[충청매일] “그래서 이번에 우리 북진여각에서 사선을 스무 척이나 지은 것 아니겠소이까?”최풍원이 득의만만하게 유필주를 바라보며 말했다.“배만 있다고 모든 게 해결되는 것은 아니요. 배로 남의 물건을 실어 나른다한들 구전밖에 더 떨어지겠소이까? 배를 짓느라 막대한 돈이 들어갔을 것이 분명한데 그깟 구전 몇 푼 받아 언제 그 빚을 갚는단 말이오?”유필주가 답답한 표정을 지었다.“그래서 한양에 상전을 차릴 생각이니 유 객주가 힘을 좀 써주시오!”최풍원은 한양에 상전을 내고 그 상전으로 하여금 한양에서 생산되는 물건들을 매입해 새로 건조

[충청매일] “큰일이구려. 먹고 살기 힘들다고 모두들 아우성인데 시골에서 돈이 될 만한 일들은 모두 저런 공방에 빼앗기고 있으니…….”최풍원은 북진의 앞날이 심히 걱정되었다. “농촌은 끝났소!”유필주가 단정적으로 말했다.최풍원이 처음 장사를 시작했던 때와 비교하면 세상은 천지가 개벽할 정도로 변화했다. 그런대로 아직 지방은 예전 상술이 많이 남아있었지만 이젠 그것도 얼마 남지 않은 듯싶었다. 한양이 이토록 변했는 데 저 변화가 지방을 그냥 둘 리 없었다. 지난 북진난장에서 가내수공업으로 생산되는 물량만으로는 향시가 열려도 힘들다는

[충청매일] “최 행수, 그래 무슨 일로 여기까지 행차를 하셨는지요?”“실은 가흥창의 세곡 운송권을 불하받아 그걸 싣고 왔다네. 아마 사월 말까지는 쉴 틈도 없이 해야 마무리가 될 걸세.”“이번에 세곡 운송권을 빼앗겨 큰 수입원이 없어졌다고 경상들이 난리던데 그 장본인이 바로 최 행수였습니다, 그려?”“한양 같은 큰 장에서 그까짓 걸 갖고 죽는 소리들을 하던가?”“오만 섬은 족히 넘을텐데 그게 적은 양입니까? 그래 운송은 어떻게 하려고 하십니까?”“대선으로 사선 스무 척을 새로 지었다네.”“대선으로 스무 척이나요? 대단하십니다!”상

한양에는 오강이라고 해서 다섯 군데의 나루터가 있었다. 이 나루터에서는 각 지역에서 올라오는 물산들을 하역하고 보관하는 기능을 담당했다, 삼개는 한강 하류에 위치한 지리적 이점을 이용하여 강운과 해운의 중심지였다. 예로부터 한양의 대표적인 나루터 중 한곳으로 주로 삼남지방에서 오는 곡물을 풀어내려 보관하는 동시에 서해에서 올라오는 수산물이 풀어지는 곳이 삼개였다. 삼개나루는 한양에서 필요로 하는 농수산물은 물론이고 팔도 각지에서 필요로 하는 각종 물산들이 풀려나가는 곳이기도 했다. 따라서 삼개나루는 전국 각지의 배들이 몰려들어 실려

“이것도 매기가 좋아야 여리도 많이 남기지요. 매기가 없는 데 여리꾼 일인들 많겠소? 그리고 이건 장사꾼이 할 일이 아니오. 장사가 물건을 팔아야지, 입만 가지고 하는 장사가 무슨 장사겠소. 이런 장사는 하루살이요.”“그런데 아까 비단상전 주인과는 어떻게 거래를 한 것이오?”“아까 사 자에서 탈 차를 해도 되겠느냐고 한 말은 주인이 물건 값을 얼마나 받을 것인가 미리 알아본 것이고, 그 값에 내 구전을 붙여 손님에게 판 것이오.”“탈 차는 뭡니까?”여리꾼의 설명은 이러했다.상전 주인과 여리꾼 사이에는 하나에서 열까지 약속된 암호가

