[충청매일] 그녀의 안부가 궁금하다. 한때 잘 나가던 여자 아이돌 그룹의 춤 잘 추고 노래 잘하던 그녀. 연예인을 꿈꾸며 학창 시절을 보냈다. 힘들고 모진 시절을 다 이겨내고 잘 조련된 동물원 원숭이처럼 그녀는 짧은 치마와 배꼽이 훤히 드러나는 옷을 입고 무대에 섰다. 미디어와 광고주의 사랑을 한 몸에 받던 그녀, 그녀의 안부가 궁금하다.일가족이 숨진 채 발견되었다. 약봉지가 아무렇지 않은 표정으로 흩어져 있었고 유서 한 장이 발견되었다. 우리의 죽음은 너무도 늦게 발견되어 어린아이들의 눈물 자국이 말라 소금길로 변했다. 신문에선

일주일째 ‘웅크린 말들’(이문영 저, 후마니타스 / 2017)을 읽고 있다. 어떤 매체에서도 접하지 못했던, 어떤 책에서도 읽지 못했던 말들을 읽으며 우울함을 감출 수 없었다. 읽을수록 우울해지는 책. 때론 끓어오르는 분노에 심장이 떨리고 끝내 눈물이 흐르는 책.나는 1974년 시절 좋은 5월 어느 봄날에 태어났다. 운동화를 신고 학교에 다녔고 라면도 실컷 먹었고 컬러TV로 88서울올림픽을 봤다. 내가 자란 작은 시골은 먹고 살기 위해 부지런히 일해야 하는 가난한 농촌이었지만, 전쟁도 없었고 독재도 없었고 노동 탄압도 언론 탄압도

[충청매일] 올 중3인 아들의 목표는 피리 전공자이다. 초등학교 때 취미로 클라리넷을 배우기는 했지만, 청소년국악관현악단 활동을 하다가 진로를 결정했으니 피리 전공의 선택은 우연이었다. 아들의 선택이기도 했지만, 반은 부모의 선택이다. 몇 번인가 피리 연습이 어렵지 않으냐, 힘들거나 하기 싫으면 그만둬도 된다고 말했지만, 아들의 결심은 단호했고 2년 동안 열심히 연습하고 준비했다. 공부에 적성이 없어 보이는 아들에게 성적에 대한 스트레스나 보이지 않는 미래에 대해 미리 걱정하게 하지 않았다. 남들처럼 학원에도 보내지도 않았다. 그저

[충청매일] 변해야 할 것인가, 지켜야 할 것인가. 앞으로 나아갈 것이냐, 주저앉을 것이냐. 하나를 선택하기 어려운 일이다. 흔히, 나이가 들수록 변화를 두려워하거나 필요성을 느끼지 못한다고 한다. 신빙성 있는 말인지 모르지만, 나이 들어보니 새로움이 유쾌하게만 느껴지지 않는다. 나의 경우 새로움은 두려움보다는 귀찮음에 가깝다. 간혹 나의 이런 태도는 부끄러움을 동반하기도 하는데, 부끄러움의 대상은 보통 변화를 외치는 거리에 있다.하나를 선택한 혹자는 인생의 많은 부분을 할애하며 자신의 뜻이 맞음을 증명하려 한다. 대한민국 건국 이

[충청매일] 며칠 전 충주시 중원산업단지에서 화재가 발생했다. 이 사고로 많은 재산피해와 인명사고의 안타까운 일이 벌어졌다. 화재진압 과정에서 소방수(水)와 함께 유출된 유해물질이 인근 하천(요도천)으로 유입되었고, 많은 물고기가 떼죽음을 당했다. 요도천은 달천(달래강) 하류로 유입되고, 달천은 남한강에 합류한 후 충주조정지댐을 거쳐 수도권 지역의 상수원인 팔당호로 유입된다.그래서 인지 중원산업단지의 화재사고에 환경부(원주지방환경청)가 발 빠른 대응을 보였다. 요도천에서 유출된 유해화학물질을 제거하기 위해 부직포를 이용하여 방제작업

