[충청매일] 쓰담쓰담 토닥토닥 “힘내… 너는 할 수 있어!”집안에 겹친 우환으로 우여곡절 끝에 뒤늦게 중학교 공부를 시작한 나의 이십 대 초반은 매사가 난관이었다. 그렇게 힘겨웠던 어느 날 학원 빈 교실에 혼자 남아 공부에 매달리고 있었다. 그때 선생님께서 교실로 들어오셔서 한참 나를 지켜보시더니, 가까이 다가와 빙긋이 웃으시며 카스텔라castella 한 조각을 책상위에 놓아 주시고 쓰담쓰담 머리를 쓰다듬어 주신다. “강석아 너는 할 수 있어! 힘내… 너는 성공할 수 있어!”라고 말씀하신다. 가슴이 뭉클하다. 토닥토닥 조용한 선생님

[충청매일] 가족이 남긴 밥 한 숟가락과 조금 남겨진 반찬을 버리기 아까워 훅 먹어 치우곤 했던 아내! ‘밥 한 술쯤이야…’하고 대수롭지 않게 생각했던 날씬한 아내가 어느새 뱃살 풍족한 미모의 몸매를 갖게 되었다. ‘매일 조금씩 더’가 만들어낸 놀라운 성과다.어느 친구는 직장에 다니면서 주변 사람들과 어울리며 쉬어야 할 여가시간을 조금씩 내어 일주일에 두 번씩 7년 정도 대학원에 다니더니 석사학위와 박사학위를 취득했다. 지금은 대학에 강의도 나가고 있다. ‘틈틈이 꾸준히 열심히’가 이룩한 쾌거이다. 이렇게 ‘매일 조금씩 더’는 엄청

[충청매일] “나는 방목하며 키워요.”, “나는 애가 싫어하는데 억지로 공부시키기 싫어요.”전에는 들을 수 없었지만 요즘 학부모에게 가끔 듣는 말이다. 나름 소신이 엿보인다. 교육열의 변화다.우리나라는 오래전부터 세계적으로 교육열이 엄청나게 높은 나라로 유명하다. 한국전쟁 이후 많은 사람들이 극심한 가난과 굶주림에 시달렸고 대부분 가난한 즉 전반적으로 하향화된 사회였다. 그에 따라 사람들 사이에선 경제 발전과 신분 상승에 대한 커다란 열망이 있었고 이런 상황이 교육열로 이어졌다고 생각된다. 이런 교육열이 대한민국 사회 전반에 많은

[충청매일] 헉! 나는 할 말을 잊었다. 고추 모종은 축 늘어져 있고 고구마 모는 곧 땅으로 녹아들어 갈 듯 바닥에 널브러져 있다. 애처롭다. 죄책감마저 든다.살다 보면 접하곤 하는 우리네 인생 같다. 삶을 배워가느라 지친 자녀들의 풀 죽은 우울함 같기도 하고 세월의 무게에 지친 어느 아버지의 처진 어깨와도 같다. 그렇게 한번쯤 먹먹하게 무너져 내렸을 우리네 가슴 같기도 하다. 얼마 전 아내를 거들어 때 늦은 고추 모종이랑 고구마 모를 심었다. 며칠 후 그 고구마와 고추가 궁금해 밭을 찾았을 때 벌어진 일이었다. 다음날 밭일 채비를