국가가 천문학적 수치의 빚더미 위에 올라앉아 있다. 지난해부터 지적됐던 1천조원 국가채무가 현실로 나타났다. 자그마치 1천75조7천억원의 채무를 안게 된 상황이다. 1인당 국가채무 역시 2천만원을 넘어 국민을 빚쟁이로 만들었다는 비난에서 자유로울 수 없게 됐다.이는 코로나19의 발생에 따른 국가채무라지만, 지난 2017년 이후 무려 400조원 이상이 늘어난 셈이어서 나라 곳간을 걱정하지 않을 수 없는 지경에까지 이르러 국민 불안을 가중시켰다.더구나 국민의 가계부채 은행 빚도 1천800조원을 넘어섰다. 여기에다 현재의 국가채무를 개인

지난 2019년 12월 31일 중국이 후베이성 우한에서 정체불명의 폐렴이 발생했다고 WHO에 보고하면서 알려진 코로나 19가 국내에서 처음으로 확진자가 발생한 지 2년이 됐다. 그러나 오미크론 변이 확산으로 유럽과 미국에서는 연일 신규 확진자 ‘최다’ 기록이 나오면서 잇단 변이 바이러스 출현으로 코로나와의 싸움은 장기전으로 돌입한 형국이다. 문제는 코로나의 상황이 만만치 않다는 것이다.처음 정체불명의 폐렴이 발생하자 WHO가 ‘국제적 공중보건 비상사태’를 선포하며 전 세계적으로 방역과의 전쟁이 시작됐다.최근까지 코로나19는 전 세계

[충청매일] 코로나19 신규 확진자 숫자가 20일 6천603명을 기록하며 본격적인 급증세에 들어섰다.전파력이 기존 델타 변이에 비해 2~3배 높다는 오미크론이 이번 주말쯤 국내에서도 우세종이 될 것으로 추정되는 가운데 이틀 만에 확진자가 2천300명 가량 늘어났다.방역 당국은 설 연휴를 포함해 이번 거리두기 3주 동안 오미크론이 확진자의 80~90%를 차지해 이에 따른 확진자 수 증가가 불가피할 것으로 보고 있다.전파력이 델타 변이보다 2~3배 강한 오미크론 변이의 영향이 현실화하고 있다고 봐야 한다.1월 첫째 주 12.5%였던 오

20대 대선이 50일도 남지 않았는데 여전히 네거티브 공방만 치열하다. 지난주에는 잠시나마 경제 이슈 등 정책 공약이 대거 나와 반가웠다. 그러나 이번 주 들어 여야 유력 대선후보아 가족의 녹음 파일이 잇달아 공개되면서 다시 진흙탕 싸움으로 치닫고 있다.지난 16일 국민의힘 윤석열 후보의 부인 김건희씨의 7시간 통화 녹음 파일이 MBC에 방송된 데 이어 18일과 19일에는 더불어민주당 이재명 후보의 욕설과 막말이 담긴 통화 녹음 파일이 공개됐다.김씨는 유튜브 매체 기자와의 통화에서 보수와 진보를 모두 저격하는 말을 거침없이 내뱉어

지난해 말까지 국민 가계부채가 꾸준히 증가해 1천845조원을 넘어섰다. 국민의 어려운 생활고를 그대로 보여주는 현상이다. 1천800조원을 돌파한 가계부채는 불과 3개월 만에 40조원 이상 불어났다. 국민부채의 늘어나는 속도가 급격히 빨라져 경제가 어려울 수 있다는 지적이다.이는 역대 최대의 가계부채 문제여서 그만큼 국민의 생활경제가 어려워졌다는 입증으로 풀이할 수 있는 대목이다. 코로나19의 영향도 있지만, 부동산과 아파트 폭등에 따른 젊은층의 ‘빚투’ 문제는 국민 생활의 어려움을 그대로 노출 시켜준 셈이다.MZ세대를 포함한 앞뒤

