가을이 되면 영동(永同)은 ‘감나무 가로수길’로 유명하다. 필자의 유년시절은 감나무와 함께 자라다. 풍년일 때는 곶감을 ‘한 동’씩 깎았다. 감이 100개면 1접이요, 100접이면 ‘한 동’이라고 한다. ‘한 동’이라면 1만 개가 된다. 동네 아낙네들이 안방에 모여 감을 깎느라 가을밤이 새는 줄 몰랐다.우순풍조민안락(雨順風調民安樂)이라지만, 금년에는 감이 흉년이란다. 뒷산 넘어 ‘굴뱅이’에서 막내 동생은 매년 감을 수확한다. 깊은 산골에서 생산된 감이라서 품질이 어찌나 좋은지 청주 친구는 단골손님이 되었다. 금년에도 8박스를 주문했

대부분의 요즘 아이들은 참으로 똑똑하다. 일곱 살 된 외손녀와 얘기를 나누다 보면 어지나 총명한 지 놀랄 때가 한 두 번이 아니다.거기에 비하면 나는 초등4학년이 되어서야 한글과 구구단을 겨우 익혔으니 ‘나머지공부’는 매일 맡아 논 단골이었다.그러다 보니 형들에게는 천덕꾸러기요, 학교친구에게는 ‘등신(等神:바보)’이라는 꼬리표가 붙었다. 초등학교시절 추억이래야 자존심이 상하고, 가슴 아픈 추억들만 무성하였다. 그 가운데 어제의 일같이 생생한 추억이 하나가 있다.어찌된 영문인지 6학년에는 학생회에 필자가 ‘미화부장’이라는 ‘감투’를

‘신선들도 머물다 간다.’는 전설이 깃든 고향마을 탑선리(塔仙里)에는 ‘천지봉(天地峰)’이라는 앞산이 있다. 소년들은 매일매일 ‘천지봉’을 마주하면서 꿈을 키웠다. 소년들이 성장하여 20대가 되자 20여명이 모여 ‘천지봉’계(契)를 만들었다. 소년들은 각자 살길을 찾아 뿔뿔이 흩어 졌지만 ‘천지봉’을 통하여 매년 한 번씩은 만날 수 있었다. 반백년 세월이 흐르니, 조여청사모성설(朝如靑絲暮成雪)이라, 소년들도 어느덧 홍안(紅顔)에서 백발(白髮)로 변하였네!「코로나사태로 비대면 거리두기 정부시책에도 불구하고 모두가 백신을 접종하였기에

2019년 말부터 시작한 코로나 19사태가 종식될 기미를 전혀 보이지 않고 오히려 변이 형태로 확산 속도가 더욱 빨라지고 있다. 전 세계적으로 방역에 모범을 보였던 우리나라도 예외가 아니다.수도권을 비롯한 지방에서도 방역조치 최고단계인 4단계가 계속되면서 생활 전반은 물론 경제에도 많은 악 영향을 끼치고 있다. 이제 조금 지나면 추석 명절이 다가오는데 민족의 최대 명절을 앞두고 걱정이 태산이다. 정부 차원의 대책도 중요하지만 국민들도 지혜로운 대책이 필요한 시점이다.이렇듯 오랜 기간 동안 코로나19 상황이 계속되다보니 웃지 못 할

[충청매일] 5년간의 중국생활을 청산하고 작년 3월에 영동의 고향집으로 귀향해, 아버지의 유언에 따라 그 동안 아껴 모아 둔 돈으로, 황토방, 편백나무 벽, 태크 마루, 지붕 씌우기, 앞 처마 3m 등을, 건물 원형은 그대로 보존한 채로 설치했다. 그리고 손자들을 위해 원격수업이 가능하도록 와이파이도 설치했다.지난주에도 손자 ‘종명’이와 외손자 ‘승기’ 외손녀 ‘승원이’ 세 명이 몰려 왔다. 올해 6학년인 종명이는 작년까지 만해도 비만 때문에 걱정이었지만, 작년 여름방학이 계기가 돼, 격투기 도장까지 2km씩 걸어 다니며 심신을 연