[충청매일] 보은 회인 출신 오장환 시인은 1936년 ‘성씨보’라는 시를 발표했다. ‘똑똑한 사람들은 항상 가계보를 창작하였고 매매하였다. 나는 역사를, 내 성을 믿지 않어도 좋다’(시의 일부) 이 시를 통해 오장환 시인은 관습화된 전통을 부정했다. 나 역시 나의 가계보를 믿지 않는다.족보는 조선 초기에 처음 출현하였다고 한다. 당연히 양반만의 특권이었을 것이고 권력의 유세나 세습을 위해 지어졌을 것이다. 현대에 와서 족보는 혈연의 유대를 강화하는 역할을 한다. 안동 김씨니, 전주 이씨니 하는 성씨에 파까지 같으면 혈연이 완성되고

[충청매일] 우리나라의 평균 수명은 80세가 넘는다. 지능이 높은 생물이 100년 가까이 사는 일은 생각만큼 단순하지 않다. 먹고 자고 번식하는 단순한 순리를 넘어 인간의 생활은 다른 무언가가 필요하다. 우리는 행복한 삶을 살고 있을까 생각해보면 그렇다고 대답하는 사람이 많지 않을 것이다. 왜 행복하지 않을까. 우리에게는 풍족한 음식이 있고 튼튼한 집이 있고 가족이 있고 차가 있고 냉장고에 반려동물까지 있는데, 왜 행복을 느끼지 못할까.우리의 삶은 태어나자마자 경쟁체제 속에 던져진다. 30평 아파트에 사는 사람은 40평, 50평 아

[충청매일] 시골에서 자란 나는 비슷한 동년배와 이야기를 하다 보면 조선시대 사람이 돼버린다. 도시에 흔한 슈퍼도 없었고 일상이 흙을 만지며 노는 일이었다. 1970년대 농촌에서 살아보지 않은 이는 알 수 없는 것들이 많았다.장마가 끝나고 무더위가 기승을 부릴 시기면 집집이 담배 수확에 분주했다. 당시 담배 농사는 목돈이 생기는 농가의 큰 농사여서 온 가족이 매달리는 일 년 농사 중 가장 큰 일이었다.초등학교 때는 학교도 못 가고 담배를 엮기도 했고 주말이면 늘 담배 농사에 함께 해야 했다. 손이 많이 가고 사람도 많아야 하니 자식

[충청매일] 해외출장 중의 일이다. 낯선 땅에서, 낯선 언어로 안내를 받으며 이동한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 더구나 직통 이동수단이 없는 상황에서는 더욱 그렇다. 다행이 요즘은 스마트폰이 친절하게 설명해 주기는 하지만, 이번 출장에서는 그 마저 소용이 없는 일이 벌어졌다.스마트폰에서 5분 전까지만 해도 안내가 되었던 열차 정보가 사라지고 공사 중이라는 알림이 나타났다. 방문하기로 한 기관에 늦지 않으려면 다른 수단을 찾아야 했기에 동료들과 다시 역사로 가려는데 한 현지(오스트리아) 할머니께서 일행을 따라 오더니 대뜸 말을 걸었다

[충청매일] 얼마 전 홍명희문학관 건립방안 연구 발표에 참여하기 위해 괴산군청을 다녀왔다. 괴산에 홍명희문학관을 건립하겠다는 이야기가 들렸고 첫 용역 결과 발표회였다. 문학관 건립의 여부를 떠나서 20여 년 홍명희문학제를 이끌어 온 충북작가회의와 사계절출판사는 당혹감을 감출 수 없었다. 막상 참여해 보니 절차상의 문제는 둘째 치고 문학관 건립에 대한 구체적 내용이 하나도 없었고 더욱이 전몰군경유족회 등 보훈단체의 반발도 심해 난항이 예견되었다.단순히 절차상의 문제로 홍명희문학관 건립에 우려를 표하는 것은 아니다. 홍명희문학제를 처음

