[충청매일] 코로나19로 인해 늘 지치고 불안한 시기를 보내고 있을 때 대한민국 국민의 한 사람으로서 정말 뿌듯한 낭보가 들려왔다.지난 2일 유엔무역개발회의(UNCTAD)가 한국을 개발도상국에서 공식적으로 선진국 그룹으로 변경했다는 소식이다. 이를 결정하는 자리에 참석한 회원국 중 한 국가도 반대하지 않았다니 명실공히 전 세계가 대한민국을 선진국으로 인정했다는 말이 된다.사실 오래 전부터 대한민국은 여러 경제적 수치나 국제사회에 끼치는 영향력을 보고 선진국이 되었다는 말들은 심심치 않게 회자 되어 온 것도 사실이다.하지만 그런 말을

[충청매일] 인간이란 ‘시간적 존재’이다. 금강경에선 ‘몽(夢:과거)-전(電:현재)-운(雲:미래)’으로 시간을 비유했다. 지나간 과거는 꿈결 같고, 현재는 번개같이 지나가고, 미래는 구름과 같다고 한다. 코로나 사태로 귀국하기 전까지 중국에서 5년 세월이 꿈결만 같다.중국의 고등학교는 규모면에서 엄청나고, 모두가 기숙사 생활을 한다는 점에서 우리와 다르다. 내가 근무했던 학교도 4천명이나 되며 모든 학생이 기숙사생활을 한다. 오전 6시부터 아침식사를 해야 한다. 중국학교에서는 공짜란 없다. 각자 식권을 사서 알아서 먹어야 한다.지금

[충청매일] 6월은 호국보훈의 달이다. 특히 6월에는 우리 역사 속에서도 가장 아픈 역사인 6·25전쟁 발발한 달이다. 6·25전쟁이 발발한 지 71년이 지났으면 잊혀질 만도 한데 오히려 세월이 가면 갈수록 더욱 뚜렷하게 기억되는 것은 무엇 때문일까? 사실 인류 역사를 살펴보면 크고 작은 전쟁이 끊임없이 벌어졌다. 그래서 오죽하면 역사를 전쟁의 역사라고 했을까. 이런 측면에서 보면, 우리나라도 오천 년의 역사 속에 930여 회의 외침을 받았다하니 4년 내지 5년 주기로 전쟁이 발생했다는 말이 된다.필자는 6·25전쟁을 직접 겪어보지

[충청매일] 서른이 다된 노총각이 도인(道人)을 찾아가 “어떻게 하면 빈궁한 신세를 면할 수 있을까?”라고 질문을 하니, “아주 고명한 ‘선지식(善知識)’한 분을 아는데, 그에게 가 보거라!”라며 가는 길을 가르쳐 준다.가다가 날이 저물어 어느 부잣집 대문을 두드리니, 주인은 흔쾌히 재워주고 맛있는 음식도 차려준다. 이튿날 길을 떠나려 하자, 주인은 수심에 찬 얼굴로 “나에겐 벙어리 딸이 하나 있는데 언제쯤이면 말을 할 수 있는 지, 선지식을 만나면 내 대신 물어볼 수 있겠나?!”라고 호소한다.약속을 하고 갈 길을 재촉하니, 큰 강

[충청매일] 중국의 학교에서 지낸 5년 동안의 세월이 아름다운 추억으로, 꿈결과 같이 다가온다. 눈을 감고 생각해 보면 그곳의 선생님들과 학생들이 고맙기만 하다. 우리사회는 젊은이들만 좋아하는 세상이 되서, 교사들 나이가 쉰 살만 넘어도 설 자리가 없다고 한다. 명예퇴직을 희망하는 교사가 부쩍 늘었다고 한다. 더욱 다행인 것은 한국을 어찌나 좋아하는지! 그런 학생들이 고마워서 힘든지 모르고 5년 세월을 보냈다.TV조선 ‘미스트롯’ 시즌2에 출연한 가수중 하나는 ‘학폭’ 폭로가 나오자 이를 인정하고 하차했다는 충격적인 뉴스가 우리 사