지난 11일 오후 광주광역시 화정동 아파트 신축공사장 39층 콘크리트 타설작업 도중 갑자기 23~38층 외벽 등 구조물이 종잇장처럼 찢겨져 떨어지는 등 신축 중인 고층 주상복합아파트의 외벽이 붕괴해 6명이 실종되는 어처구니없는 사고가 일어났다.CCTV 영상을 통해 힘없이 무너져 내리는 외벽을 바라보는 심정은 참담하기 그지없다. 언제까지 이런 후진국형 참사를 지켜봐야 할지 말문이 막힐 지경이다.국토교통부와 건축업계에 따르면 이번 신축 아파트 붕괴사고는 시공사인 HDC현대산업개발의 부실시공과 사고에 취약한 구조가 복합적으로 작용한 결과

전북 진안 용담댐 과다방류로 인해 수해를 입은 하류지역 주민들이 다시 분노하고 나섰다.배상 책임을 져야 할 정부와 한국수자원공사의 자세가 소극적인 데다 중앙환경분쟁조정위원회 마저 보상 범위를 축소하는 듯한 자세를 취하고 있기 때문이다.더욱이 분쟁조정위는 지자체도 수해에 일부 책임이 있다는 입장을 견지하고 있는 것으로 전해진다.분쟁조정위가 지자체에 배상을 권고할 경우 상황은 복잡해진다. 피해 주민들이 그동안 자신들을 도와주던 지자체와 얼굴을 붉히고 맞서야 하는 불상사가 불거질 수 있어서다.충북 영동·옥천군, 충남 금산군, 전북 무주군

국회의원 직을 자신의 부 축적을 위한 수단으로 활용한 의혹을 받고 있는 박덕흠 국민의힘의원(보은·옥천·영동·괴산)이 탈당 후 슬그머니 복당해 뻔뻔함의 극치를 보여주고 있다.대통령선거를 앞두고 국민의 관심이 소홀한 틈을 타 윤석열 국민의힘 후보가 옥천에 방문했을 때 함께 사진을 찍는 등 얼굴을 내밀더니 급기야 복당한 것이다.박 의원은 가족 기업이 피감기관에서 수천억원대 특혜 수주를 받았다는 의혹이 제기된 후 비난이 쏟아지자 탈당 선언 후 자취를 감추다시피 했다.하지만 최근 대선을 앞두고 정치적으로 어수선한 틈을 타 공식적인 사과와 해

대전 유성구의 한 약국에서 최근 마스크, 반창고 등을 5만원에 판매하고 있다고 알려져 ‘폭리 논란’에 휩싸였다.해당 약사는 자신이 운영하는 약국에서 모든 의약품에 터무니없이 높은 가격을 책정해 판매하고, 환불을 요구하는 고객의 말조차 들어주지 않아 공분을 사고 있다.심지어 다른 약국에서는 몇 천원에 불과한 숙취 해소 음료와 파스, 감기약, 마스크 등을 개당 5만원에 팔고 있다.이 약국에서 판매하는 일부 의약품 가격은 모두가 동일하게 5만원이다.결론부터 말하면 소비자 중심으로 가격 결정이 이뤄져야 하는 것이 약사편의주의로 정해진 약사

지난해 전국 시군구 10곳 중 4곳은 이미 초고령사회에 진입한 것으로 나타났다. 해당 지역의 65세 이상 인구가 전체의 20% 이상이라는 의미다. 국가통계포털 ‘2020년 주민등록 연앙인구’를 보면 지난해 전국 261개 시군구 중 초고령사회에 진입한 곳은 109개로 전체의 41.8%에 달했다.경북 의성과 전남 고흥의 노인인구는 40.8%, 40.5%로 각각 1, 2위를 차지했다. 이어 경북 군위(39.7%), 경남 합천(38.9%), 전남 보성(37.9%), 경남 남해(37.3%) 등이 뒤를 이었다. 노인이 인구의 절반에 육박한다는

