북진여각에서 물산들을 대량으로 풀어놓는다는 소문을 들었다면 분명히 어떤 반응을 보였을 것이었다. 상대가 물량을 대량으로 푼다는 이야기는 자신들의 상권을 넘보겠다는 것과 똑같은 말이었다. 누가 내 밥그릇을 빼앗기 위해 달려드는데 잠자코 있다는 것은 이해할 수 없었다. 더구나 청풍도가 김기태는 탐욕스럽기 그지없는 인간이었다. 그런 인간이 자신의 재산을 해하려고 달려든다는 데도 죽은 듯 움직임이 없다는 것이 요상스러웠다.“혹시 장 객주로부터 무슨 전갈을 받은 것은 아닐까요?”봉화수가 북진장 잡화전 장순갑 상전객주를 의심했다.“지난번 상전

[충청매일] 청풍도가의 최고 수장인 김주태가 청풍 부사에게 불려갔다 온 이후 직접 유통되는 물산들을 챙기며 점검하고 있다면 대단히 다급한 일임에는 틀림없었다.“그래 그 놈에게 더 연유를 캐보지는 않았는가?”최풍원이 도식이에게 물었다.“당연히 물어봤지요! 그런데 더 이상 아는 게 없다며 잡아떼니 나도 어쩔 도리가 없었구만요.”“자네에게 맡겼던 그 일은 어떻게 됐는가?”“청풍도가에서 푸는 물산 값이 장난이 아닙니다요. 우리 북진여각에서 내놓는 금의 곱절이 넘습니다요! 미전에서 거래되는 쌀값을 보니 쌀 한 섬에 열 냥이 가깝고, 베 한

[충청매일] “대방 강수부터 그동안 수집한 것을 얘기해 보게!”최풍원이 운을 띄웠다.“청풍도가 동태는 제가 직접 살폈습니다. 서너 날 밤낮으로 지켜보았지만 별다른 움직임은 보이지 않았고 그날그날이 장 같았습니다. 그런데 그제 관아 서리와 관졸들이 뻔질나게 도가를 드나들더이다!”“관아 서리들이?”“예.”“일이 있다면 도가에서 관아로 들어가는 게 상례인데, 어째서 관아 서리들이 도가를 드나든단 말이냐?”“그건 알 수 없지만 서리는 장부를 들고 뭔가 열심히 적고 관졸들은 그 뒤를 따라 다니더이다.”“괴이한 일 아니냐? 서리들이 나라 창고

[충청매일] “그런대도 청풍장을 가는 이유가 뭐요?”손해를 본다면서도 장사꾼들이 청풍장을 가는 연유를 알 수가 없었다. 그래서 봉화수가 물었다.“평생을 댕긴 장이니 발걸음이 익은 까닭 아니겠소이까? 그러니 버릇처럼 가는 거지요.”몸에 붙은 습관이 무섭다는 이야기였다.“인근에서 젤루 큰 장이 청풍장 아니오. 시세도 그렇고, 장 돌아가는 형편도 그렇고, 거기를 가야 이런저런 사정을 잘 알 수 있으니 별 재미를 못 봐도 가는 거지요.”“북진장은 어떻소이까?”봉화수가 은근하게 장사꾼들의 속내를 물었다.“북진은 새장터지요.”“흔 장터보다는

[충청매일] “장 객주 말에도 일리가 있는 것 같소이다.”채마전 복석근 객주였다. 복석근은 다른 사람들 이야기를 잘 들어 당나귀 귀라는 별명을 지니고 있었다.“지금 한창 북진도 장사가 잘되고 있는데 괜시리 청풍도가를 건드려 화를 자초할 일이 뭐가 있겠소이까? 그렇지 않소이까, 객주님들!”장순갑이 복석근의 찬동에 힘을 얻어 다른 객주들의 동의를 구했다.“그건 그렇소이다. 잘 타고 있는 불 쑤석거려야 꺼지기 밖에 더 하겠소이까?“나도 그렇게 생각하오이다. 이제 장사도 좀 되고 살만해지는데 왜 동티를 만든답디까?”사람 좋은 어물전 김길성

