미국은 1998년 밀가루와 기타 곡물에 대한 엽산 첨가를 의무한 이후 이분척추(二分脊椎), 무뇌증(無腦症) 등 신경관 결함을 가진 기형아 출산률이 19%나 줄어든 것으로 밝혀졌다.

미국 국립질병통제센터(CDC)산하 출생결함발달장애센터의 마거리트 호네인 박사는 미국의학협회지(JAMA) 최신호에 발표한 연구보고서에서 1998년 조치 이전에는 10만명당 37.8명이던 신경관결함아 출산이 30.5명으로 줄어들었으며 이는 1998년 조치의 영향이 분명하다고 말했다.

호네인 박사는 1990년에서 1999년까지 45개주의 출생신고 자료를 토대로 조사한 결과 이같은 사실이 밝혀졌다고 말했다.

작년 10월 CDC가 발표한 한 조사보고서는 14∼44세 여성들의 혈중 엽산농도가 1998년 조치이전에 비해 2배 이상 증가했다고 밝힌 바 있다.



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