우리나라에서 가장 많은 신생아가 태어났던 해는 1971년이었다. 이해 태어난 신생아는 102만4천명을 기록한 이래로 지속적으로 감소해왔다. 이 무렵 태어난 이들은 초등학교 교실이 부족해 오전반, 오후반으로 나눠서 등교했던 경험을 갖고 있다. 그렇다면 2008년 우리나라의 신생아수는 몇 명이나 될까? 정답은 46만6천명으로 1971년에 비해 절반에도 못미치는

15%, 8%. 이것이 의미하는 바는 무엇일까? 정답은 우리나라 어르신들과 관련된 수치다. 유감스럽게도 15%는 노인우울증 유병률, 8%는 치매유병률을 나타낸다. OECD 국가 중 세계 최저의 출산률, 가장 빠른 고령화속도의 양상을 보이고 있는 우리나라는 노인성 정신질환자도 급격히 증가하고 있다. ‘9988124’라는 말이 있다. 99세까지 건강(88)하게

가끔씩 강의 중에 “삶이 얼마나 행복하십니까”라고 질문을 한다. 대부분의 사람들이 “행복 같은 것은 생각해 본 적이 없다”는 반응을 보인다. 정말 그렇다. 삶을 정말 재미없게 산다. 그러니 그들이 속한 가정, 학교, 회사 역시 재미가 없다. 우리가 사는 이유는 행복 때문이다. 열심히 일을 하는 것도, 돈을 버는 것도, 가족을 부양하는 것도 사실은 행복하기

지난 23일 오전 연세대 세브란스 병원에서 인공호흡기를 제거한 김모 할머니(77)가 호흡기를 제거한 후에도 계속 자발적인 호흡을 계속하고 있어 ‘존엄사’와 품위있는 죽음에 대한 논란이 뜨겁다. 식물인간 상태였던 김 할머니는 16개월 동안 인공호흡기에 의존해 연명했다. 가족들은 병원을 상대로 인공호흡기 제거를 요구하는 소송을 냈고, 지난 5월 대법원은 김 씨

한 어르신께서 근래 하던 일을 깜빡깜빡 잊거나 물건 둔 곳을 잘 모르고 약속을 잊는 등의 증상이 있다고 하소연하면서 혹시 본인이 치매에 걸린 것 아니냐는 걱정을 했다. 건망증과 치매가 다르다는 설명을 듣고 나서야 비로소 그 영감님은 안도의 한숨을 내쉬었다. 건망증과 치매의 초기 증세를 정확히 구분하기는 어렵지만 자신의 기억력이 감퇴된 것을 인식한다면 건망증

지난달 안면도로 가족여행을 다녀왔다. 오래 전부터 건강이 좋지 않으신 고모부(75세)는 함께 하지 못했지만, 고모(72세)는 참석해 모처럼의 만남을 즐겁게 보냈다. 고모와 고모부는 두분이서만 생활하는 노인부부가구다. 그로인해 늘 고모는 고모부를 간병하느냐고 가족모임에 빠질 수밖에 없는 형편이었다. 그렇지만 지난해 7월부터 시행된 노인장기요양보험 덕분에 이제

개 20년, 원숭이 40년, 코끼리 70년, 고래 120년, 거북이 180년. 이것은 무엇을 의미하는가? 정답은 각 동물들의 평균수명이다. 그렇다면 인간의 평균수명은 얼마일까?우리나라의 경우 지금으로부터 100여 년 전, 통계청기록으로 남아있는 5년간(1906~1910)의 우리나라 평균수명은 23.5세였다. 그러나 조사 기간 동안에 전쟁이나 역병이 돌지 않

‘당신이 노인으로 사는 심정을 알아? 노인으로 사는 심정을 모르면 말을 하지 말어!’ “그동안 아들과 딸이 벌어다 주는 돈으로 살아왔는데 최근 아들은 건강이 좋지 않아 실직상태이고, 하도 경기가 어려워 딸은 공장이 반 휴업상태로 월급이 줄어서 내가라도 나서 일해서 먹고 살아야 할 것 같아 찾아 왔다”고 하시면서 “예순이 넘은 이 나이에 나를 채용해 주는 곳

노후에는 기본적인 생계를 유지하기 위해서 뿐만 아니라 적정 수준의 삶의 만족도를 유지하기 위해서는 충분한 소득이 뒷받침돼야 한다. 경제적으로 안정된 노후를 보장하기 위한 대책은 무엇이 있을까.원칙적으로 개인 스스로가 본인의 노후를 미리 준비해야 한다. 전적으로 개인에게 노후준비를 떠맡기면, 당장 오늘의 생활이 어렵기 때문에 노후준비를 소홀히 하기 쉽다. 대

인간은 누구나 존엄한 노년을 꿈꾼다. 심신이 건강하고 경제적으로 안정되며 가족, 친구들과 좋은 관계를 유지하는 노후생활을 바라는 것이다. 그러나 현실은 어떠한가? 평균수명이 늘어나면서 장수의 꿈은 실현되어가고 있지만 노후는 불안정스럽기만 하다. 2008년 통계청의 발표에 따르면 65세 이상 노인인구 중 34.7%만이 노후준비를 하고 있다. 노후에 겪는 가장