증평 지역주민과 사회단체 등에 따르면 정부에서 당초 증평출장소가 시 승격 요건이 갖춰지면 언제든지 시로 승격시키겠다는 당초 약속을 저버리고 대폭적인 구조조정과 기구를 축소하는 등 사실상 시 승격에 대한 방침을 철회하는 결과를 초래시키고 있다며, 개청 후 10여년이 넘도록 출장소를 표류시키고 있는 정부에 대한 강한 불만을 나타내고 있다.
더욱이 이 같이 주민들의 불만이 고조된 시점에 최근 김대중 대통령이 충남도를 방문한 자리에서 계룡출장소를 특례시로 승격하는 방안을 적극 검토하라 지시한데 대해 주민들은 지역 특성상 충남 계룡과 크게 다를 것이 없고 오히려 시 승격 요건이 증평이 훨씬 유리한 입장이라며 증평도 계룡과 함께 특례시로 승격해 줄 것을 촉구하고 있다.
이와 때를 맞춰 한현태 증평·도안 지역구 도의원은 지난 16일 도의회 임시회 본의회 5분 자유발언을 통해 증평이 현재 3만2천400명의 인구가 상주하고 있는 반면 계룡은 2만8천200명으로 4천200명이나 증평이 많고 면적 또한 21.1㎢ 더 넓은데도 불구하고 계룡은 특례시로 승격이 추진되고 증평은 배제된다는 것은 정부가 형평성에 위배되는 정책을 펼치고 있다고 지적했다.
한편 증평 사회단체 모임인 증평발전협의회(회장·유명호)와 지역주민들은 23일 오후 긴급모임을 갖고 “정부의 구조조정 방침에 따라 공무원 정원을 대폭 줄이고 출장소장 직급도 부이사관에서 서기관으로 하향 조정하는 등 정부방침을 수용하면서 시 승격을 염원하고 있는 가운데 이번에 증평은 배제되고 계룡만 특례시로 승격이 추진되고 있는 것에 대해 분개하지 않을 수 없다”며 정부의 이 같은 편파적 정책에 대한 강한 불만을 표출하고 시 승격 추진에 전 주민이 힘을 모아 강력한 대처를 추진키로 협의했다.
충청매일 CCDN
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