[정진명 시인]대안은 크게 세 가지로 압축되었죠. 이렇습니다.첫째, 현행 한자의 복잡한 획을 고쳐서 좀 더 편하게 만들어 쓴다.둘째, 표의문자인 한자를 버리고 표음문자를 빌어 쓴다. 이 경우 알파벳을 선택해야 한다. 영어권의 알파벳이 있고, 중화권의 한글이 있다.이렇게 놓고서 고민을 합니다. 일단 첫 번째를 제쳐놓고 보니 고민은 표음문자체계로 건너가야 한다는 것과, 영어의 알파벳을 쓸 것이냐? 한글을 쓸 것이냐? 하는 아주 단순한 문제로 귀결됩니다. 바로 여기서 알파벳을 쓰기로 결정이 나면서 중국은 1980년대 접어들어 유치원과 소

한글이 전 세계의 알파벳이 될 뻔한 사건이 두 번이나 있었습니다. 그런데 이런 사실이 의외로 안 알려진 듯합니다. 만약에 오늘날 전 세계인들이 한글로 자기네 소리를 적고 있다고 생각해보십시오. 이 얼마나 기가 찬 일일까요? 우리에게 다가온 두 번의 기회를 잘 살렸다면, 그렇게 되었을 것입니다. 그 사건에 대해서 살펴보면 오늘날의 우리에게도 암시하는 바가 있습니다. 살펴보겠습니다.첫 번째는 명청교체기입니다. 청나라는 여진족이 세운 나라로, 여진족은 한반도의 북쪽인 만주에서 반농반목의 상태로 살던 사람들이었습니다. 이들이 누루하치라는

[정진명 시인]훈민정음이 나오기 전에는 한문으로 쓰는 것이 문자 생활의 바탕이었습니다. 그리고 문자라는 게 어차피 지배자들이 수단이자 장치이기 때문에 피지배층으로서는 그토록 중요하거나 절실한 것도 아니었습니다. 다만 멀리 사는 피붙이에게 소식이나 전했으면 좋겠다는 그런 정도의 필요였습니다.그런데 세종이 굳이 그런 쓰임을 앞세워 새로운 문자를 만들려고 했을까요? 그게 과연 훈민정음 창제의 참 목적이었을까요? 아마도 우리나라에서 학교를 다니고 국어를 배운 사람들은, 그렇지 않다는 것을 누구나 알 것입니다. 하지만 잘 기억이 나지 않을

[정진명 시인]훈민정음은 세로쓰기를 전제로 만들어진 글자입니다. 근래 30~40년간 가로쓰기에 벌써 익숙해진 우리의 눈으로는 언뜻 이런 생각이 들지 않을 것입니다. 하지만 사실입니다. 글자 표기의 원리가 그렇습니다. 첫소리와 가운뎃소리 그리고 끝소리라는 3성의 틀로 짜였다는 것이 바로 그런 사실을 명확히 보여줍니다.세종은 왜 그렇게 만들었을까요? 진작에 가로쓰기 방식으로 만들면 안 되었을까요? 궁금하죠? 세종이라고 해서 하늘에서 뚝 떨어진 사람이 아닙니다. 아무리 세종이 천재라고 해도 거스를 수 없는 것이 있습니다. 그 사회 전체가

[정진명 시인]동양에서는 오랜 세월 세로쓰기를 해왔습니다. 이 세로쓰기는 내력이 있습니다. 동양에 문자가 생긴 것은 3천년 전의 갑골문자인데, 이 갑골문은 주로 짐승의 뼈나 거북의 등껍질에 표시했기 때문입니다. 무엇으로 썼을까요? 칼끝으로 긁어서 글씨를 표시했습니다. 그래서 갑골문입니다. 그러다가 청동기 시대가 시작되면서 세수대야나 솥 같은 청동 그릇에다가 글씨를 썼습니다. 그래서 금문이라고 합니다. 그런 뒤에 글씨를 많이 쓰는 시대로 접어들면서 칼로 좀 더 새기기 쉬운 것으로 옮겨갔습니다. 그것이 대나무 조각입니다. 이것을 죽간이

