워낙에 장마당도 넓고 상전도 많으니 물건을 사려는 사람은 자신이 필요한 물건이 어디에 있는지 찾지 못해 헤매기 일쑤였다. 이런 상인과 장사꾼 사이에서 가려운 곳을 해결해주는 사람이 여리꾼이었다. 일단 물건 살 사람을 물색하면, 여리꾼은 그를 꾀여 사려는 물건이 있는 상전으로 데리고 가 흥정을 붙이고 물건에 대한 설명도 하고 가격도 조정하며 거래가 성사되도록 중재하는 역할이었다. 그리고 그 대가로 돈을 버는 것인데 방법이 특이했다.여리꾼이 챙기는 돈은 물건 주인인 상인에게 받는 것이 아니라, 결국은 물건을 사가는 사람으로부터 받는 것

“객주어른, 광통교 밖 장마당이나 안의 시전이나 정말 대단하네요.”“그러게 말일세.”일 년에도 필요할 때면 수시로 한양을 드나드는 윤왕구 객주는 크게 놀랄 일도 아니었지만, 한양을 그것도 팔도에서 가장 화려하고 번성한 운종가를 처음 보는 최풍원은 벌어진 입을 다물 수가 없었다.지우산을 파는 우산전, 조기·고등어·꽁치·미역·김·젓갈……을 파는 어물전, 말린 꿩고기를 파는 치계전, 팔도에서 올라온 무명 파는 면포전, 대국 비단을 파는 선전, 조선 비단인 명주 파는 면주전, 누룩 파는 은국전, 소금 파는 염상전, 사기 파는 사기전, 종이

그곳에서는 구하지 못할 물건이 없었고, 그래서 광통교 주변에는 항상 수많은 사람들이 모여들어 물건들을 사고 팔았다. 광통교를 건너 상전거리를 지나자 종루 쪽으로 운종가들이 나타났다. 사람들이 구름처럼 모여드는 곳이라 하여 붙여진 운종가는 조선 팔도에서 가장 번듯하고 화려한 전들이 차려진 육주비전의 또 다른 이름이었다. 운종가는 흥인지문과 돈의문 사이를 동서로 가로지르는 대로에 있었다. 얽히고설켜 어수선한 삼개장이나 칠패장처럼 난장으로 시작해 우후죽순처럼 어지럽게 생긴 칠패장과는 달리 반듯한 길 양편으로 반듯하게 정돈된 운종가 시원스

“그래도 시세야 거기가 거기 아닐까요? 별 차이가 없다면 삼개 여각에 넘기는 게 좋을 듯 싶습니다만…….”최풍원은 삼개 여각 마씨 형제의 호의를 무참하게 만드는 것 같아 그것이 못내 마음에 걸렸다.“단돈 한 푼이 남는다 해도 수십 리 길 발품을 파는 게 장사꾼일세. 그런데 사사로운 인정에 끌려 일을 그르친다면 그건 장사꾼 자격이 없네!”“객주어른, 신의가 먼저 아닐런지요?”“신의가 중허지! 그러나 장사꾼이라면 거래를 하면서 신의는 내려놓게. 신의는 거래를 끝내고 해도 늦지 않네. 거래는 서로 한 푼이라도 더 받기 위해 다툼을 벌이는

그러나 유필주는 달랐다. 다른 사람들은 이제껏 해오던 장사 방법을 바꾸려하지 않았디만 유필주는 그런 생각을 깨고 산지에 가서 직접 물산들을 사올 생각을 했다. 산지까지 가서 직접 물산들을 구입하니 값이싼 것은 두 말할 필요도 없었고 물건 질 또한 상품들로만 선택해서 가져올 수 있었다. 사람 마음만큼 간사한 것은 없었다. 같은 값이면 다홍치마라는데, 값이 싼데도 불구하고 물건 질까지 좋으니 유필주네 상전으로 사람들이 모이는 것은 당연했다. 유필주는 그런 장사 수완으로 엄청난 부를 누릴 수 있었다. 비록 칠패에서 장사를 하고