지금으로부터 33년 1988년 9월 17일부터 10월 2일까지 서울에서 제24회 올림픽이 개최됐다. 일본에 이어 아시아에서 두 번째로 개최된 올림픽은 당시 전방에서 군 복무를 하고 있던 필자에게도 깊은 관심사였다. 올림픽 당시를 돌아보면 많은 기억들이 떠오르지만 그 중에서도 지금도 생생하게 기억되는 장면은 개막식 행사가 마무리되어 가는 시점에 굴렁쇠를 굴리며 올림픽 주경기장을 가로지르며 뛰어가던 어린이의 모습이다.서울올림픽대회는 ‘화합·전진’의 기치 아래, 전 세계 159개국에서 8천391명의 선수가 참여하여 올림픽사상 최대 규모로

[충청매일] 코로나19로 인해 늘 지치고 불안한 시기를 보내고 있을 때 대한민국 국민의 한 사람으로서 정말 뿌듯한 낭보가 들려왔다.지난 2일 유엔무역개발회의(UNCTAD)가 한국을 개발도상국에서 공식적으로 선진국 그룹으로 변경했다는 소식이다. 이를 결정하는 자리에 참석한 회원국 중 한 국가도 반대하지 않았다니 명실공히 전 세계가 대한민국을 선진국으로 인정했다는 말이 된다.사실 오래 전부터 대한민국은 여러 경제적 수치나 국제사회에 끼치는 영향력을 보고 선진국이 되었다는 말들은 심심치 않게 회자 되어 온 것도 사실이다.하지만 그런 말을

[충청매일] 인간이란 ‘시간적 존재’이다. 금강경에선 ‘몽(夢:과거)-전(電:현재)-운(雲:미래)’으로 시간을 비유했다. 지나간 과거는 꿈결 같고, 현재는 번개같이 지나가고, 미래는 구름과 같다고 한다. 코로나 사태로 귀국하기 전까지 중국에서 5년 세월이 꿈결만 같다.중국의 고등학교는 규모면에서 엄청나고, 모두가 기숙사 생활을 한다는 점에서 우리와 다르다. 내가 근무했던 학교도 4천명이나 되며 모든 학생이 기숙사생활을 한다. 오전 6시부터 아침식사를 해야 한다. 중국학교에서는 공짜란 없다. 각자 식권을 사서 알아서 먹어야 한다.지금

[충청매일] 6월은 호국보훈의 달이다. 특히 6월에는 우리 역사 속에서도 가장 아픈 역사인 6·25전쟁 발발한 달이다. 6·25전쟁이 발발한 지 71년이 지났으면 잊혀질 만도 한데 오히려 세월이 가면 갈수록 더욱 뚜렷하게 기억되는 것은 무엇 때문일까? 사실 인류 역사를 살펴보면 크고 작은 전쟁이 끊임없이 벌어졌다. 그래서 오죽하면 역사를 전쟁의 역사라고 했을까. 이런 측면에서 보면, 우리나라도 오천 년의 역사 속에 930여 회의 외침을 받았다하니 4년 내지 5년 주기로 전쟁이 발생했다는 말이 된다.필자는 6·25전쟁을 직접 겪어보지

[충청매일] 서른이 다된 노총각이 도인(道人)을 찾아가 “어떻게 하면 빈궁한 신세를 면할 수 있을까?”라고 질문을 하니, “아주 고명한 ‘선지식(善知識)’한 분을 아는데, 그에게 가 보거라!”라며 가는 길을 가르쳐 준다.가다가 날이 저물어 어느 부잣집 대문을 두드리니, 주인은 흔쾌히 재워주고 맛있는 음식도 차려준다. 이튿날 길을 떠나려 하자, 주인은 수심에 찬 얼굴로 “나에겐 벙어리 딸이 하나 있는데 언제쯤이면 말을 할 수 있는 지, 선지식을 만나면 내 대신 물어볼 수 있겠나?!”라고 호소한다.약속을 하고 갈 길을 재촉하니, 큰 강

