[충청매일] 종살이를 하던 양태술이 김 씨 집안에서 독립하여 외거노비가 된 것도 얼마 전 일이었다. 타관받이였던 양태술은 고향은 물론 아비어미가 누군지도 몰랐다. 어린나이에 김 씨 집안 종으로 들어가 평생을 궂은 일만 하며 살다 온 몸의 뼈마디가 녹아내려 이제 더 이상 김 씨네 큰살림을 감당하지 못하게 되자 방출을 당한 것이었다.“밥만 축내는 종은 가축만도 못하다며 구박하고 천대를 당할 때는 차라리 소나 돼지가 된 심정이었소! 그런 심정을 양반인 당신들이 알기나 하소? 봉기를 하면 내가 앞장을 서겠소!”양태술이 유겸호를 비롯한 사족

[충청매일] 그러나 농민대표 우장규는 유겸호와 입장이 달랐다. 우장규는 벌써 여러 차례 세곡과 환곡의 폐단을 지적하면서 농민들의 고충을 청풍관아와 충주감영, 한양의 비변사에 이르기까지 등소를 해봤지만 아무런 소용이 없었다. 오히려 돌아온 것은 그것을 빌미로 관아에서는 더 혹독한 탄압을 농민들에게 가했다. 이미 합법적인 등소 방법으로는 농민들의 급박한 생존문제를 해결할 수 있는 단계를 넘었다고 생각했다. 농민들은 가진 것이 없으니 더 이상 잃을 것도 없었다. 가진 것은커녕 먹을 것도 해결되지 않는 최악의 상태에서 하루를 더 산다 해도

[충청매일] 농민대표로 나선 우장규는 몰락한 양반이었다. 그는 본래 향교가 있는 교리 마을 출신으로 선조 가운데는 벼슬을 제수 받아 행세께나 하던 집안이었다. 그러나 후대로 가면서 변변한 벼슬을 한 후손이 없자 점차 가문의 위세가 기울어졌다. 후손들은 대대로 교리에서 살아왔지만 사회적으로나 경제적으로 기반이 거의 없어 농민이나 다름없는 신분으로 몰락했다. 더구나 선친이 지금의 능강 마을로 세거지를 옮긴 후 병을 얻어 일찍 죽자 홀어머니 밑에서 자란 우장규 또한 자신의 명의로 된 토지 한 뼘 없는 빈한한 처지였다.그에 비하면 사족 대

[충청매일]② 도화동 능강마을에서 항쟁을 모의하다공이동에서 있었던 농민들의 산호 사건은 소문을 타고 순식간에 청풍 관내로 퍼졌다. 그러나 농민들의 분노가 표출된 곳이 공이동이었을 뿐 관아를 뒤집어엎고 양반·지주들의 곳간에 불을 질러 속에 든 응어리를 풀고 싶어 하는 농민들은 청풍관아 어느 마을이고 마찬가지였다.북진여각에서 강을 거슬러 동쪽으로 두서너 마장쯤 올라가면 도화동이 있었다. 어사 박문수가 태어난 곳이자 최풍원의 고향이기도 했다. 최풍원은 아버지의 탐학으로 집안이 풍비박산되어 도화동을 떠난 후 지척에 살면서도 이제껏 단 한

[충청매일] “충주목사가 알기 전에 단숨에 달려가 그놈들의 입을 막게!”조 부사가 병방을 파견한 것은 산호를 했던 농민들의 사정을 듣거나 마을사람들의 어려움을 해결하기 위해서가 아니었다. 자칫 공이동에서 있었던 농민들의 산호가 충주관아의 목사에게 알려지기라도 하는 날이면 자신의 일신상에 미칠 파장을 미연에 방지하기 위해서였다.청풍관아의 병방은 공이동에 도착하자마자 남녀노소를 불문하고 모든 마을사람들을 모아놓고 겁박부터 했다. 산호에 참여했던 농민들을 붙잡아 사람들 앞에서 오라를 지우고 볼기를 치며 공포 분위기를 조성했다. 마을사람들

