이달 초 친구들과 속리산을 오랜만에 다녀왔다.산을 오르면서 곱게 물들어가는 단풍과 맑고 푸른 하늘을 보며 금년도 어느새 가을이 깊어짐을 감탄하며 즐거운 시간을 보냈다.속리산은 인근 미원면이 고향이라 어릴 때부터 많이 들어온 이름이고 친구들과 자주 올라갔고 직장에서 여러 번 산행한 추억이 있어 친근함과 푸근함이 있다.오곡백과가 무르익어가는 가을은 풍요롭고 생활하기 좋은 계절이란 뜻에서 수확의 계절, 단풍의 계절, 천고마비의 계절, 국화의 계절, 독서의 계절 등 찬미하는 수식어가 많다.학창시절엔 교장선생님 훈화 시에 가을은 천고마비의

얼마 전부터 이유없이 팔이 저려 한의원에 가 진료를 받으며 ‘우리는 선진국’이라는 인식을 다시 한 번 하게 됐다.지난세월엔 시골에는 한의원이 없었고 설령 있다하더라도 지금 같은 전문의가 아닌 사람이 그 지역 사람들 모든 진료를 보곤 했었다.그 시절 웬만한 상처나 통증은 병원을 가지 않고 자연치유 되기를 바라며 살았고 한의원이라 해도 침 몇 대 놓는 게 치료의 전부였다.오랜만에 한의원에 가보니 예전하고는 많이 달랐다. 의사의 진찰로 시작해 개인별로 별실에 옮겨 안마와 마사지 등 몇 가지 서비스를 한 다음 침을 놔 주기에 여러가지 생각

얼마 전 외교관인 동생이 휴가차 일시 귀국하여 형제들 몇이 만나 어린시절 이야기와 작고하신 부모님을 기리며 모처럼 형제애를 다졌다.전 같으면 조카와 손자들까지 몇 십 명이 모여 큰 가족행사를 했겠지만 코로나 사회적 거리두기 때문에 친형제들만 단출하게 만났다.부모님 생전 형제들 어린 시절 이야기서부터 각자 손자들 재롱모습까지 주고받으며 웃다가 울다가를 반복해가며 시간가는 줄 모르게 행복한 시간을 보냈다. 모두를 놀라게 한 것은 지난해 동생이 몸이 안 좋았는데 그 나라 의료기술이 우리보다 못해 긴박하게 서울로 와 치료받고 갔다고 하여

[충청매일] 얼마 전 지면에서 옛 청주우체국 자리에 우정박물관을 조성하자는 기사를 보고 크게 감동받으며 기대에 부풀었다.우체국에서 40년 이상 근무하고 정년퇴직한 우정인(郵政人)으로서 이보다 더 기쁜 소식은 없다고 보며 그들에게 무한 감사를 드린다.우체국은 선친께서도 근무한 경력이 있어 우체국은 천생인연이란 마음으로 다른데 눈 돌리지 않고 열과 성을 다해 봉직했다.오랜 기간 근무한 관계로 재직 시는 물론 은퇴 후에도 길거리의 빨간 우체통이나 우편차량만 보아도 반가워 다시 한 번 바라보며 손을 흔들고 있다.특히, 지면에서 ‘우’자만

청주국제 에코콤플렉스에서 시행하는 시민환경활동가(에코리더) 과정 교육을 수료하며 환경초보의 길을 가게 됐다.어느 날 지면에서 교육이 있다는 걸 알고서 그 동안 체계적으로 배워보지 못한 분야이고 관심사라 설렘 반 두려움 반으로 지원했다.환경문제의 심각함과 중요성은 누구나 알고 있지만 구체적으로 잘 알지 못할뿐더러 전직 공무원이다보니 환경운동 하면 대충 언론에서 이야기하는 부정적 이미지만 보아왔기 때문이다.‘청주국제 에코 콤플렉스’는 예전에 쓰레기 매립장이었던 문암 생태공원에 2016년 설립된 환경교육센터의 정식 명칭이다.에코콤플렉스의