[충청매일] 중국의 학교에서 지낸 5년 동안의 세월이 아름다운 추억으로, 꿈결과 같이 다가온다. 눈을 감고 생각해 보면 그곳의 선생님들과 학생들이 고맙기만 하다. 우리사회는 젊은이들만 좋아하는 세상이 되서, 교사들 나이가 쉰 살만 넘어도 설 자리가 없다고 한다. 명예퇴직을 희망하는 교사가 부쩍 늘었다고 한다. 더욱 다행인 것은 한국을 어찌나 좋아하는지! 그런 학생들이 고마워서 힘든지 모르고 5년 세월을 보냈다.TV조선 ‘미스트롯’ 시즌2에 출연한 가수중 하나는 ‘학폭’ 폭로가 나오자 이를 인정하고 하차했다는 충격적인 뉴스가 우리 사

[충청매일] 육군은 지난 12일 ‘육군 비전 2030’을 보다 선명하고 구체적으로 구현하기 위한 의지를 담은 ‘더 강한 육군, 더 좋은 육군’을 새로운 슬로건으로 확정하여 발표하였다.육군에 따르면 ‘The(더)’는 영어 정관사의 ‘유일한’이라는 의미와 한글의 ‘더(more)’를 음차(音借)한 중의적 표현으로 현재와 미래 모두 강하고, 더 좋은 육군을 표방한다는 뜻을 담았다고 한다.그리고 ‘더 강한 육군, 더 좋은 육군’은 군인 가족이 존중받고 행복해야 장병들의 사기와 전투력이 오른다는 차원에서 현재 추진 중에 있는 한국형 육군 가족

[충청매일] `굿 에어 시티(Good Air City)' 라는 말을 들어 본 적이 있는가? 영동군청 에 가면 현관에 ‘굿 에어 시티’라는 현판이 붙어 있다. ㈔세계맑은공기연맹주최 ‘공기의 날’ 기념식에서, 대기의 청정도 평가에서 최우수 성적을 획득한 도시에게 수여되는 `굿 에어 시티'에 영동군이 선정된 것이다. 영동은 맑고 깨끗한 미래 환경도시로서 모법이 되는 고장임을 입증한 것이다.도삼사촌(都三四村)이라는 신조어도 있다. 사흘은 도시에서 나흘은 시골에서! 나의 일주일이 그렇다. 요즘은 고향을 찾아서 마음의 안식을 찾

[충청매일] 인간이 지구상에 처음 등장했을 때는 야생동물의 위험 등 홀로 생존이 어려워지자 점차 무리를 지어 농사와 수렵 등 협동생활을 하게 된다. 그러다 점차 집단 규모가 커지고 좋은 안식처를 차지하기 위한 투쟁을 하면서 인류의 땅 뺏기(영토확장)가 시작되었다.최근 LH부동산 투기 사건은 고양이 앞에 생선을 맡긴 거나 다름없으며 공직자들도 개입되어 있다니 탐관오리의 부정 수탈(收奪)이 만연(蔓延)했던 조선시대 말기 같다. 지금 대한민국에서는 마치 현대판 조선시대 땅 사재기 등을 통한 매점매석 행위 등이 똑같이 벌어지고 있다. 신도

[충청매일] 친구들 몇 명과 함께 식당으로 들어가니 집안이 어두워 사람들을 알아 볼 수가 없었다. 검은 옷을 입었는데, 작고 날렵하게 생긴 사람하나가 나에게 슬그머니 달려 붙는다. 처음에 대수롭잖게 생각했으나, 자꾸자꾸 엉겨 붙는다. 아무리 밀어 붙여도 찰거머리 같아서 도저히 뗄 수가 없었다. 불현듯 ‘귀신’이란 생각에 소름이 끼친다. 급기야 오른발로 힘껏 차면서 “주인장 주인장! 어디 있어!”라고 고함을 쳤다.“여보 왜 그래! 나 여기 있어!”라며 아내가 깨운다. 악몽(惡夢)이었다. 평소에 난 잠은 잘 자는 편이다. 여간해서 악몽

