[충청매일] 그런데도 오구는 강을 건너 북진으로 오려는 사람들에게 선가를 요구하거나 일부러 늑장을 부렸다. 특히 강 하류에 있는 솔무정?광아동·참나무골 사람들의 불만은 폭발 직전이었다. 북진난장에 경강선이 들어와 닻을 내렸다는 전갈을 듣고 몰려든 장꾼들이 읍리나루터에서 배를 타려고 하면 오구는 일부러 일손을 늦췄다. 그러다 해가 넘어가면 마음이 급해진 사람들에게 낮 배의 몇 배나 되는 선가를 요구했다. 이러자 돈이 없는 사람들은 먼 길을 돌아가거나 강변에서 밤새 노숙을 하는 사람들이 늘어났다. 오구의 횡포로 강을 건너지 못해 부아가

[충청매일] “대행수어르신, 아까 장터에서 행패를 부리던 놈은 부출이라고 하는 데 청풍관아 관사노라고 합니다.”강수가 장에서 행패를 부리던 관사노 부출이를 혼내주고 북진여각으로 돌아와 최풍원에게 고했다.“관사노라…….”최풍원은 아무래도 찜찜했다.관사노가 자유로운 신분이기는 했지만 장터까지 나와 장세를 거두기 위해 행패를 부리고 위세를 부렸다면 뒷배가 없이는 불가능한 일이었다. 최풍원은 왠지 느낌이 좋지 않았다.“화수야, 넌 오늘부터 나루터와 장터 일대를 유심히 살피고 조금이라도 이상한 기미가 보이면 즉각 내게 알리거라!”최풍원이 봉

[충청매일] “너희들은 뭐하는 놈들이냐?”대방 강수가 포악질을 하고 있는 무뢰배들을 보며 말했다.“…….”무뢰배는 힐끔 강수를 쳐다보더니 아무런 대꾸도 없이 계속해서 행상을 윽박질렀다.“누구 허락을 받고 난전을 펼치는 거여. 당장 치워!”목화실타래·비단실타래·허리끈·나무숟가락·나무빗·담배쌈지·밀짚모자·짚신 등을 펼쳐놓은 잡화상 옆 귀퉁이에 자리잡은 초로의 사내는 거적 위 보자기에 삼베 세 필을 놓고 오가는 장꾼들을 쳐다보며 사갈 손님을 기다리고 있었다.“난, 오늘이 처음이니 한 번만 좀 봐주시오?”삼베를 팔던 초로의 사내가 사정을

[충청매일] 최풍원이 만석이를 처음 만난 것은 장석이와 북진에 처음 임방을 만들어 본격적으로 장사를 할 무렵이었다. 그 즈음 보부상들 사이에서 최풍원은 고집불통에 외통수로 낙인이 찍혀 있었다. 지금은 물산들을 매입하는 통로가 다양해졌지만 그때만 해도 충주 윤왕구 객주로부터 소금과 건어물, 잡화들을 받아와 행상들과 바꿈이 장사를 할 때였다. 최풍원은 임방으로 들어오는 모든 곡물 섬을 일일이 멍석에 쏟아가며 확인을 했다. 혹시 곡물 섬에 다른 것을 섞어 창고에 입고시키거나 겉에만 좋은 품질을 넣고 보이지 않는 밑바닥에는 쭉정이 같은 곡

[충청매일] ③ 송만중, 난장을 어지럽히다 북진에 난장이 틀어진 지도 어느덧 달포 가량이 지나고 있었다. 난장이 틀어질 때만 해도 비봉산 정수리에 남아있던 잔설은 흔적도 없이 녹아내리고 이젠 사방에 햇이파리가 돋아나 봄이 완연했다. 그래도 아직은 본격적인 농번기가 시작된 것은 아니어서 북진난장은 여전히 북적이는 장사꾼들과 장꾼들로 성시를 이루고 있었다. 오히려 농번기를 앞두고 농삿일을 준비하느라 장에 나온 사람들로 북진난장은 더욱 활황을 이뤘다. 난장이 활기찰수록 북진나루에 들어와 정박하는 배들도 늘어났다.“화수야, 장터를 한번 돌