[충청매일]① 공이동 산호, 민란에 불씨를 지피다“배고파서 못 살겠다!”“환곡 장부를 불태우자!”“양반·지주들을 쫓아내고 우리 땅을 되찾자!”“청풍관아로 쳐들어가 관속들을 몰아내자!”지난밤 도무지 이대로는 살 수 없다고 생각한 공이동 농민들이 떼를 지어 장자봉에 올라가 징을 치고 횃불을 올리며 산호를 했다.공이동은 청풍관아의 세곡을 쌓아놓는 동창이 있는 마을로 물길을 따라 하류로 십여 마장 떨어진 곳에 있었다. 이곳은 주변 산세가 험해 군졸들이 들어가면 천연요새요, 관아와의 거리가 멀어 토호가 들어가면 노략질하기에 그만이었다. 밖에

[충청매일] 그러나 조 부사도 최풍원이 개인적으로 십오만 냥이라는 상평통보를 몰래 주조했다는 것은 꿈에도 생각하지 못하고 있었다. 기껏해야 공임으로 일이천 냥을 더 만들었을 것으로만 믿고 있었다. 그 정도라면 그 돈이 장마당에 풀려도 물가에는 큰 변동을 주지 못할 것이라고 생각했다. 북진여각에서 만들어진 사주전은 청풍관아에서 만들어진 관전과 섞여져 무사히 한양의 호조로 입고되었다.최풍원은 대장장이 천 노인에게 나머지 십만 냥의 사전 주조를 당부하고, 이미 만들어져 있던 충자전 오만 냥을 가지고 한양으로 올라갔다.“충자전은 받을 수가

[충청매일] “허허, 그것 참 신랑도 없는 처녀한테 애 낳으란 소리랑 뭐가 다른가?”“저는 어르신만 믿습니다!”“아무리 쇠를 만지는 기술이 있다한들 제대로 연장을 만들려면 다 그만큼의 재료가 들어가야 하는 법이여. 돈이 그저 쇳조각이라면 몰라도 그만한 가치를 지니려면 비싼 재료가 그 안에 들어가 있는 거여. 그런데 그런 재료도 없이 돈을 만들면 그건 쭉정이와 뭐가 다르단 말인가. 농사꾼이 아무리 기술이 좋으면 뭘 하는가. 수확한 곡물이 맨 쭉정이 밖에 없다면…….”천 노인이 막막해했다.“호조에서 내려온 감독관이 일일이 동전을 녹여

[충청매일] 고을민들은 땟거리가 없어 주린 배를 움켜쥐고 있는 지경에 고을 수령인 자가 관내에서 그마만한 돈을 거둬들였다면 조관재 부사가 어느 정도로 착취를 했는지 알만했다. 청전 팔만 냥을 녹여서 제대로 된 상평통보를 만들면 이삼만 냥은 만들 수 있는 재료의 양이었다. 그러나 개인이 사사로이 돈을 만들다 발각되면 목숨을 내놓아야만 했다.“사또, 그 청전을 제게 주시면 상평통보 오만 냥을 만들어 드리겠습니다요.”“…….”조관재 부사가 대답 대신 무언가 골몰하게 생각을 했다. 위험 부담이 있기는 했지만 조관재 부사 입장에서는 손해볼

[충청매일] “돈은 나라의 핏줄과 같은 것이오. 그런 중한 나랏일을 어찌 사사로이 일개인에게 맡길 수 있단 말이오. 충자전 주조는 철저한 감독 하에 관아에서 직접 주조할 것이오! 북진여각에서 하면 비밀 보장이 되겠소?”조관재 부사가 최풍원의 부탁을 거절했지만 완전히 문을 닫아 걸은 것은 아니었다. 조 부사는 비밀을 운운하며 여운을 남겼다.“호조에서 이번에 삼십만 냥이 할당됐는데, 내려 보낸 구리가 턱없이 모자라 청전을 녹여 충자전을 만들까 하오.”최풍원은 조 부사가 충자전을 주조하는데 청전을 녹여 쓸까 한다는 말을 곰곰 따져보았다.