[충청매일] 새벽 12시20분 홀로 집에 있는 아들과 전화 통화를 마치고 집에 도착한 것은 새벽 1시쯤이었다. 초인종을 누르고 현관문을 두드려도 안에선 인기척이 없었다. 처음에는 별일 있겠나 생각했지만, 30분이 지나고 1시간이 흐르니 별의별 생각이 다 되었다. 깊이 잠들었나. 아니면 밖에 나가 친구들과 축구를 하나. 혹시 쓰러져 의식을 잃고 있나. 생각의 꼬리는 최악의 상황에 이르고 있었다.몇 가지의 방법을 생각했다. 119는 비용이 많이 드니 열쇠 전문점에 연락하라는 답이 왔으므로 도움이 되지 않았다. 최상층이니 옆집에서 베란다

[충청매일] 오래전부터 시집 전문 서점을 운영하고 싶었다. 거창하게는 아니더라도 작은 공간이 있다면 서점을 운영하고 싶었다. 읽히지도 않는 시를 팔겠다니 망하기 딱 좋은 아이템이라고 누군가는 말하지만, 굳이 시집을 팔아 돈을 벌어야겠다는 생각은 아니다. 모 시인은 모든 예술에서 기본은 문학이고 그 중 으뜸은 시라고 말했다. 그러니 한 사람에게라도 시를 선물하는 일은 아름답지 않겠는가.시는 접근하기 쉬운 장르이기도 하다. 그런 면에서 시를 배우고자 하는 이도 많고 쓰는 이도 많다. 그러나 누구나 쓸 수 있지만, 누구나 좋은 시를 쓰기

[충청매일] 사무실 동쪽 창으로 우암산이 훤히 보인다. 계절에 따라 색을 달리하는 산의 모습을 보는 재미가 쏠쏠하다. 우암산 순환도로에 벚꽃이 만발하면 산은 온통 흰색으로 물들고 바람 타고 날아오는 아카시아 향기로운 내음이 사그라지면 우암산은 짙푸른 녹색으로 물든다. 어릴 적 동네 야산을 뛰어다니며 돌던 시절, 나는 산에 소유주가 있으리라고는 생각지 못했다. 토끼, 노루가 뛰어다니고 산머루가 지천으로 익어가는 산은 주인 없이 모두의 것이라고 생각했다.우암산 소유주는 누굴까 궁금해 검색해보니 ‘청주 우암산 순환도로 땅 주인들에 대한

[충청매일] 내가 민예총에 가입한 건 2005년이다. 충북작가회의에 가입하면서 자연스럽게 민예총 회원이 되었다. 민예총은 고등학교 문예반 시절, 대학에 다니는 선배들이 젓가락 장단에 목 놓아 부르던 민중가요처럼 익숙했다. 만나는 사람마다 좋았고 존경할 만한 선배도 많았다. 권력을 탐하지 않고 권위를 내세우지도 않으며, 자기 예술에 겸손할 줄 알고 기꺼이 부조리한 사회와 맞서 싸웠다. 참 사람 다운 사람이 많았다. 1987년 충북문화운동연합을 거쳐 충북민예총이 1994년 창립되었으니 민예총에서 나의 역사는 그리 길지도 짧지도 않은 시

[충청매일] 봄을 시샘하는 바람이 불긴 하지만, 들과 논에는 일 년 농사일로 분주하다. 흙이 녹고 생명의 기운 속에 냉이, 꽃다지, 민들레가 지천으로 피어나는 봄, 비닐하우스에서 정성스럽게 자란 고추 모종이 긴 고랑으로 출가하는 계절이다.지난주에는 고향으로 씨나락을 하러 갔다. 씨나락은 볍씨의 방언이다. 가을 추수가 끝나면 실한 놈을 골라 다음 해 씨앗으로 사용할 볍씨를 저장한다. 춥고 긴 겨울을 견뎌낸 볍씨를 모판에 심는 작업을 씨나락 내린다고 한다.요즘이야 제품화된 모판과 흙을 이용해 씨나락을 하지만, 예전에는 더 복잡한 작업을