[충청매일] “너는 지금 즉시 동몽회원들과 나루의 담꾼들을 몽땅 모아 오늘 밤 안으로 짐을 모두 부리거라!”최풍원이 봉화수를 불러 나루터에 정박하고 있는 경강선 물산들을 하역하고 여각 곳간에 쌓여있는 특산품들을 선적할 것을 명했다.북진나루에는 일대 장관이 펼쳐졌다. 나루터 곳곳에는 어른 키 높이만큼이나 장작더미가 쌓여졌다. 날이 저물자 화톳불이 여기저기서 타오르기 시작하고 나루터가 대낮처럼 환하게 밝혀졌다. 불빛에 강물이 넘실거리고, 배를 오르내리며 짐을 부리는 담꾼들의 그림자가 강바닥에 어지럽게 너울거렸다. 담꾼들뿐만이 아니었다.

[충청매일] “얼마나 싼 값에 주겠소?”유필주가 반색을 하며 달려들었다.“유 선주가 흡족할 정도로 주리다!”“고맙소이다! 최 행수!”유필주 얼굴에 화색이 돌았다.“어물과 잡화, 약은 어쩌겠소?”최풍원이 어물상 상갑이와 잡상 봉수, 그리고 약상을 하는 석근이를 번갈아보며 말했다.“나도 내려가는 길에 세곡을 싣고 한양으로 가야 하기 때문에 북진여각에 도거리로 넘기겠소.”어물상 상갑이가 말했다.“나는 북진난장이 끝날 때까지 여기서 장살 해볼까 합니다.”“나도 올라온 김에 여름까지 여기 머물며 약을 직접 팔아볼 생각이오.”잡상 봉수와 약상

[충청매일] “되돌리겠다니, 그…… 그건 말도 안 되는 소리요!”계약을 파기하고 싶은 심정이라는 최풍원의 말에 유필주가 몹시 당황해 했다.“그럼 유 선주는 어떻게 했으면 좋겠소? 내 생각을 얘기했으니 이번에는 유 선주가 말해 보시오!”“여기 시세가 그러니 나도 목계에서의 약조를 그대로 고집할 생각은 없소! 그렇지만…….”유필주가 한 발 물러서기는 했지만 못내 아쉬운 듯 말꼬리를 흐렸다.“이렇게 합시다. 여러 선주들이 싣고 온 물건들은 내가 몽당 매입하리다!”최풍원이 기회를 놓치지 않고 밀어부쳤다.“우리가 지금 싣고 올라온 물산이 얼

[충청매일] “유 선주, 경상들은 하루를 늦었다하나 그 하루로 끝나는 문제가 아니오. 장사는 시기가 중하다는 것쯤은 잘 아실 거요. 난장은 시작되었는데 약속한 물산이 도착하지 않아 장마당이 썰렁하니 소문을 듣고 여기까지 찾아왔던 장꾼들 실망이 어떠했겠소? 발 없는 말이 천리를 간다고 그 장군들이 사발팔방 돌아다니며 우리 북진장에 대한 소문을 풍기고 다니면 앞으로 장사에도 막대한 피해를 줄 게 아니겠소? 북진난장에 대한 장꾼들 실망은 지금 당장 물건을 팔지 못해 손해를 본 것보다 앞으로가 더 큰 문제요. 한시가 급한 판에 당신들은 약

[충청매일] “유 선주, 벼락불에 콩 튀기겠소이다!”유필주가 마음이 급해 한꺼번에 경강상인들을 쉬지 않고 소개하자 최풍원이 빙긋이 웃으며 농을 건넸다.“벼락불보다도 내 속은 더 타오!”유필주가 가슴 치는 시늉을 했다.“난, 북진여각 최풍원이라 하오. 예까지 오시느라 고생들 했소이다.”최풍원이 유필주의 다급함을 모르는 척 딴전을 피우며 함께 온 경상들을 둘러보며 말했다.“최 행수! 우리는 한시가 급하오. 빨리 거래를 합시다!”홍만경도 최풍원에게 빨리 흥정을 시작하자며 서둘렀다.“한양 양반들 느긋한지 알았더니 어찌 그리도 조바심을 낸단