인구편차에 따른 선거구 획정에 농촌 소도시는 불만이 높다. 국회의원 뿐만 아니라 광역의원, 기초의원 모두 인구를 기준으로 선거구를 획정하다보니 농촌지역은 선거가 치러질 때마다 관련 의원 숫자가 줄어든다.지역 대표성은 외면한 선거구 나눠 먹기에 농촌에 사는 주민만 서럽다.현재 국회는 정치개혁특별위원회(정개특위)를 구성해 선거법 개정을 논의하고 있다. 이중 관심을 끄는 것은 내년 지방선거를 앞두고 획정될 광역의원 선거구다.광역의원 정수가 감소될 위기에 처한 전국 지방자치단체가 집단 반발하고 나섰다. 충북 영동·옥천, 충남 금산·서천 등

임인년 새해를 맞아 국민의힘 선거 상황이 모든 이슈를 선점하고 있다. 코로나19로 인한 국민의 고통이 큰 상황에 매우 바람직하지 않은 현상이다. 그럼에도 불구하고 국가의 미래 통치와 관련된 사안으로 간과할 수 없는 일이다. 3일 김종인 국민의힘 총괄선대위원장이 선거대책위원회 전면 개편방안을 발표하면서 촉발됐다. 4일 현재 국민의힘 윤석열 후보는 모든 일정을 최소하고 선대위 개편에 대해 숙고하고 있는 것으로 알려졌다. 어떻게 결정이 내려질지 귀추가 주목되는 부분이다.하지만 어떤식으로 정리가 된다 해도 근본적인 문제가 해결되지 않는 이

2022년 임인년(壬寅年) 호랑이의 해가 시작됐다. 올해는 20대 대통령 선거와 민선 8기 전국동시지방선거가 치러진다. 대선을 향한 여·야 후보자들의 선거전이 치열한 가운데 전국 곳곳에서는 의료진을 비롯한 모든 국민이 코로나19 방역을 위해 사투를 벌이고 있다.올해 소비자물가는 지난해 대비 2.5% 올라 2011년 4.0% 이후 10년 만에 가장 높은 상승폭을 보였다. 물가는 올해 후반부로 접어들면서 상승률이 높아져 4분기 내내 3%대 물가상승 현상을 나타냈다. 통계청은 농·축·수산물 가격과 소비 회복에 이은 석유류, 서비스 가격

충북도가 2000년 농업인 공익수당 지원에 관한 조례를 제정하면서 올해 충북지역 농민들은 50만원의 공익수당을 받게 됐다.그러나 보은농민은 충북도와 보은군의 이견으로 못받게 될 형편이다.당초 충북도는 6조1천610억원 규모의 2022년도 예산안을 편성하면서 농업인 공익수당으로 217억6천100만원을 책정했다.이는 충북도가 11개 지자체에 도 40%, 시·군 60%의 분담 비율로 지급할 공익수당 예산을 편성했기 때문이다.그러나 보은군이 농업인 공익수당을 지급하려면 도와 군의 비율이 4대 6이 아니라 7대 3으로 책정해야 한다며 이견을

인구 100만 이상 대도시를 대상으로 한 특례시가 새해 1월 13일 출범한다.행정안전부는 수원ㆍ고양ㆍ용인ㆍ창원시 등 4개 특례시에 대한 기능과 사무를 정한 지방자치법 시행령 개정안을 지난 16일 공포했다.특례시는 인구 100만 이상 대도시가 겪는 행정적 불합리를 해소하기 위해 도입한 것으로, 광역·기초단체의 중간 지위에 속하는 것으로 지방자치 발전의 큰 획이라 평가된다.특례시에는 중앙부처가 담당했던 대도시권 광역교통 관리 등 86개 기능과 383개 단위 사무가 주어진다.중앙 업무 중에선 효율적 지역개발을 위한 산지전용허가와 산업단지