“비단을 사려고 그러시오?”그때 얼굴에서 약빠름이 잔뜩 묻어있는 여리꾼이 비단을 파는 선전 앞을 서성이던 어떤 사내에게 접근했다. 그 사내의 뒤 서너 발짝 뒤쯤에는 곱게 차려입은 양반이 서서 헛기침을 하며 딴전을 피우고 있었다.“눈요기나 하려는 거요!”여리꾼의 물음에 사내는 퉁명스럽게 대답을 했다.시전의 장사꾼들 중에는 가난해서 자기 전포가 없는 사람들이 많았다. 그들은 장마당을 서성이며 물건을 사려는 사람이 눈에 띄면 그들을 상전으로 끌어왔는 데 이들을 ‘여리꾼’이라고 불렀다. 여리꾼은 특정전포에 소속된 것은 아니었다. 그저 무엇

“나도 한양에 전얼 하나 내고 배워 좀 더 큰 규모의 장사를 해볼 작정이네.”“그렇다면 하루 이틀 걸릴 일이 아닐세 그려. 누추하겠지만, 일이 끝날 때까지 우리 집에 머물면서 천천히 돌아보게!”“고맙네!”이튿날부터 최풍원과 봉화수는 한양 일대 장마당을 돌며 조사를 했다. 두 사람은 먼저 조선 팔도에서 가장 화려하고 번듯하게 차려졌다는 육의전부터 가보기로 했다. 육의전으로 가는 길목의 광통교 주변은 도성의 모든 관곡을 저장하는 창고가 밀집되어 있었다. 그만큼 그 주변은 일 년 내내 사람들이 들끓으며, 사상인들의 전과 방과 가가들이 몰

[충청매일] 이러한 사재기는 물건 값이 오를 것을 예상하고 생산지에서 상품을 몽땅 매점하는 형태로 마음먹기에 따라서는 얼마든지 물가의 조작이 가능했다. 또한 예전의 단순한 매매차익을 보던 장사와는 달리 엄청난 이득을 남겼다. 장사가 이렇게 천지개벽을 하며 바뀌는 데도 한양의 육의전 상인들은 예전의 상술을 고집하며 지방 상인이나 소상인들 그리고 소상품생산업자가 가져오는 물산을 중간에서 매입하는 선매 방식을 고수했다. 그러니 시전상인들은 한낱 뱃삯이나 얻어먹으며 운송업자에 불과했던 경강상인들에게 점점 밀릴 수밖에 없었다.이러한 사재기는

[충청매일] “장인어른은 먼저 주막을 잡아 쉬시지요. 수참 일은 제가 알아서 마무리 하고 뒤따라가겠습니다.”“그러게!”최풍원이 달박달박 사람들이 들끓는 집을 지나쳐 한적하기만 한 주막집을 골라 마당을 들어섰다.“어서 오시구래!”주막집 삽작문을 들어서자 늙은 주모가 시큰둥하게 맞이했다.“어찌 이래 썰렁한가?“최풍원이 주모에게 하대했다.“낯짝에 고랑 패이고 대갈박이 허얘지니 이 장사도 못해 먹겄소.”“내 보기에도 그렇소. 장사를 하려면 아무리 세월이 가도 단장을 해야지, 그리 내방쳐두면 누가 물건을 건드리기나 하겠소?”“언 놈들이 찾아

[충청매일] ④ 한양 뱃길 오백 리를 가다사선 진수식이 끝난 며칠 후, 최풍원은 배를 타고 한양 나들이를 하기 위해 봉화수를 대동하고 북진여각을 나섰다. 오늘은 처음으로 가흥창의 세곡을 싣고 한양의 용산창을 향해 첫 출항을 하는 날이었다. 이번 최풍원의 한양 뱃길은 앞으로 북진여각의 운영에도 많은 영향을 줄 것이었다. 지난해 북진난장에서 겪었던 대규모 선단을 통한 경강상인들의 새로운 장사 수법을 통해 그들이 마음만 먹으면 언제든 웬만한 시골 장마당 정도는 한순간에 무너뜨릴 수가 있다는 것을 최풍원은 통감했다. 물론 그들이 남의 물건

