[충청매일] 삭막한 시멘트 벽돌, 높은 집들이 들어선 곳에 살다보니 항상 그리운 것이 있다. 그것은 자연의 향기로움이 풍기는 꽃밭을 가꾸고 싶은 욕망이다. 너무나 쓸쓸했기에 아내는 화분 꽃을 자주 사 날랐다. 어떻게 작은 꽃밭이라도 만들 수는 없을까.집 주변을 아무리 둘러보아도 아래층에는 마땅한 땅이 없고 또 있다해도 그늘에 가려 식물이 자랄 수가 없다. 그래도 햇빛이 잘 드는 2층이 더 좋을 것이고 옥상은 더욱 좋을 것이라 생각했다. 다행히 2층 출입구 옆으로 공간이 있어 설래이는 내 마음에 용기를 더해 주었다. 비록 2층이지만

[충청매일] 요즘 코로나19 확진자가 하루가 다르게 기하급수적으로 늘고 있어 모두가 내 몸은 안전할까 우울해하고 불안해하는 국민이 많다코로나19는 전염성이 왜 그렇게 빠른 것 일까. 병원 바이라스가 우리 몸속으로 침범하는 경로가 대부분 눈, 코, 입 등 점막인데 우리는 무의식중에 손으로 눈. 코, 입을 자주만지는 습관과 호흡하면서 내는 침과 미세 에어로졸(물방울)을 시도 때도 없이 내뿜는다.그러니까 마스크를 찾는 국민이 구름처럼 약국, 마트에 장사진을 치는 것이다. 여기에 마스크 물량까지 달리는데 밀수출하는 업자, 수백만 장을 빼돌

[충청매일] 역사는 과거의 뼈아픈 상처를 비쳐보는 거울이며 미래를 내다보는 창(窓)이라 한다. 101년 전 선조들의 3·1운동은 왜 일어나야 했을까? 겪어보지 못한 세대를 위해서라도 그 원인과 실상을 재조명하고 국민정신을 새롭게 해야 한다고 생각 한다.일본 제국주의자들은 한말의 국력이 쇠약해지는 틈을 타 왕정(王政)을 강압과 위협으로 을사보호조약(1905년 11월 17일)을 체결하고, 통감부를 설치했다. 또 1910년 8월에는 친일파 이완용을 앞세워 강제로 한일합병조약을 맺는 국치(國恥)를 저질렀다. 그로 인해 일제는 통감부를 조선

[충청매일] ‘설’ 명절 연휴가 끝나는 날인 지난 1월 27일, 서울 직장으로 가던 막내아들이 밤 중에 되돌아 왔다.“어쩐 일이냐”, “우한 폐렴 때문에 마음 놓고 떠날 수가 없어서요”하며 마스크 한통과 손 닦는 소독약 몇 병을 내놓으며 조심하시라고 당부하고 갔다. 늙은 부모의 건강을 걱정하는 자식의 효심에 감동을 느꼈다.코로나19는 가까운 가족 간의 전염이 크고 예방 백신도 아직은 개발이 안 됐다. 비말(침)이 눈, 코. 입으로 전염되고 미세액 에어로졸(물방울)로도 전파될 수 있다는 경고가 나왔다. 그래서 마스크 착용은 필수다.

[충청매일] 지난해 12월 추운 어느 날 대구 반월동 분수대 앞에서 있었던 이야기다. 8~9세쯤 돼 보이는 남자아이가 신발도 신지 않은 맨발로 이빨이 부딪칠 정도로 떨면서 신발가게의 진열장 안을 들여다보고 있었다. 그 옆을 지나가던 어떤 아줌마가 맨발의 그 소년을 그냥 지나치지 않고 측은하게 지켜보더니 조심스럽게 소년 곁으로 다가가 물었다.“얘야! 진열장을 왜 그리 쳐다보고 있니?”그러자 소년은 이렇게 대답했다.“저는 지금 하나님에게 저 신발 한 켤레만 저에게 달라고 간절히 기도하고 있는 중입니다.”부인은 소년의 말을 듣고는 그 소

