보건사회硏 보고서
미혼여성 절반 가까이가 아이는 없어도 무관하다고 생각하는 것으로 나타났는데 그 이유로 ‘자녀가 있으면 자유롭지 못할 것이기 때문에'라고 답했다. 여성과 남성 모두 상당수가 결혼하더라도 자녀 없이 부부끼리 사는 데 동의했다.
6일 한국보건사회연구원이 발간한 ‘미혼인구의 자녀 및 가족 관련 생각' 보고서에 따르면 지난해 ‘전국 출산력 및 가족보건·복지 실태조사'에서 20~44세 여성 48.0%가 자녀 필요성에 대해 '없어도 무관하다'고 답했다.
특히 모든 연령대에서 절반 안팎으로 높은 비율을 차지했다. 연령별로 20~24세 51.2%, 25~29세 45.9%, 30~34세 44.9%, 35~39세 48.2%, 40~44세 47.4% 등이었다.
그 다음으로 ‘있는 것이 없는 것보다 나을 것'이란 응답자 비율이 28.8%로 뒤를 이었고 ‘꼭 있어야 한다' 19.5%, ‘모르겠다' 3.7% 순이었다.
이는 ‘있는 것이 없는 것보다 나을 것'이란 응답자 비중이 34.2%로 가장 많고 33.6%가 ‘꼭 있어야 한다'고 한 20~44세 남성들과 확연히 다른 결과다. 남성 가운데 ‘없어도 무관하다'고 한 사람의 비율은 28.9%로 여성보다 19.1%포인트 적었다.
여성들 사이에서 이런 변화는 빠르게 나타나고 있다.
이전 실태조사 때인 2015년엔 가장 많은 40.0%의 여성이 자녀는 ‘있는 것이 없는 것보다 나을 것'이라고 다소 긍정적인 대답을 내놨다. ‘없어도 무관하다'고 했던 비율은 29.5%에 그쳤다. 3년 사이 자녀의 필요성을 느끼지 못하는 비율이 1.6배 이상 늘어난 셈이다.
그 이유에서도 성별 차이를 확인할 수 있었다.
자녀가 없어도 무관하다고 한 여성 636명 중 32.0%는 ‘자녀가 있으면 자유롭지 못할 것이기 때문에'라고 답했다. 이어 ‘아이가 행복하게 살기 힘든 사회여서'가 28.6%, ‘경제적으로 여유롭게 생활하기 위해'가 18.3%, ‘부부만의 생활을 즐기고 싶어서'가 15.4%였다.
마찬가지로 자녀가 없어도 괜찮다는 남성 329명 중에서 가장 많은 답변은 ‘아이가 행복하게 살기 힘든 사회여서'(27.7%)였다. ‘경제적 여유'(26.1%), ‘부부 생활 선호'(24.1%) 다음 네번째가 돼서야 남성들은 ‘자녀가 있으면 자유롭지 못할 것이기 때문에'(19.7%)라고 말했다.
여기에 ‘직장생활을 계속하고 싶어서 및 기타' 사유도 여성의 비율(5.8%)이 남성(2.4%)보다 두 배 이상 많았다.