[충청매일] 어느 유명가수의 노래가사처럼 ‘저 푸른 초원위에 그림 같은 집을 짓고 사랑하는 우리 님과’로 풍미되는 시골 전원생활은 어릴 때부터 꿈과 로망이었고 동경의 대상이었다.시골에서 태어나고 자라 어린 시절에 본 농촌풍경은 동화속의 한 장면처럼 한 폭의 그림이었고 아름다운 자연의 모습 그대로였다. 그 시절 시골엔 집집마다 소, 돼지, 염소, 토끼, 개와 닭 등을 사육하여 동네전체가 냄새가 진동하고 모기와 파리 등이 버글버글해도 그게 당연한 농촌모습으로 알고 누구하나 불평하지 않고 살았다. 그중에 특히 닭을 좋아하였는데 수탉이 새

[충청매일] 국기는 한 나라를 상징하는 기(旗)로서 각종 국경일이나 기념일에 게양하여 국민들이 그날의 의미를 되새기며 다지도록 하는 국민통합의 중추 역할을 하고 있다. 국기는 나라마다 신성시되고 있고 각종 국가행사에 해당국가의 국기를 게양하는데 국기는 한 나라를 대표하는 상징성 때문이다.올림픽에서 종목별 최고의 수상인 금메달을 수상한 선수에게 시상할 때에는 그 나라 국기와 국가를 함께 연주하며 수여하고 있다. 시상식 장면을 현지에서 지켜보는 국민은 물론 해당선수에게 국기는 이 세상 최고로 자랑스럽고 위대해 보일 것으로 보인다.일제

[충청매일] 평소 생활하며 길을 가다보면 횡단보도 아닌 곳으로 건너거나 교통신호를 지키지 않는 사람들을 자주 목격하는데 위험해보이기도 하고 국민들 의식수준의 척도로서 실망감을 자아낸다.얼마 전 겪은 일인데 그날은 두 번이나 어린이들이 교통신호를 무시하고 횡단하는 위험천만한 상황을 현장에서 보고 글을 쓰게 됐다.첫 번째 상황은 도로를 건너려고 가다 적색불이라 멈추어 있는데 바로 앞에 어린이 2명이 도로 맞은편 또래어린이에게 빨리 건너오라고 손짓을 하고 있었다. 그러자 그 어린이는 바로앞 차선만 확인하고는 건너오기에 신호가 바뀌었나 하

[충청매일] ‘아야 뛰지 마라 배 꺼질라, 가슴시린 보릿고개길, 주린 배 잡고 물 한바가지 배 채우시던, 그 세월을 어찌 사셨소.’가수 진성씨 보릿고개 노래 가사 일부다. 가난과 배고픔의 상징으로 전해 내려오는 보릿고개의 의미는 햇보리가 나올 때까지의 힘든 고개라는 뜻으로 이미 지난해 곡식은 다 떨어지고 농가의 식량사정이 가장 어려운 시기란 표현이다.특히, 부모님세대의 어두운 향수를 자아내며 가슴을 미어지게 하는 우리민족 한의 역사로 오래전부터 전해 내려오는 슬픈 단어다.가사 내용 중에 ‘뛰지 마라’하고 ‘물로 배를 채운다’ 했는데

[충청매일] ‘사람은 곱게 늙어야 한다’라는 표현은 선친께서 생전에 자주했던 이야기인데 당시는 그저 하는 말로 흘려들었으나 세월이 흐른 요즘 은 그 속에 깊은 뜻이 담긴 유훈이라는 해석을 하고 있다.‘곱게 늙어야 한다’라고 하는 평범한 진리의 말을 초등학교밖에 배우지 못한 시골 촌부가 자신의 경험에서 터득한 지식을 토대로 인생철학으로 표현했다는 생각에 더욱 의미 있게 받아드리고 싶다.‘곱게 늙다’ 뜻을 조명해보면 누구나 늙어가는 과정은 거스를 수 없는 자연의 순리인데 가는 도중인 인생을 바르게 살라는 표현이다. ‘곱다’라는 의미는