[충청매일] 기해년(己亥年)이 막을 내리는 섣달이 저물어간다. 지난 한 해를 건강하게 탈 없이 살아온 은혜로움에 감사하고, 안개처럼 덧없이 흘러간 세월을 아쉬워하며. 새해 경자년(庚子年)에도 새로운 삶 의 설계를 하며 행운의 꿈을 꾸어보리라,이번 주말로 다가온 한국의 설날의 유래와 전해오는 뿌리 깊은 풍속은 어떻게 이어져 왔을까. 설은 삼국유사 기록에 의하면 신라 21대 비처왕 시절(서기 488년)부터 설을 쇠기 시작한 유서 깊은 명절이다. 조선시대 말 을미개혁으로 양력이 도입되면서 1896년부터 공식적인 설을 양력 1월 1일로 했

[충청매일] 대한민국의 희망찬 한해를 상징하는 사자성어는 교수신문이 주관하여 2001년부터 매년 12월에 선정 발표해왔다. 2019년 한해도 우리 사회를 관통하는 사자성어는 전국 대학교수 1천45명을 대상으로 이메일과 온라인 설문 조사에서 347명(33%)이 공명지조(共命之鳥)를 선택했다고 발표했다.공명지조는 불교의 ‘아미타경(阿彌陀經)’, ‘잡보장경(雜寶藏經)’ 등 여러 경전에 나오는 새의 이름이다. 머리가 두 개인 이 새의 한 머리는 낮에 일어나고 다른 머리는 밤에 일어난다. 한 머리는 몸을 위해 항상 좋은 열매를 챙겨먹었는데

다사다난 했던 기해(己亥)년 한 해도 어느덧 끝자락에 와있다. 집 앞 공원에는 곱게 물든 단풍잎이 찬 바람을 못이겨 한잎 두잎 떨어지고 있다. 그 낙엽을 밟는 바스락 소리가 영혼의 속삭임처럼 들린다. 나뭇잎이 자라서 낙엽이 되기까지 한해를 되 돌아보며 인생도 낙엽처럼 아름다운 모습으로 노화의 길을 갈 수는 없을까. 나 홀로 지긋이 눈을감고 깊은 묵상(想)에 잠겨본다.이른 봄 따사로운 햇살에 새싹이 눈 비비고 움터 가느다란 가지에 노란색을 띤 아기 병아리처럼 태어났다. 봄날을 지나면서 봄비가 내렸다. 그래도 잎은 무럭무럭 자라 가지마

[충청매일] 내 고향 남쪽에는 아름답고 유서(由緖)깊은 명산 이 자리하고 있다. 정상은 늘 구름이 걸쳐있고 그 사이로 뾰족이 내미는 봉우리가 달 모양 같다고 월악산이라 했던가. 소백산 허리에서 짧게 뻗어내려 우둑 솟은 월악산은 높이가 1천93m. 위치는 현재 충북 제천시 덕산면과 한수면 접경지역에 자리한다. 우리나라 명산들은 대부분 동서남으로 물이 흐르는데 월악산만은 북쪽으로 흐르는 희귀 한 특성을 가지고 있다. 월악리 용하 억수계곡과 송계리 계곡을 가보면 맑은 물 이 항상 흘러 여름 피서객이 줄을 잇고 있다충주호 물안개가 바람에

[충청매일] 지난 세월을 돌이켜보면 1차 농업혁명을 이루는데 오천년의 긴 시간이 걸렸지만 2차 산업혁명 3차 정보화시대는, 100년도 못 되는 사이 압축 성장을 해온 것이다. 기계문명의 자동화에서 대량생산, 컴퓨터, 인터넷의 비약적인 발전에 힘입어 4차산업 인공지능 시대를 맞이했다. 이지금까지는 이 지구를 지배하는 자는 인간이었다. 인간에게는 지능이 있기 때문에 만물의 영장(靈長)이라했다. 만일에 인공지능이 사람보다 우월해 진다면 인간은 인공지능의 애완견처럼 전락하고 말것이 아닌가. 미국의 미래학자 엘빈 토플러(AlvinToffle

