3개월 운영 뒤 유상 서비스 전환
[충청매일 박근주 기자]
충북도와 세종시가 전국 최초로 자율주행버스 서비스를 시작했다.
충북도·세종시·국토교통부·대도시권광역교통위원회는 27일 오송역과 세종시외버스터미널간 22.4km 구간을 운행하는 ‘BRT(간선급행버스체계) 전용 자율주행버스’(사진) 운행에 들어간다고 밝혔다.
이 서비스는 BRT도로(세종고속시외버스터미널~오송역 구간)을 월요일부터 금요일까지 낮 12시~오후 4시 사이 6회 왕복하며, 기존 BRT 노선 8개 정류장에 정차할 예정이다.
자율주행버스는 레벨3 수준의 자율주행기술이 적용된 전기버스(14인승 아폴로750·1대)와 일반승합버스(15인승 레스타·2대)로 안전운행을 위해 운전원과 안전요원이 동승해 승하차 지원, 자율주행 안내, 응급상황 신속대응 등 안전한 공공서비스에 필요한 역할을 수행한다.
자율주행버스는 A2, A3로 별도의 노선번호를 부여받아 기존 B0, B2, B4 등 일반 시내버스와 함께 실질적인 대중교통의 한축을 담당할 예정이다.
또한, 서비스 앱(App)과 연결될 경우 DRT(수요응답형 교통체계:Demand Responsive Transit) 기반 서비스로의 확장도 가능하고, PM(개인형 이동수단:Personal Mobility)서비스와 결합될 경우 자율주행이 도입된 MaaS(통합모빌리티 서비스:Mobility as a Service) 실현도 한층 가시화 될 전망이다.
이번 서비스 도입은 관련기관의 유기적인 협력을 통해 실현됐다.
국토부는 지난달 세종·충북 시범운행지구를 변경 지정했고, 대도시권광역교통위원회는 자율차가 BRT 구간에서 주행이 가능하도록 관련 규정을 개정했다. BRT 전용차량 중 신 교통형 전용차량 종류에 자율차를 추가 고시했다.
세종시와 충북도는 노선을 운행할 사업자로 ‘오토노머스 A2Z’를 지난 8월 선정한 후 안정적인 서비스 구현을 위해 자율주행 분야 전문가 등의 자문 및 안전 점검을 3개월 이상 시행했다.
자율주행버스는 세종시·충북도홈페이지, BRT 정류장 포스터에 있는 QR코드를 통해 사전 체험신청을 하면 누구나 무료로 이용이 가능하며, 3개월 정도 시범운행하면서 서비스를 이용한 시민체험단의 의견 등을 반영한 후 본격적인 유상서비스(시내버스 요금 적용)로 전환할 예정이다.
한편, 이번 자율주행 서비스는 2021년 국가균형발전위원회의 초광역협력사업으로 선정된 ‘충청권 자율주행 모빌리티 상용화 지구 조성사업’의 하나로 추진됐다.