[충청매일] 올해는 이 땅에 예비군이 창설된 지 53주년이 되는 해이다. 따라서 다음달 4월 첫째 주 금요일은 예비군 창설의 의미를 되돌아보고 예비군 발전을 위한 미래비전을 제시하는 예비군의 날 행사를 가지게 된다.코로나 상황으로 제대로 행사를 가질 수 있을지 염려가 되기는 하지만 행사를 간소하게 진행하더라도 행사를 통해 예비군을 비롯하여 예비군 분야 발전을 위해 그동안 수고해온 모든 분들에게 감사함을 전하는 한편 예비군에 대한 현실태를 냉정하게 평가해 보고 새로운 발전방향을 모색하는 의미있는 기회가 되었으면 한다.예비군은 1968

[충청매일] 국방부는 국방개혁 2.0 추진에 따라 2022년 말까지 상비전력 규모를 50만 명 수준으로 단계적으로 감축해 나갈 예정이다.이러한 상황에서 병사들의 군 복무기간도 현재 육군 18개월, 해군 20개월, 공군 22개월, 해병대 18개월, 공익 21개월, 의경 18개월 등으로 단축된 상태이다.이러한 국방환경 변화에 따라 군은 인력확보에 매우 큰 어려움을 겪고 있다. 더욱 심각한 것은 병사들의 복무기간이 단축되면서 그동안 대학가에서 많은 인기를 얻었던 학군장교(ROTC), 학사장교의 지원율이 갈수록 떨어져 지난해 수도권 대학

[충청매일] 지난 21일은 지금으로부터 53년 전인 1968년 1월 21일에 북한의 124군 부대 소속 무장공비 31명이 청와대를 습격하기 위해 침투한 날이다. 이러한 북한의 천인공노할 도발 행위가 있었다는 사실을 알고 있는 사람들이 얼마나 있을지는 모르지만 세월이 아무리 지나가더라도 이 사건만은 결코 잊지 않았으면 한다. 사실 북한은 6·25전쟁에서 실패한 이후에 남한에 대한 남침야욕을 버리지 못하고 다양한 형태로 침투 행위를 지속적으로 자행해 왔다. 그러나 갖가지 도발 행위에도 불구하고 남한이 틈을 보이지 않자 급기야는 대한민국

[충청매일] 어느 마을에 가뭄이 아주 심해서 동네 어른들이 ‘기우제’를 지내려고, 모월 모시에 마을 사람들은 모이라고 했다. 많은 사람들이 단상으로 모여들었다. 그런데 8살 되는 소녀 하나가 우산을 들고 나왔다. “얘야 오늘은 날씨가 너무 맑아서 비가 안 온단다. 우산은 안 가지고 와도 된다.”라고 어른 하나가 타이르니, 소녀는 서슴없이 “기우제를 지내니까 반드시 비가 올 것예요!”라고 답해서 어른들을 놀라게 했다고 한다.기우제는 왜 지내는가? 8살 소녀와 같은 동심으로 지내야 할 것이다. 지성이면 감천이라! 만약 어른들도 소녀와

[충청매일] ‘코로나19 일일현황’으로 ‘서울 구로구에 사는 60대 초반의 남자가 병상이 모자라 집에서 자가 치료하던 중 사망했다’는 보도를 접할 때만해도‘강 건너 불’처럼 여겼다. 그런데 세상에 이럴 수가! 하필이면 그가 바로 그일 줄이야!50년이란 세월이 흘렀지만 그를 처음으로 봤을 때의 기억은 지금도 생생하다. 그날은 혼인 상견례(相見禮)가 있는 날이었다. 율리(밤실) 동네 입구에 도착하니 중학생 하나가 기다리다가 나를 처갓집으로 안내했다. 사촌처남인 그는 무척 날 따랐다. 성실하고 총명했던 탓에 지금은 대기업의 공장장으로 성