아마도 필자만큼 담배와 인연이 많은 사람도 드물 것이다. 초등학교부터 시작해 줄곧 담배농사를 지었다. 일요일이나 방학이면 그냥 논다는 것은 상상도 못했다. “세상에 태어나서 제일 후회된 것이 뒤늦게 담배를 배운 것이고, 세상에 태어나서 제일 잘한 것이 20년 만에 담배를 끊은 것이다”라고 필자는 후회한다. 한 번 배우면 끊기가 어려운 것이 ‘니코친’의 강한 중독성 때문이다.콜럼버스가 미대륙을 발견하고 아메리칸 인디언들로부터 가지고 온 것이 ‘담배와 고구마’라고 한다.어느 날 그는 사무실에서 담배를 맛있게(?) 피우고 있었다. 마침

아침 산책을 하는 오솔길 옆에 맑고 깨끗한 작은 웅덩이가 있었다. 이 웅덩이에는 두 마리의 붕어가 살고 있었다. 사이좋게 살던 붕어가 어느 날 의견이 달라 그러는지 심하게 싸우는 것을 보았다. 얼마나 치열하게 싸웠는지 한마리가 죽어서 물위에 둥둥 떠 있는 것을 보았다.남은 한 마리의 붕어는 어떻게 됐을까. 생각해보니 남은 붕어 한 마리는 동료가 죽어서 썩은 물을 먹어야 했을 것이다. 심하게 다투고 싸우던 동료가 죽어 없어지면 혼자 잘 살줄 알았던 남은 붕어는 썩은 물을 먹고 마침내 자신도 죽고만 것이다. 이제 작은 웅덩이에는 오손도

지난 6월은 분단체제 속에서 기적의 연속이었다. 6·12싱가포르의 조미회담의 결과도 만족스럽지만 트럼프 대통령의 통 큰 결단으로 드디어 한반도(조선반도)에 평화와 번영의 시대가 다가오고 있음을 느끼게 만든 멋진 6월을 보냈다. 미국의 트럼프 대통령을 칭찬한다는 것은 오랫동안 미군이 주둔하고 있는 한반도의 평화를 가져오는 한미군사훈련의 중단이라고 하는 것이다. 그리고 북의 체제를 보장해준다는 선언이다.전쟁연습을 끊임없이 해오던 미국이 전쟁을 위한 도발이라고 까지 말하면서 북한의 핵 포기의 답을 준 것이 바로 한반도에서 미군의 군사훈련

어느새 나도 이제 반백년의 세월을 살았다.공자는 ‘불혹’을 넘어 하늘의 뜻을 아는 나이라고 해 지천명(知天命)이라고 했다. 우리들이 많이 알고 있는 논어 ‘위정편(위정편(爲政篇)’에 나오는 말인데, 공자는 만년에 위정편(爲政篇)에서 다음과 같이 회고했다.“나는 나이 열다섯에 학문에 뜻을 두었고(吾十有五而志于學), 서른에 뜻이 확고하게 섰으며(三十而立), 마흔에는 미혹되지 않았고(四十而不惑), 쉰에는 하늘의 명을 깨달아 알게 되었으며(五十而知天命), 예순에는 남의 말을 듣기만 하면 곧 그 이치를 깨달아 이해하게 되었고(六十而耳順),

리더십(leadership)의 사전적 의미는 무리를 다스리고 이끌어가는 능력, 즉 지도력을 말한다. 우리는 지난 4·27남북정상회담, 6·12북미정상회담을 보면서 국가지도자의 리더십이 국운을 좌우하는 중대한 영향을 미친다는 느낌을 받았다. 또 6·13지방선거를 치르면서 12곳의 보궐선거를 포함 4천여명의 지방 일꾼을 뽑았다. 국가 정상회담, 지방선거를 치르면서 이 시대가 지향하는 지도자의 리더십은 과연 무엇일까. 우리는 자치 분권의 발전을 위해서 어떤 리더를 뽑아야 할까. 많은 사람들에게 리더로 회자(膾炙)되는 사람에게는 분명히 남

