강원도 화천에서 육군으로 복무하고 만기 전역한지 40년이 됐다.당시는 힘들고 어려움도 많았지만 국방의 의무를 성실하게 마쳤기에 보람도 있고 배운 것이 많아 사회생활 하는데 큰 도움이 됐다.남자들이 군대 이야기를 자주 하는 이유는 군 생활이 쉽지 않아 온갖 어려움을 참고 해냈다는 자부심과 긍지 때문이라고 본다.주위 군대 가는 사람들에게, ‘군대는 우리나라 최고 명문대학보다 좋은 곳’이란 이야기를 하곤 하는데, 입대하는 장정들에게 성실히 국방의 의무를 다하라는 교훈으로서 가치가 있다.당시 부대의 복무방침에 따라 병 생활을 1년 가까이

국수는 어릴 때부터 지금까지 즐겨 먹는 음식으로 국수사랑은 남다르고 매일 먹어도 지치지를 않는다.아버지께서도 국수를 좋아하셨는데, 일곱 살 된 손자도 밥보다 국수를 더 좋아해 신기하면서도 나 닮아 그런가 싶어 더 사랑스럽다.지난 시절엔 쌀이 귀해 어쩔 수 없이 먹기도 하였다지만, 지금은 먹을 게 많은데도 손자에게 뭐 먹고 싶냐고 물으면, 망설임 없이 면이 좋다고 하여, 건강에 걱정도 되지만 귀엽기 그지없다.예전엔 정부에서 쌀이 부족하여 밀을 장려하며, 밀가루가 건강에도 좋고 서양사람들이 밀가루 음식을 많이 먹어 키가 크다고도 했었다

언제나 정겹고 반가운 초등학교 동창 모임을 오랜만에 했다. 미원초 50회로 국민학교라고 부르던 이름이 익숙한 사람들이다. 베이부머 세대로 시골이었지만 면 소재지 학교라 한 반에 60명씩 3반까지 180여 명이 졸업한 비교적 큰 학교다.졸업한 지 52년째로 그간 유명을 달리한 동창들도 있고, 연락되는 친구들은 약 3분 1 정도 되지만, 매년 그중 절반 정도 참석하고 있다.그 시절은 모두 어려웠던 시기라 부모 따라 타지로 멀리 전학 가거나 중도에 자퇴하는 친구도 많았는데 당시의 시대상을 알려 준다. 아득히 먼 옛날 같기도 하고 어제의

김영환 지사의 차 없는 도청 만들기에 대한 시민들 반응이 엇갈리자 실행 여부가 주목되면서 전국적으로 조명을 받고 있다.대략 두 갈래로, 도청에 용무차 가끔 방문하는 민원인들은 환영할 것이고, 매일 상주하며 근무하는 직원들은 반대할 것으로 추측된다.차는 이미 보편화 되고 일상생활에 필수여서 공공관서를 비롯한 일반회사와 공장은 물론 개인 사무실을 포함한 크고 작은 식당 등 모든 곳의 서비스 중, 고객을 위한 주차공간 확보는 무엇보다 중요하고 필요한 서비스의 출발이자 기본이다.무한 경쟁 속에 살고 있는 바쁜 현대인들은 대부분 매일같이 차

등산로나 유원지 등에 뱀 그림과 함께 ‘뱀 조심’이라는 안내표시를 자주 보는데 뱀이란 소리만 들어도 섬뜩하고 몸서리치게 한다.뱀은 징그러운 형상을 지녀 혐오스럽고 두려운 존재로서 물리면 크고 작은 피해를 보게 되고 자칫 생명을 잃을 수도 있기 때문이다.매일 아침 운동하는 명암저수지 상부 넓은 도로에서 뱀을 만났다. 운동을 마치고 집으로 오던 중 함께 걷던 아내가 갑자기 옆으로 피해 순간적으로 발 닿을 곳을 보니 뭔가 꿈틀거리는 물체가 있어, 반사적으로 발을 멈추고 돌아보니 아뿔싸! 평소 혐오하는 뱀이었다.주위 사람들에게 알려주고 ‘