충청권 지방은행 설립이 속도를 내고 있는 가운데 지역주민들도 공감대를 형성하고 있는 것으로 나타났다.충남도가 지난달 말 대전, 세종, 충남·북의 19세 이상 주민 1천명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 응답자의 63.9%인 639명이 충청권 지방은행 설립이 ‘필요하다’고 응답했다. 28.9%는 ‘불필요하다’, 7.2%는 ‘모른다’고 답했다.충남도의 지난 6월 조사와 비교하면 ‘필요하다’는 응답은 5.5%포인트 늘어난 반면에 ‘불필요하다’와 ‘모른다’는 소폭 감소했다. 찬성 의견이 월등히 많은 데다 지방은행 설립 필요성에 대한 인식이

지난해 8월 8일 전북 진안 용담댐 과다 방류로 인해 피해를 입은 옥천을 비롯해 영동, 금산 등 저지대 주민들에 대한 피해 보상 문제가 또 한해를 넘기게 됐다.피해가 발생한지 1년 4개월이 넘으면 지역주민들은 정부의 피해보상만 바라보다 농사도 못짓고 속만 태우고 있다.문제는 피해농민들은 당장 농사도 짓지 못하며 생활 어려움마저 겪으며 말 그대로 ‘죽지 못해 겨우 겨우 살아야 하는 형편’인데 이를 해결하려는 정부부처의 ‘떠 넘기기식’ 대책이 피해농민의 아픔을 더 어렵게 하고 있다.무엇보다 ‘관할 기초지자체들에게까지 책임이 없지 않다’

농촌 지역의 고령화 인구 문제가 해를 거듭할수록 심각한 수준이다.도시에 비해 노인 인구 비중이 높아진 농촌의 경우 농번기 농사에 필요한 일손 구하기가 힘들 정도로 어렵다. 농촌 인구가 늘지 않는 현재의 상황으로 볼 때, 농촌 고령화 현상은 해결책이 쉽지 않아 보인다.이렇듯, 감소되는 인구 비례에 따른 농촌 고령화 현상은 농업 경영의 차질뿐만 아니라 지방의 균형발전에도 저해의 요인으로 작용하고 있어 정부의 관심 높은 정책이 무엇보다 필요하다.이는 정부의 미흡한 출산 정책의 인구 감소로 이어지는 현상에다, 해마다 출산율이 낮아지면서 농

디지털 성범죄가 만연하고 있는 추세에 공직기강의 최전선에 있어야 할 경찰조직에서 몰카 범죄가 발생해 충격을 주고 있다.충북지방경찰청은 이 같은 성범죄를 예방하겠다는 취지로 2018년 전국에서 처음으로 공중화장실 카메라 불법촬영, 이른바 몰카를 예방하는 안심스크린을 도내 공중화장실에 도입, 설치하면서 대대적으로 홍보한바 있다.이무렵 충북경찰청은 도내 공중화장실에서 발생한 불법촬영 건 중 화장실 칸막이 하단부와 바닥 틈새를 통한 불법촬영이 84%(16건)에 달하자 안심스크린을 착안했다. 그동안 경찰은 공중화장실 내 불법으로 설치된 카메

대한민국의 저출산 문제는 어제 오늘일이 아니지만 최근의 저출산에 따른 인구감소 현상은 발등에 떨어진 불이됐다.인구규모는 국가와 지역의 지속가능성과 미래발전을 결정하는 가장 중요한 요소이기 때문이다.지난 26일 통계청이 발표한 2019년기준 합계출산율은 0.92명이다. 여성 1명이 평생 낳은 아이 수가 1명도 안된다는 얘기다.OECD(경제개발협력기구) 회원국 중 합계출산율 1명이 안되는 국가는 대한민국이 유일하다. 소위 선진국이라 부를 수 있는 회원국들로 구성된 OECD의 평균 합계출산율이 1.63명에 이르는 것을 고려했을 때 대한민