[충청매일] 북진여각 최풍원도 공사가 벌어지는 공사장은 물론이고 북진 일대를 돌아보면 장마당이 완성된 이후에 필요하게 될 여러 가지를 구상하고 있었다.“이제 떼는 다 내려왔는가 보오.”최풍원이 강가 언덕에서 북진나루를 내려다보며 물었다. 북진나루 물가에서는 동발꾼들이 물속에 들어가 영춘에서 떠내려 온 뗏목을 해체하고 가장자리에서는 목도꾼들이 통나무들을 치목장으로 옮기느라 분주하게 오가고 있었다. 그런데 동발꾼과 목도꾼들의 수가 며칠 전에 비해 훨씬 줄어보였다.“여각 지을 재목은 초반에 이미 내려와 따로 보관 중이고, 상전 지을 떼도

[충청매일] “그럼 한 번 베껴 볼깝쇼?”훌치기꾼이 가랑이를 벌려 통나무 위에 올라타듯 서더니 훑이를 양손에 다잡고는 껍데기를 훌터나갔다. 그러자 열 자는 족히 될 나무껍질이 국수반죽처럼 얇고 길게 쭉쭉 벗겨졌다. 훌치기꾼은 통나무를 요리조리 돌려가며 순식간에 알몸으로 만들어버렸다.“그 사람 증말 벳끼는 것은 이골이 났구만!”곁에서 구경하던 목수가 감탄을 했다.“안 벗으려고 틀어쥔 년이 힘들지, 가만히 드러누운 년 벗기는 게 뭐가 힘들겠소이까. 이런 거라면 하루 백 그루는 벗기겠소이다.”사람들이 모두들 칭찬을 하자 훌치기꾼은 벌거벗

[충청매일] “방금 나는 최풍원 대행수로부터 상전 짓는 모든 권한을 부여받았소! 대행수는 북진도중 내 모든 객주들의 최고 윗전이니 그의 말은 객주들도 따라야 하오. 따라서 여러 목수들은 지금부터 내 지시대로 따라야 할 것이오!”판길이가 목수들을 모두 모아놓고 자신의 지시에 따를 것을 공표했다.“최풍원 대행수께서 결정했다면 따로 할 말이 뭐가 있겠소이까?”“대행수가 그리했다니 우리는 그리 따르겠소이다!”치목장에 모여 있던 목수들 중 최풍원의 결정이라는 판길이의 말에 토를 다는 사람은 없었다. 청풍 인근에 사는 고을민들 중에서 북진여각

[충청매일] “나야 탄탄하고 빨리 지으면 좋겠소이다.”“대행수, 그럴 수는 없는 일이외다. 뭐든 제대로 하려면 그만큼 시간도 들여야 하고 정성도 들어가야 하는 법이외다. 장을 열기 위해 서둘러 짓다보면 더 큰 낭패를 볼 것이오. 더구나 일을 빨리 진척시키려고 각 상전별로 목수들을 부추겨 경쟁을 시킨다면 치목장은 아비규환이 될 것이고 집은 엉망이 될 것이외다. 날림으로 지어놓고 볼 때마다 근심거리 상전을 만들테요, 아니면 맞춤으로 제대로 지어 수십 년이 지나도 끄떡없는 상전을 만들고 싶소이까?”“그야 두 말할 필요도 없는 일 아니오이

[충청매일] 워낙에 판길이의 명성은 사람들에게 자자했다. 나무를 다루는 재주 또한 출중했지만, 나이도 지긋한 까닭에 모두들 판길이가 상전 지을 도편수가 되는 것을 당연하게 여겼다. “지금부터 내 마을 니 마을 할 것 없이 모든 목수들은 하나로 합치고 대목과 소목으로 나누겠소이다!”도편수 판길이가 치목장에 모여 있는 모든 목수들을 한데 모으겠다고 했다.“그건 안 될 말이오! 우리는 우리 객주 말을 따라야 하오!”“그렇소이다. 우리는 우리 상전만 지으면 되는데 뭣 하러 합쳐 일을 한단 말이오?”“제일 빨리 상전을 짓는 마을에는 쌀 열