[충청매일] 우리는 가정에서 개나 고양이 등을 기르며 친근함과 사랑의 의미로 애완동물이라 표현하다가 언젠가부터 반려동물이라고 부르고 있다. 애완동물이라고 하면 마치 가지고 노는 장난감과 같은 이미지가 있는 반면 반려동물이란 호칭은 사람과 더불어 살아간다는 의미로 대단한 신분상승이자 사고의 전환이다.반려동물이라고 부르게 된 것은 1983년 오스트리아 빈에서 ‘인간과 애완동물의 관계’라는 주제로 열린 심포지움에서 처음 제안되었다고 한다.반려동물 인구가 늘어나고 있는 이유는 미혼인구 증가와 고령화 사회가 되며 1인가구가 확산되면서 홀로

[충청매일] 코로나19가 인류의 생존을 위협하며 전 세계인들의 생활패턴과 일상을 크게 변화시키며 공포에 떨게 하고 있다. 직장과 사회에서는 물론 가족 친지나 친구들 간의 만남도 가로막고 있어 예전에 누리던 우리 전통의 아름다운 정을 멀게 하고 있다.얼마 전 서울에 살고 있는 딸 가족이 오랜만에 내려와 모처럼 손자 손녀 재롱을 보며 즐겁고 행복한 시간을 만끽했다. 사회적 거리두기 실천도 있고 손자 손녀가 어리다보니 서로 조심하는 게 좋을듯해 명절에도 서로 방문을 자제하고 영상통화에 만족하며 생활하다 코로나 대응 단계가 완화돼 오랜만에

[충청매일] 화창한 봄 어느 날 개나리와 산수유, 목련 등 봄꽃들의 환대를 받으며 아내친구 부부와 넷이서 서해바다 장고항과 왜목마을로 추억여행을 다녀왔다.여행의 이름은 학창시절의 졸업여행, 청년시기의 신혼여행, 노년기를 맞이하는 회갑여행 등 목적이나 의미 부여에 따라 다양하다. 추억여행이라고 명명한 것은 함께한 부부와의 특별한 인연 때문인데 이들은 필자가 소개하여 성사된 몇안되는 쌍 중 하나로 오랜 세월동안 함께한 추억이 많아서다.평소에도 그들을 포함한 아내 친구들과 자주 만나곤 했지만 코로나 여파로 다함께 하지 못하고 두 가족만

[충청매일] 공무원을 흔히 공복(公僕)이라고 일컫는데 공복은 국가나 사회의 심부름꾼이라는 의미로서의 공무원을 말한다.전직 공직자로서 공복을 논하게 된 배경은 얼마 전 서울 모 구청 직원하고 업무상 전화 통화를 하고서 그가 공무원의 본분을 망각한듯하여 올바른 공직자상 확립이 필요하단 생각이 들었다.통화내용은 5년 전부터 미국에서 살고 있는 아들 녀석에 대한 주민세 납부 때문이었다. 아들이 서울에서 홀로 주민등록주소지를 갖고 줄곧 대학 다니고 사회생활하다 미국으로 갔는데 주소지를 그대로 두고 가 문제가 됐다.지난해 문득 아들 주민등록이

[충청매일] 미스트롯, 미스터트롯, 보이스 트롯과 트롯 전국체전 등의 이름으로 방송사 여러 곳에서 트로트 경연을 하여 국민들 트로트 열풍이 뜨겁게 달아오르면서 혹자들은 트로트 세계화를 부르짖고 있다.필자역시 열렬 팬의 한사람으로서 즐겁게 보고 있는데 코로나19로 지쳐있는 많은 국민들에게 즐거움과 행복을 선사하며 청량제 역할을 하고 있는 예능 인기프로다. 가수지망생이나 널리 알려지지 않은 많은 무명가수들에게는 꿈과 희망을 주며 도전하게 하는 일종의 가수등용문 역할을 하고 있다.트로트는 우리나라 대중음악의 하나로 정형화된 반복적인 리듬

