고삐 풀린 물가에 미국은 결국 ‘자이언트 스텝'을 꺼냈다.미국의 금리 인상 용어로서 기준금리가 0.25% 오르면 베이비 스텝, 0.5% 오르면 빅 스텝, 0.75% 오르면 자이언트 스텝이라고 말한다.최근 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 국제 유가 상승이 미국의 물가상승을 압박하면서 금리 인상이 본격적으로 시작되었다. 미국 연방 공개시장 위원회(FOMC)는 지난 15일(현지시각) 성명을 내고 “위원회는 연방 기금 금리 목표 범위를 1.5~1.75%까지 인상하기로 결정 했다”라고 밝혔다. 가파르게 치솟는 물가로 최대폭의 기준금

계절의 여왕 5월이다. 산과 들은 유록빛으로 산란하고 아름다운 꽃들의 향연이 펼쳐진다. 사무실 화단에 활짝 핀 모란 한 포기가 마음을 사로잡는다.며칠 전부터 꽃봉오리에서 5월의 시그널이 들려오더니 마침내 꼬투리를 벙긋했다.첫날에는 비밀스러운 임을 만나듯 수줍게 한 떨기만 피우더니 다음날에는 고운임 만난듯이 발그레한 얼굴로 가지 끝동마다 꽃 빛을 안겨주었다.이삼일이 지나자 7년이 넘은 나무에서 수십 송이의 연분홍 꽃봉오리가 한꺼번에 벙글었다.풍성한 엄마의 치맛자락 같은 모란꽃을 보고 있노라니 마음이 함지박만 해지면서 웃음꽃도 함지박만

천상 낙원이 지상으로 내려앉는다면 이런 풍경일 것이다.수목원에서는 걷는 내내 달달한 향이 났다. 이곳에는 학창 때 거닐던 교정도 있었고, 영화에서나 보았던 파라다이스가 존재하고 있었다.이곳은 천리포 수목원, 미국 펜실베이니아 출신의 푸른 눈을 가진 민 병갈 박사는 1962년에 부지를 매입하고 척박한 땅에 수목원을 조성하기 시작했다. 18만평에 1만7천분류군의 전 세계적인 수목을 식재하여 봄에는 목련, 만병초, 튤립, 여름이면 수국, 가시연꽃, 상사화, 장미, 가을이 오면 화살나무, 억새, 단풍나무, 눈이 오면 호랑가시나무, 동백과

내게 설렘을 주는 것이 있다면 무슨 일인가를 시작해보는 일이다. 새로운 일은 나를 세상과 이어주는 창(窓)이자 교각이다. 자신에게 주어진 것이든, 아니든 마음에 충동이 일어나면 한 번쯤은 도전해볼 일이다.일과 공부, 여행과 운동을 용기 내어 한 발 나아가 보는 그, 해 봄. 그것이 성공으로 가건, 새로운 시련으로 다가오건 맞서야만 진정한 나를 만나게 된다. 무엇을 해 본다는 건 그 행동만으로 값어치 있는 일이기 때문이다.5년 전, 몸 담고 있는 문학회에서 회장을 맡으라는 제의를 받았다. 갑작스런 제안에 나는 극구 사양했다. 적어도

바야흐로 흠뻑 무르익은 봄이다. 이맘때면 도로변 가로수에는 하얀 눈이 내린 것처럼 아름다운 벚꽃이 장관을 이룬다. 벚꽃길로 이어지는 무심천에서부터 정하동 미호천변을 지나 북이면 신대리까지 40여분 동안 벚꽃의 몽환적인 분위기에 취한다. 며칠 동안만 즐길 수 있는 분위기를 놓칠세라 퇴근길에도 이 꽃길로 들어선다.마침 라디오에서 장범준의 ‘벚꽃 엔딩’ 노래도 덩달아 피어나기 시작한다. 그대에게 벚꽃을 보러 가자고 똑똑 문을 두드리면 그대가 나올 것 같은 멜로디가 기분 좋다. ‘벚꽃 엔딩’ 노래만 들려와도 지난날의 즐거운 순간들이 떠 올

[충청매일] 뉘엿뉘엿, 해가 서쪽으로 기울어질 무렵이면 미호천을 향하여 핸들을 돌린다. 매일 만나는 길이지만 하늘빛은 언제나 다르다. 오늘은 뭉게구름이 하늘을 뒤덮고 있어 카메라 화각 맞추기에 그만이다.이른 봄 천변은 목가적이다. 수십 리 하천을 따라 형성된 논과 밭에서는 비닐하우스 안에서 먹음직스러운 딸기가 주렁주렁 열리고, 가지마다 방울토마토가 탱글탱글 익어가고 있다. 뚝방 길로 이어지는 이 길은 인도가 따로 없어 걷기에 불편하지만 군데군데 쉼터가 있어 가끔 차를 세우고 흘러가는 강물을 바라보며 망중한에 빠지기도 한다. 서두름