[충청매일] “네 놈이 배지 불러 하는 소리지. 세상에 배곯는 보다 견디기 힘든 게 있는 줄 아느냐? 개뿔도 모르는 것들이 툭하면 안 먹는다고 하지!”“객주님, 아부지가 주태백이라 저도 주릴 만큼 주려봤고, 고생도 할 만큼 해봤다구요. 그렇지만 힘든 건 힘든 겁니다요!”김상만이 핀잔을 주자 녀석은 듣기도 싫다는 듯 벌떡 일어나 나루터 쪽으로 부르르 내려가 버렸다.“요즘 것들은 어른 말에 수구리 하는 법이 없어! 에이, 마뜩찮아서…….”김상만은 동몽회 젊은 놈 하는 짓거리가 못마땅해 똥 먹은 상이 되었다.치목장 안에는 통나무를 목도하

[충청매일] 뗏목들이 연일 계속해서 떠내려오자 북진나루에는 강물 위고 강가 모래밭이고 온통 불그레한 통나무들로 그득했다. 나루터에서는 주체할 수 없이 밀려드는 뗏목을 미처 뭍으로 끌어올리지 못해 북새통이었다. 집을 짓는 것은 그 다음 일이었고, 우선 엮어진 뗏목 동가리를 해체하여 강가 뭍으로 끌어올려야 했다. 그 다음 치목장으로 옮겨 목재를 다듬어야 했다.최풍원은 영춘에서 내려오자마자 김상만의 의견을 듣고 나루터와 상전이 들어설 장터 사이에 치목장부터 서둘러 만들었다. 치목장은 집을 지을 때 필요한 목재들을 용도에 맞춰 다듬거나 가

[충청매일] “그게 뭐오이까?”“상전 짓는 일체를 객주들께 맡겨볼까 합니다.”최풍원의 이야기는 북진여각에서 상전을 완성하여 객주들에게 불하하는 것이 아니라 터를 다지는 작업부터 시작해 지붕을 얹고 들어가 장사를 할 수 있는 단계의 공정까지 객주들에게 맡겨 작업을 진행하겠다는 말이었다. 최풍원은 북진장에 들어설 일곱 개 상전 짓는 일을 객주들에게 각기 맡겨 공사를 진행할 작정이었다. 그렇게 서로 경쟁을 붙여 일을 진행시킴으로써 빠른 시일 내에 상전을 완성하겠다는 복안이었다.“대행수 그건 어림도 없는 일이오!”“그렇소이다. 움막을 짓는

[충청매일] 최풍원이 영춘에서 북진으로 돌아온 지 사흘 뒤부터 북진나루에 뗏목들이 당도하기 시작했다. 북진나루에는 때 아닌 구경거리로 사람들이 모여들었다. 마을사람들은 강 복판으로 가물가물하게 떠내려가는 뗏목들은 수없이 봐왔지만, 그 뗏목이 강가 나루터까지 들어오는 것은 처음이었다. 그러다보니 좀처럼 볼거리가 없던 마을사람들에게 줄줄이 들어오는 떼 동가리가 여간한 구경거리가 아니었다.“저 떼들이 한양으로 안 가구 왜 여로 오는 거여?”“우리 북진에 새장터를 만들고 거기에 전을 맹근다잖어.”“그러니께 저 낭구들이 가게 지을 거구먼!”

“정말로 고맙소이다! 목상 은혜는 절대 잊지 않을 것이외다!”최풍원도 서태술에게 진심을 다해 고마운 마음을 표했다.“나는 나무 장사라 나무로 내 마음을 전했으니, 최 행수는 여기서 나는 물산으로 꼭 갚아야 합니다! 하하하!”“알겠소이다. 내가 등짐을 져서라도 철철이 나는 여기 산물들을 떨어지지 않게 댁내 보내드리리다!”서태술의 농담을 최풍원이 받아넘겼다. 주변에 있던 일행들도 두 사람의 화기애애한 분위기에 모두들 즐거운 표정이었다.“봉수 내일이라도 여각에 쓸 목재를 가져가게! 그래 준비는 해놓았는가?”“예, 어르신, 목도꾼과 동발꾼