[충청매일] 육군은 지난 12일 ‘육군 비전 2030’을 보다 선명하고 구체적으로 구현하기 위한 의지를 담은 ‘더 강한 육군, 더 좋은 육군’을 새로운 슬로건으로 확정하여 발표하였다.육군에 따르면 ‘The(더)’는 영어 정관사의 ‘유일한’이라는 의미와 한글의 ‘더(more)’를 음차(音借)한 중의적 표현으로 현재와 미래 모두 강하고, 더 좋은 육군을 표방한다는 뜻을 담았다고 한다.그리고 ‘더 강한 육군, 더 좋은 육군’은 군인 가족이 존중받고 행복해야 장병들의 사기와 전투력이 오른다는 차원에서 현재 추진 중에 있는 한국형 육군 가족

[충청매일] `굿 에어 시티(Good Air City)' 라는 말을 들어 본 적이 있는가? 영동군청 에 가면 현관에 ‘굿 에어 시티’라는 현판이 붙어 있다. ㈔세계맑은공기연맹주최 ‘공기의 날’ 기념식에서, 대기의 청정도 평가에서 최우수 성적을 획득한 도시에게 수여되는 `굿 에어 시티'에 영동군이 선정된 것이다. 영동은 맑고 깨끗한 미래 환경도시로서 모법이 되는 고장임을 입증한 것이다.도삼사촌(都三四村)이라는 신조어도 있다. 사흘은 도시에서 나흘은 시골에서! 나의 일주일이 그렇다. 요즘은 고향을 찾아서 마음의 안식을 찾

[충청매일] 인간이 지구상에 처음 등장했을 때는 야생동물의 위험 등 홀로 생존이 어려워지자 점차 무리를 지어 농사와 수렵 등 협동생활을 하게 된다. 그러다 점차 집단 규모가 커지고 좋은 안식처를 차지하기 위한 투쟁을 하면서 인류의 땅 뺏기(영토확장)가 시작되었다.최근 LH부동산 투기 사건은 고양이 앞에 생선을 맡긴 거나 다름없으며 공직자들도 개입되어 있다니 탐관오리의 부정 수탈(收奪)이 만연(蔓延)했던 조선시대 말기 같다. 지금 대한민국에서는 마치 현대판 조선시대 땅 사재기 등을 통한 매점매석 행위 등이 똑같이 벌어지고 있다. 신도

[충청매일] 친구들 몇 명과 함께 식당으로 들어가니 집안이 어두워 사람들을 알아 볼 수가 없었다. 검은 옷을 입었는데, 작고 날렵하게 생긴 사람하나가 나에게 슬그머니 달려 붙는다. 처음에 대수롭잖게 생각했으나, 자꾸자꾸 엉겨 붙는다. 아무리 밀어 붙여도 찰거머리 같아서 도저히 뗄 수가 없었다. 불현듯 ‘귀신’이란 생각에 소름이 끼친다. 급기야 오른발로 힘껏 차면서 “주인장 주인장! 어디 있어!”라고 고함을 쳤다.“여보 왜 그래! 나 여기 있어!”라며 아내가 깨운다. 악몽(惡夢)이었다. 평소에 난 잠은 잘 자는 편이다. 여간해서 악몽

[충청매일] 올해는 이 땅에 예비군이 창설된 지 53주년이 되는 해이다. 따라서 다음달 4월 첫째 주 금요일은 예비군 창설의 의미를 되돌아보고 예비군 발전을 위한 미래비전을 제시하는 예비군의 날 행사를 가지게 된다.코로나 상황으로 제대로 행사를 가질 수 있을지 염려가 되기는 하지만 행사를 간소하게 진행하더라도 행사를 통해 예비군을 비롯하여 예비군 분야 발전을 위해 그동안 수고해온 모든 분들에게 감사함을 전하는 한편 예비군에 대한 현실태를 냉정하게 평가해 보고 새로운 발전방향을 모색하는 의미있는 기회가 되었으면 한다.예비군은 1968