[충청매일] “그래 언제 떠나겠는가?”“내일 아침나절이라도 서두르겠습니다.”“상전객주들은 내가 단두리할 테니, 여각객주들은 자네가 맡아주게.”“어르신, 심려 놓으셔요!”봉화수가 다시 한 번 최풍원을 안심시켰다.“자네, 날 만나 궂은일도 참 많이 했구만.”갑자기 최풍원의 눈빛이 아련해졌다.“별 말씀을 다 하십니다. 소도 저를 거둬주는 주인을 위해 등골이 빠지도록 일을 하는데, 사람이 염치를 안다면 당연합니다. 제가 어르신께 받은 은공이 태산일진데 어찌 그깟 일로 갚을 수 있겠습니까.”봉화수가 최풍원 앞에 한껏 머리를 숙이며 예를 표했

[충청매일] “그리고 자네는 한 가지 소임을 더 해줘야겠네.”“그게 뭐유?”“청풍 읍장에서 거래되는 물건들 값을 소상히 알아보게. 그리고 청풍도가에서 내는 물산들 값도 알아내서 내게 가지고 오게!”“그게 다유?”“자네는 그것만 해주게!”그리고 최풍원은 장팔규를 불러들였다. 그동안 장팔규는 최풍원의 밀명을 받고 북진상전 잡화전 객주 장순갑을 감시하고 있었다. 북진난장이 틀어지기 전까지도 장순갑은 북진도중 몰래 청풍도가를 오가며 그들과 접촉하고 있는 사실이 최풍원의 귀에 들어오고 있었다.“팔규야, 요즘은 어떠하드냐?”“요즘은 보이지 않

[충청매일] ① 청풍도가와 싸움을 시작하다두 달여가 넘게 지속되었던 난장이 폐장되고, 잠시 일상으로 돌아왔던 북진여각이 또다시 분주하게 움직이기 시작했다. 이번 난장을 계기로 북진은 환골탈태했다. 더 이상 남한강가 궁벽한 나룻가 마을이 아니었다. 북진은 이제 청풍 관내에서는 말할 것도 없고 죽령 너머 경상도, 맏밭나루를 지나 강원도 내륙까지 장꾼들 입에 오르내리게 되었다. 그뿐만이 아니었다. 이제껏 오랜 세월 동안 향시가 열리며 청풍 관내 상권을 장악하며 위세를 떨던 한천장을 능가할 정도로 커지기 시작했다. 전적으로 읍나루에만 정박

[충청매일] “포수집 강아지 범 무서운 줄 모른다더니, 자루를 풀어 주거라!”최풍원이 명령했다. 주둥이가 풀어지자 강장근이가 자루 속에서 나왔다.“이게 무슨 짓이냐?”강장근이가 별채 마루에 앉아있는 최풍원을 발견하고 벽력같이 고함을 쳤다.“그건 네놈이 더 잘 알 것 아니냐?”“내가 뭘 어쨌다는 거냐?”“뻔뻔한 놈! 네놈 한 일이 백일하에 드러났는 데 시치미를 떼느냐?”“무슨 이야길 하는거냐?”강장근이 끝까지 발뺌을 했다.“얘들아!, 송만중이와 저 놈을 자루에 넣어 강물에 던져버리거라!”“최 행수! 내 뒷배에 누가 있는 줄 알고나 있

[충청매일] “제가 북진여각을 쓰러뜨리기 위해 강 선주와 결탁을 했습니다요. 장마당에 무뢰배, 대장간, 사공도 모두 제가 매수해 꾸민 일이옵니다. 강 선주가 본전에도 모자라는 곡물을 값싸게 내놓은 것도 북진여각의 기운을 빼기 위해서였소. 그리구…….”“그런 건 나도 짐작을 하고 있었던 것이니 그만두고 쓰레기 같은 곡물 섬으로 뭘 어떻게 하려 했는지 그걸 말해 보거라.”“북진에선 곡물이 절대적으로 필요하다는 것을 알고 강 선주 배에 실린 미곡 삼백 섬을 미끼로 유인해서 나중에 지가 끌고 온 가짜 곡물로 북진여각의 특산물을 모두 실어내