[충청매일] 사월이라 청주에도 벚꽃이 만발하였다. 무심천 벚꽃을 시작으로 우암산 우회도로에도 산성에도 봄, 벚꽃은 어김없이 피고 진다. 인간사 무슨 일이 일어나든 계절은 바뀌고 시간은 흐른다. 그렇게 사월은 다시 돌아오고 우리의 기억 속 사월도 다시 돌아왔다.내 차에 노란 리본이 달려있다. 아직도 리본을 달고 다니느냐며 누군가는 한심스러운 목소리로 이야기를 한다. 또 누군가는 무섭다는 이도 있고 또 누군가는 경계의 눈빛을 보낸다. 내 일이 아니라는 듯, 남 일에 과민반응을 보인다는 듯 또는 색깔론을 내세워 정치적으로 이용하기도 한다

[충청매일] 나는 책 읽기를 즐기지 않는다. 어릴 적부터 그랬다. 사랑방 헌 책꽂이에 세계문학전집이 있었지만, 산으로 들로 나가 노는 것을 더 좋아했다. 그런 내가 시 쓰는 사람이란 호칭을 듣고 있자니 부끄러운 일이다. 고등학교 문예반 시절 나에게 딱 맞는 면죄부를 준 적 있다. 남의 글을 읽으면 나의 글이 나오지 않는다. 그저 필사에 불과하다. 그러니 난 다른 이의 글을 읽지 않겠다. “태백산맥”을 읽었느니, “아리랑”을 읽었느니 자기들끼리 열띤 논쟁을 벌일 때도 내게 주어진 면죄부에 충실했다.여러 책을 사들였다. 읽지도 않는 책

[충청매일] 국가란 무엇인가. 태어나 살고 있는 곳, 법의 테두리 속에 보이지 않는 질서를 지키며 살고 있는 곳이 국가일까. 나는 어쩌다 대한민국에 살고 있을까. 대다수 서민을 위해 국가는 안전과 행복을 책임지고 있는가. ‘괴로우나 즐거우나 나라 사랑’하며 국가를 위해 충성을 다하고 목숨을 바칠 수 있는가. 병역의 의무를 마쳤고 납세의 의무도 지키며 살고 있는 나에게 국가는 낙인 같은 주민등록증 하나를 던져주고 무엇을 하고 있을까. 정치, 경제, 사회, 문화 등 다양하고 복잡하게 얽힌 현대 사회에서 여전히 나라는 몇몇 정치인의 손에

[충청매일 충청매일] 우리는 흔히 문화라는 단어를 자주 사용한다. 그러나 문화의 명확한 의미에 대해서 또는 사용하고 있는 문화의 영역이나 범위에 대해서는 각자 다르다. 사전에는 ‘자연상태에서 벗어나 삶을 풍요롭고 편리하고 아름답게 만들어 가고자 사회구성원에 의해 습득, 공유, 전달되는 행동양식. 또는 생활양식의 과정 및 그 과정에서 이룩해 낸 물질적, 정신적 소산을 통틀어 이르는 말. 의식주를 비롯해 언어, 풍습, 도덕, 종교, 학문, 예술 및 각종제도 따위를 모두 포함한다.’라고 돼 있다. 이처럼 모든 생활 영역에 문화를 붙이면

도로 옆 건물 작은 화단에 키 작은 앵두나무 하나 있다. 손바닥만 한 화단은 도시의 유일한 흙이자 계절을 알리는 전령사처럼 출퇴근길 나의 시선을 붙잡는다. 어느 해 봄인가 싹이 막 움트는 나무를 무심히 어루만지는 노인을 봤다. 아주 오래도록 화단에 쪼그리고 앉아 나무가 키운 냉이와 쑥을 뜯고 있었다. 그 모습이 너무 강렬하고 선명하게 다가와 한 줄의 글을 써 보았으나 완성하지 못하고 미완으로 남았다. 나도 노인처럼 화단에 쪼그리고 앉아 앵두나무 곁에 가보았지만, 노인의 시선과 마음을 따라 갈 수 없었다. 몇 해 지났지만, 앵두나무는