[충청매일] 국방부는 국방개혁 2.0 추진에 따라 2022년 말까지 상비전력 규모를 50만 명 수준으로 단계적으로 감축해 나갈 예정이다.이러한 상황에서 병사들의 군 복무기간도 현재 육군 18개월, 해군 20개월, 공군 22개월, 해병대 18개월, 공익 21개월, 의경 18개월 등으로 단축된 상태이다.이러한 국방환경 변화에 따라 군은 인력확보에 매우 큰 어려움을 겪고 있다. 더욱 심각한 것은 병사들의 복무기간이 단축되면서 그동안 대학가에서 많은 인기를 얻었던 학군장교(ROTC), 학사장교의 지원율이 갈수록 떨어져 지난해 수도권 대학

[충청매일] 지난 21일은 지금으로부터 53년 전인 1968년 1월 21일에 북한의 124군 부대 소속 무장공비 31명이 청와대를 습격하기 위해 침투한 날이다. 이러한 북한의 천인공노할 도발 행위가 있었다는 사실을 알고 있는 사람들이 얼마나 있을지는 모르지만 세월이 아무리 지나가더라도 이 사건만은 결코 잊지 않았으면 한다. 사실 북한은 6·25전쟁에서 실패한 이후에 남한에 대한 남침야욕을 버리지 못하고 다양한 형태로 침투 행위를 지속적으로 자행해 왔다. 그러나 갖가지 도발 행위에도 불구하고 남한이 틈을 보이지 않자 급기야는 대한민국

[충청매일] 어느 마을에 가뭄이 아주 심해서 동네 어른들이 ‘기우제’를 지내려고, 모월 모시에 마을 사람들은 모이라고 했다. 많은 사람들이 단상으로 모여들었다. 그런데 8살 되는 소녀 하나가 우산을 들고 나왔다. “얘야 오늘은 날씨가 너무 맑아서 비가 안 온단다. 우산은 안 가지고 와도 된다.”라고 어른 하나가 타이르니, 소녀는 서슴없이 “기우제를 지내니까 반드시 비가 올 것예요!”라고 답해서 어른들을 놀라게 했다고 한다.기우제는 왜 지내는가? 8살 소녀와 같은 동심으로 지내야 할 것이다. 지성이면 감천이라! 만약 어른들도 소녀와

[충청매일] ‘코로나19 일일현황’으로 ‘서울 구로구에 사는 60대 초반의 남자가 병상이 모자라 집에서 자가 치료하던 중 사망했다’는 보도를 접할 때만해도‘강 건너 불’처럼 여겼다. 그런데 세상에 이럴 수가! 하필이면 그가 바로 그일 줄이야!50년이란 세월이 흘렀지만 그를 처음으로 봤을 때의 기억은 지금도 생생하다. 그날은 혼인 상견례(相見禮)가 있는 날이었다. 율리(밤실) 동네 입구에 도착하니 중학생 하나가 기다리다가 나를 처갓집으로 안내했다. 사촌처남인 그는 무척 날 따랐다. 성실하고 총명했던 탓에 지금은 대기업의 공장장으로 성

[충청매일] 연말연시가 되면 지난 한 해를 보내면서 연례행사처럼 그 해에 있었던 일들을 함축적으로 표현하고 새해의 소망을 담은 사자성어들이 선정되어 발표된다. 금년에도 변함없이 여러 가지 사자성어들이 발표되었다. 교수신문에서는 올해의 사자성어로 아시타비(我是他非)를 선정하였다. 아시타비는 ‘나는 옳고 남은 그르다’라는 뜻이다.올 한해 코로나19가 심각한 상황에서도 여야가 도덕적 시비에 빠져 사회 전반에 극심한 피로만 낳았던 모습을 풍자한 말이다.이 밖에도 후한무치, 격화소양, 첩첩산중, 천학지어, 중구삭금 등이 꼽혔다.후한무치는 얼

