조영석 부사장, 최순실 재판 증인 출석
‘좌파 성향' 콘텐츠 탓에 박근혜 정권의 눈 밖에 난 것으로 알려진 CJ 측이 기업에 미칠 불이익을 우려해 재단출연에 응했다는 취지의 관계자 증언이 나왔다.
조영석 CJ 부사장은 21일 서울중앙지법에서 열린 최순실(61)씨와 안종범 전 청와대 수석의 재판에 증인으로 나와 “우리나라 현실에서 기업이 청와대, 대통령 관심사항이라고 하면 거부하기 매우 어려운 상황"이라고 말했다.
조 부사장은 “특히 저희 같은 경우 언론에도 나왔지만 여러가지 어려움을 겪었기 때문에 우려가 없을 수 없는 상황이었다"고 말했다.
박근혜 대통령도 2014년 11월 손경식 CJ 회장과 처음 독대한 자리에서 “CJ의 영화·방송이 좌파 성향을 보인다"고 불만을 표시한 것으로 전해졌다.
조원동 전 경제수석을 통해 이미경 CJ그룹 부회장의 일선 퇴진을 요구한 것도 이런 배경 때문이라는 관측이 나온다.
조 부사장은 검찰이 “CJ가 좌파 기업으로 지목돼 국세청 조사 등 불이익을 받는 상황에서 또 (재단출연을) 거부하면 불이익을 받을까 걱정된 게 작용한 것이냐"고 묻자 “작용했다고 볼 수 있다"고 인정했다.
그는 2015년 10월 23일 처음 박찬호 전국경제인연합회 전무로부터 재단출연 요청을 받은 상황에 대해선 “청와대에서 전달받은 사항을 기업들에 전달하는 자리였다"고 말했다.
박 전무가 “경제수석의 지시를 받았고, 대통령 관심사항"이라고 말했다는게 조 부사장 증언이다. 박근혜 대통령 측은 그러나 미르·K재단 설립은 기업들의 자발적 참여로 이뤄진 일이라고 주장해왔다.
안종범 전 수석 측 변호인은 “박찬호 전무가 회의 당시 해외에 한류를 확산시키기 위한 일환으로 설립하는 재단이라고 했는데, 취지에 맞게끔 운영됐으면 CJ로서도 미르재단에서 도움받을 수 있는 것 아니냐"고 물었다.
또 “CJ도 매년 사회공헌 예산이 있을텐데 이왕이면 정부 시책에 부합하는 걸로, 국가발전이라는 일석이조의 효과를 누린다고 생각해서 큰 거부감없이 출연결정한 것 아니냐"고도 물었다.
조 부사장은 이에 “아니다"라며 “한류라고 하면 저희 기업에서 직접 하는게 낫지 않나 판단했을 것"이라고 말했다.
안 전 수석도 조 부사장에게 직접 질문을 던졌다.
안 전 수석은 “미르재단이 설립됐을 때 많은 사람이 CJ가 많은 혜택을 보는 기업이라고 생각했다"며 “정부가 문화융성을 위해 문화창조융합센터를 추진했는데, 이 센터는 CJ E&M 건물에 입주하고 적극적으로 참여했다"고 말했다.
또 “일산에 있는 케이컬쳐벨리는 CJ가 대규모 투자를 했다"며 “만약 미르가 원래대로 잘 운영됐으면 문화 관련 독보적 기업인 CJ가 많은 혜택을 보리라 다들 얘기했는데 마치 미르 창립 당시엔 전혀 관심이 없었다는 듯 말하신다"고 말했다.
이에 조 부사장은 “미르 출연 요청을 받았을 땐 케이컬쳐벨리 등과 연관지어 생각하지 않았다"고 답했다.