[충청매일] 목계에서 거래되던 쌀 한 말은 이 전이었다. 최풍원은 목계 객주들과 거래하는 금에 삼 할을 더 주겠다고 유필주와 약조를 했었다. 유필주가 가지고 있는 쌀은 대곡전석 일백 섬, 소곡전석 이백 섬을 합쳐 모두 삼백 석이었다. 대곡전석은 스무 말이 한 섬이었고, 소곡평석은 열다섯 말이 한 섬이었다. 곡물전 상인 말대로라면 대곡전석 한 섬은 석 냥, 소고전석 한 섬은 두 냥 이 푼 오 리 였다. 목계 시세와 비교하면 대곡 한 섬마다 한 냥, 소곡 한 섬마다 칠푼 오리가 줄어들었다. 기껏 물길을 헤치고 올라왔는데 오히려 손해를

[충청매일] “이거 낭팰새! 다른 경상들까지 독려해 함께 왔는데, 정장 대행수가 없으니 어쩐다냐?”유필주의 표정에서 난감함이 역력하게 묻어났다.“약조를 해놓고 그깟 하루를 못 참고 자리를 비우다니…….”홍만경은 최풍원의 행태에 대해 심히 못마땅한 투였다.“여기 경상분들 심정을 모르는 것은 아니나 워낙에 우리 북진 난장 사정도 다급한 지라 그리 된 것이니 노여움을 푸시고 저를 따라 가시지요?”수천이가 허리를 숙여 정중하게 사과를 했다.“거친 물길을 올라오시느라 애들 쓰셨습니다. 오늘은 제가 모실 테니 여기서 편하게 쉬시지요.”봉화수도

[충청매일] “글쎄요.”이번에도 봉화수가 최풍원의 물음에 답하지 못했다.“천우복이가 하는 말이 ‘앞에 고기는 천 서방이 자른 고기고, 뒤에 고기는 우복이가 자른 고기이옵니다’라고 했다는구나.”“천 서방과 우복이?”봉화수는 아직도 최풍원이 말하려는 의도를 명확하게 파악하지 못하고 있었다. “아무리 천한 사람이라도 자기를 대우해주고 중하게 여기는 사람에게 더 신경을 쓴다는 이야기가 아니겠느냐?”그제야 봉화수가 뜻을 알아채고 환하게 웃었다.“장사도 마찬가지니라. 장사꾼이 하는 일이 뭐가 있느냐? 농군은 논밭에 나가 땀 흘리며 열심히 일을

[충청매일] 새로 확장한 북진나루는 예전과는 판이하게 달라진 모습이었다. 강의 본류와 나루 사이를 막고 있던 모래톱을 제거하고 돌 축대를 둘러친 북진나루는 한양의 삼개나루 못지않은 번듯한 모습이었다. 수백 섬을 실은 경강선은 물론 온갖 배들 수백 척이 한꺼번에 몰린다 해도 얼마든지 정박을 할 수 있을 정도로 널찍해졌다. 청풍관아와 도가가 있는 읍내나루는 비교조차 되지 않을 정도로 북진나루는 환골탈퇴 했다. 북진 장마당 역시 마찬가지였다. 이제 청풍장으로 몰리는 장꾼들의 발길을 북진장으로 돌리기만 한다면 최풍원의 일차 뜻은 이루는 셈

[충청매일] 사당패들이 벌인 놀이판이 한창 기세를 올리고 있었다. 상쇠 뒤를 따라 영기와 두레기가 앞서고 꽹과리잽이, 징잽이, 설장구잽이, 북잽이가 어우러져 천지를 울리며 흥을 돋우었다. 북진장이 열리고 있는 장마당은 사당패들이 울리는 풍물 소리로 사방이 진동했다. 사당패들의 놀이판을 구경하는 장꾼들도 흥에 겨워 어깨를 들썩거렸다. 사당패들이 놀이판을 벌이고 있는 한쪽 켠에서는 무남이가 허리춤에 차고 있던 곰방대에 살담배를 다져 넣으며 불을 댕기느라 빨쭈리에 주둥이를 댄 채 연신 뻑뻑 빨아대고 있었다. 무남이는 사당패를 끌고 다니는