[충청매일] 얼마 전 친구들 자주모이는 아지트 농막에서 취사를 하다 부탄가스폭발로 친구하나가 다리에 부상을 입는 안타까운 사고가 있었다.부탄가스는 일상생활에서 자주 사용하므로 흔히 있을 수 있는 일이고 주위의 또 다른 사고를 예방하고 사회 경각을 위해 그간 현장에서 경험한 부탄가스 사고사례를 소개해보고자 한다.지금까지 부탄가스 사고는 이번 포함하여 두 번 목격했는데 제일 처음 사고는 지금부터 30년 전 1991년 봄 단양 어상천 근무시절이다. 지역 연례행사로 휴일을 맞아 기관단체 임직원들과 주민들이 모두모여 봄맞이 면민화합 야유회

[충청매일] 지난시절 농촌에서는 춘하추동 철마다 하는 일이 따로 있었는데 지금하고는 아주 다른 아름다운 추억의 산물이다. 겨울의 농촌은 농한기이지만 다가오는 봄맞이할 준비를 해야 했고 가족의 생계를 이어가야하기 때문에 한가롭게 마냥 쉴 수가 없었다. 겨울이 되기 전에 어른들은 어른들대로 일을 찾아야 했고 청소년들은 그들대로 어른들 눈치 보며 친구들과 겨우내 놀 준비를 했다.그 시절 농촌의 청소년들은 겨울이 다가오면 먼저 마을에서 제일 가깝고 큰 논에 물 나가는 곳을 막고 물을 모아 얼음판을 만드는 것이 제일 중요한 연례행사였다. 그

[충청매일] 가수 영탁이 부른 ‘막걸리 한잔’이란 노래가 2020 트로트열풍에 일조하며 유행하자 막걸리가 새롭게 조명되고 대중들로부터 사랑을 받고 있다.막걸리는 우리나라 전통술의 하나로 막 걸러낸 술이라고 하여 막걸리라고 하였다고 한다.색깔이 탁하여 탁주나 탁배기, 농사를 지을 때 먹는 술이라고 하여 농주, 거르는 과정에서 찌꺼기가 남은 술이라고 재주, 신맛을 없애기 위해 재를 섞는다고 하여 회주라고 하는 등 이름도 여럿이다.막걸리하면 어릴 때부터 들어온 이름이고 전통적으로 농사지을 때나 시골에서 즐겨 마시는 술로 인식되어 친근감이

[충청매일] 눈이 오면 뭔가 모르게 자신도 모르는 사이 동심의 세계에 빠져들게 하고 눈은 설렘을 주고 허공에 들뜨게 하는 마력이 있다. 온대지에 수북이 쌓인 하얀 눈을 바라보면 다른 세상처럼 느껴지고 추억과 낭만을 자아낸다. 사계절이 뚜렷한 우리나라는 철별로 색다른 광경을 맛볼 수 있는 천혜의 축복의 땅으로 자랑스러운 나라다.새싹이 돋아나는 봄은 봄대로의 맛이 있고, 푸름과 싱그러움이 넘치는 여름은 여름대로, 오색단풍 찬란한 가을은 가을대로, 하얀 눈이 내리는 겨울은 겨울대로의 멋과 낭만이 있다. 겨울엔 눈 오는 날을 학수고대하며

[충청매일] 선친께서는 노년에 가족들이 모이는 명절이나 조상기일 날이면 제를 올리며 자손들에게 조상의 음덕과 짧은 세상 바로 살라는 의미로 일장춘몽(一場春夢)이란 말씀을 자주하셨다. 일장춘몽이란 봄의 꿈이란 뜻으로 인간세상의 덧없음을 비유적으로 이르는 말인데 그 당시는 선친 말씀의 뜻을 그저 하시는 옛날이야기로 간주하고 마음속에 새겨듣지 않았다.그러나 필자역시 어느새 40년 공직생활하며 충남북 이곳저곳을 옮겨 다니다 정년퇴직하고 자연인이 되어 무심히 지난날을 뒤돌아보면 인생무상하다고 느껴질 때가 있다. 아득히 먼 거 같으면서도 한편