우리 학교에서는 학생들의 진로 선택을 돕기 위해 해마다 ‘직업 체험의 날’을 운영하고 있다.특히 요즘 트렌드인 가상현실을 도입한 메타버스 활용 직업들과 기업가정신 캠프 등 예전과는 사뭇 달라져서 지켜보는 내내 놀랍다.그 모습을 보며 나의 학창 시절을 돌이켜 본다. 적성이나 진로에 대한 안내는커녕 고민한 기억조차 떠오르지 않는다.그러다 보니 어른이 되어 적성에 맞지 않아서 힘들어하는 이들을 간혹 보게 된다. 다행스럽게도 나는 지금의 일에 나름의 보람을 느끼고 있기에 정말 감사하다.그런데 직업의 유형이나 선호도는 시대에 따라 달라진다.

얼마 전에 살아있는 개미를 손톱 속에 가두는 네일 아트가 논란이 된 적이 있다. 러시아의 네일 아티스트가 플라스틱을 이용해 개미를 넣은 후 투명 젤을 발라서 만든 작품이라며 SNS에 소개한 것이다. 개미가 손톱 안에서 우왕좌왕하는 모습으로 끝나는 영상이 공개된 후 생명 경시에 대한 비난이 거세게 쏟아진다. 이 사건은 개미들을 모두 풀어줬다는 아티스트의 해명으로 일단 마무리된다.그 소식을 들으니 베르베르의 소설 ‘개미’가 떠오른다. 인간이 개미의 언어를 터득하여 그들과 대화를 나눈다는 내용이 읽는 내내 경이롭고 독특하게 다가온 작품이

그림책은 아이들만 읽는 것으로 여겼지만 요즘은 어른들도 부쩍 많이 찾고 있다. 특히 얼마 전에 이수지 작가가 한국인 최초로 ‘안데르센 상’을 수상하면서 대중들의 관심이 더 높아졌다. 그렇다면 그림책의 매력은 무엇일까. 그것은 단연코 여백의 미라고 할 수 있다.책의 내용과 나의 삶이 만나서 작가가 만든 세상보다 더 넓고 깊게 확장된다. 또한 여기에 상상력이 더해져 여백을 채워 나간다.나 역시 그림책의 매력에 빠져 근래에 만난 작품이 있다. 흰 바탕에 ‘핑’이라고 쓴 빨간 글씨가 눈에 쏙 들어오며 호기심을 자극한다. ‘아니 카스티요’의

요즘은 알아듣지 못하는 신조어들이 무척 많다. 얼마 전에 들은 ‘식집사’라는 단어가 그렇다. 반려동물처럼 일상생활 가까이에 두고 반려식물을 키우는 사람을 뜻한다. 그럼 나는 ‘식집사’이다. 식물은 공기 정화에 큰 도움이 되고 정서적인 안정감도 선사한다. 앙증맞은 화분 몇 개만으로도 분위기가 싱그럽게 변하는 마법이 일어난다.주변의 카페나 식당에서 크고 아름다운 잎을 가진 관엽식물을 종종 만나게 된다. 꽤 매력적이다. 비교적 작은 식물을 선호하던 나에겐 매우 이국적인 느낌으로 다가온다. 우리 집에 놓아도 멋지게 어울릴까. 그러면서 관심

몇 년 전부터 노래 경연 대회가 유행처럼 펼쳐지고 있다. 그러면서 경연 중간에 인생곡을 부르는 순서가 들어간다. 인생곡은 자신의 삶과 특별한 인연이 있거나 개인의 역사가 담긴 노래이다. 그럼 내 인생곡은 무엇인지 생각해 보았다. 인생곡이라는 이름을 붙일 만큼 내 삶에 음악이 존재하는지 의문이 들기도 한다.문득 마음이 복잡할 때마다 위로받았던 노래가 머릿속을 스친다. 내 인생곡이구나 싶다. 2016년 발표되어 큰 사랑을 받은 ‘시간에 기대어’라는 곡이다. 꿈결 같은 분위기를 자아내며 듣는 순간 색다른 세계와 감정을 마주하게 된다. 많