[충청매일]④ 상평통보를 위조하다최풍원은 전 재산을 담보로 걸고 탄호대감에게 말미를 얻어 북진으로 돌아왔다. 일단 급한 불은 껐지만 탄호대감과 약속한 기일을 지키지 못하면 북진여각의 전 재산이 한꺼번에 거덜 나는 것이었다. 최풍원은 허망했다. 평생을 바쳐 이뤄놓은 공든 탑이 이렇게 쉽게 무너질 수 있다는 사실이 믿어지지 않았다. 이제와 돌이켜봐야 죽은 아들 부랄 만지기였지만 한 치 앞을 알 수 없는 벽에 막히고 보니 후회되는 일이 있었다. 그중에서도 무리하게 건조한 사선 스무 척이었다. 최풍원이 배를 건조한 것은 이를 이용해 경강상

[충청매일] “예. 사고 소식을 듣고 제가 다녀왔습니다. 저를 보고 탄호대감이 당장 자기 앞에 오만 냥을 갖다 놓으라며 노발대발했습니다. 경상들 물산도 물산이지만 탄호대감 돈이 더 큰 문제입니다.”봉화수가 막막한 심정을 토로했다. 막막하기는 최풍원도 마찬가지였다. 당장 돈을 구할 수는 없었다. 어떤 방법도 떠오르지 않았다. 봉화수 이야기를 듣고 최풍원은 곧바로 탄호 조준걸 대감을 찾아갔다. 어떻게라도 사정을 해볼 생각이었다.“네가 내 돈을 잃어버린 장사치더냐?”“예.”“남의 재물을 축나게 했으니 어떻게 하겠느냐?”“갚겠습니다요.”“

[충청매일] 최풍원은 봉화수 이야기를 들으며 급박했던 상황이 눈앞에 환하게 그려졌다. 거친 바다위에서 강선과 해선은 거북이와 토끼 경주를 보는 것 같았을 것이다. 바닷배인 해선은 바닥이 칼날처럼 뾰족하게 되어 있어 거친 파도를 가르며 빠르게 항해할 수 있지만, 내륙의 강을 오가는 강배는 뱃바닥이 평평해 파고가 심한 바다에서는 맥을 추지 못할 것이 뻔했다. 아마도 해선은 봉화수네 강선을 젖먹이 다루듯 했을 것이었다. 더구나 거친 바다에서 막살이를 해온 흉악한 수적들을 강에서 노나 저으며 살아왔던 순한 뱃꾼들이 상대할 수는 없었을 것이

[충청매일] “이젠 나도 늙어 장마당 돌아가는 형편도 읽지 못하는 구시대 장사꾼일 뿐이다. 앞으로는 자네가 주축이 되어 장시를 이끌어나가야 할걸세.”달포 전 삼개에 내려왔던 최풍원은 처음으로 봉화수에게 약한 모습을 보였다.“장인어른, 왜 그런 말씀을 하십니까? 한참 더 일하실 연세이십니다!”봉화수가 당치도 않다는 듯 서둘러 위안의 말을 했다.“세월 이기는 장사 있다더냐? 늙으면 젊은 사람들에게 맡기고 떠나는 것이 세상 이치여. 그걸 모르고 아둥바둥 붙잡아보려고 용쓰는 것도 노욕이고 망녕이여. 떠날 때가 되면 떠나야지!”“아직은 더

[충청매일]③ 봉화수 선단, 수적을 만나 거덜 나다청풍에서 고을민들에게 나눠줄 구휼미를 선적한 배가 침몰했다는 소식이 알려지자 대궐에서 조사관이 파송되었다. 그러나 파송된 관리는 현장은 형식적으로 둘러보고 조관재 청풍부사가 베푸는 향응만 즐기다 한양으로 돌아갔다. 애초부터 관리는 조사할 생각조차 없었다. 괜히 파헤쳐봐야 자신의 일신상에 좋을 것이 없었다. 나라의 구휼미를 통째로 삼키려면 시골 고을 수령의 힘만으로는 어림도 없었다. 반드시 그 뒤에는 권력을 지닌 세도가가 있었다. 괜히 진상을 규명하겠다고 속속들이 조사를 하다 그런 높