[충청매일] 코로나19사태로 힐링(healing)이 더욱 절실하다. 전혀 경험해보지 못한 새로운 시대가 오고 있다. 산다는 것은 만남인데, 이웃 간의 정을 나누는 마을회관은 문을 열 기미조차 보이질 않는다. 바야흐로 ‘언텍트(untact:비대면) 사회’가 도래한 셈이다. 영국수상도, 미국대통령도 입원하거나 격리되는 등, 코로나 앞에선 그 누구도 자유롭지 못하다.‘힐링’이란 고통을 여의고 즐거움을 얻는다는‘이고득락’(離苦得樂)이다. 인생의 문제는 고통에서 출발한다. 고통과 행복은 마음에서 비롯된다. 마음이 온전하여 평안하면 행복이 오

[충청매일] 우리나라는 세계 유일의 분단국이다. 참으로 안타까운 일이다. 그런 측면에서 남북 간에도 언젠가는 반드시 통일이 이뤄질 것으로 확신한다. 통일은 해도 되고 안해도 되는 문제가 아니라 어떠한 어려움이 있더라도 언젠가는 반드시 이뤄야 할 민족적 과제인 것이다.통일의 필요성에 대해 다양하게 실시된 인식조사 내용을 살펴보면 필요하다는 의견이 많으나 한편으로는 현 상태 유지를 바라거나 아예 관심이 없다고 답변한 사람들도 많다는 사실을 알 수 있다. 특히 젊은 층일수록 통일에 대한 관심도가 성인에 비해 떨어진다. 분명한 것은 통일이

[충청매일] 올해는 예비군이 창설된 지 52주년이 되는 해이다. 예비군은 1968년 4월 1일 대전 공설운동장에서 창설된 이후 제대로 된 복장과 무기도 갖추지 못한 상태에서 현역과 함께 89회에 걸쳐 연인원 456만명이 참가해 간첩 및 무장공비를 85명 사살하고 14명을 생포하는 등 눈부신 활약상을 보여 주었다. 여기에 우리나라가 어려움을 극복하고 경제적으로 다시 기지개를 펴나가는 과정에서 산업현장의 든든한 역군으로 땀을 흘렸으며, 각종 재해재난으로 국민들이 어려움을 겪을 때마다 마치 자신의 일 처럼 다가가 큰 힘이 돼주었다. 그야

[충청매일] 지난 여름 안동지방으로 여행을 갔다. 그날따라 엄청나게 더웠다. 청주에서 새벽 6시에 출발하여 소수서원을 관람할 때는 아침이라서 그다지 더운 줄 몰랐으나, 하회마을 관람할 때는 더위가 절정을 이루는 오후 2시였다. 40도를 넘기는 폭염이라서 숨이 턱밑까지 차올랐다.설상가상 병산서원 관람할 때는 그늘이라곤 전혀 없는 아스팔트길을 10분 정도는 걸어야 했다. 참는 것도 한계가 있지, 고역이 이만저만이 아니었다. 짜증도 나고 화가 치밀었다. 입에서는 불평들이 터져 나왔다. 그러던 중 일행 중 누가 “힘들 때, 힘들다고 생각하

[충청매일] “매일 좋을 순 없지만, 매일 웃을 순 있다. 하늘 아래 가장 큰 선물은 오늘이다.” 영혼을 두드리는 글귀하나를 우연히 발견했다. 충북의 최남단 영동(永同)! 아래 장터로 가보면 지금도 겉보기에는 허름한 ‘영동옥’이라는 해장국집이 있다.영동(永同)에서 태어나 학교를 다녔던 7080세대들에겐 ‘낑꽁’과 ‘영동옥’이라면 모르는 사람이 없다. 낑꽁’이란 ‘영동옥’ 주인의 별명이다. ‘낑꽁’이란, 무슨 뜻인지는 모르겠다지만 ‘뛰어나게 훌륭하다’는 뜻인 것 같다.‘영동옥’이라면 나와도 깊은 사연이 있다. 중학교 3학년 배구 선수