[충청매일] 우리는 가정에서 개나 고양이 등을 기르며 친근함과 사랑의 의미로 애완동물이라 표현하다가 언젠가부터 반려동물이라고 부르고 있다. 애완동물이라고 하면 마치 가지고 노는 장난감과 같은 이미지가 있는 반면 반려동물이란 호칭은 사람과 더불어 살아간다는 의미로 대단한 신분상승이자 사고의 전환이다.반려동물이라고 부르게 된 것은 1983년 오스트리아 빈에서 ‘인간과 애완동물의 관계’라는 주제로 열린 심포지움에서 처음 제안되었다고 한다.반려동물 인구가 늘어나고 있는 이유는 미혼인구 증가와 고령화 사회가 되며 1인가구가 확산되면서 홀로

[충청매일] 코로나19가 인류의 생존을 위협하며 전 세계인들의 생활패턴과 일상을 크게 변화시키며 공포에 떨게 하고 있다. 직장과 사회에서는 물론 가족 친지나 친구들 간의 만남도 가로막고 있어 예전에 누리던 우리 전통의 아름다운 정을 멀게 하고 있다.얼마 전 서울에 살고 있는 딸 가족이 오랜만에 내려와 모처럼 손자 손녀 재롱을 보며 즐겁고 행복한 시간을 만끽했다. 사회적 거리두기 실천도 있고 손자 손녀가 어리다보니 서로 조심하는 게 좋을듯해 명절에도 서로 방문을 자제하고 영상통화에 만족하며 생활하다 코로나 대응 단계가 완화돼 오랜만에

[충청매일] 화창한 봄 어느 날 개나리와 산수유, 목련 등 봄꽃들의 환대를 받으며 아내친구 부부와 넷이서 서해바다 장고항과 왜목마을로 추억여행을 다녀왔다.여행의 이름은 학창시절의 졸업여행, 청년시기의 신혼여행, 노년기를 맞이하는 회갑여행 등 목적이나 의미 부여에 따라 다양하다. 추억여행이라고 명명한 것은 함께한 부부와의 특별한 인연 때문인데 이들은 필자가 소개하여 성사된 몇안되는 쌍 중 하나로 오랜 세월동안 함께한 추억이 많아서다.평소에도 그들을 포함한 아내 친구들과 자주 만나곤 했지만 코로나 여파로 다함께 하지 못하고 두 가족만

[충청매일] 공무원을 흔히 공복(公僕)이라고 일컫는데 공복은 국가나 사회의 심부름꾼이라는 의미로서의 공무원을 말한다.전직 공직자로서 공복을 논하게 된 배경은 얼마 전 서울 모 구청 직원하고 업무상 전화 통화를 하고서 그가 공무원의 본분을 망각한듯하여 올바른 공직자상 확립이 필요하단 생각이 들었다.통화내용은 5년 전부터 미국에서 살고 있는 아들 녀석에 대한 주민세 납부 때문이었다. 아들이 서울에서 홀로 주민등록주소지를 갖고 줄곧 대학 다니고 사회생활하다 미국으로 갔는데 주소지를 그대로 두고 가 문제가 됐다.지난해 문득 아들 주민등록이

[충청매일] 미스트롯, 미스터트롯, 보이스 트롯과 트롯 전국체전 등의 이름으로 방송사 여러 곳에서 트로트 경연을 하여 국민들 트로트 열풍이 뜨겁게 달아오르면서 혹자들은 트로트 세계화를 부르짖고 있다.필자역시 열렬 팬의 한사람으로서 즐겁게 보고 있는데 코로나19로 지쳐있는 많은 국민들에게 즐거움과 행복을 선사하며 청량제 역할을 하고 있는 예능 인기프로다. 가수지망생이나 널리 알려지지 않은 많은 무명가수들에게는 꿈과 희망을 주며 도전하게 하는 일종의 가수등용문 역할을 하고 있다.트로트는 우리나라 대중음악의 하나로 정형화된 반복적인 리듬

