지역 정가에 따르면 연말과 내년 초에 출판기념회가 집중해 열리고 있다. 대부분 현역 의원과 총선 출마를 준비하는 자들이다.
충북에서는 지난 9월 이동석 전 대통령실 행정관을 시작으로 이근규 전 제천시장이 이달 25일 출판기념회를 가졌다. 다음달에는 2일 송재봉 전 청와대 행정관, 3일 박덕흠(동남 4군) 의원, 5일 정용근 전 대전경찰청장, 6일 송태영 충북대 행정학과 겸임교수 등이 출판기념회를 열 예정이다. 권력중 국민의힘 중앙당 문화관광분과 부위원장이 다음달 14일, 박지우 더불어민주당 충주지역위원장이 12월 중, 노승일 전 충북지방경찰청장이 내년 1월 6일 출판기념회를 준비하고 있다.
대전도 지난 26일 민주당 황운하 의원, 장종태 전 서구청장에 이어 윤소식 전 대전경찰청장이 29일 출판기념회를 열었다. 천안 을 출마가 예상되는 양승조 전 충남지사는 다음달 3일 출판기념회를 앞두고 있다. 출판기념회는 공직선거법상 선거 90일 전인 내년 1월 11일부터 전면 금지돼 다가오는 연말연시에 더욱 집중될 전망이다.
선거 때마다 되풀이되는 이 같은 현상은 ‘선거자금 모금’을 위한 편법이라는 게 정설이다. 정치자금법상 후원금과 달리 출판기념회 수익금은 선거관리위원회에 신고하거나 공개할 의무가 없다. 더욱이 책값은 대부분 현금으로 받는다. 1권의 값은 1만∼2만원이지만 정가만 내는 이는 거의 없다. 누가 얼마를 봉투에 넣었는지는 책을 판 자만 안다. 기업인 등 이해관계자들은 책값으로 많게는 수백만원씩도 ‘성의(?)’를 표한다고 하니 유력 정치인들은 출판기념회를 통해 수억원을 챙긴다는 말이 거저 나오는 게 아니다. 뇌물창구와 뭐가 다른가.
출판기념회 자체는 정치 신인에게는 자신의 이름과 정치적 소신을 알릴 기회여서 긍정적인 평가도 있다. 그러나 책을 대필하는 경우가 대다수고, 음성적 정치자금을 모으는 수단으로 활용되는 부분이 더 크다 보니 비판이 거센 것이다. 정가 판매, 현금구매 금지, 1인당 구매한 설정, 수익금 신고 과세 등 출판기념회 모금을 규제할 수 있는 관련법이 신속히 마련돼야 한다.
충청매일 CCDN
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김갑용 기자
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