농장 살구나무에 노란색과 황적색의 탐스러운 살구가 주렁주렁 열려 어린 시절 추억을 자아 낸다.나무 밑에는 비바람에 휘날려 떨어진 살구가 여기저기 뒹굴고 있어 지난 세월과 격세지감을 느끼며 하나둘 알뜰하게 주워 온다.예전 시골 마을에는 가정마다 복숭아나 살구, 대추, 앵두나무 등이 한두 그루씩 있었는데 그 열매는 배고픈 시절 귀한 양식이었고 어린이들에게는 더욱 유혹의 손짓을 했었다.지난해에는 앵두와 자두가 많이 열렸으나 올해는 살구가 대신하여 초보 농장주의 마음을 흡족하게 해주고 있다.어린 시절 살구에 대한 잊지 못할 추억이 있기에

옛 직장 선후배 반가운 사람들을 오랜만에 만났다.우체국 퇴직한 사람들 모임 단체인 ‘정우회’ 산악모임에서 모처럼 산행을 하고 며칠 뒤엔 이사회도 개최하여 서로 간 만남의 기쁨을 나누며 화기애애한 시간을 보냈다.코로나 사태로 모임을 못 하다가 2년여 만의 만남이라고 하니 유수와 같다는 세월은 참으로 빠르게 지나간 듯하다.산악회 하는 날 선후배들을 빨리 만나고 싶어 설레는 마음으로 모임 장소인 어린이회관 앞에 일찍 갔다. 코로나 거리 두기가 완화되었으나 마스크는 써야 하는 시기라 서로 마스크를 쓰고 있어 식별이 쉽지 않았다.목적지 도착

전에 근무한 직장 여자 동료 딸 결혼식에 다녀왔다.서로 정년퇴직 후 뜸하다가 모바일 청첩장을 받고 반가운 마음에 바로 축하문자를 보내고 그날 꼭 참석하겠다고 약속을 했다.못 본지 오래되어 보고 싶기도 하였지만 그에게는 직장 재직 시 업무 수행하며 지은 빚이 있어 항시 미안한 마음이 있어서다.당시 필자의 보직은 고객 창구를 총괄하는 자리라 우편이나 금융 등 전 창구가 원활히 업무를 수행하도록 하여야 하는데 민원 해결이란 제일 중요한 부서인 민원실에 문제가 있었다.민원실은 다른 창구나 우편물 배달 등 우체국 전체에서 발생한 고객 불편이

행복은 욕구와 욕망이 충족되어 만족하거나 즐거움을 느끼는 상태를 말하는데 행복의 기준은 주관적이라 사람마다 각기 다르다.행복의 기준과 개인마다 상황이 다르기 때문에 하루 중 언제가 가장 행복하냐고 물으면 이는 더욱더 각자의 입장과 생각에 따라 다를 수밖에 없다.어떤 사람은 밥 먹는 시간이 가장 좋다고 할 수도 있고, 어떤 사람은 잠자는 시간이나 쉬는 시간이라고 말할 수도 있고, 일을 좋아하는 열정인은 업무에 집중하여 일하는 시간이 가장 행복하다고 말하는 사람도 있을 것으로 본다.하루 일과를 아침 일찍 일어나 걷기운동으로 시작하는 필

몇 달 전 농협에 용무가 있어 일반 관공서 근무시간만 생각하고 아침 일찍 갔다 한참을 기다려야 했다.아내 출근시간에 맞춰 행정복지센터 일을 보고 서둘러 갔는데 셔터 문이 닫혀 있어 업무개시 시간이 오전 9시30분이란 걸 알고 낙담했다.문 열 때를 줄서 기다리며 세월이 몇 십 년 흐르고 글로벌 경쟁시대에 아직도 50년 전 근무방식을 고수하고 있다는 판단에 새롭게 변화하는 시대의 뒤쳐짐 현상이 아닌가 생각되었다.오전 9시30분 정각에 문이 열려 들어가니 직원들은 손님맞이 자세로 각자 자리를 지키며 인사를 하고 있었지만 그다지 기쁘지 않

