[충청매일] 제(齊)나라의 시조는 강태공(姜太公)이다. 강태공은 상나라를 멸하고 주(周)나라 천하를 건국한 공신이다. 그 공로로 지금의 산동성 지역인 제(齊) 땅의 제후에 책봉되었다. 세월이 흘러 애공(哀公)이 즉위하였다. 애공은 제나라 6대 제후이다.어느 날 주나라 왕실과 가까운 기(紀)나라가 애공을 모함하였다.“제나라 애공은 주나라 왕실에 반역을 모의하고 있습니다!”이때는 주나라가 조금씩 쇠락할 무렵이라 왕실의 권위가 그다지 크지 않았다. 그래서 주나라 신하들은 혹시라도 이틈을 이용해 제후들이 모반을 꾀할까 두려웠다. 그런데 제

기원전 660년, 신하 제중에 의해 쫓겨난 정나라 여공은 변방 지역인 역에 거주하게 되었다. 그 뒤를 송나라의 내정간섭으로 추방된 소공이 귀국하여 다시 즉위하였다.하지만 소공 또한 사냥터에서 신하 고거미에게 살해당하고 말았다. 이어 소공의 동생 자미가 즉위하였다. 자미는 너무나 철딱서니가 없어 제나라 양공이 소집한 회맹에 참가했다가 예를 갖추지 않아 그 자리에서 칼 맞아 죽었다. 그 동생 정자가 제후에 즉위하였다. 얼마 후 정나라의 절대 권력인 신하 제중이 천수를 다 누리고 죽었다.정자 12년 무렵, 이 틈을 노려 역 지역에 머물고

[충청매일] 기원전 800년, 정(鄭)나라는 주(周)나라를 섬기는 제후국이다. 초대 제후는 환공이었고, 그 뒤를 무공이 이었고, 이어 장공(莊公)에 이르렀다. 장공은 신하 제중을 총애하여 그를 재상으로 삼았다. 제중이 그 보답으로 등(鄧)나라에서 미인을 데려와 장공에게 바쳤다. 장공이 이 여자에게서 태자 홀(忽)을 낳았다. 후에 장공이 옹씨(雍氏) 여자에게서 돌(突)을 낳았다. 옹씨는 이전에 송나라 왕의 총애를 받은 미인이었다. 장공이 죽자 태자 홀이 그 뒤를 이어 소공(昭公)에 올랐다. 그런데 이 소식을 들은 송나라가 강하게 유감

산해경(山海經)은 중국에서 가장 오래된 종합백과 지리서이다. 이 책이 오래도록 인기 있는 이유는 신비롭고 기이하고 이상한 신화 때문이다. 허황되지만 상상력이 넘치고, 불가능한 이야기지만 신비로움을 주는 아주 매력적인 고서인 것이다. 오늘은 이중 유명한 신화 하나를 소개하고자 한다.북쪽 땅 아주 먼 곳에 자신들이 하늘과 땅에서 가장 큰 사람이라고 믿는 거인족이 살고 있었다. 이들의 키는 머리가 하늘에 닿을 정도였고, 한 걸음에 바다를 건널 정도였다. 항상 뱀을 팔다리에 둘둘 감고 다녔는데 이는 뱀을 숭상하는 풍습 때문이었다.쿠아푸는

[충청매일] 무더운 여름에는 아무래도 기이한 이야기가 제격이다. 포송령이 쓴 ‘요재지이(聊齋志異)’에는 다음과 같은 이야기가 전해진다. 송나라 무렵, 송공은 관리가 되고자 과거시험을 쳤으나 번번이 떨어졌다. 그것도 예비시험은 항상 우수한 성적으로 합격했지만 꼭 최종시험에서 한 과목 과락으로 떨어졌다. 그래도 송공이 기를 쓰고 나이 마흔이 넘어서까지 과거시험 공부를 하는 것은 자신을 키워주신 홀어머니에 대해 보답하고자 함이었다. 하루는 공부를 하다가 몸이 안 좋아 자리에 누웠다. 그런데 갑자기 바깥문이 열리면서 말을 탄 관리가 손에