‘녹음방초(綠陰芳草)’의 유월이다. 지난 18일은 중국에서 세 번째 맞는 ‘단오절’이다. 학교로부터 올해도 ‘종쯔’와 ‘녹두떡’을 받아서 맛있게 먹었다. 단오가 되면 찹쌀가루를 갈잎으로 싸서 삼각형으로 만들어 찐 ‘종쯔’를 즐겨 먹는다. 전국시대 충신 ‘굴원(屈原)’이 국론분열로 나라가 패망하는 것을 보고 비분강개해 ‘멱라강’에 투신자살했다. 이를 본 어부들은 물고기들이 그의 시신을 뜯어먹지 못하도록 음식을 갈잎에 싸서 강물에 던졌던 음식이 오늘날 즐겨먹는 ‘종쯔’가 됐다. 중국에서 단오는 거국적으로 치러지는 ‘애국행사’이다. 단오

지난주 토요일은 상당공원에서 무료급식을 마치고 절 공림사가 있는 사담 계곡 속리산이 보이는 곳에서 디아코니아 봉사자 격려 야유회를 갖고 전교조충북지부 이야기 책 출판기념회가 있어 명암타워에 다녀왔다. 6월 시민항쟁의 빛나는 청춘의 시절 참교육을 꿈꾸던 선생들과 반갑게 해후를 했다.‘아직 푸른 백년의 꿈’은 짧으면서도 실천적 삶의 내용이 있는 산문 형식의 이야기 글이다. 많은 내용이 당시 활동했던 인물들을 중심으로 이야기를 풀어 나갔다. 편집위원들이 나란히 나와서 책에 대한 이야기를 할 때 당시 푸른 기상으로 살던 선생님들의 머리는

녹음이 검푸르게 짙어가는 6월이 오면 꿈에도 잊을 수 없는 6·25전쟁의 처참한 비극이 떠오른다. 그래서 6월은 호국(護國)보훈(報勳)의 달이다. 나라를 지키기 위해 고귀한 목숨을 바친 전몰장병들의 거룩한 희생에 머리가 저절로 숙여진다.우리국민은 분단국가의 비통함을 간직한 채 65년의 긴 세월을 살아오면서 조국의 평화통일의 꿈을 이루지 못함을 항상 개탄(慨嘆)해 왔다.1950년 6·25전란이 북한의 남침으로 3년6개월의 치열한 전란을 겪었고, 1953년 7월 27일에 판문점에서 휴전협정이 체결된지 반세기가 넘은 지금, 기적같이 평화

엊그제는 문익환 목사님 탄생을 기념하고 축하하는 자리가 서울 한신대학대학원 예배당에서 열렸다. 많은 이들이 참석을 해 그분이 남기신 족적을 더듬어 보고 최근 판문점에서 5월 26일 2차 남북 정상회담을 통해서 우리에게 문익환 목사님의 1989년 부활절 평양 방문이 역사적이고 대단한 것임을 깨닫게 하였다.임수경의 전대협 방문으로 나라가 시끄러웠고 하지만 젊은 학생시절의 그녀가 판문점을 넘어서 걸어 내려올 때 와 같은 감격이었다. 그 이후 김대중 대통령의 방북으로 6·15공동선언이 나왔고 민족은 이제 막 통일의 길로 나가는 줄 알았다.

중국의 거리를 걷다보면 ‘철의 장막’이란 말이 떠오른다. 건물이 없는 공터는 물론이요, 학교나 관광서나 아파트까지도 높다란 ‘장벽’으로 둘러 싸여 있다. 그런데 거기에는 ‘시진핑 신시대 중국특색 사회주의사상’ 등 국가의 시책을 홍보하거나, 국민을 계도하는 교훈적인 문구들이 붙어 있다. 더러는 중국고전에 나오는 명언들도 있어서 필자의 눈길을 사로잡기도 한다.어느 날 ‘애인자(愛人者)는 인항애지(人恒愛之)하고, 경인자(敬人者)는 인항경지(人恒敬之)라!’- ‘다른 사람을 사랑하는 사람은 항상 사람들로부터 사랑받고, 다른 사람을 공경하는