[충청매일] 그러고도 구휼미를 실은 배는 며칠을 더 북진나루에 정박해 있었다. 청풍 고을민들에게 나라에서 내린 구휼미가 올라왔음을 분명하게 확인시키기 위한 의도였다. 청풍관아에서는 각 마을마다 인편을 보내 사흘 뒤 구휼미를 받으러 오라고 고을민들에게 전갈을 했다.한편 북진여각의 별채에서는 최풍원이 동몽회원들을 소집하여 은밀하게 행동지침을 내리고 있었다.“이번 일은 하나도 입단속, 둘도 입단속이다. 만약 이 일이 새나가면 나도 너희들도 모두 죽는다! 그리고 맡은 바 일은 한 치도 실수 없이 완벽하게 해야 한다!”“예, 대행수어른!”최

[충청매일] 이들 경강상인들이 저지르는 패악 중에서도 가장 악의적인 것이 ‘고패’였다. 고패는 곡물을 미리 빼돌리고는 배를 고의로 침몰시켜 횡령을 은폐하는 것이었다. 이 경우 세곡을 운반하던 배가 침몰하면 물에 잠겼던 쌀은 그 세곡을 냈던 지방관아에서 정상적인 쌀로 교환해 주도록 규정하고 있었다. 경강상인들은 이러한 허점을 노려 침수된 쌀의 교환 비율을 날조하여 곡식을 다시 받아냈다. 결국 고패는 농민과 조정 모두에게 피해를 입혔으니 비리 중에서도 가장 질이 나쁜 방법이었다. 조정에서는 이런 악의적인 방법을 뿌리 뽑기 위해 강력한

[충청매일] 이미 조관재 부사와 관아 아전들은 구휼미의 처결에 대해 모사를 꾸며놓고 난 다음 최풍원을 부른 것이었다. 구휼미를 옮기려면 최풍원의 도움이 절대로 필요했기 때문이었다. 그들은 이번에 내려온 구휼미를 횡령하여 비어있는 관아 창고를 채워놓을 심산이었다. 오래전부터 관아 창고에는 서류상으로만 곡물이 남아있을 뿐 빈 창고였다. 고을민들의 이름을 가짜로 적어 부사와 아전들이 떼어먹고 채워 넣지 않은 까닭이었다. 조 부사는 굶주린 고을민들은 안중에도 없이, 이번 기회에 그것을 벌충할 생각이었다. 그런데 이상한 것은 조관재 부사가

[충청매일] ② 청풍부사와 짜고 구휼미를 고패시키다북진의 민심은 민심대로 더욱 흉흉해졌다. 먹을거리가 바닥 난 사람들은 송기를 발라내기 위해 산으로 올라갔다. 이미 북진 인근의 산에서는 성한 소나무 몸뚱아리를 구경하는 것조차 힘들어졌다. 소나무마다 벌건 속살을 드러냈다. 그나마 송기라도 먹어 허기를 때우려면 좀 더 멀리 깊은 산으로 들어가야 할 정도로 기아는 극에 다다르고 있었다. 곡물가는 천정부지로 치솟았다. 돈도 없고 물건도 없고 이를 살 사람도 없는 데 눈에 보이지도 않는 곡물가만 오르고 있었다.조정에서는 그제야 흉흉해진 민심

[충청매일] “행수 어른, 지금 형편에 그만한 돈얼 감당헐 수 있는가유?”매포객주 박노수가 걱정스런 목소리로 최풍원을 건너다 보았다.“여러 객주덜이 생각하는 이상으로 힘든 상태요. 더 큰 문제는 지금 상태가 조금만 더 지속된다면 북진여각을 유지하기가 어렵다는 것이오!”최풍원 역시 별 뾰족한 방법이 없기는 마찬가지였다.“우리라고 그것을 모를 리 있겠소? 대체 지금 여각이 지고 있는 빚이 얼마나 되오?”영월 맡밭나루 성두봉 객주가 심각한 목소리로 물었다.“어림잡아 십만 냥쯤 될 것이오.”“십만 냥이유?”최풍원의 대답에 장회객주 임구학의