[충청매일] 얼마 전 친구들 자주모이는 아지트 농막에서 취사를 하다 부탄가스폭발로 친구하나가 다리에 부상을 입는 안타까운 사고가 있었다.부탄가스는 일상생활에서 자주 사용하므로 흔히 있을 수 있는 일이고 주위의 또 다른 사고를 예방하고 사회 경각을 위해 그간 현장에서 경험한 부탄가스 사고사례를 소개해보고자 한다.지금까지 부탄가스 사고는 이번 포함하여 두 번 목격했는데 제일 처음 사고는 지금부터 30년 전 1991년 봄 단양 어상천 근무시절이다. 지역 연례행사로 휴일을 맞아 기관단체 임직원들과 주민들이 모두모여 봄맞이 면민화합 야유회

[충청매일] 지난시절 농촌에서는 춘하추동 철마다 하는 일이 따로 있었는데 지금하고는 아주 다른 아름다운 추억의 산물이다. 겨울의 농촌은 농한기이지만 다가오는 봄맞이할 준비를 해야 했고 가족의 생계를 이어가야하기 때문에 한가롭게 마냥 쉴 수가 없었다. 겨울이 되기 전에 어른들은 어른들대로 일을 찾아야 했고 청소년들은 그들대로 어른들 눈치 보며 친구들과 겨우내 놀 준비를 했다.그 시절 농촌의 청소년들은 겨울이 다가오면 먼저 마을에서 제일 가깝고 큰 논에 물 나가는 곳을 막고 물을 모아 얼음판을 만드는 것이 제일 중요한 연례행사였다. 그

[충청매일] 가수 영탁이 부른 ‘막걸리 한잔’이란 노래가 2020 트로트열풍에 일조하며 유행하자 막걸리가 새롭게 조명되고 대중들로부터 사랑을 받고 있다.막걸리는 우리나라 전통술의 하나로 막 걸러낸 술이라고 하여 막걸리라고 하였다고 한다.색깔이 탁하여 탁주나 탁배기, 농사를 지을 때 먹는 술이라고 하여 농주, 거르는 과정에서 찌꺼기가 남은 술이라고 재주, 신맛을 없애기 위해 재를 섞는다고 하여 회주라고 하는 등 이름도 여럿이다.막걸리하면 어릴 때부터 들어온 이름이고 전통적으로 농사지을 때나 시골에서 즐겨 마시는 술로 인식되어 친근감이

[충청매일] 눈이 오면 뭔가 모르게 자신도 모르는 사이 동심의 세계에 빠져들게 하고 눈은 설렘을 주고 허공에 들뜨게 하는 마력이 있다. 온대지에 수북이 쌓인 하얀 눈을 바라보면 다른 세상처럼 느껴지고 추억과 낭만을 자아낸다. 사계절이 뚜렷한 우리나라는 철별로 색다른 광경을 맛볼 수 있는 천혜의 축복의 땅으로 자랑스러운 나라다.새싹이 돋아나는 봄은 봄대로의 맛이 있고, 푸름과 싱그러움이 넘치는 여름은 여름대로, 오색단풍 찬란한 가을은 가을대로, 하얀 눈이 내리는 겨울은 겨울대로의 멋과 낭만이 있다. 겨울엔 눈 오는 날을 학수고대하며

[충청매일] 선친께서는 노년에 가족들이 모이는 명절이나 조상기일 날이면 제를 올리며 자손들에게 조상의 음덕과 짧은 세상 바로 살라는 의미로 일장춘몽(一場春夢)이란 말씀을 자주하셨다. 일장춘몽이란 봄의 꿈이란 뜻으로 인간세상의 덧없음을 비유적으로 이르는 말인데 그 당시는 선친 말씀의 뜻을 그저 하시는 옛날이야기로 간주하고 마음속에 새겨듣지 않았다.그러나 필자역시 어느새 40년 공직생활하며 충남북 이곳저곳을 옮겨 다니다 정년퇴직하고 자연인이 되어 무심히 지난날을 뒤돌아보면 인생무상하다고 느껴질 때가 있다. 아득히 먼 거 같으면서도 한편