연두빛 새순이 짙어가는 5월은 가정의 달이다. 어린이 날, 어버이 날, 스승이 날, 부부의 날, 감격에 넘치는 날들을 연이어 보내면서 가족사랑과 가정의 소중함이 짙어가는 신록처럼 느껴진다. 이 소중한 가정이 이루어지는 것은 남녀가 만나 결혼을 하고 인생길을 동행(同行)하는데서 비롯된다. 그래서 둘이서 하나가 되는 5월 21일 부부의 날이 더없이 소중하게 느껴진다. 그래서 결혼은 아름다운 축복이지만 평생 살아가면서 좋은 남편이 되고자 좋은 아내가 되고자 동행(同行)하는 아름다운 노력은 이 세상을 밝게 하는 등불이 되고 디딤돌이 되는

지난달 27일 제 3차 남북정상회담이 판문점 남측지역인 평화의집에서 개최된 이후 그 어느 때 보다도 남북 화해와 통일에 대한 기대가 큰 것이 사실이다. 2000년 6월 평양에서 개최된 첫 남북정상회담과 2007년 10월 2차 남북 정상회담 때도 남북 최고지도자가 처음 만나는 모습이 공개되면서 통일에 대한 국민적 공감대도 높았었다. 그러나 아쉽게도 1, 2차 정상회담 때 합의된 사항들은 제대로 이행되지 못한 채 북한의 크고 작은 도발행위는 계속됐고 약속과는 다르게 핵 개발이 지속됐다. 따라서 다수의 국민들은 북한의 행태에 실망을 금치

요즘 노령화 사회로 빠르게 진입하면서 노테크(老tech)란 말이 유행하고 있다. 노후에 안정적이고 건강한 생활을 하기 위한 재산과 건강관리를 하는 일을 노테크라 한다. 따라서 누구라도 여생지락(餘生之樂)을 하고 싶다면 노테크를 해야 한다고 생각한다.폴란드의 시인 ‘로로비트’는 노후의 삶이 좋아지려면 3가지가 균형 있게 준비돼야 한다고 했다. 그 첫째가 먹고 사는 일이고. 둘째는 삶의 의미를 주는 것, 셋째는 목숨을 바칠 만큼 좋아하는 일이 있어야한다고 했다.재(財)테크를 열심히 하는 젊은이에게 물었다. ‘무엇 때문에 돈을 모으는가’

필자가 거주하는 저장성은 세칭 ‘부자동네’로 정평이나 있다. 산악이나 농촌 등 구석진 곳들을 두루 돌아다녀 봐도 우리에게 결코 뒤지지 않는다. 궁벽한 산악 마을까지도 곧게 뻗어있는 4차선 도로! 번듯번듯한 건물들이 즐비한 농촌마을! 문화광장에는 그 마을의 역사를 조감할 수 있는 상징물들을 설치되어 있다. 어느 날 마을 광장에서 아이를 하나만 낳아 잘 기른다는 내용을 상징하는 조형물이 설치된 ‘인구문화광장’을 목격했다. 거기에는 ‘인구 종’이라는 상징물도 있었다. ‘종(鍾)’은 경각심을 상징하는 것 같았다. ‘1704년에 중국의 인구

요즘 최고의 이슈는 단연 남북정상회담 이었다. 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 지난달 27일 역사적인 남북정상회담을 가졌다.이번 남북정상회담은 우리나라뿐만 아니라 전 세계의 관심이 집중됐던 역사적인 사건이었다. 단독정상회담 결과 문 대통령과 김 위원장은 이른바 ‘판문점 선언’을 통해 한반도의 완전한 비핵화를 공동의 목표로 삼겠다고 밝혔다. 앞으로의 남북관계가 더욱더 기대된다. 역사적인 4ㆍ27 남북정상회담을 계기로 통일 시대를 향한 국민들의 기대가 더욱더 커지고 있다. 이제는 통일을 본격적으로 대비해야하는 시대이다. 앞으로

