신라의 수도는 경주이고, 고구려의 수도는 평양이며, 백제의 수도는 부여입니다. 이 말을 듣고 퍼뜩 느껴지는 바가 혹시 없으시나요? 부여와 경주와 평양의 차이는 아주 간단합니다. 다른 곳은 모두 거대도시인데, 부여는 아직도 읍입니다. 이 사실이 오늘날의 한국에서 차지하는 백제의 위상을 무슨 상징처럼 보여줍니다. 고구려는 대륙을 한 때 호령했던 자랑스러운 지난

미국 제42대 대통령 클린턴의 취임식에 초대된 손님 가운데 준 리 태권도 사범이 있어서 전 세계의 주목이 태권도로 쏠린 적이 있습니다. 클린턴은 이준구에게 태권도를 배웠고, 평생 스승으로 여겼기에 그를 특별히 대통령 취임식에 초대한 것이었습니다.이것은 단순한 행사장의 풍경 같지만 사실은 한국인으로서는 아주 특별한 일입니다. 어느 사회나 주류 사회가 있기 마

우리에게 일본이란 무엇일까요? 저는 ‘거울’이라고 생각합니다. 원수는 닮은 것들끼리 서로 달라지려고 싸움박질하는 과정에서 생기는 감정입니다. 이스라엘과 중동 여러 나라의 관계도 그들이 같은 조상을 둔 형제라는 점에서 출발하는 겁니다. 이슬람교와 기독교는 같은 동네에서 나온 종교죠.일본과 우리나라가 그렇습니다. 그래서 일본을 미워하는 한

우리나라 5천년 역사상 백성들 스스로 일어나 자치조직을 꾸리고 사회를 다스린 경험은 오직 동학이 일어났던 구한말 몇 년입니다. 부패한 지배층은 왕조를 내세워 어떻게든 버텨보려고 발버둥 치느라고 정치구조를 개혁하여 역사시간에 이른바 ‘갑오개혁’이라는 말을 남겼지만, 똑같은 해에 역사책에 ‘갑오농민혁명’이라고 오른 그

우리가 중국 고전을 읽을 때 혼란을 겪는 것은 판본이 일정하지 않다는 것입니다. 판본마다 글자가 다르고 심지어는 문장도 다른 경우가 허다합니다. 그렇다면 그 고전의 가장 정확한 뜻을 알아내려면 어떻게 해야 할까요? 아주 한심한 질문이죠. 원본을 확정해야 합니다.그러나 원본 확정이 쉽지 않습니다. 어떤 판본에서 시작되어 어떤 판본으로 옮겨갔는지를 알아내야 하

노자는 참 많은 판본이 있는 책입니다. 그 중에서 하상공 본과 왕필 본이 가장 유명합니다. 저는 왕필 본을 영인본으로 읽었습니다. 그렇지만 한문에 짧고 머리도 나쁘다 보니 뭔 소린지를 알 수 없는 문장이 많았습니다.원래 깨달음에 이른 현자들의 말은 우리의 상식과는 동떨어진 경우가 참 많습니다. 그것은 그들이 본 세계가 우리 같은 보통 사람들이 본 세계와는

1970년대 학창시절을 겪으면서 읽은 소설 중 재미있었던 것은 중국의 4대 기서인 삼국지, 수호지, 서유기 류였습니다. 그런 책을 읽으면서 아쉬웠던 것은 왜 우리나라에는 이런 훌륭한 소설이 없을까 하는 것이었습니다. 그런데 그런 아쉬움은 분단으로 인한 비극이었다는 것을 1980년대 해금되었던 작품들이 풀리면서 알게 되었습니다.이 작품 ‘임꺽정&r

이것은 대만의 남회근이 지은 ‘주역계전별강’을 우리말로 옮긴 것입니다. 남회근은 중국 사상에 정통한 대만의 학자입니다. 국부라고 칭송받을 만큼 학식과 인품이 뛰어난 인물이라고 전합니다.주역은, 그 내용이 어렵고 은유와 상징이 넘치는 까닭에 읽는 사람이 어떤 시각으로 읽느냐에 따라 드러나는 내용이 다 다릅니다. 그래서 그토록 오랜 세월

‘국민 체력 100’ 100세까지 건강하게 온 국민이 함께 라는 취지에서 만든 체력증진교실이다.평소 운동의 중요성과 필요성을 알고 운동을 해야 한다는 생각은 늘 하고 있었지만, 마음뿐이고 제대로 운동을 하지 못하고 있었다. 주기적으로 하는 운동이 아니라 어쩌다 생각이 나면 흥덕사지 뒷산을 올라갔다 내려오기도 하고, 체육관을 돌기도 하지

책을 덮으면서 행복한 느낌이 생기는 책은 그리 많지 않습니다. 행복은 감정인데, 책은 이성을 각성시키는 노릇을 하기 때문이죠. 그런데 1주일 동안 꼬박 읽은 원불교 전서를 덮으면서 마음이 아주 행복했습니다. 이런 책이 나왔다는 것도 그렇고, 이런 책의 주인공이 우리나라에서 났다는 것도 그렇고, 이런 가르침이 전 세계로 뻗어가고 있다는 것도 그렇습니다. 원불

