기암절벽과 어우러진 울창한 숲 장관
계룡산은 주봉인 천황봉에서 쌀개봉, 삼불봉으로 이어진 능선이 흡사 닭벼슬을 한 용의 형상이라는 데서 생긴 이름이다. 지리산, 경중에 이어 3번째로 국립공원으로 지정된 계룡산은 수려한 산세와 울창한 숲을 지닌데다 가까이 있어 전국적으로 많은 이들이 즐겨 찾는다．
계룡산은 조용한 산줄기 곳곳에 암봉, 기암절벽, 울창한 수림과 층암절벽 등 경관이 수려하고 아름다운 자태와 더불어 고찰과 충절을 기리는 사당을 지닌 것으로도 이름 높다.
동쪽의 동학사, 서북쪽의 갑사, 서남쪽의 신원사, 동남쪽의 용화사 등 4대 고찰과 아울러 고려말 삼은을 모신 삼은각, 매월당 김시습이 사육신의 초혼제를 지낸 숙모전, 신라 충신 박제상의 제사를 지내는 동학사 등이 그것이다．
계룡산은 흔히 봄 동학사, 가을 갑사로 불릴만큼 이 두 절을 잇는 계곡과 능선 등 산세의 아름다움은 널리 알려져 있다． 갑사계곡은 계룡산 국립공원의 7개 계곡중 “춘마곡 추갑사(봄에는 마곡계곡, 가을에는 갑사계곡)”이라는 말이 있을 정도로 단풍이 빼어난 곳이다.
5리숲 이라고도 부르는 갑사 진입로는 특히 장관이다. 갑사를 중심으로 철당간지주, 사리탑 등 불교 유적이 많다．
특히 갑사계곡 아홉 명소 중 하나인 용문폭포는 아무리 심한 가뭄에도 물이 마르지 않고 흐르는 영험함 때문에 기우제나 산제 등 무속행사의 장소로 각광을 받는 곳이다． 계룡산은 사계절 산행지로 봄에는 동학사 진입로변의 벚꽃터널, 여름에는 동학사 계곡의 신록, 가을에는 갑사와 용문폭포 주위의 단풍, 겨울에는 삼불봉과 자연성능의 설경이 장관을 이룬다.
계룡8경 중 제2경인 삼불봉의 설화는 겨울 계룡산 최고의 풍광으로 꼽힌다. 계룡산 겨울산행의 백미는 관음봉에서 삼불봉에 이르는 1.8㎞의 자연성릉 구간이다. 자연스런 성곽의 능선 같다고 해서 붙여진 이름이다. 한사람이 겨우 지나갈 수 있는 협소한 길목이 자주 나타나 변화무쌍한 코스다. 주봉인 천황봉의 일출은 계룡산 최고의 비경으로 꼽히지만 등산객의 접근이 쉽지않다．
동학사·갑사·사리탑 등 볼거리 '다양'
쪾남매탑코스 (8㎞, 4시간)
주차장 - 동학사 - 남매탑 - 금잔디고개 - 신흥사 - 용문폭포 - 갑사 - 주차장
쪾연천봉코스 (8.8㎞, 5시간)
주차장 - 동학사 - 은선폭포 - 관음봉갈림길 - 연천봉갈림길 - 갑사 - 주차장
쪾동학사 - 관음봉 - 삼불봉 - 금잔디고개 - 남매탑 - 동학사(5시간)
쪾천진보탑코스 (8.6㎞)
주차장 - 동학사 - 남매탑 - 삼불봉 - 천진보탑 - 용문폭포 - 갑사 - 주차장
쪾삼불봉, 관음봉능선-연천봉코스 (10.1㎞) 주차장 - 동학사 - 남매탑 - 삼불봉 - 관음봉 - 연천봉 - 갑사 - 주차장
쪾은선폭포-관음봉, 삼불봉능선-용문폭포코스 주차장 - 동학사 - 남매탑 - 은선폭포 - 관음봉 - 삼불봉 - 용문폭포 - 갑사 - 주차장
충청매일 CCDN
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