[ 충청매일 ]장바구니 물가가 심상치 않다. 지난 설 명절을 전후해 치솟았던 사과값은 정부의 아무런 대책 없이 겨울철 과일인 귤값 폭등으로 이어졌다.
통계청이 전날 발표한 2월 소비자물가 동향에 따르면 소비자물가 상승률이 3%대로 올라섰다. 더욱 심각한 것은 농축수산물 가격이 11.4%까지 올랐다는 점이다. 채소류는 말할 것도 없고 사과(71.0%), 귤(78.1%), 배(61.1%), 토마토(56.3%), 파(50.1%), 딸기(23.3%) 등의 상승세는 상상을 초월한다. 이는 1991년 9월 이후 32년 5개월 만에 최대 상승폭이다.
그럼에도 불구하고 정부는 수개월째 뚜렷한 대안을 제시하지 못하고 있다. 서민들의 주머니 사정이 나빠질 전망이라는 ‘전망’만 쏟아내지 말고 대책을 마련해야 한다. 과일은 수확 기간이 정해져 있어 가격이 내려가기는 당부간 쉽지 않아 보인다. 수입 등을 통해 인위적으로 정부가 개입해 폭등하는 물가를 잡는 노력을 해야 한다.
기재부는 최근 물가 불확실성이 지속되고 있다고 진단하고 농축수산물 할인지원 확대 및 물가 불안 품목에 대한 동향을 면밀히 점검하겠다고 밝혔다. 3~4월 농축수산물 할인지원에 역대 최대 수준인 600억원을 투입하겠다는 것이다. 현재 상황에서 이는 밑 빠진 독에 물 붓기다.
정부의 뒤늦은 대처가 과일값 폭등을 부채질했다고 본다. 물량이 부족한 사과·배를 대신해 소비자들이 대형유통업체에서 수입 과일을 보다 쉽게 구매할 수 있도록 지원했어야 한다. 대형유통업체 수입과일 판매 수요를 파악해 바나나, 파인애플, 자몽, 망고 등 할당관세 도입물량을 충분히 배정했어야 한다. 대형유통업체에도 할당관세 수입·판매 자격을 부여해 수입과일 유통을 활성화 했어야 한다.
농식품부 역시 과일·시설채소 물가가 높은 상황이지만 노지채소와 축산물은 비교적 수급여건이 안정적인 상황이라며 "전방위적 대책을 추진해 국민 장바구니 물가 부담을 빠른시일 내에 낮추도록 하겠다"고 한다.
과일, 시설채소 가격이 폭등한 게 언제부터인데, 수개월이 지난 이제와서 전방위적 대책을 추진한다고 발표하는 일도 어처구니없다. 이처럼 구체적이고 현실적인 대부분의 계획을 정부는 사후 약방문 격으로 내놓고 있다. 답답한 노릇이다. 정부는 면밀히 점검만 하지 하루빨리 제대로 실행에 옮기기를 당부한다.