문화에 대한 이해는 비교하면서 깊어지고 넓어집니다. 그런데 우리는 학교 다니면서 이런 비교를 자연스럽게 합니다. 세계사를 배우면서 우리 역사와 비교하는 것이죠. 그런데 그런 단순비교를 통해서 우리 눈에 비추인 우리 역사 문화는 정말 열등감만을 부추깁니다.그 유명하다는 광개토왕의 무덤이라고 해야 피라미드에 비하면 애들 장난감에 불과하고, 석굴암의 불상이라고

지구는 공전을 합니다. 그런데 지구의 자전축이 23.5도 기욺으로 해서 지구에서 볼 때는 해 뜨는 높이와 길이가 계속 달라집니다. 이렇게 해서 4계절이 생겨나죠. 그런데 문제는 이런 지구의 조건이 그 안에 사는 사람들의 삶을 결정짓는다는 것입니다. 4계절이 생기기 때문에 지구의 자전축만큼 기운 그 높이의 위도에는 4계절이 뚜렷해지고, 그로 인하여 그 지역에

콩쥐팥쥐와 신데렐라 공주 얘기는 우리나라와 유럽에서 나온 이야기인데도 이야기기 똑같습니다. 임금님 귀는 당나귀 귀 이야기도 페르시아에 똑같은 형태로 전해옵니다. 이게 어떻게 된 걸까요? 둘 중의 하나입니다.아득한 옛날에 지구 반대편까지 서로 교류가 있었거나, 아니면 우연히 똑같은 이야기가 이곳과 저곳에서 생겨났거나. 어느 쪽일까요? 아무리 생각해도 옛날에

한나라는 그 전의 어지러운 시대를 통일하고 유교를 통치이념으로 선택하여 장기간 통치의 기틀을 잡습니다. 그렇지만 그 뒤로 불교가 들어오면서 사실상 뒷방 늙은이 신세로 전락하고 맙니다. 수당 시대는 불교가 흥성하던 때였습니다. 이때 위기를 느낀 선비들이 유교를 새로운 논리로 치장하고 나섬으로써 신유학이 성립하는데, 나중에 송나라 때의 주자에 이르러 그 이론의

동양학문에 발을 들여놓으면 목에 가시처럼 걸리는 것이 하나 있습니다. 바로 주역입니다. 옛 글을 읽다 보면 한 장 건너 한 번씩 나오는 것이 주역입니다. 그런데 주역을 좀 공부하자고 하면 도대체 어디서부터 어떻게 손을 대야 할지 알 수 없습니다. 주역에 대해 친절하게 정리해놓은 것이 전혀 없습니다. 이 불친절과 몰상식에 나중에는 화가 치밉니다. 이렇게 꼭지

예수는 어떤 사람일까? 저는 이것이 늘 궁금했습니다. 그렇지만 머리가 아둔하고 마음이 좁아서 이것을 알아볼 만한 지혜가 없었습니다. 저처럼 아둔한 사람은 예수의 참 모습을 보기 어렵습니다.왜냐하면 예수는 이미 때가 묻었습니다. 예수교에서 자신들이 아는 예수를 2000년 동안이나 홍보해온 까닭에 그 홍보의 물결에 휩쓸려 예수의 참 모습을 볼 만한 눈을 갖추기

불교가 오늘날의 종교 모습을 갖춘 것은 부처가 죽고 500년이 지난 뒤입니다. 오늘날 부처는 신이 돼 각 절에 불상으로 앉아서 신도들의 예배를 받죠. 부처가 남긴 말은 경전으로 정리돼 전합니다.그런데 500년이 지난 뒤의 불교는 힌두교에 밀려서 위기에 처합니다. 그래서 오늘날의 종교 형태로 모습을 바꾼 것입니다. 그리고 그 과정에서 정말 뛰어난 사람들이 나

인류가 문학이라는 행위를 갈래로 나누는 방법은 이미 그리스 때에 확립됐습니다. 플라톤을 거쳐 아리스토텔레스가 시학에서 이미 자세하게 정리해놓았죠. 문학의 갈래는 크게 3가지입니다. 시, 희곡, 수필이 그것입니다. 소설이 있습니다만, 소설은 근래에 나온 갈래이고, 그 전에는 서사시였는데, 서사가 있다고 해도 시는 시여서 시로 분류합니다.이 세 갈래론은 인류의

조선 후기의 우리나라를 이해는데 택리지와 더불어 함께 읽어야 할 책이 바로 이 산경표입니다. 산경표는 산들의 족보입니다. 그 서술 방식이 족보와 똑같습니다. 백두산에서 시작된 우리나라 산들을 모두 족보 형식으로 정리한 것입니다. 족보에 목숨을 걸던 우리 조상들이 그 발상을 산에 적용시킨 것으로 정말 놀라운 책입니다.우리는 지리 시간에 산맥을 배웁니다. 낭림