[충청매일] 옛날 대륙에 왕생이라는 선비가 살았다. 집안이 명망가였고 부유하여 그 일대에서는 모르는 사람이 없었다. 하루는 왕생이 지나는 나그네로부터 기이한 이야기를 들었다. 멀리 노산(勞山)에 도술을 부리는 신선이 산다는 것이었다. 평소 도술을 흠모하고 있었던 차라 왕생은 당장 보따리를 싸서 길을 떠났다.노산 산꼭대기에 오르니 하얀 백발의 도사가 명상 중이었다. 그 외모가 매우 꼿꼿하고 기상이 넘쳐보였다. 왕생이 도사에게 절을 올리며 말했다.“도술을 배우고자 왔으니 부디 제자로 받아주십시오!”도사가 고개를 끄덕이자 왕생은 그날로

[충청매일] 옛날 노(魯)나라의 어느 마을에 시(施)씨가 살고 있었다. 그는 아들 둘을 두었다. 큰아들은 학문을 좋아하였고, 작은아들은 무술을 아주 좋아하였다. 성인이 되자 큰아들은 마침 이웃 제나라에서 관리를 구한다는 말에 찾아가 유세를 하여 크게 호평을 받았다. 제나라 군주가 그를 받아들여 조정의 중요 업무를 맡겼다. 작은아들 또한 초나라로 가서 병법을 시범 보여 크게 인기를 얻었다. 초나라 왕이 그를 인정하여 군관으로 임명하였다. 두 아들이 벼슬을 하게 되자 시씨 집안은 부유해졌다.시씨의 이웃에 맹(孟)씨가 살았다. 맹씨 역시

[충청매일] 기원전 650년 춘추시대, 진(晉)나라는 헌공(獻公)이 즉위하면서 점차 나라가 강성해졌다. 특히 오래도록 나라를 위협했던 이전 선왕의 후손들이 거주하는 곡옥백 지역을 붕괴시켜 왕위를 굳건히 하였다. 이후로 군대를 증강하여 주변의 작은 제후국들을 합병하였다.하루는 헌공이 이웃한 우(虞)나라에 사신을 보냈다. 사신은 많은 뇌물을 우나라에 바치며 다음과 같이 아뢰었다.“우리 진나라는 저 무도하고 예의 없는 괵나라를 정벌하고자 합니다. 하오나 우리 진나라가 정벌에 나서려면 우나라의 길을 지나지 않을 수 없습니다. 그러니 군주께

[충청매일] 춘추시대, 안영(晏嬰)은 제(齊)나라 사람이다. 어느 날 왕의 명을 받들어 초나라를 방문하게 되었다. 그 무렵 초나라 영왕(靈王)은 평소 제나라를 아주 얕보아 사신 일행에게 크게 망신을 주고자 하였다. 안영의 인사를 받고나자 영왕이 말했다.“아니, 제나라에는 그렇게도 잘난 신하가 없단 말이냐? 어찌 이리도 못난 그대를 우리 초나라에 사신으로 보낸 것이냐?”이는 제나라를 우습게 여긴 것도 있지만 인물 없고 키도 작은 안영을 비웃고자 함이었다. 이에 안영이 태연히 대답하였다.“우리 제나라에서는 각국에 사신을 보낼 때 상대방

[충청매일] 춘추시대 말기, 민자건(閔子騫)은 노(魯)나라 사람이다. 그는 어려서 어머니를 여위었다. 아버지가 계모를 들였지만 계모는 마음이 악독하여 민자건을 소홀히 하고 자신의 친아들만 사랑하였다. 어느 추운 겨울날 계모는 민자건에게 갈대로 채운 옷을 입히고 심부름을 보냈다. 민자건은 가는 도중에 온몸이 꽁꽁 얼어붙어 그냥 돌아와야 했다. 계모가 이를 핑계로 남편에게 알렸다.“민자건이 도무지 말을 듣지 않고 제멋대로 굴어요!”아버지는 상황을 알아보지도 않고 민자건을 불러 혼을 냈다. 그런데 마침 바람이 불어 민자건이 입고 있던 옷

