걱정과 우려의 결과가 현실로 나타났다. 지난 10월 11일 정부를 비롯해 전국의 각 지자체들이 사회적 거리두기를 1단계로 하향 조정하면서 조심스럽게 걱정하는 분위기가 그렇다.
코로나19가 서울과 경기권을 비롯해 또 다시 전국으로 급속히 번지면서 국민의 생명을 위협하는 양상이다. 11월 들어 신규 확진자가 두자릿수에서 지난 4일 세자릿수(118명)를 넘어서며 계속 이어져 온 나라가 비상상황에 들어갔다.
13일 191명을 기점으로 14일 200명대(205명)를 훌쩍 넘었다. 빠른 속도로 전국에서 확진자가 발생하는 상황이다. 정부와 국민을 긴장시키는 수치를 보여주는 대목이라 하겠다.
300명대를 넘는데 4일 밖에 걸리지 않았다. 18일 313명의 확진자 발생이 이를 뒷받침 해준다. 확진자는 계속 늘면서 19일 343명, 20일 363명, 21일 386명, 22일 330명 발생 등 연속 300명대를 유지해 문제의 심각성이 높아졌다. 다행스럽게 23일 271명을 줄어 현재 총 누적 확진자는 3만1천4명이다. 충청권은 22일 기준 충북 225명, 대전 457명, 충남 782명 등이다.
이런 추세의 감염상황을 볼 때 좀처럼 꺾이기 쉽지 않을 기세다. 3차 팬데믹을 걱정해야 할 정도로 확산세가 가팔라 국민의 불안감을 고조시키는 모양새다.
이에 정은경 질병관리청장은 지난 16일 충북 오송 질병관리청에서 열린 정례브리핑을 통해 확진자 발생에 따른 경고성 발언을 내놨다. 정 청장은 2∼4주 후 신종 코로나19의 신규 확진자가 300∼400명씩 발생할 수 있다고 우려했다. 경고의 발언은 곧바로 현실이 됐다.
이는 수도권 중심의 2차 유행이 한창이던 지난 8월 말 이후 최다 기록이다. 3차 대유행의 조짐은 아닌지, 걱정이 커질 뿐만 아니라, 국민의 생활권을 위협하는 거리두기 확대 방역에 초비상을 걸지 않을 수 없는 심각한 수준이다.
확진자 발생도 다양하다. 의료기관은 물론, 요양시설과 직장, 카페, 지하철역, 사우나, 체육시설, 종교시설, 노래방, 각종 모임 등 국민의 일상생활과 직결되는 전국 곳곳에서 집단감염이 동시다발적으로 발생하고 있다. 정부의 느슨한 거리두기 1단계 하향 조정이 화근을 키웠다는 지적에서 자유로울 수 없게 됐다.
특히 서울과 경기도권, 광주와 강원 일부지역 등의 확산세가 높아졌다. 결국 정부는 수도권 거리두기 1단계를 지난 19일 1.5단계로 상향하는 방역 강화에 나섰다.
그러나 급속한 확산세에 따라 1.5단계 격상 4일 만에 정부는 24일 자정부터 2주간 수도권 사회적 거리두기를 2단계로 상향하는 방역 대책안을 발표했다. 현재의 확진자 발생상황을 중대 위기로 예상한 정부와 방역당국이 내린 강력한 방역 대책으로 볼 수 있는 대목이다.
코로나19 방역 거리두기는 충북 역시 예외가 아니다. 충북 음성군이 25일 자정부터 거리두기 1.5단계 운영을 발표했다. 이에 시·군도 방역을 위해 거리두기 1.5단계 조치에 들어가야 한다. 전국 지자체도 이와 다르지 않다. 코로나19의 방역은 상호 보조를 맞춰야 효과를 볼 수 있다.
3차 팬데믹 감염병 방어는 사회적 거리두기가 최선의 방역이다. 정부를 비롯해 각 지자체와 국민 모두가 올겨울 팬데믹 현상을 막기 위해 강력한 사회적 거리두기의 실천이 중요하다.
국민의 삶을 피폐하게 만드는 코로나19 대유행 차단은 국민 스스로 막겠다는 행동이 필요한 시기다.