‘80년 5월 민중항쟁’때 시민들의 함성과 그들에게 가해진 잔학 행위를 묵묵히 지켜 본 무등산은 광주 동남쪽에 자리잡고 있다.
무등산 정상의 물이 삼밭실에 고여 동북쪽으로 흘러내리는 골짜기가 원효계곡이고 남쪽으로는 용추계곡이 있으며 이것들은 영산강의 발원지가 된다.
후덕스러워보이는 이 산의 정상에는 천왕, 지왕, 인왕의 세 봉우리가 기묘한 형상을 이루며 튼실한 요새인 양 위압적이다.
무등산의 3대 절경은 입석대, 서석대 그리고 규봉암 옆 광석대를 꼽는다. 이 세 명승을 묶어 무등산 3대 석경(石景)이라 부른다.
입석대는 높이 10∼15m의 석주 수십개가 신전 같은 분위기를 느끼게 하며 남쪽을 향해 반원형으로 둘러서 있다.서석대는 입석 무더기가 서쪽으로 늘어서서 저녁이면 노을이 반사돼 수정처럼 빛난다. 무등산을 일명 서석산이라고 하는 것은 바로 이 서석대에 기인한다.입석대와 서석대 탐승을 목표로 하는 무등산 일주 산행은 하루 정도 잡으면 된다.
◇코스 1(증심사∼장불재∼서석대∼규봉암)
산행은 증심사 입구의 식당거리를 벗어나면서부터 시작된다. 송림으로 이어지는 등산길은 완만한 편이다. 2㎞쯤 오르면 토끼등이 나오고 다시 길을 재촉하면 봉황대를 거쳐 중머리재에 이른다. 중머리처럼 민둥산인 넓은 초원지대를 오르면 장불재와 맞닿는다. 광주시와 화순군의 경계인 이 지점에서 북쪽 정상 쪽으로 바라보면 입석대와 서석대의 빼어난 모습이 눈길을 사로잡는다.
주봉을 오른쪽으로 두고 엇비켜 도는 산행길에는 갖가지 돌무더기가 깔려 있고 그 저쪽으로는 마애여래좌상과 석불암, 문바위, 규봉암, 삼존석 등을 거느린 해발 950m의 규봉이 자리잡고 있다.
주봉을 끼고 활모양으로 휘어진 등산로를 따라 1시간 30분 정도 걸으면 꼬막재에 이른다. 꼬막재에서 3㎞ 거리의 무등산장 여관 앞 주차장까지의 하산길에서는 북쪽의 광주호를 중심으로 그 일대에 산재한 갖가지 사적지를 음미하면 좋다.
식영정이라든지, 별뫼, 환벽당, 충장사, 양산보의 소쇄원, 분청사기의 도요지 등이 그것이다.
◇산행시간
증심사∼(50분)∼중머리재∼(40분)∼장불재∼(40분)∼서석대∼(20분)∼입석대∼(1시간)∼규봉암∼(1시간 20분)∼꼬막재∼(1시간 30분)∼원효사.
◇코스 2
증심사∼(10분)∼돌샘약수∼(20분)∼봉황대∼(25분)∼중머리재
◇코스 3
증심사∼(10분)∼천제단∼(25분)∼중머리재∼용추폭포∼(1시간 20분)∼용연동.
◇교통 및 숙박
교통은 광주 시내에서 증심사나 원효사로 가는 시내버스와 좌석버스가 수시로 운행되기 때문에 그 곳에 도착해 산행을 시작하면 된다.
숙박은 무등산 주변 증심사와 원효사지구에 숙박업소와 음식점이 많아 문제가 없다. 증심사나 원효사지구는 광주 시내에서 20분 거리이므로 시내의 숙박업소를 이용해도 무방하다.
금난로와 충장로 부근에는 좋은 식당이 많다.
충청매일 CCDN
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