조선 무렵, 어느 늙은 재상이 있었다. 그에게는 몹시 사랑하는 반반하고 아리따운 첩이 있었다. 그래서 매일 밤마다 그녀를 기쁘게 하려고 있는 용을 다 썼다, 하지만 육신이 마음을 따라주지 않아 조금도 그녀를 기쁘게 할 수 없었다. 이에 다급하여 명의에게 조언을 구했다. 그랬더니 녹용에 해구육과 해구신을 갈아 가루약을 만들어 매일아침 따뜻한 술에 타서 먹으라고 했다. 재상이 기뻐 그 말대로 여러 달을 힘써 지키며 가루약을 먹었다. 하지만 효험이 전혀 없었다.그런데 하인 하나가 재상이 가루약을 먹는 것을 지켜보면서 속으로 생각하였다.‘

[충청매일] 윤회(尹淮)는 세종 때 외교 문서를 전담하였고 집현전 신설에 크게 기여한 문인이다. 윤회가 젊었을 때 일이다. 어느 날 멀리 여행을 떠나게 되었다. 날이 저물어 주막을 찾아 들어갔다. 주인이 윤회의 차림을 보니 꾀죄죄하고 돈도 없어 보여 재워 주려 하지 않았다. 퉁명스럽게 대꾸하였다.“오늘은 방이 다 차서 주무실 곳이 없습니다.”그러자 윤회가 다급한 마음에 물었다.“방이 없으면 헛간이라도 좋으니 하룻밤 묵고 가게 해주시오.”그러자 주인이 마지못해 거적 하나를 내주어 흙바닥에 깔고 자도록 허락하였다. 저녁을 먹고 윤회는

[충청매일] 남구만(南九萬)은 조선 숙종 때 영의정을 지냈고, 청구영언에 전해지는 ‘동창이 밝았느냐’의 저자로 널리 알려진 인물이다. 그가 관직에서 물러나 고향에서 있었던 일이다. 그의 집 뒤쪽에 넓은 연못이 하나 있었다. 그곳에서 마을사람들이 종종 낚시를 하곤 했다. 하루는 친척들이 낚시를 권했다. 남구만은 낚시에 대해 아는 것이 전혀 없어 그저 건네준 낚싯대를 종일 드리우고만 있었다. 결국 그날 한 마리도 잡지 못했다. 곁에 있던 친척이 남구만의 낚싯대를 꺼내보고는 말했다.“바늘 끝이 안으로 너무 굽어 고기가 물기도 쉽지만 뱉기

[충청매일] 조선 시대 중엽. 선비 이생(李生)은 붓글씨 실력이 아주 탁월했다. 젊어서 취미 삼아 글씨를 쓰게 된 것이 나이 마흔이 넘으니 실력이 일취월장했던 것이다. 그에게는 여러 가지 붓이 있었는데 대부분이 값싸고 흔하게 구할 수 있는 것들이었다. 그 무렵 조선 땅에서 귀한 붓이라면 족제비 꼬리털로 만든 황모필(黃毛筆)을 으뜸으로 쳤다.하루는 이생이 평안도 지방을 자주 왕래하는 상인에게 부탁하여 황모필을 하나 구하게 되었다. 붓 터럭이 가늘고 빼어나며 윤기가 번질번질 흐르는 것이 보기만 해도 한 눈에 귀한 붓이라 여기지 않을 수

[충청매일] 옛날 어느 도둑이 자기 아들에게 도둑 기술을 가르쳤다. 아들은 재주가 있었는지 금방 기술을 터득했다. 아버지와 함께 도둑질을 하러 갈 때면 앞서 들어갔고, 나올 때는 뒤에 나왔으며, 훔친 것은 항상 귀한 물건들이었다. 아들은 스스로 생각하기를 자신이 아버지보다 낫다고 여겼다.“제가 아버지보다 기술은 부족하지만 이제 도둑질에서 두려울 것이 없습니다.”그러자 아버지 도둑이 말했다.“너는 아직 멀었다. 고작 기술을 배웠을 뿐이다. 배운 기술을 응용하여 그것을 자신의 것으로 만들어야 경지에 이르는 것이다. 그러니 더 배워야 한