[충청매일] 그때였다. 강가 곳곳에서 횃불이 치솟았다. 때를 같이하여 어둠을 이용해 강물 위에 숨어있던 물개 일행들이 동앗줄을 몸에 매고 정박해 있던 경강선으로 올라갔다. 그리고는 재빠르게 동앗줄을 뱃머리에 묶었다. 동시에 강가에서 기다리고 있던 수십 명의 담꾼들이 동아줄을 당기기 시작했다. 배들이 돌풍을 만난 것처럼 쏜살같이 강가로 일시에 끌려갔다. 자맥질을 하던 놈들이 놀라 뱃바닥에서 뽑은 말뚝을 버리고 달아나려 했다. 하지만 물길을 잘 알지 못하는 녀석들은 어쩔 줄을 모르고 맴만 돌 뿐이었다. 뭍에서보다도 물에서 더 능수능란한

[충청매일] “빈 배가?”“빈 배에 우리 물산을 먼저 실어놓고 곡물배와 맞바꾸기를 하자고 할 수도 있잖겠습니까?”“그래도 쓰레기 곡물 섬을 알고 우리가 거래를 취소하면 그만 아닌가?”“그건 그렇지 않습니다. 일단 거래가 성사되면 우리 특산물은 자기들 빈 배에 실어놓고 쓰레기 배를 강물 깊숙이 침몰시켜 증거를 없앨 수 있잖겠습니까?”“그럴 수도 있겠구나!”최풍원도 그래야만 이제까지 북진난장에서 벌어졌던 여러 정황이 맞아떨어진다고 생각했다.최풍원은 이번 기회에 경강상인들에게 단단히 물을 먹여야겠다고 생각했다. 그리고 강장근과 송만중 쪽

[충청매일] “의심도 많기는…….”강장근이 득의만만한 표정으로 봉화수에게 말했다.“여기 곡물은 모두 몇 섬이오?”“대곡전석으로 삼백 섬이오!”“그럼 나머진?”“저기 배에 실려있소!”강장근이가 강 가운데 정박해 있는 쓰레기를 실은 배들을 가리켰다.“그럼 저것들도 확인을 해봐야겠소!”“여기 봤으면 됐지, 배까지 건너가 확인할 게 뭐가 있소? 물건을 어떻게 선적할까 그것이나 의논합시다!”강장근이 펄쩍 뛰며 말꼬리를 돌렸다.“그건 내 독단으로 결정할 수 없으니 돌아가 대행수님과 상의를 해서 알려주겠소.”봉화수가 북진여각으로 돌아왔다.“강장

[충청매일] “최 행수는?”강장근이가 물었다.“대행수님은 몸이 편치 않아서…….”봉화수가 거짓말을 했다.“이런 중차대한 일에 최풍원이 안 나오고 어째 잔챙이만 나왔느냐?”송만중이 노골적으로 봉화수를 업신여기고 있었다.“…….”봉화수가 대답 대신 송만중을 쳐다보았다. 송만중의 얼굴에서는 예전의 모습을 찾아볼 수가 없었다. 왼쪽 눈 언저리는 눈이 감길 정도로 심하게 일그러져 있었고 피부는 울긋불긋하고 얼굴은 우글쭈글 윤곽이 비뚤어져 있었다. 봉화수는 송만중의 끔찍한 꼴을 정면으로 쳐다보았다.“네놈이 날 이렇게 만들었지?”송만중이 일그러

[충청매일] 송만중이 나타난 것은 그때였다. 송만중은 스무 척이 넘는 경강선단을 앞세우고 북진나루에 닻을 내렸다. 그러나 송만중은 좀처럼 뭍에 얼굴을 나타내지 않았다. 배들도 여러 날이 지나도록 강심에 닻을 내린 채 꼼짝하지 않고 있었다. 어떤 식으로든 강장근과 송만중의 움직임이 있어야 그에 맞서 대응책을 세울 텐데 미동도 하지 않으니 북진여각의 최풍원으로서도 조바심이 일지 않을 수 없었다. 북진은 그야말로 강장근 일행의 세상이었다. 북진여각으로서는 최대의 위기가 아닐 수 없었다.“아무래도 이상하다. 지난번 강장근 선단 때는 우리