옛날 어느 한 고승(高僧)이 제자들에게 지팡이를 옆에 놓고 가리키며 “이 막대기를 톱이나 도끼 등 어떤 도구도 사용하거나 손대지말고 짧게 만들어 보아라”하고 과제를 주었다. 제자들은 몇 개월에 걸쳐 머리를 싸 메고 궁리를 했지만 모두들 어떻게 해야할지 방도를 생각해 내지 못하였다. 그때 한 스님이 앞으로 나아가 “제가 해 보겠습니다”하더니 밖에 나아가 긴 막대기를 가져다가 그 지팡이 옆에 놓았다. 고승께서는 빙그래 웃으시며 “길고 짧은 것은 상대적 개념이다”며 역시 그대가 해냈구나 하시며 만족해 하셨다.우리가 세상을 살아가면서 잘

[충청매일] 지난 8월 9일 조국 전 민정수석을 법무부 장관 후보로 지명한 후 2개월에 걸친 기간 나라는 완전히 두 동강으로 갈라졌다. 국회청문회에서 후보자 가족의 법적 도덕적인 의혹들이 증폭 돼 공직자로서 자질이 부족한 사람을 본인의 위법행위가 드러나지 않았다는 이유만으로 법무부 장관으로 임명을 강행했다. 이를 두고 찬반 논란이 극에 달했고. 정국은 갈등과 분열로 치달았다.10월에 들어서 주말과 공휴일 서울도심 서초동과 광화문 일대는 수십만 명의 지지자와 반대자들의 군중집회로 인산인해를 이루었다. 검찰청사가 있는 서초동에서는 피켓

[충청매일] 사람이 하루를 살아도 정직하게 산다는 것이 왜 그리 어려운 것일까. 정직이란 인간이 세상을 살아가는 모든 덕목의 공통분모가 되기 때문이다. 신의,성실, 청렴, 공정, 정의, 절제, 평등 등 모든 가치의식이 정직하지 못하면 공염불이 되고 그 사람의 인격의 근본이 문어지기 때문이다. 따라서 정직의 사전적 의미는 “마음에 거짓이나 꾸밈이 없어 바르고 곧음”이라 명시하고 있다.옛날 어떤 나라 임금님은 신하들의 정직성을 시험해 보고자 했다. 그래서 강낭콩과 비슷한 씨앗을 지밀상궁(至密尙宮)에게 주면서 살짝 삶아 오라고 했다. 임

[충청매일] 인간은 누구나 건강하고 행복해지기를 원한다. 그렇다고 불로장생(不老長生)하는 사람은 없다. 노화의 길은 피할 수 없는 숙명이기 때문이다. 다만 노경(老境)에 이르러 어떻게 사는 것이 삶의 질을 높이는 길일까‘하는 것이 문제다.부부는 일심동체라 하지만 아내와 나의 여생지락(餘生至樂)은 서로 다른 길을 걸어왔다. 나의 일상생활은 아침 걷기운동이 마치면 서실에서 붓글씨 쓰는 일과 글 쓰는 일에 매일 시간을 보내고 있어 아내는 나를 보고 “삼식(三食)이”라 부른다.도시의 경로당은 노인들이 모여 잡담이나 하고 장기, 바둑, 화투

[충청매일] 봄이 올 때는 소리 없이 오고 갔지만 가을은 낙엽이 부서지는 아픔이 있어 풀벌레마저도 슬피우는 것 인가. 봄비가 내리면 봄을 재촉하고 가을비 내리면 가을이 빨리 온다. 가을 태풍 ‘링링’의 거센 바람에 사과나무 뿌리째 뽑히고 비닐하우스가 날아갔다. 세상이 요란한 가운데 추석 명절과 함께 가을이 성큼 다가 왔지만 우리들의 마음은 어쩐지 불안하기만 하다.이제는 초록빛들과 산이 조금씩 퇴색해지면서 무성했던 들녘도 황금빛으로 가을이 익어간다. 그토록 화려했던 뜨거운 햇살도 무너져가고 맑게 다가오는 가을 하늘은 높아만 진다. 낮