봄은 형언할 수 없을 만큼 다양한 색을 지녔다. 화려하고 눈부시다는 수식어를 아무리 붙여도 부족한 아름다운 봄꽃 때문이다. 올해도 어김없이 형형색색의 꽃들이 앞다투어 찾아왔다. 하지만 내 마음을 가장 요동치게 만드는 것은 목련이 아닐까 싶다. 눈이 내리듯 순백의 목련이 아름다운 봄을 그린다. 목련이 가지마다 하얗게 물들면 봄은 드디어 무르익고, 솜털 같은 꽃봉오리가 은은한 향기를 내뿜으면 나는 목련에 매료된다.목련은 다양한 색채만큼 여러 이름으로 불려진다. 우선 목련은 나무에 핀 연꽃과 같다고 하여 붙여졌다. 또 꽃봉오리가 맺힐 즈

[충청매일] 한 달여 전에 이어령 선생이 작고하셨다. 선생은 시대를 꿰뚫는 날카로운 시선과 통찰력으로 문단에 커다란 반향을 일으키며 문학평론가로 화려하게 등장했다. 1988년에는 서울올림픽의 개·폐회식을 세계적인 이벤트로 만든 문화기획자로서의 면모를 보였고, 초대 문화부 장관을 역임하는 등 다양한 이력을 자랑한다. 또한 여러 신문사의 논설위원으로 활동하여 우리 시대의 논객이라는 평가를 받았다.그래서인지 선생의 서거 소식에 많은 이들이 안타까움을 전하며 생전에 남긴 업적과 발자취에 관심이 쏠렸다. 요즘 서점가에서는 예전에 출간한 선생

상상의 세계는 정말 멋지다. 무엇이든 가능하다. 현실에선 일어날 수 없는 일들을 가능하게 만드는 곳이 상상의 세계이다. 상상력은 기발한 즐거움이 되기도 하고, 위대한 창조자가 되기도 하며, 때론 아름다운 동화가 되기도 한다. 하지만 상상력은 합리적 사고를 강조하던 르네상스 이전까지는 주목받지 못했다. 더구나 예술조차 자연의 모방으로 보는 개념이 확립되어 있었기에 상상력은 중요하게 여기지 않았다. 그러다가 경험주의적 사고를 거치면서 비로소 다른 직관이나 상상력에 관심을 갖기 시작했고, 현재는 어떤 능력보다 상상력을 중시한다.그래서일까

[충청매일] 몇 해 전이었을까. 어느 방송사에서 기획한 “토론의 달인, 세상을 이끌다”라는 다큐멘터리 프로그램이 있었다. 오래된 영상이지만 이 속에는 변하지 않는 토론의 본질이 담겨 있다. 우리는 토론을 자신의 의견을 상대방에게 강요하고 납득시키기 위한 말싸움 정도로 여기는 것은 아니었을까. 그렇기에 나와 상반된 의견은 무조건 비판하고 수용하지 않는다. 하지만 영상에서는 비판적인 사고보다는 상대방의 말을 잘 듣는 경청의 자세를 강조하고 있다. 어떤 주제에 대한 찬성과 반대의 입장 모두를 받아들이는 가운데 자신의 의견을 펼쳐낸다. 이

하루를 시작하면서 제일 먼저 하는 일이 무엇일까? 자연스럽게 ‘모닝커피’라는 말이 빈번하게 사용될 정도로 많은 사람들이 아침부터 커피를 찾는다. 아침뿐만 아니라 하루 내내 커피를 달고 사는 사람들이 있을 정도로 현대인과 커피는 뗄 수 없는 관계가 됐다. 나 역시 하루에 한두 잔 정도의 커피를 즐긴다. 그렇다면 사람들은 커피를 왜 찾는 것일까? 아마도 가장 큰 이유는 커피가 가지고 있는 카페인 특유의 각성 기능으로 정신을 맑게 하고 집중력을 높여주기 때문이다. 또한 정서적인 의미도 크다. 커피를 마시면 그 향까지 음미하게 되는데 커피