‘우리의 소원은 통일! 꿈에서도 통일! 이 나라 살리는 통일! 이 정성 다해 통일을 이루자.’언제 들어도 가슴이 뭉클한 통일노래다. 금년 2월 평창올림픽을 계기로 북한 예술단이 갑자기 찾아와 부르고, 이에 답방으로 남한 가수들이 ‘봄이 온다’는 주제로 평양을 찾아가 함께 열창을 하는 모습을 보았다. 우리민족이라면 누가 들어도 심금을 울리는 애절한 노래지만 내가 듣기에는 가슴 저리는 한(恨)맺힌 약소민족의 절규(絶叫)로도 들린다.일제 36년 식민지 강점기도 뼈아픈 한(恨)이었는데 일본이 패망한 후 미·소 군정(軍政)에 의해 생겨난 것

이틀 후면 제 3차 남북정상회담이 판문점 남측지역인 평화의집에서 개최된다. 2007년 10월 이후 11년 만의 남북 정상이 만나는 것이자 분단이래 역대 세 번째 정상회담이다. 2000년 6월 평양에서 개최된 첫 남북정상회담은 개최 사실 자체만으로 전 세계의 주목을 받았다. 분단이래 남북 최고지도자가 처음 만나는 모습이 공개되면서 통일에 대한 국민적 공감대도 높았다.2007년 10월 2차 남북 정상회담도 북미가 해빙 분위기로 막 접어든 시점이라는 공통점이 있다. 미국의 방코델타아시아(BDA) 은행 제재에 북한이 1차 핵실험으로 맞서며

한민족을 한 몸으로 합치게 할 절호의 기회가 왔다. 세계사적인 일이 발생했다. 북이 먼저 남북정상회담을 제안해 오고 북미정상회담까지 추진하기에 이르렀다. 젊은 지도자 35살의 김정은 국무위원장이 세상을 놀라게 한 것이다. 핵을 전면적으로 폐기하겠다고 선언한 것이다. 이런 놀라운 일이 생길 수 있을까 회담을 하기도 전에 북쪽의 최고지도자가 당을 대표해서 대륙간탄도탄과 ICBM 실험발사를 포기하고 풍계리 핵실험 장을 폐기한다고 선언했다.놀라운 선언이다. 남쪽의 째째한 야당의 얼굴이 떠오른다. 4월 국회를 반대하고 거부하면서 드루킹인가

필자가 거주하고 있는 저장성에 이웃한 안휘성은 유유히 장강(長江)이 흐르고, 황산 등 명산들이 즐비하다. 산수가 수려한 만큼 훌륭한 인물들이 많이 배출돼 유명하다. 현대 중국을 이끌었던 등소평, 강택민, 호금도 등 기라성 같은 인물이 모두 이 지방 출신이다. 지난 주말에는 1박2일 일정으로 산이 웅장하고 수려해 한무제(漢武帝)가 친히 참배했다는 ‘천주(天柱)산’을 다녀왔다.집 떠나면 고생이라고 한다. 그래도 여행을 떠난다. 여행에는 꿈과 낭만이 있다. 그러나 꿈과 낭만만 있는 것이 아니라 여행 중에는 위험도 뒤따른다. 돌발적인 상황

나무도 연륜이 깊어 고목이 되면 따듯한 봄이 온다 해도 잎과 꽃이 피는 것이 점점 쇠약해진다. 사람도 나이가 들어가면 나무처럼 다양한 신체적 변화를 겪게 된다. 따라서 사람의 노화(老化)는 늘 운전하는 일상의 능력에도 차이가 생기게 마련이다.초고령화 사회로 빠르게 접어드는 우리사회도 고령운전자가 늘고 있다. 최근 5년간 65세 이상 운전면허 소지자가 0.6%씩 증가하고 사고율도 60% 가까이 증가하고 있다는 통계가 있다. 운전이란 그 기법적인 것보다 빠른 상황판단, 공간지각 능력이 중요한 기본 소양인데 노인들은 그것이 떨어지는 것이