대동강 물도 녹는다는 경칩이 다가오면 지상의 각종 생명체가 꿈틀거리기 시작한다. 오늘도 남도로부터 꽃 소식이 들려온다.이때가 되면 종종 여기가 아닌 다른 곳을 꿈꾸며 쉼표 하나 그릴 수 있는 곳을 찾아 떠나고 싶어진다. 그곳에 가면 나 자신의 진정한 삶을 변화시킬 강력한 그 무엇이 있을 것만 같아서이다.‘자기 영혼의 떨림을 따르지 않는 사람은 불행할 수밖에 없다.’라는 말이 숙제처럼 다가온다.그렇게 영혼의 떨림을 따라온 남도의 통도사는 봄을 알리는 홍매화가 살짝 피어나고 있었다. 가장 먼저 봄을 알리는 통도사 홍매화, 수줍은 듯 발

[충청매일] 한 달 전 광주아파트 신축 현장에서 일어난 외벽 붕괴 사고로 인해 시공사는 그동안 쌓아온 이미지를 한순간에 추락시키고 말았다. 이 사고로 인하여 그 회사는 저평가되어 코스피 최악의 PER를 보여주며 초대형 악재로 이어졌다. 안전과 함께 추락한 이 기업은 신용을 다시 얻기까지 얼마나 많은 시간과 노력이 필요할지 모를 일이다.추락의 사전적 의미는 높은 곳에서 떨어짐이다.사람에게서도 추락의 모습을 볼 수 있다.마냥 빛날 줄 만 알았던 삶에 어느 날 예고 없이 찾아온 큰 사고나 중병이 찾아와 함정에 빠진 이들이다. 이는 사막에

[충청매일] 조선의 문신 이언적은 세모에는 자신의 행실 3가지를 반성하는 세모삼성(歲暮三省)을 말했다. 일성(一省)은 연중 남에게 잘못한 일이 무엇인가를 반성하고, 이성(二省)은 가족, 친족 마을의 일에 이기심으로 한 해 동안 소홀히 한 일이 무엇인가를 반성하며, 삼성(三省)은 자신의 양심에 꺼린 일을 하지 않았는지 반성할 것을 요구했다.어릴 적, 매년 설을 앞둔 이맘때면 아버지는 학업으로 각기 흩어져 있던 우리 형제들을 모아 놓고 밤늦도록 훈육하셨다. 공부 잘하라는 말씀보다는 “겸손하고 올바르게 살라”는 말씀이 주였던 것으로 기억

퇴직을 하고 전원주택을 꿈꾸어 오던 고향 친구가 드디어 조용한 산기슭에 집을 마련했다. 어릴 적 고향의 추억을 떠올리며 그림 같은 전원에서 여유롭고 행복한 나만의 주택을 짓고 여유를 만끽하며 노후를 보내고 싶은 꿈을 이룬 것이다. 지난 일 년 동안 서울을 오가며 지은 주택은 길고 긴 직장생활을 마친 자신에게 주는 큰 선물이자 보상이었다.알싸한 겨울 찬바람이 두꺼운 패딩을 파고드는 토요일 오후, 고향 친구들과 함께 그가 안내한 주택 마당에 들어섰다.직장 일로 아내가 내려 오지 않은 주택에 초등학교 여자 친구 셋이 모였다. 모처럼 손님

신종 코로나바이러스 감염증 사태 속에 맞이한 두 번째 새해이다. 코로나로 고통받는 사람들과 특히 가족을 떠나보낸 분들과 병상에 누워 계신 분들께 위로의 마음을 전한다.지난 2년 동안 자유롭지 못한 생활을 견뎌내며 많은 사람들이 서슬 고개를 넘어가고 있다. 명절의 되었지만 일가친척 간의 왕래도 하지 않는 것이 오히려 예를 갖추는 것이 되고 보니 참으로 애석하기 그지없다.젊은 날, 어머니는 고달픈 일이 지속되거나 마음의 위로를 받고 싶으실 때면 나지막한 목소리로 아리랑을 흥얼거리셨다. 긴 한숨과 짧은 탄식으로 토해내는 아리랑은 어머니에

마지막 가랑잎마저 바스락거리며 시린 흙으로 돌아간다. 이제야 본바탕을 내보이는 나무는 차가워질수록 되려 담백해지고 선명해진다. 한 계절 내내 수없이 끌어당겨 마음을 빼앗던 고운 단풍, 그것은 어쩌면 떨켜로 인해 나무와 단절되는 처절한 아픔의 몸짓이 아닐는지,떨켜는 잎을 스스로 떨어트리는 매듭이다. 나무는 혹독한 겨울에 수분을 저장하기 위해 미련 없이 잎새를 떨군다. 수분을 공급받지 못한 잎새는 더 버티지 못하고 떨어진다. 나뭇가지에 대한 미련도 아쉬움도 모두 내려놓는 잎새의 순응이 아름답다.‘버려야 할 것이/무엇인지를 아는 순간부터