[충청매일] 공직 은퇴 후 인생 2막의 새로운 길인 숲에 입문하여 금년도 처음으로 청주시 숲 해설가로 활동하면서 보람도 있었고 즐거웠다.2018년 퇴직하던 해에 숲에 접하면서 그동안 무관심하고 무지였던 신비한 자연의 세계를 공부하며 많은 것을 배웠다. 지구상 모든 동식물의 생명체는 각자 저마다의 역할이 있고 생존과 종자번식을 위한 전략과 필사의 노력이 있다는 걸 배우며 놀라지 않을 수 없었고 감탄을 했다.금년도는 코로나 여파로 모든 국가와 사회전반이 그러했듯 숲 해설도 제대로 할 수가 없어 아쉬움이 많았다. 대면접촉을 할 수 없기

[충청매일] “이 법은 아동이 건강하게 출생하여 행복하고 안전하게 자랄 수 있도록 아동의 복지를 보장하는 것을 목적으로 한다.”라는 규정은 아동복지법 제1조 목적에 해당합니다. 또한, 제2조의 기본이념에 따르면 “아동은 완전하고 조화로운 인격발달을 위하여 안정된 가정환경에서 행복하게 자라나야 한다.”라고 규정하고 있습니다. 이러한 아동복지법의 외침은 반복되는 아동학대 사건들 속에서 공허한 메아리에 지나지 않습니다.또 한 명의 아무런 죄 없는 생후 1년 6개월의 천사가 학대 속에서 비참하게 죽어갔습니다. 췌장이 떨어져 나갈 정도의 큰

[충청매일] 지난 9월 중앙아메리카 북서단에 있는 과테말라 공화국 라아우로라 국제공항에 한글 안내 표지판이 설치됐다는 기사를 인터넷에서 보고 감동을 받아 가슴이 뭉클했다. 공직시절 임지마다 지자체와 협의 도로 곳곳에 우체국 표지판을 설치한 경험이 있어 공항 안내표지판의 중요성과 역할을 잘 알고 있기 때문이다. 더군다나 그 나라와는 지리적으로 멀고 교민이나 국민 방문이 그리 많지 않은 나라일뿐더러 세계 공용어도 아닌 한글 안내표지판을 설치하기가 얼마나 어려운가를 짐작해서다.공항내 출입국심사, 세관, 탑승구, 수화물, 식당가, 화장실

[충청매일] 어느 디자이너가 바로 아들이야기로 이 녀석이 미국에서 패션디자이너로 활동하고 있어 그전엔 전혀 관심 없었던 패션디자인이란 단어에 익숙해진지 오래됐다. 패션 디자이너는 직물 가죽 등 다양한 소재를 이용해 우리가 입을 수 있는 옷을 디자인하는 사람을 말한다. 패션디자이너는 국내외의 패션흐름을 분석하고 시장조사를 하여 계절에 맞는 상품을 기획하여야하므로 기본적으로 창의성이 있어야하고 시류감각이 있어야한다고 본다.자식은 대부분 부모의 유전자를 물려받아 부모가 간 길을 따라가는 경우가 많은데 전혀 다른 길을 가고 있어 처음엔 당

[충청매일] 상당산성은 우리나라 사적 제212호로 연중 남녀노소 즐겨 찾는 청주의 대표적 관광명소다. 그런데다 성안 연못위쪽으로 자연마당이 조성되어 시민들의 발길이 끊이지 않고 근래 산책코스로서 크게 각광을 받고 있다.얼마 전부터 청주시 숲 해설가로 활동하며 탐방객을 맞이하고 있는데 갈수록 찾는 사람들이 늘어나고 이용대상도 다양해지고 있다.이른 아침 부부 또는 친구들과 오는 사람, 낮에 어린자녀 손잡고 오는 엄마 아빠, 오랜만에 만난 학교동창이나 옛 소꿉친구들, 다정하게 손잡고 노후를 즐기는 할머니 할아버지, 청춘 남녀의 밝은 데이