공직 초창기 교육원에서 어느 교수로부터 ‘공직자는 주인정신을 갖고 근무해야 본인은 물론 조직과 국가의 발전이 있다’고 배워 공직시절 언젠가부터 즐겨 사용했던 용어다.실제 공직생활하며 주인으로 일하는가와 객처럼 일하는가의 차이는 엄청나고 주민에 대한 파급효과가 크기 때문에 공직자의 자세는 시공을 초월하여 중요시 되고 있다.주인정신을 새삼 되새기게 된 배경은 얼마 전 거주지 주민센터를 방문하여 직원들의 복무자세를 보고 느낀 사연 때문이다.미국에서 패션디자이너로 활동하고 있는 아들 녀석이 6년 만에 잠깐 다녀가려는데 코로나 상황이라 격리

어제일 같이 생생한 아버지와의 이별이 어느새 15주년을 맞았다. 세월은 유수와 같다던 시쳇말이 현실로 다가오지만 나의시계는 그날 그대로 멎고 있어 슬픔은 여전하고 일장춘몽의 단어만 맴돈다.벚꽃이 만발했을 때 작고하여 벚꽃 필 때면 더욱 그립고 애잔하다. 떠나기 1주전 청주에 병원 갔다 무심천 벚꽃 구경하였고 열흘 뒤 상여 나갈 때는 미원천 벚꽃이 만발한 화창한 봄날이었다.아버지는 빈농의 1남2여 외아들로 태어나 8남매를 낳아 기르셨다. 외아들로 태어나 격변기 어려움 속에서 7남1녀의 대가족을 건사했으니 그것만으로도 성공한 인생으로

치아는 건강과 미의 상징으로 튼튼한 치아는 장수의 비결이라 한다. 치아가 안 좋아 젊어서부터 고생하고 현재까지 치과를 수시로 다니며 매년 임플란트를 하기 때문에 치아 좋은 사람을 보면 제일 부럽다.치통의 괴로움과 중요성을 잘 알기 때문에 아이들 어릴 때 가장 많이 강조했던 훈육1호가 ‘밥 먹으면 이 바로 닦아야 한다’였다. 치아는 오복중의 하나라고 하였듯 음식물 섭취 시 인체의 관문역할을 하는 중요 기관으로서 생존과 건강 유지에 핵심적 기능을 담당하고 있다.흔히 이빨 빠진 호랑이란 표현을 하곤 하는데 동물의 왕인 최상 위 포식자 호

[충청매일] 봄의 전령사인 산수유 꽃을 시작으로 개나리와 목련 등 봄꽃들이 만개하여 저마다의 자태를 뽐내며 봄이 왔음을 알린다. 십 여 년 전 군데군데 심은 회양목 잎이 파릇파릇 빛나 가까이 가보니 벌들이 꽃을 찾아다니며 먹이활동 하느라 바쁘게 날고 있다.회양목은 그동안 관리를 못해 해마다 환삼덩굴이 감싸는 바람에 잘살까 걱정도 했었는데 싱싱한 잎을 보니 반갑고 정겹다. 또 하나의 봄 전령사인 산새들은 새봄을 반갑게 맞이하듯 알지 못하는 자기들만의 소리로 지저귀면서 공중을 나르기도 하고 나무 사이를 오가며 봄을 즐기고 있다. 이웃집

우리는 참으로 잘사는 나라다.아침에 일어나면서부터 이런 생각을 하면서 하루를 즐겁게 보내고 밝아오는 내일을 반가이 맞으며 행복한 마음으로 살고 있다.배고프고 어려웠던 시절 시골농부의 8남매 집안에서 태어나 자랐으니 지나온 시절을 상세히 설명 안 해도 쉽게 짐작 할 수 있으리라 본다.예전엔 밤에 불을 키려면 성냥이 있어야만 했는데 어느 날 성냥이 없어서 이웃집에 이리저리 빌리러 다닌 슬픈 기억이 남아있어 훤한 불빛만 봐도 행복하다는 생각을 한다.특히 우리가 매일 흔하게 쓰고 있는 수건을 사용 할 때마다 옛날 생각이 나고 눈시울이 불거