며칠 전, 서문CGV에서 청주영상위원회 지원작인 ‘슈퍼 히어로’ 단편영화를 관람하였다.춘천 SF 영화제에서 수상한 작품인지라 기대가 컸다. 영화는 연극인들의 삶을 모티브로 한 내용으로 현실성 있게 다가왔다.내용인즉 연극의 3요소는 무대, 배우, 관객이지만 영화에 나오는 극단의 소극장에는 무대와 배우만 있다.관객이 없어 2년 동안이나 극장 임대료를 내지 못했고, 관객을 모으기 위해 애원하는 모습도, 매끼 라면으로 해결하는 모습까지 한 장면 한 장면이 애처롭기 그지없었다.청년 예술가들의 삶을 관람하는 내내 가슴이 먹먹하다가도 코믹한 연

은행나무길을 꼭 한번 걸어보리라는 다짐이 11월이 되어서야 이루어졌다. 은행나무길로 향하는 내내 달뜬 마음은 황금빛으로 물들었다.한 시간 반 만에 도착한 은행나무길은 만추에 물들어 있었다. 아쉽게도 은행나무는 이미 돌아누웠다. 너무 늦게 찾아왔다. 순금 빛 은행잎을 떨군 나무는 앙상한 가지만 남긴 채 나목으로 객을 맞이했다.나무 밑동으로 떨어진 은행잎은 내년의 화려함을 간직하고 단풍에서 낙엽으로 생을 뒤집는 중이었다. 빛바랜 은행잎은 저수지 한쪽 길에 노란 융단을 깔아 놓고 찾아오는 이들에게 마지막 인사를 하고 있었다. 잎은 떨어졌

[충청매일] 시간이 날 때마다 운동 삼아 앞산을 걷는다. 이 산과 친구 되어 걸은 지도 십여 년이 넘었다. 도심 속에 자리한 야트막한 동산이지만 산에 들어서면 숲의 향과 나무의 향이 코끝에 스며들어 마음을 평온하게 한다. 특히 산죽이 무리를 지어 자라는 곳을 지나 때면 알싸한 죽 향기가 약효로 받아들여지면서 피로 회복제를 마시는 것만 같다. 꼬불꼬불한 오솔길은 안온함과 청량감을 주어 온몸에 생기를 불어넣는다.오솔길 옆에는 고사목 한 그루가 서 있다. 고사목은 시대를 가늠하는 솟대처럼 의연하게 홀로 서 있다. 날카로운 고사목 나무 꼭

상강을 앞둔 들녘 풍경이 확연히 달라졌다. 노랗게 익어가는 벼 이삭은 논배미마다 노란 지단을 가득 부쳐 놓았다.“계절이 지나가는 하늘에는 가을로 가득 차 있습니다.” 윤동주 님의 시와 자연적인 색채에 감동하며 깊은 쉼을 가져본다.내게는 가을 들녘이 가장 핫한 여행지이다. 산과 들에 모든 것이 가득하니 다 주어도 남음이 있다.가을의 한복판 들녘에 서서 로보(Lobo)의 ‘I'd Love You To Want Me’ 곡을 듣는다. 이 계절에는 은은하고 고요한 지고이네르 바이젠 과 같은 클래식 감성 음악이 더 어울릴 법도 하지만

얼마 전 청주기록문화 예술창작 지원에 선정이 되어 시집을 발간하게 되었다.청주시에서 문화도시 조성사업으로 지원하는 취지는 청주시 일대의 유물과 유적, 역사와 문화, 종교와 자연과 환경을 기록하여 청주의 정체성 확립을 위한 것이었다.선정이 되고 보니 60여년을 청주에 살면서 늘 마주하던 유물과 유적도 많았지만, 무심코 지나친 곳이 많았다는 사실이 부끄러웠다.우선 청주의 유적과 유물을 알아야 했기에 기관을 통해 청주에 관한 서적을 구하고 지인들의 도움을 받아 청주 관련 홍보물 책자를 수집하였다. 고대와 현대를 아우르는 청주시의 유물과

충청매일, 그 부르심에 첫 발을 내딛는다.올해로 창간 22주년을 맞이하는 충청매일의 가족이 되었다.모든 시작은 설렘과 함께 부담감이 동반된다. 첫 직장에 출근하는 기분이 든다.내 이름을 단 “김민정 에세이” 지면에 2주에 한 편씩 글을 올려야 한다는 것이 부담스럽기도 하지만, 글이 실려 세상을 비칠 거란 설렘도 있다.맹자는 ‘일은 해보면 쉬운 것이다, 그런데도 시작은 하지 않고 어렵게만 생각하기에 할 수 있는 일들을 놓치게 된다’고 했다.살아가면서 시작과 처음은 누구에게나 찾아온다. 이 시작이 나의 삶을 변화시킬 것으로 본다. 나를