[충청매일] 정의기억연대(이하 정의연)가 위안부 피해 문제 해결을 위해 30년 동안 쌓아온 공든 탑이 위태로워지고 있다. 1992년 1월 8일 첫 수요집회를 기점으로 시작한 정의연은 위안부 피해 할머니 문제의 원인자인 일본 정부에 사과와 배상 등을 위해 무한 투쟁을 벌여왔다.

30년간 일관되게 매주 수요일 일본대사관 앞에서 일본을 향한 위안부 피해 문제의 해결을 촉구하는 집회를 열어 1천441회까지 이르렀다. 정의연의 끊임없는 활동으로 인해 위안부 피해 문제가 국민들의 가슴 속까지 각인되는 큰 울림을 안겨준 것도 사실이다.

세계의 많은 국가는 숱한 전쟁의 역사를 안고 있어도 어린 여성을 대상으로 한 위안부와 같은 만행은 찾아볼 수 없다. 오직 일본의 만행만 있을 뿐이다. 사과를 외면하는 일본의 잘못된 전무후무한 위안부 피해 할머니 문제를 국제사회에 낱낱이 알리는데 앞장서 왔다. 그 공로에 대해서 누구도 부인하지 못한다. 그런 정의연의 활동에 대해 국민들은 물론, 학생들까지 아낌없는 찬사와 박수를 보내줬다. 성금지원에도 망설임 없이 적극적이었다.

그런데 ‘옥에 티’라고 하기에는 그 범위가 너무 커 이해가 안 된다. 윤미향(현 더불어민주당 국회의원) 전 정의연 대표의 개인계좌 모금 문제를 비롯해 정의연 운영 회계관련 문제가 불명확해 국민들의 의혹은 높아지는 상황이 됐다. 개인의 기부금을 비롯해 정부와 각 지자체의 지원금까지 누락, 유용설에 대해 국민들의 시각에서는 이해할 수 없는 부분이 많았다.

‘안성 쉼터’와 경기도 ‘나눔의 집’에 대해 검찰의 빠른 압수수색을 볼 때 사건의 심각성을 인지해 수사에 속도를 내겠다는 뜻으로 보여 안타까울 수밖에 없다.

그러니, 국민들의 촉각이 모아지는 상황은 당연하다 하겠다. 더구나 ‘안성 쉼터’의 매입(7억5천만원)과 매도(4억2천만원) 문제에 따른 가격 편차(3억3천만원)가 너무 커 국민들 뿐만 아니라 정치권에서도 의문점을 지적하며 연일 파상적 공세를 펼치고 있다.

30여년 동안 정의연 대표로 활동한 윤 의원은 단체 운영에 관한 부정확한 회계 문제를 비롯해 ‘나눔의 집’과 ‘안성 쉼터’의 잘못된 운영이 드러나면서 어렵지 않게 국회에 입성하려는 자신의 발목을 잡는 꼴이 됐다. 특히 21대 국회의원 임기가 시작되기 하루 전인 지난달 29일 오후 2시 국회의원 소통관에서 윤 당선인은 정의연 모금과 회계 관련, 자신에 대한 의혹을 해명하는 기자회견을 열었다.

이 자리에서 윤 당선인은 “검찰 조사를 앞두고 있어 세세한 내용은 말씀드릴 수 없는 만큼 양해를 부탁드린다”며 “자리에 연연하지 않고 국민들이 충분하다고 판단하실 때까지 한 점 의혹 없이 밝히겠다”고 설명했다. 또 윤 당선인은 현재까지 알려진 위안부 할머니들과 문제점에 대해 “모두 사실이 아니다”라는 답변만 수 차례 밝혔다. 결국 국민들은 검찰 조사에 관심을 가질 수밖에 없게 됐다.

177석의 거대 여당을 탄생시킨 21대 국회가 출범의 닻을 올렸다. 출범과 동시에 정의연 대표였던 윤 의원 문제로 야당은 국정조사까지 거론해 불협의 조짐이 다분하다. 30년간 매주 수요일이면 어김없이 일본대사관 앞에서 위안부 문제 사과를 촉구하는 집회를 열어온 정의연은 피해 할머니에게 실망을 안겨줘서는 안 된다.

결자해지(結者解之)의 모습으로 대오 각성하는 새로운 마음가짐의 필요성을 인식해야 한다.

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