[정진명 시인]그런데 여기서 제가 방금 띄어쓰기를 하겠다고 했습니다. 그러자면 어디서 띄어쓰기를 해야 하는지 알아야 합니다. 즉 띄어쓰기에 대한 '앎'이 있어야 합니다. 이 앎은 그냥 생기지 않습니다. 공부해야 합니다. 어느 정도 공부해야 할까요? 엄청 많이 해야 합니다. 그리고 대한민국 국민중에서 이 띄어쓰기를 정확히 수행할 능력이 있는 사람은 몇 백 명 정도에 지나지 않을 겁니다. 그 만큼 띄어쓰기는 우리에게 어렵습니다. 아닌가요? 아니라면 천만 다행입니다만, ‘나는 띄어쓰기를 모두 잘 할 수 있다’고 선언할 분이

[정진명 시인]우리는 근래 한 30여 년 가로쓰기에 익숙해져서 세로쓰기가 굉장히 불편한 것처럼 느껴지곤 합니다. 그런데 가로쓰기나 세로쓰기는 길들기 나름입니다. 가로쓰기가 그렇게 편하고, 세로쓰기가 그렇게 불편한 것이라면, 지난 3천년 동안 동양에서 세로쓰기를 고집해온 것을 어떻게 풀어 말할 수 있겠습니까? 버릇과 길들이기 나름이지 가로쓰기와 세로쓰기는 서로 특징이 있는 겁니다.어떤 분은 사람의 눈 두 개가 가로로 놓여서 가로쓰기가 편하다고 주장하기도 합니다만, 그건 길들임의 이치를 몰라서 하는 억지 주장입니다. 가로든 세로든 길들

[정진명 시인]띄어쓰기는 유럽의 여러 언어에서 자연스레 만들어진 규칙입니다. 이유는 아주 간단합니다. 그들의 표기가 낱말로 이루어졌기 때문입니다.예컨대 ‘I am a boy’라는 문장에는 낱말 네 개가 있습니다. 이들은 서로 붙을 수가 없습니다. 하지만 우리 말에서는 다릅니다. ‘나는 소년이다’에서 ‘소년’과 ‘이다’가 서로 붙습니다. ‘소년이다’는 두 낱말입니다. 벌써 유럽어와는 다른 띄어쓰기를 하는 중입니다. 유럽어에서는 전혀 문제가 되지 않던 것이 우리말에서는 문제가 됩니다.이유는 간단합니다. 우리말은 한 말뿌리에 다른 말이

[정진명 시인]오늘날 우리가 쓰는 한글 맞춤법은 조선시대의 것이 아닙니다. 주시경 선생으로부터 말미암아서 그의 제자들이 운영한 ‘조선어학회'에서 정리하여 세상에 널리 펼친 것입니다. 그렇다면 조선시대는 어땠을까요? 조선시대는 그냥 소리나는 대로 적었습니다. 띄어쓰기도 없었죠. ‘옌날옌날한시고레한소녀니살고이써따’라고 적었습니다. 이렇게 쓰는 글의 상태를 400년간 이어왔습니다.이렇게 한 이유는 아주 간단합니다. 훈민정음이 우리의 입에서 나오는 소리를 베끼기 위해서 만들어진 것이고, 거기에 충실하여 적은 것입니다. 띄어쓰기는 상

[정진명 시인]우리는 우리가 알지 못하는 사이에 우리에게 이미 익숙해진 것을 전제로 해서 그 익숙한 것에 다다르지 못하는 사람들을 낮춰보는 경향이 있습니다. 특수학급에 있는 아이들을 가르치면서 말과 글이 그들에게 이런 차별을 주는구나, 하는 생각을 했습니다. 그렇다면 오늘날의 표기법과 맞춤법은 잘못이 없는 것인가? 지금보다 좀 더 편한 상태로 만들어질 수는 없었을까? 언뜻 보기에 물을 가치조차 없는 물음 같습니다만, 말과 글이 사람의 뜻을 남에게 옮기는 데 필요한 장치라는 사실을 생각해보면, 이런 물음은 우리 자신에게 언제든지 되물

[정진명 시인]학교에는 ‘특수학급'이 있습니다. 학교에서 정상 수업을 따라가기 힘든 아이들이 가끔 있어서 그 아이들을 따로 모아서 모자라는 부분을 더 가르쳐주고 깨우쳐주는 것입니다. 말이나 글은 그것을 깨우치는 나이가 있습니다. 그런데 어떤 까닭으로 그런 때를 놓치면 깨치기가 더디고 따라가기가 힘듭니다. 가정 형편 때문에 그런 경우도 있지만, 지능이 보통 아이들보다 낮아서 그런 경우도 있습니다. 어떤 경우에나 보통 학생들과 함께 어울리기 힘든 부분이 바로 ‘공부' 부분입니다.이런 아이들 중에 언어 능력이 조금 딸리는