내년 1월 연구용역 마무리 예정
[충청매일 최영덕 기자] 충북 농촌 지역을 도시 못지않게 삶의 질을 높이는 ‘농시(農市)’ 조성 사업이 내년 3월부터 본격적으로 추진된다.
충북도는 생활·문화·의료 등 인프라를 확충하는 농시 모델을 정부 정책에 반영, 전국적으로 확산한다는 구상이다.
8일 도에 따르면 농촌경제연구원이 지난 3월부터 진행 중인 농시 조성을 위한 연구용역이 내년 1월 마무리될 예정이다. 용역 과제는 지역별로 추진할 농시 조성을 위해 도심형, 중간형 등 여러 유형의 모델을 만드는 것이 핵심이다.
도는 용역 결과를 토대로 사업 추진을 위한 종합계획을 내년 2월까지 완료할 방침이다. 이어 도내 11개 시·군 중 4개 읍·면 지역에 대한 농시 조성에 들어간다. 지역균형 발전 등을 고려해 중부, 남부, 북부 등 권역별로 최소 1곳을 농시 사업 대상지로 선정할 계획이다.
도는 각 지역에 필요한 교육·문화·의료 등 각종 인프라 확충에 예산을 집중적으로 투입한다. 추진 사업은 농가소득 증대, 영농기반 구축, 정주여건 개선, 생활서비스 확충, 전문 농업인 육성 등이다. 이 사업은 4년 동안 연차적으로 추진한다. 2020년 4곳에 이어 2021~2023년은 매년 2~3곳의 농촌을 대상으로 사업을 진행한다.
농시 조성은 도시 수준의 삶을 누리고 보장받는 농촌을 만들기 위한 것이다. 농촌이 처한 위기를 극복한다는 취지도 있다. 현재 농촌 인구는 지속해서 감소하고 65세 이상 농가 경영주는 늘고 있다. 도내 전체 농업인의 60% 이상을 차지할 정도다. 더욱이 도시 근로자 소득 대비 농가 소득은 줄고 있다.
이같은 문제를 해결하기 위해 농촌 정주여건 개선, 농촌 활력증진 대책 마련 등이 필요한 실정이다. 도는 농시 조성으로 도시 수준의 인프라를 갖추면 농촌이 소멸 위기에서 벗어날 수 있을 것으로 기대하고 있다.
도 관계자는 “농시 조성 사업은 4년 동안 연차적으로 추진할 계획”이라며 “원활한 추진을 위해 국비 확보에도 힘을 쏟겠다”고 말했다.