[충청매일] 기원전 300년 무렵, 주(周)나라 황실이 쇠락하자 각 지역의 제후들이 스스로 왕이라 칭하며 자신의 영토를 넓히기 위하여 끊임없이 전쟁을 벌였다. 이때를 전국시대(戰國時代)라 부른다. 그런데 이 투쟁과 싸움의 시절에 홀연히 나타난 위대한 사상가가 있으니 그가 바로 장자(莊子)이다.장자는 이전 춘추시대의 사상가들과 다르게 어려운 말을 쓰지 않았고 쉬운 우화로 자신의 주장을 표현하였다. 또한 인간과 우주의 근원을 설명하면서 재물과 명성과 권력을 탐하는 이들을 비판하였다.하루는 장자가 제자와 함께 산길을 지나는 중이었다. 산

[충청매일] 기원전 607년 춘추시대, 진(晉)나라 영공(靈公)은 사치가 심하고 심성이 포악한 자였다. 하루는 영공이 신하들에게 명하여 9층 누각을 짓도록 하였다. 당시에 높은 누각을 짓는 일은 엄청난 비용이 들었고, 무엇보다 많은 백성들을 강제로 동원해야 하는 일이었다. 이에 신하들은 누각을 짓는 일이 나라와 백성에게 아무런 도움이 되지 않기에 영공에게 반대 의견을 표하고자 하였다. 하지만 영공이 이를 미리 알고 신하들을 모두 불러 놓고 엄하게 말하였다.“내가 9층 누각을 지으라고 했으면 그대들은 그대로 따르기만 하면 된다. 함부

[충청매일] 옛날 제(齊)나라에 출세를 꿈꾸는 한 선비가 있었다. 벼슬을 얻기 위해 이른 아침에 집을 나서서 항상 밤늦게야 돌아왔다. 선비는 돌아와서 아내에게 자신의 배를 둥둥 두드리며 거드름을 피우며 말했다.“오늘은 재상 어른 댁에서 술과 고기를 잔뜩 먹고 왔소. 배가 이렇게 나온 걸 보시오. 재상께서 나를 총애하는 걸 보니 조만간에 벼슬을 한 자리 얻을 것 같소.”이에 아내가 물었다.“그러면 그 재상 댁에는 누구랑 같이 가서 저녁을 드신 겁니까?” 선비가 귀찮다는 듯이 말했다.“누군 누구겠소. 내가 이전에 말한 인근의 귀족들이고

[충청매일] 노자(老子)는 초(楚)나라 고현 사람이다. 젊은 시절에는 주(周)나라의 문서와 도서 기록을 보관하는 장서실의 사관(史官)으로 일한 적이 있었다. 하루는 인의(仁義)를 주장하는 공자(孔子)가 찾아와 노자에게 물었다.“노자 선생께서는 혹시 예(禮)에 관해서 들어보셨습니까?”그러자 노자가 대답하였다.“공자 그대는 재주가 참 좋소. 이 나라 저 나라 다니면서 인의와 예를 부르짖어 명성을 얻어 유명해졌으니 말이오. 그런데 그대가 떠들고 다니는 그 성현들이란 것이 말이오, 알고 보면 이미 육신과 뼈는 모두 썩었고 단지 말만 몇 마

[충청매일] 9세기, 당나라 말기에서 송나라가 등장할 때까지 대륙에는 수많은 나라들이 나타났다가 사라졌다. 천하는 바야흐로 혼란의 소용돌이였고 패권을 차지하기 위해 서로 각축전을 벌인 이 시기를 오대십국이라 부른다. 그중 형남(荊南)은 지금의 호북성(湖北省) 지역으로 고계흥이 창업한 작은 나라였다.사람 팔자란 참으로 알 수 없는 일이다. 젊어서 고계흥은 상인 밑에서 일하는 심부름꾼이었다. 그러다가 당나라가 위태로워지자, 화북 제일의 실력자 주전충의 군대에 자원입대하였다. 주전충을 따라 여러 곳을 누비면서 그 성실성을 인정받아 부장으