[충청매일] 그렇게 여름과 가을, 겨울, 해를 넘기며 배무이 작업을 한 끝에 이듬해 초봄이 되자 드디어 북진나루에는 배무이 작업이 끝난 사선 스무 척이 위용을 드러냈다. 지난여름부터 겨우내 살을 에는 듯했던 혹한을 견뎌내며 만들어진 사선들이 동아줄에 묶인 채 진수식을 기다리고 있었다. 최풍원은 그 배들을 바라다보기만 해도 가슴이 벅차올랐다. 북진나루에는 이번에 새로 지어진 배뿐만 아니라 인근에서 모여든 배들까지 어우러져 포구가 비좁을 정도로 빡빡하게 보였다. 나루 바깥쪽으로는 돛이 하나인 야거리와 두 개인 먼쟁이, 거룻배들이 떠 있

[충청매일] “이 사람들아, 조금만 더 서둘러주게! 명년 이월까지는 몽땅 끝내야 삼월부터 세곡을 싣고 운항에 들어갈게 아닌가?”차대길 노인이 열심히 연장을 놀리고 있는 배무이 인부들의 등 뒤에서 소리를 질렀다.“그건 사돈네 사정이고 우리는 모르는 일이오!”자귀질을 하며 창막이를 깎고 있던 부근이가 심통을 부렸다.“심보를 그렇게 쓰면 안 되는 게여. 사돈 일이고 내 일이고 자꾸 잘돼야 좋지, 다 어려워서 걸금거리는 이웃만 득시글거려봐라 뭘 얻어먹을 게 있겠느냐?”차대길 노인이 부근이를 나무랐다.“그건 성님 말이 백번 지당허우. 이놈들

[충청매일] 북진나루 언덕배기에 만들어진 작업장은 난장판 같았다. 일꾼들은 각자 자신들이 맡은 몫을 하느라 노닥거릴 겨를도 없었다. 그 사이를 두 노인들이 오가며 이래저래 지시를 했다.“이 사람들아, 척도를 정확하게 재서 송판을 켜야지 눈대중으로 대충대충 나무를 자르니까 배 모양새가 제각각인 게여! 제 치가 나오지 않는 재목은 이어 붙이지 말고 버려!”우복술 노인이 작업장 곳곳을 돌아치며 목수들에게 잔소리를 해댔다. 그러나 목수들은 좀처럼 말을 들어먹지 않았다.대부분의 목수들은 척도를 쓰지 않고 이제까지 해오던 습성대로 눈어림으로

[충청매일] “배무이는 언제부터 하는가?”그렇게 퉁퉁거리면서도 우복술 노인 말투 속에는 힘이 들어가 있었다. 배 짓는 일도 이미 오래 전 손을 놓았고, 이제는 나이도 상늙은이 축에 속하니 아무도 거들떠보지 않았다. 나이가 들어 힘 빠지는 것이야 당연한 일이었지만, 나이 먹었다고 아예 눈길도 주지 않고 없는 사람 취급하는 것이 더 사람을 죽이는 일이었다. 그럴 때마다 앞산이 한층 더 가깝게만 느껴지고 서글픈 생각이 들었다. 그러다 자기를 잊지 않고 이렇게 불러주니 갑자기 힘이 불끈불끈 솟는 기분이었다. 그것은 우 노인보다 한참이나 연

“나 같은 늙은이를 무슨 일로 찾아왔는고?”“저희 행수께서 어르신을 모셔오라고 해서 왔습니다.”“자네들 행수가 누군데 날 오라고 하는고?”“북진여각에 최풍원이 저희 대행수입니다.”“최풍원?”우복술 노인은 정말 모르는 눈치였다.“아마도 배를 짓는 일로…….”봉화수가 사선 스무 척을 짓는 일 대문이라며 언지를 주었지만 우갑 노인은 짐작도 못하는 눈치였다.“배무이야 예전에 했지만 손 놓은 지가 하 오래 돼나서…….”“그래도 노인장 저희들과 함께 북진으로 가보시지요? 어르신을 꼭 뫼시고 와야 한다고 저희 행수께서 신신당부를 하셨습니다. 꼭