북진여각의 상권 내에는 서창·단양·연풍에 지소가 있었다. 종이를 만드는 재료는 고정지를 만드는 볏짚과 상지를 만드는 뽕과 유엽지를 만드는 버드나무순, 그리고 한지를 만드는 닥나무가 있었다. 그중에서도 닥나무 껍질인 ‘핏닥’의 겉을 벗겨낸 ‘백닥’으로 만든 한지를 최고의 종이로 쳤다. 특히 서창의 음지마을에서 황봉갑 노인이 만드는 한지는 한양은 물론 중국에까지도 소문이 났다. 황 노인은 여든을 훌쩍 넘긴 고령인데도 종이에 대한 애착은 젊은이 못지않았다. 종이질은 물론이고 기술 또한 뛰어나서 황 노인이 만드는 한지의 종류만 쉰 종류가

청풍 인근에서 생산되는 무명은 질이 좋기로 소문이 나서 다른 지역에서 생산되는 무명에 비해 거래되는 가격도 월등 높았다. 그래서 북진여각에서도 높은 값을 쳐주고 인근의 무명들을 도거리 해 놓은 실정이었다. 북진여각은 경강상인들에게 이곳의 특산물을 내주고 대신 곡물과 소금과 어물을 공급받고 그것을 장마당이나 객주들, 보부상들을 통해 산지의 특산품들과 교환하며 장사를 하는 형태였다. 따라서 북진여각을 운영하는 주된 축은 곡물과 면포였다. 명목화폐인 엽전이 쓰이고는 있었지만 조선의 상거래에서는 아직도 상품화폐인 쌀과 베가 기준이 되어 통

“최 행수! 지금 북진난장에 물건 값이 곤두박질치는 것은 물건 살 장꾼들이 없어서가 아니라 우리가 아주 싼 가격으로 물산들을 방출시키고 있기 때문이오. 저길 보시오!”강장근이 강 가운데 선단을 이루며 정박해 있는 여러 척의 대선을 가리키며 계속해서 말을 이어 나갔다.“우리 물량은 화수분이오. 지금부터 강물이 얼어붙을 때까지 한 해를 풀어도 우린 문제없소! 어떻게 하시겠소?”강장근의 속셈은 거기에 있었다. 이미 이들은 최풍원과의 거래에는 관심이 없었다.값을 조작하여 북진여각의 특산품을 거저 먹겠다는 속셈이었다. 그런데 아무리 귀한 특

“강 선주처럼 팔도를 따라 떠도는 거상이 이런 시골의 작은 난장에서 주도권을 잡아 뭐를 한단 말이오?”“장사가 조금이라도 이문을 남길 수 있다면 전력질주를 하는 것이지 크고 작음이 무슨 문제요?”“그건 강 선주가 모르고 하는 소리요. 이 지역은 벌써 수년째 흉년이 거듭된 터라 당신은 북진에서 이문을 남기지 못할 것이오!”“그렇다면 팔지도 못할 물건을 최 행수는 뭣 때문에 사려고 안달이오?”강장근이 최풍원의 수를 다 읽고 있다는 듯 말했다.“나야 그 물건을 매입하면 곳간에 갈무리해두었다가 우리 여각 객주들과 보부상들을 풀어 필요로 하

“우리도 청풍관아에 장세를 바치고 북진에 들어왔소. 내 말이 의심스러우면 직접 알아보시오!”강장근의 당당한 태도로 봐서는 이 사람이 김판규 대감의 서찰을 가지고 송만중과 함께 이현로를 찾아간 경강상인이 분명했다.최풍원으로서도 강장근의 장사에 대해 더 이상 할 말이 없었다.최풍원이 난장을 틀기 위해 청풍관아에 바친 돈과 물산도 정당한 방법은 아니었다.더구나 강장근의 뒷배에는 김판근 대감이 있었다. 그러니 섣불리 건드렸다가는 외려 최풍원이 당할 판이었다.김판근 대감이 마음만 먹는다면 시골의 조그만한 고을인 청풍관아쯤 뒤흔드는 것은 일도