[충청매일] “목상이 구하지 못하는 것을 우리들 어떻게 구한단 말이오?”“그래서 하는 말이오. 나야 나무장사를 하는 사람이고 한양에 살고 있으니 뭐가 언제 나는지 알 수 없지만 여기 사는 사람들은 그런 것을 잘 알 것 아니오. 더구나 최 행수는 여각과 상인들 조직인 도중회가 있으니 곳곳에 행상들을 통해 동네마다 생산되는 물산을 거둬들이면 많은 양을 한꺼번에 수집할 수 있지 않겠소이까? 그렇게 모아만 지면 파는 것은 문제될 것이 없소이다!”서태술이 판로는 문제가 없다며 확신에 차 말했다.서태술의 말처럼 판로에는 문제가 없을 수도 있었

[충청매일] 서태술이 목재에 대한 지불을 현물로 해주기를 원했다.“그야 어려운 일이 아니지만 이런 시골에서 나오는 특산품이야 철철이 정해져있는데 그걸로 변제를 하려면 시일이 괘나 걸릴 터인데 괜찮겠소이까?”최풍원은 서태술의 제안을 마다할 이유가 없었다. 그렇잖아도 북진에 장을 활성화시키려면 해야 할 일들이 산적해 있었다. 그 일들은 모두 돈이 들어가야 할 수 있는 일들이었다. 그런데 돈을 만들려면 무엇이든 팔아야 마련할 수 있었다. 물건을 확보하고 그것을 손질해 장터로 내가고 팔아 돈을 만들려면 여간한 인력과 시간이 필요한 것이 아

[충청매일] 방안에는 소박하지만 푸짐한 주안상이 차려져 있었다. 상 위에 올려 진 음식만 봐도 이곳이 산골임을 단박에 알 수 있었다. 상 위에는 푸성귀와 산나물이 그릇마다 그득그득 담겨져 있었다.“사는 것이 누추해 손님을 모셔놓고도 제대로 대접도 못합니다요.”심봉수의 말투에서 미안함이 뚝뚝 묻어났다.“나가나 들어가나 여물에서 벗어나지를 못하는구먼!”“곳곳에 굶는 사람이고 나물도 못 먹어 배를 주리는 사람이 처처인데, 나물이라도 굶지 않고 먹을 수 있으니 그거라도 고마운 일 아니겠소이까?”박한달이 농담 삼아 던진 말을 서태술이 받아

“그리고 참?”심봉수가 뗏목꾼들을 알아보겠다며 밖으로 나가려다 무엇인가 갑자기 생각이 났는지 돌아섰다.“왜 그러시오?”박한달이 물었다.“다름이 아니라, 오늘 저녁은 모두들 지 집으로 모시겠습니다요!”심봉수가 사람들을 자신의 집으로 청하겠다는 말을 하고는 이내 방을 나갔다. 심 객주가 뗏목꾼들을 수소문하기 위해 밖으로 나간 후에도 방안에 있던 사람들은 오랫동안 세상 돌아가는 이야기와 장사 이야기로 담소를 계속하였다. 서태술은 평생 목상을 하며 겪어왔던 일들과 자신이 처음 이 일에 끼어 들 때와 지금은 너무나도 달라진 나무장사에 대해

[충청매일] )“아다마다요! 남한강을 따라 오르내리며 나무장사 한 세월이 얼만데 북진을 모르겠소이까? 그런데…….”목상 서태술이 말끝을 맺지 않고 미심쩍은 표정을 지었다.“왜 그러시지요?”최풍원이 불안한 얼굴로 서태술의 얼굴을 살폈다.“청풍에 비하면 북진은 한쪽 아니오? 더구나 청풍은 인근에서 가장 큰 고을이 아니오? 북진은 나루터 외에는 별로 장사할 만한 것이 없지 않소이까? 그런 곳에 장거리를 만들어 될까 해서 하는 말이외다.”북진에 장거리를 만든다는 말에 서태술이 의문을 제기했다.“이미 한참동안 북진에서 장사를 해왔고 이미 어