[충청매일] 얼마 전 뉴스에 의하면 2018년 출산율이 0.98%을 기록함으로서 세계 최저수준이라 했다. 인구 절벽의 대재앙을 걱정하는 목소리가 높았다. 지난해 국내 조혼인율은 5.0으로 통계 작성이후 최저 수준으로 떨어다는 것이다. 그러니까 우리사회는 결혼도 안하고. 아이도 낳지 않는 사회가 돼 버린 것이다.저출산 고령화시대. 65세 이상 노인인구는 2018년 전체인구의 14.3%로 생산가능 인구 5.1명이 노인 1명을 부양하고 있다. 이것이 2050년에는 1.4명이 노인 1명을 부양하게 된다. 이렇게 저 출산 고령화는 경제성장,

[충청매일] 옛날 영국의 부유한 귀족의 아들이 무더운 여름 날 시골로 소풍을 갔다. 강산이 수려하고 잔잔한 맑은 호수가 있는 아름다운 마을에 이르자 호수에 뛰어 들어 수영을 하고 싶었다. 그는 거침없이 뛰어 들었다. 그런데 준비 없이 갑작이 물로 뛰어든 탓인지 발에 쥐가 나서 수영은커녕 물에 빠져 죽을 위기에 이르자 “살려 주세요, 사람 살려 주세요”하고 비명을 질렀다. 마침 인근 밭에서 일하던 가난한 농부의 아들이 그 소리를 듣고 달려와 귀족의 아들을 구해주었다. 귀족의 아들은 자신의 생명을 구해준 시골 소년과 친구가 됐다. 그런

[충청매일] 세계는 4차 산업혁명과 더불어 지식 기반사회로 질주하고 있다. 무한 경쟁시대에 자국의 생존을 위해 국가 경쟁력을 키우기 위한 핵심적인 정책을 교육의 수월성에서 찾고 있다. 미국을 비롯한 각 자유 민주 선진국들의 교육개혁의 방향이 그러하다.수월성(excellency) 교육이란 남보다 뛰어나고 우월한 능력을 가진 피교육자에 대해 그 잠재 능력을 개발하는 교육 프로그램을 말한다. 이 수월성 교육이 각광을 받는 것은 교육의 질적 향상을 위한 것이다. “한 명의 천재가 만 명을 먹여 살린다”는 어느 기업가의 말처럼 우수한 학생을

[충청매일] 이 세상 누구라도 늙지 않는 사람은 없다. 노년의 삶이 아무리 힘들어도 노화는 피할 수없는 현실이다. 따라서 노년의 삶의 질을 떨어드리는 사중고(四重苦)는 남의 일이 아니라 반드시 겪어야하는 바로 나의 일이다.첫 번째는 빈곤고(貧困苦)다. 같은 가난이라도 노년의 가난은 더욱 고통스럽다. 한국은 가난으로 고통 받는 노인이 45.1%로 OECD국가 중 최고의 수준이다. 빈곤으로 인해 수명도 9.1년이나 짧아진다는 연구도 있다. 더 심각한 경우는 자살까지 이어져 빈곤이 인간답게 살 수 있는 기회를 박탈하는 지경에 이르렀다.

[충청매일] 남북 분단과 대결의 상징인 판문점(板門店)에서 비운의 조국이 분단된 원인을 생각해 본다. 세계 제2차 대전을 일으킨 전범국(戰犯國) 일본이 연합군에게 패망해 무장해제를 당했고, 그것을 명분으로 미·소가 군정(軍政)을 할 때 생겨난 경계가 38선이요, 그것이 한반도가 남북으로 갈라진 이유일 것이다. 하지만 우리 민족은 36년간 일제 식민지배로부터 해방된 것에 만족해야 만했다.판문점이란 6·25 당시 이곳에 널문(板門)이라는 고장이 있었는데 여기에 천막을 치고 휴전 회담을 했다해서 판문점이란 이름이 비롯되었다. 결국 판문점