[죽전 이야기]듣는 마음

추석이 되어 교회 성도 몇몇이 인사차 원로목사댁을 방문했다. 우선 건강해 보이시니 좋다. 아직도 꿈을 이루기 위해 노력하기에 건강하지 않나 생각해 본다. 함께 방문한 사람들과 음료수를 마시며 이야기를 하는데 유독 한 분만이 대화의 주도권을 잡고는 놓지 않는다. 저러다 말겠지 했지만 우리가 그 자리를 일어설 때까지 그분의 말은 끝나지 않았다. 나이가 들면 먹는 것, 말하는 것을 줄이라던 어느 선배의 말이 이해가 되었다.

젊어서 공부를 한다고 잠시 암자 생활을 한 적이 있다. 짧은 시간에 많은 공부를 하려는 나의 욕심과 내가 어떤 사람인가를 관찰하고자 하는 스님의 마음이 합쳐져 거의 한 달 이상을 말 한마디 없이 지냈다. 공양 시간도 목탁으로 알려 주었고, 스님이나 나나 일에 몰두하니 특별히 이야기 할 필요도 없었다. 처음에는 입이 근질거려 헛기침도 여러 번 해 보았으나 이것도 잠시였다. 왜냐하면, 자연의 소리에 점차 순응되는 나를 발견했기 때문이다.

그 때 나는 계곡물 소리가 수시로 바뀌는 것을 알았고, 창문 밖으로 살며시 지나가는 산짐승의 발소리도 들을 수 있었다. 그리고 우리가 얼마나 쓸데없는 말로 시간을 낭비하는 지도 알았다. 암자를 떠나 다시 세상으로 돌아가면 많은 말보다는 많은 생각을 하면서 살고자 다짐도 했다. 그러나 세상은 그런 사람을 요구하지 않았다. 말 잘하는 사람, 유머 있는 사람, 논리적인 사람을 요구했다. 나도 세상에서 살아남기 위해서는 결국 많은 생각보다는 많은 말을 하면서 살았다. 그래서일까? 면접시험을 마치니 면접관이 웃으며 한 마디 한다. “자네 말 참 잘하네. 합격하면 농민교육을 담당했으면 좋겠네.”

성경에 보면 솔로몬이 왕이 되어 산당에 많은 제물을 바치며 제사를 지냈다. 그날 밤 하나님께서 솔로몬 앞에 나타났다. “그래 내가 너에게 무엇을 줄까?”하고 묻자 솔로몬은 “하나님 저에게 듣는 마음을 주시어 백성을 재판할 때 선악을 분별할 수 있게 하옵소서”라고 했다. 여기서 듣는 마음은 총명한 지혜를 말하니 곧, 잘 듣는 것이 바로 지혜라는 것이다. 남 앞에서 말을 많이 하는 사람들 목사, 선생, 정치인, 법조인 등에게 꼭 필요한 말이 아닌가 생각해 본다. 나 역시 예외는 아니다. 나의 언행이 학생에게 도움이 되지 못할망정 이중인격자로 또는 언행 불일치 자로 인식된다면 굳이 강단에 설 필요가 없지 않나 생각한다.

마침 어제 인터넷을 보다가 우연히 ‘말 잘하는 노하우’라는 글을 읽었다. 그런데 신기한 것은 말 잘하는 노하우의 첫 번째 항목은 남의 말을 잘 들으라는 것이었다. 그 뿐만이 아니다. ‘남이 말할 때는 잘 듣고 그 말이 다 끝난 후에 이야기하라’는 말도 있다. 그러니 말을 잘하려면 우선 남의 말을 잘 들어야 한다. 조선 후기 문인 성대중이 쓴 ‘잡록잡인’이라는 책에 “내면의 수양이 부족한 자는 말이 번잡하며 마음에 주관이 없는 자는 말이 거칠다”라고 썼다. 말 한 마디 한 마디가 곧 사람의 품성(品性)이라는 뜻이 아닐까? 그래서 품(品)이라는 한자에 입구(ㅁ) 자가 세 개나 들어가 있나 보다.