북진장 상전거리에서 잡화전을 맡은 장순갑의 반발은 당연했다. 상전 객주들 중 경강상인들에 의존해야 장사를 할 수 있는 사람은 장순갑 뿐만이 아니었다.어물전을 하는 김길성도 그러했고, 피륙전을 하는 김상만도 마찬가지였다. 이들 상전들은 경상들의 배가 올라오지 않으면 물건을 공급받을 길이 없었다. 상전만 번듯하게 지어놓고 팔 물건이 없다면 소 없는 빈 외양간처럼 말짱 헛것이었다.“그건 곡물전도 마찬가지유. 곡물전에 쌀보리는 없고 수수나 콩 서넛 알 있다면 그걸 곡물전이라 할 수 있겠슈? 어쨌든 청풍 물산만으로는 성시가 될 수 없고 경상

그러나 북진나루에 닻을 내릴 유필주 같은 경강상인들의 배는 수백 섬을 한꺼번에 실을 수 있는 대선이었다. 더구나 유필주는 자신이 한양의 궁궐에 공납할 물산을 단번에 매입하기 위해 다른 경강선의 선주와 함께 올라오기로 약조를 한 터였다. 그만한 물량이면 난장의 성패는 물론 북진여각의 존폐까지도 좌지우지할 수 있는 막대한 물량이었다. 최풍원으로서는 유필주 선단의 물산을 어떻게 매입하느냐에 따라 여각의 사활이 걸린 문제였으므로 객주들처럼 우왕좌왕할 수가 없었다.“여러 객주들께서 무슨 걱정을 하고 있는지 잘 알고 있소. 그러나 걱정만 하다

“무슨 방책이라두 있으신가, 최 행수?”여전히 걱정을 떨쳐버리지 못한 영춘 심 객주가 물었다.“이번에 경상들이 싣고 올 물산들은 주로 곡물이오. 여러 객주들도 다 알겠지만 지금 청풍에서 제일 절실한 것은 먹을거리요. 그래서 나는 이들에게 비싼 쌀보다도 값이 싼 잡곡을 많이 싣고 올 것을 주문했소. 그러니 이들은 주로 잡곡을 싣고 오지 않겠소? 수요가 많지 않은 쌀은 어느 정도 선에서 흥정을 하겠지만 잡곡 값은 북진난장에서 형성되는 시세에 맞춰줄 생각이오. 그러니 우리 북진난장의 곡물 시세를 조작해야겠소!”“그러다 경상들이 알게 되면

북진여각 객사에는 오늘 첫 난장을 마치고 모여든 장사꾼들로 북새통이었다. 사람들 시름이야 각자 시름이고, 사람들이 북적거리는 곳에서 그깟 것들은 흔적도 없었다. 그저 웃고 떠들다 보면 모든 걱정거리는 사라진 것처럼 보였다. “여러 객주들께서 힘써 준 덕택에 드디어 오늘 난장을 틀 수 있었소!”북진여각의 객사에 나온 최풍원 대행수가 객주들을 향해 말문을 열었다.“그게 어째 저희만 힘을 썼겠습니까요? 행수님 노고가 더 크지유.”역시 아부가 입에 붙은 서창객주 황칠규였다.“대행수, 오늘도 나루에 경강선이 올라오지 않고 있으니, 경상들은

“그만 장터로 나가보세!”두 사람이 요기를 마치고 일어서려 할 때 마당 한 구석에서 낮술에 취한 장꾼 한 사람이 흥얼거리며 신세타령을 하고 있었다.짚신에 감발 치고 / 용장에 패랭이 쓰고꽁무니에 짚신 차고 / 무거운 짐 이고지고비가 오나 눈이 오나 / 이장 저장 돌아치며고래고래 소리치며 / 장바닥을 누빌 적에사람에게 짓밟히고 / 텃세한테 괄세받고돌도부장사하고 / 서산에 해가져도 이내 한 몸 쉴 곳 없네어쩌다 병이 나면 / 구완할 이 전혀 없네슬프도다 우리 인생 / 이럴 수가 어찌 있소드팀장수 흥섭이와 재복이도 흥얼흥얼 노랫소리를 따