[충청매일] 금년은 대통령선거와 지방선거가 차례로 치러지는 해로서 국가의 명운이 걸린 역사의 중요한 한해이다. 오래전부터 정치권은 물론 나라전체가 선거열기로 시끄럽고 뜨겁다.선거열기가 과열되다보니 흔히 선거에 관한 얘기는 가급적 하지 말고 굳이 하더라도 상황 파악하여 조심히 해야 한다고 모두들 이야기 하곤 한다.여당과 야당으로 나뉘고 학연이나 지연 등으로 갈라지고 심지어 가정에서도 가족 간에 성향과 지지하는 후보가 다르기 때문이다.선거는 대의제 민주주의 국가의 가장 핵심적 제도라고 한다. 헌법에도 대한민국의 주권은 국민에게 있고 모

[충청매일] 지난달 어느 모임에서 설 명절 선물로 쌀 한 포대를 받았다.설을 앞두고 쌀을 들고 오며 많은 생각을 했는데 이모임은 명칭부터 ‘5+1모임’이라는 색다른 느낌을 나타내고 있다.모임태동은 2020년 충북 산림환경연구소에서 실시한 ‘실내식물 전문가’ 양성과정에서 만난 5명에다 나중에 1명이 추가 합류했다.정년퇴직 후 숲 해설가 자격을 취득하며 숲에 입문했는데 실내 식물도 숲과 관련이 있고 특히, 교육장인 미동산 수목원은 필자의 고향이라 솔선하여 지원했다.강의 첫날 설레는 마음으로 옛 추억이 담긴 고향마을의 교육장에 들어서니

[충청매일] 청주시 용담 명암 산성동 제5기 주민자치위원으로 위촉받고 임기 2년의 활동을 시작하며 설렘과 두려움이 교차한다.정년퇴직하던 해인 2018년도 거리에 게시된 주민자치위원 모집 현수막을 보고 신청했었는데 센터에서 연락오기를 인원이 이미 초과되어 별도 심사 과정을 거쳐야 한다고 하기에 사양한 이력이 있다.그때 다른 단체는 의향이 없냐고 하여 바르게 살기협의회도 참여하고 싶다고 해서 바르게살기위원으로 활동하며 그때부터 평생 봉직한 직장의 울타리가 아닌 새로운 사회생활을 시작했다.바르게살기 위원회에서는 길거리 청소에서부터 다양한

2022년 새로운 한해가 밝았다. 모두들 새로운 한해라고 환호하지만 세상은 어제와 변함없이 각자의 공간에서 바쁘게 움직이고 세월은 말없이 흐르며 기록을 남긴다. 이는 동서고금을 막론하고 인류의 생존과 번영을 위해 유유히 전해 내려오는 지구촌 사람들의 일상이고 자연의 섭리다.공직은퇴 4년차인 지난해에는 충북대학교 평생교육원에서 ‘노인 상담 지도사’, 청주국제 에코 콤플렉스에서 ‘시민환경 활동가’, 청주시 문화산업 진흥재단에서 ‘기록 활동가’ 기초과정을 수료했다.그러면서 홀로 틈틈이 공부하여 ‘직업상담사 2급’ 자격증을 취득하고 오래전

충북대학교 평생교육원에서 ‘노인 상담지도사’ 상 하반기 1년 과정을 모두 수료하고 의미 있고 소중한 자격증을 취득했다.장수시대가 되어 홀로 사는 혼자사는 노인들이 많아 노인문제는 국가적과제이므로 노인들에 대한 올바른 이해를 위해 지원하여 배웠다.상반기 개강하는 날 설레는 마음으로 교실에 가보니 수강생들 연령대가 30대에서 70대까지 다양했고 이곳 역시 남자보다 여자 수강생이 많음을 보고 배움에 여성들이 더 적극적이란 생각을 했다.수업은 각자 자기 지나온 경험을 이야기하는 시간이 많아 짧은 시간이었지만 수강생간 서로를 잘 알게 되어