[충청매일] “잔치도 아니고 무슨 장사를 집안에서 한단 말이오이까?”“그런 어두운 소리는 하지도 마시오! 큰 거래는 모두 그런 곳에서 이뤄지고 있다는 것을 어째 모른단 말이오? 아무리 시골 구석에서 있다지만 지금 한양에서 돌아가는 상술도 모르면서 무슨 장사를 한단 말이오. 그렇게 장사를 하다가는 미구에 밥도 벌어먹지 못할 거요!”목상이 비아냥거렸다.“어르신, 그러지 마시고 상전 재목이나 좀 알아봐주시지요?”심봉수도 목상의 이야기가 자기 목재나 팔아먹으려고 부리는 수작으로밖에 생각이 들지 않았다.“대행수, 내 얘기를 잘 들어보시오.

[충청매일] 행상하는 떠돌이 장사꾼이라면 상전이 무슨 필요가 있고 더구나 열 채는 가당치도 않은 일이었다. 그럼에도 짐짓 모르는 척하며 다시 이야기를 해야겠다는 목상을 보면 무슨 꿍꿍이가 숨어있는 것이 분명했다.“한양처럼 그런 큰 규모도 아니고 시골 여각에 도가일 뿐이오.”최풍원이 한껏 몸을 낮췄다.“실은 내가 급하게 영춘으로 올라온 것은 작년 겨울부터 벌목해놓은 어떤 나무를 처분하기 위해서요. 그런데 문제는 그 나무가 내 나무가 아니오!”“목상의 나무가 아니라니 그건 또 무슨 소리요?”“한양 광나루에서 같은 나무장사를 하는 목상이

[충청매일] 객방 안에는 탕건에 마고자 차림의 중늙은이가 날방바닥에 앉아있었다. 중늙은이라고는 해도 초로를 갓 넘겼을까 풍채에서 뿜어 나오는 기운이 당당해보였다.“일행들이신가?”목상은 여러 사람이 함께 방안에 들자 잠시 당황하는 낯빛이었다가 이내 표정을 바꾸며 심봉수에게 물었다.“어르신께 긴히 드릴 말씀이 있어 이리 들었습니다.”“봉수 자네가 날 찾아왔다면 나무 문제 아니겠는가? 볼일부터 말해보게!”목상은 최풍원과 박한달을 눈밖에 둔 채 심봉수에게 용건을 물었다.“어르신, 실은 이분들이 급히 나무가 필요하다해서 뫼시고 왔습니다요.”

[충청매일] “그럼 하루에 얼마나 떠내려간다는 말이오?”얼른 계산이 서지 않는지 박한달이 심봉수에게 물었다.“저런 떼가 스무 바닥만 내려가도 일만 냥이오!”심봉수가 강물을 따라 내려가는 좀 전 그 뗏목을 다시 가리키며 대답했다. 그 사이 뗏목은 더 하류로 떠내려가 아까보다도 더 가물가물하게 보였다. “일만 냥이오! 그깟 나무라고 우습게봤더니 그게 아니구려!”박한달이가 놀란 입을 다물지 못했다.“심 객주, 그나저나 우리도 상전을 지어야하는데 어느 정도나 나무가 필요하겠소이까?”최풍원이 심봉수에게 상전을 짓는데 필요한 나무의 양을 물었

[충청매일] 밤이 으시 깊어가는 데도 영춘의 용진나루 주막거리는 불이 꺼질 줄 모르고 시끌벅적했다. 비록 영춘이 남한강 최상류 백두대간의 깊은 산중에 있다하나 영동·영서와 영남을 연결하는 요지에 위치하고 있었다. 게다가 말만큼 빠른 물길이 있었다. 그러다보니 각지에서 몰려든 장사꾼, 뱃꾼, 나그네들이 끊이지를 않았다. 주막마다 장등을 내걸고 색시들의 장구소리와 창하는 소리, 술꾼들 타령소리가 뒤섞여 왁자하게 흘러나오며 밤인지 낮인지 구분을 할 수 없었다.“대행수님, 아침은 자셨소이까?”이튿날 아침나절이 되어 심봉수 객주가 주막으로