[충청매일] 강가 자갈밭에는 아름드리 통나무들이 더미를 이루며 모닥불이 타오르고 있었지만 물 속에서 일을 하는 뗏꾼들에게는 한가하게 모닥불을 품고 있을 틈이 없었다. 물 속 추위를 견디다 못한 뗏꾼들이 온몸에서 물을 뚝뚝 흘리며 강에서 나와 잠시 추위를 쫓을 뿐 모닥불은 혼자 타고 있었다.봉화수는 심봉수를 따라 산판과 뗏목을 엮는 집하장을 쫓아다니며 세심하게 일을 배웠다. 심봉수는 거친 사람들 사이에서 평생을 나무를 만지며 살아온 목상이어서 모르는 것이 없었다. 산판에서 잔뼈를 불리며 살아온 심 객주만큼 그들의 생리를 잘 아는 사람

[충청매일] ③ 북진여각에서 사선 스무 척을 건조하다이튿날 충주목사 민강과 수행원들이 군선을 타고 북진나루를 떠나자 최풍원은 곧바로 영춘객주 심봉수와 봉화수를 불렀다.“여보게 심 객주! 사선 스무 척을 건조해야겠네.”“스무 척이나?”심봉수가 기암을 했다.“스무 척이면 언뜻 따져도 이만 냥이 넘는 거금인데 그걸 어떻게 마련하시려구요?”봉화수 또한 놀라기는 마찬가지였다.“실은 지난 밤 충주목사가 가흥창의 세곡 운반권을 주기로 언약하고 갔다네.”“아무리 그래도 사선이 스무 척이면 그만한 목재를 구하는 것도 만만찮을 텐데…….”“그러니까

[충청매일] 권력이라는 것은 참으로 요상했다. 청풍에서는 가장 어른이고 어떤 좌석에서도 거드름을 피우며 당당하던 부사가 목사 앞에서는 그저 꼬리치는 강아지 모양새였다.“자, 두 분 영감님들 부실하지만 이것들 좀 드시며 담소를 나누시지요?”최풍원이 상다리가 주저앉을 정도로 차려진 상 위를 가리키며 음식을 권했다.“너희들은 뭘 하는 게냐? 오늘 밤 영감님들을 흡족하게 모시지 못하면 너희들은 살아도 죽은 목숨이니라.”그제야 해어화들이 주병을 들고 술을 권한다 안주를 입에 넣는다 하며 갖은 아양을 떨기 시작했다.달은 높이 떠올라 초당 앞

[충청매일] “그렇게 말씀을 해주시니 소인 몸 둘 바를 모르겠습니다요.”최풍원이 더욱 몸을 낮췄다.“오티 물을 맞은 때문인지 정말 십년은 더 젊어진 것 같소이다. 지금 당장 이 길로 나서 충주관아까지 걸어간다 해도 문제없을 듯하오. 정말 거뜬하오!”민강 목사가 태사혜를 신은 발을 가뿐가뿐 들며 말했다.“오티 물을 맞으셨으니, 이제 두어 해는 잔병 없이 무탈하실 것이옵니다요.”“내가 이제껏 수령으로 팔도 곳곳을 다녀봤지만 굴에서 나오는 물을 맞아본 것은 처음이라네. 참으로 신기하였다네.”민강 목사는 아직도 오티의 물 맞은 일이 생생하

[충청매일] 최풍원의 말은 배를 건조하며 쇠못을 사용하겠다는 것과 새 배를 짓는 것이 아니라 이미 사용했던 배를 뜯어 조립하겠다는 이야기였다. 나라에서는 배를 건조할 때 쇠못을 사용할 것을 적극 권장했다. 나무못을 사용한 배보다 암초나 풍랑에 훨씬 강하기도 하거니와 제작 시간을 절반은 단축할 수가 있었기 때문이었다. 그러나 선주들은 선창에 배를 주문하며 개삭을 감안해서 나무못 쓰기를 선호했다. 쇠못보다는 나무못이 나무에 손상을 덜 주었으므로 개삭할 때 용이했기 때문이었다.“배에 쇠못을 쓴 지가 언젠데 아직도 나무못을 사용하는가?”“