[충청매일] 사람은 누구나 태어나면서부터 당연히 가지는 기본적 권리인 천부인권이 있으므로 일생을 차별받지 않고 인권을 존중받으며 살아갈 권리가 있다.그러나 천부적 인권 존중을 위해 ‘세계 인권선언’이 제정되기도 하고 나라별로 관습 또는 법률로 정하여 시행하고 있으나 세상은 온갖 차별과 불법 속에 인권은 짓밟거나 짓밟혀가며 살고 있는 것이 인류의 역사다. 역사적으로 보더라도 동물의 세계처럼 약육강식의 원리로 강한 나라가 약한 나라를 침략과 전쟁으로 영토를 지배하면서 그들의 인권을 빼앗고 모든 것을 약탈해 갔다.차별은 피부색에 따른 인

[충청매일] 장거리 여행을 하다보면 중간 중간의 휴게소에서 건강식품을 비롯한 물품을 판매하는 사람들을 자주 마주하게 된다. 예전엔 시내버스나 일반버스에서도 그들을 만나곤 했는데 요즘은 단속이나 규제 때문인지 언젠가부터 찾아보기 어렵다.그 사람들을 볼 때마다 하루에 과연 얼마나 팔고 생계를 이을만한 수입이 될까하는 생각을 해보곤 한다. 그들의 판매광경을 보면 맛보기 서비스만 잔뜩 받고는 팔아주지 않는 사람들을 가끔 보게 되는데 마음이 언짢다. 그러면 그들의 물품가격이 올라가고 수익이 적어 그들 가정생활이 더 어려워질 것이란 판단에서다

[충청매일] 오랜만에 아내와 함께 서울에 사는 시집간 딸네 집에 다녀왔다. 결혼 한지 5년 되었는데 집을 옮겨 집들이를 겸한 방문이었다. 그동안 코로나 때문에 자주 못 만났는데 정부의 지침대로 생활 속 거리두기를 성실히 실천하며 서로 조심스럽게 만났다.이웃에 살며 손자손녀들을 돌보아 주고 있는 사돈하고는 몇 일전부터 통화를 하며 만남의 즐거움을 재촉했다. 딸아이는 결혼 후 바로 아들, 딸을 낳아 양가에 기쁨과 웃음을 주며 사위와 함께 각자 제일들 해가며 오순도순 행복하게 잘살고 있다.사돈네하고는 상견례 날부터 서로 좋아하는 막걸리잔

[충청매일] 얼마 전 친한 친구 다섯 명이 갑자기 경남 통영으로 1박 2일 여행을 다녀왔다. 그 중에는 인천 사는 친구도 있었는데 청주로 와서 차한대로 움직였다.한 대에 다섯 명이 타다보니 다소 불편했지만 오가며 이런저런 이야기를 할 수 있어 즐겁고 행복했다.고등학교 동창들이라 화제는 40여년 전 학창시절로 돌아가 그때부터 지금까지 각자 살아온 인생이야기를 주고받았다. 때론 살며 아픈 기억도 있고 기쁘고 즐거웠던 다섯 명의 희로애락 인생사가 밤새이어지고 차안에 오가면서까지 술잔을 부딪치며 회포를 풀고 지난 세월을 아쉬워했다.여행을

[충청매일] 한때 담배를 즐겨 피우던 애연가였다가 끊은 지 십여 년이 지난 언젠가부터 자신도 모르는 사이 금연전도사가 된듯하여 아이러니하단 생각이 든다.주위 담배 피우는 사람들에게 늘 하는 말이 ‘억지로 끊으려 하면 그것도 스트레스가 되어 건강에 안 좋으니 건강에 큰 이상 없으면 피우라 말하면서도 난 내 인생 최고로 잘한 것 중 하나가 담배 끊은 것’이라고 둘러서 말하곤 한다.예전엔 담배는 멋과 낭만의 상징이었고 남자들은 성인이 되면 당연히 피우는 기호품이자 어른으로 인식되던 시절이 있었다. 영화나 텔레비전 드라마 속에 주인공은 하