에 장각(張角)이란 자가 이상한 종교를 만들어 스스로 대현량사(大賢良師)라 칭하고 백성들의 병을 고쳐주며 민심을 얻었다. 마침내 신도 수가 수백만에 이르자 장각은 스스로 황제가 되고자 난을 일으켰다. 장각의 신도들은 모두 머리에 누런 두건을 두르고 있어 황건적이라 하였다. 장각의 군대가 유주 지역을 향해 쳐들어갔다. 태수 유언이 이를 전해 듣고

사람은 누구나 나름대로 사람을 보는 관점이 있다. 그 중 하책은 자신의 주관적 판단이다. 자신의 관점으로 사람을 평가하는 일이다. 자신과 비슷한 유형은 장점을 쉽게 알아보지만 자신과 다른 유형은 장점을 보지 못한다. 이런 주관적 판단을 넘어서면 수준이 중책에 이르게 된다. 바로 경험의 유무이다. 경험이 많은 사람은 그렇지 않은 사람보다 사람 보는 안목이 높다. 이는 많은 실패를 통해서 얻은 교훈 때문이다. 하지만 중책은 자신의 경험만을 강조하기 때문에 그렇지 않은 경우를 무시할 수 있다. 그래서 경험을 넘어서는 수준이 바로 상책이다

전국시대 사상가인 혜자가 장자(莊子)에게 말했다.“위나라 왕이 내개 큰 박씨를 주어서 그것을 심어 길렀다. 그랬더니 사람 다섯 명이 들어가도 될 만한 커다란 박이 열렸다. 나는 그 박에 물을 넣어서 들고 다니려고 했는데 너무 무거워 그럴 수 없었다. 그래서 그것을 쪼개 나누어 표주박을 만들었더니 납작하고 얕아서 쓸 수가 없었다. 박이 엄청나게 크지만 내게는 쓸모가 없어서 모두 부숴버렸다네.”이에 장자가 말했다.“큰 것은 큰 것에 쓰임이 있다네.”하고는 한 가지 이야기를 들려주었다.송나라에 손 안트는 약을 만드는 장인이 있었다. 그의

북쪽 검푸른 바다에 물고기 한 마리가 살고 있다. 그 이름을 곤(鯤)이라 하는데 크기가 얼마인지 알 수가 없다. 누구는 사방 몇 천리나 된다고 하고, 누구는 몇 만리나 된다고 한다. 곤이 변하여 하늘을 날면 붕(鵬)이 된다. 붕의 크기 또한 얼마인지 알 수가 없다. 등은 땅을 모두 가리고 날개를 치면 하늘을 가린다고 한다. 옛날 제해라는 자가 기이한 것들을 많이 알고 있었다. 그는 이렇게 말한다.“곤이 수면 아래 삼천 리를 치고 하늘에 오르면 붕이 된다. 그때 바다는 온통 회오리바람뿐이다. 붕은 하늘 구만 리까지 날다가 한 번 쉬는

장자(莊子)는 고대의 사상가이다. 성은 장(莊)이고 이름은 주(周)이다. 청년 무렵에 관청에서 관리로 일하면서 노자의 도가(道家)에 심취되어 있었다. 도란 천지만물의 근본으로, 어떤 대상을 욕심내거나 사사로이 소유하지 않으며, 자연에 따라 살아가는 것을 말한다. 이를 무위자연(無爲自然)이라 한다. 장자는 이로 인해 벼슬을 버리고 도가사상 저술에 전념하여 10만 자에 이르는 52편의 이야기를 지었다.어느 봄날, 장자가 집필에 몰두하느라 경제적으로 처지가 곤란해졌다. 끼니를 걱정할 지경이 되자, 이전에 관청에 근무할 때 친하게 지냈던

우리 역사상 가장 위대한 군주는 광개토대왕(廣開土大王)이다. 북방의 약소국인 고구려를 대륙의 강대국으로 변모시켜, 몽골 초원지대와 만주벌판을 내달렸고, 만리장성을 넘어 대륙의 요충지 북경까지 영토를 넓힌 정복 대왕이기 때문이다.처음 고구려가 자리 잡은 지역은 환인분지로 만주 벌판에서 아주 먼 첩첩산중이었다. 나중에 상황이 나아져 압록강 쪽으로 천도하기도 했지만, 이전까지는 전체적으로 적의 침입에 대한 방어 위주의 국가였다. 도읍이 수차례 적에게 포위되었고 두 번이나 함락되기도 했다. 그럼에도 고구려가 버틸 수 있었던 이유는 깊고 깊

185년, 한(漢)나라 영제(靈帝) 무렵에 민간 종교인 태평도(太平道)가 유행하기 시작했다. 교주인 장각은 세력이 점점 커지자 권력을 탐하여 마침내 반란을 일으켰다. 이때 반란군이 황색 두건을 쓴 것을 계기로 황건적이라 부르게 되었다.하내 태수 주준은 황제로부터 황건적 소탕을 하명 받아 군사를 거느리고 길을 떠났다. 완성에 이르자 황건적의 부장 한충이 이미 점령한 상태였다. 주준이 계책을 세워 유비에게 남쪽을 치게 하자 한충이 정예 군사를 이끌고 맞섰다. 그 틈을 타서 주준이 기병을 이끌고 동북쪽을 공격하였다. 한충이 이 소식을 듣

고대의 전쟁에서 적을 무찌르는 공격 수단 중에 대표적인 것이 화공(火攻)이다. 파괴력이 대단하여 많은 적을 무찌를 수 있는 것이 장점이다. 하지만 건조한 날씨와 바람의 도움이 반드시 필요한 것이 단점이다. 그래서 예부터 천지의 흐름을 알지 못하면 결코 쓸 수 없는 수단이었다. ‘손자병법(孫子兵法)’의 저자 손무(孫武)는 화공을 다음과 같이 정의하였다.“화공을 실행할 때에는 반드시 사전에 불붙이는 도구가 준비되어 있어야 한다. 불을 놓을 시기는 날씨가 건조해야 하고 바람이 부는 날이어야 한다. 적의 내부에서 불이 나면 일찌감치 외부에

기원전 570년 춘추시대, 조돈은 진(晉)나라 양공(襄公) 무렵의 실력자이자 조씨 일족의 우두머리였다. 양공이 죽자 마땅히 어린 태자를 군주로 세워야 했다. 하지만 조돈은 태자가 너무 어려 양공의 동생 공자 옹(雍)을 군주로 세우려 했다. 이 계획이 신하들의 반발을 사 실패하고 말았다. 결국 태자가 즉위하니 이가 영공이다. 영공이 너무 어린 까닭에 조돈이 정사를 관장했다. 이후 영공이 성인이 되자 왕의 권력을 쥐게 되었다. 하지만 영공은 잔혹하고 무지한 까닭에 신하와 백성을 함부로 죽였다. 이에 신하들이 나라가 위태로울 것을 염려하