일단 칠패장에 모인 물건들은 서소문을 통해 성안으로 들어갔다.칠패장이 생겨나던 초창기만 해도 지금처럼 이렇게 번성하리라고는 아무도 생각하지 못했다. 도성의 서소문 밖에 처음으로 노점을 시작한 사람들은 한양사람들이 아니었다. 그들은 대부분 농촌 살림살이가 어려워지자 살길을 찾아 도성으로 몰려든 사람들이었다. 가진 것 하나 없이 맨 몸둥아리로 타관에 온 사람들이 죽지 않고 벌어먹고 살려면 뭐든지 닥치는 대로 일을 해야 했다. 그들은 목숨을 연명하기 위해 등짐을 지거나 품팔이를 했다. 육전거리에 있는 시전상인들의 물산들을 용산이나 삼개나

“아무리 싸다해도 살 사람이 없으면 무슨 소용인가?”“싼데 안 팔리겠는가요?”“어째 눈이 그리 어두운가. 최 대주는 물건만 보이고 사람이 보이지 않는가?”윤왕구 객주가 질책을 했다.“……?”한양에 온 이후 최풍원은 윤왕구 객주로부터 사사건건 질책을 받았다.“청풍에서 조기를 사먹을 사람이 얼마나 될 것이며, 팔리지도 않은 물건을 가지고 가서 어찌 할 생각인가? 아무리 좋은 물건이라도 필요치 않으면 돌에 불과하고, 절실하게 필요하다해도 형편이 되지 않으면 살 수 없으니 무슨 소용인가? 물건만 보지 말고 이 물건을 어떻게 팔 것인지를 먼

“다른 물산들은 또 뭘 싣고 왔소이까?”“간절이 생선에, 건어물이오.”“그것들은 어떻게 처분할 생각이오?”“소금은 전부 도가에서 가져갈 거고, 다른 물건들은 금이 맞으면 여각에 넘길 생각이오. 장사꾼이시오, 왜 자꾸 금은 묻는 거요?”“실은 나도 물건을 가지고 온 장사꾼인데, 시세 좀 알아보느라 그러는 것이오.”최풍원이 자신의 신분을 밝혔다.“장사꾼이라면서 강경도 모른단 말이오?”어부가 피식거리며 최풍원을 얕보았다.최풍원이 비웃음을 사는 것은 당연했다. 강경은 평양·대구와 함께 조선 3대 장이라 할 정도로 큰 장이었다. 마포 같은

제6부 도거리로 북진본방 상권을 넓히다 최풍원도 어려서부터 배를 따라다니며 숫한 나루터를 보아온 터였지만 배에서 직접 마차로 짐을 옮겨 싣는 것은 처음 보았다. 대부분의 나루터에서는 배가 포구에 들어와 닻을 내리면 담꾼들이 배에 올라가 물건을 메거나 지고 갯벌 바닥으로 내려놓으면 다시 짐꾼들이 지게로 지거나 마차가 서있는 강가 언덕배기까지 옮기는 것이 다반사였다. 그러다보니 배로 싣고 온 물건이 필요한 사람에게 배달될 때까지는 여러 사람들의 노동력이 필요했고, 그만큼 일도 더뎠다. 북진나루만 해도 그랬고, 대선 같은 큰 배가 들어올

마덕필 선주가 문을 열고 있는 상전들을 가리켰다. 마덕필이 가리키는 전들을 보니 모든 집들이 하나같이 이상하게 생겼다. 전들이 원두막처럼 이층으로 지어졌는데 그 규모가 대단히 컸다. 아래층은 기둥을 세워 삼면을 막고 거리 쪽을 바라보고 앞쪽은 틔워 전으로 사용하는 공간이었고, 아마도 이층은 사람들이 사는 주거공간처럼 보였다.“어째 집들이 저리 생겼나요?”최풍원이 물었다.“여기는 강가라 지대가 낮아 장마가 지면 자주 강물이 범람하기 때문에 저렇게 짓지 않으면 노다지 수해를 입기 때문에 예전부터 저렇게 지은 것이라네.”마덕필 선주가 삼

“마 선주, 공납물품은 시전까지 어찌 할 것인가?”최풍원의 주저거림을 외면하고 윤왕구 객주가 마 선주에게 공납품을 어떻게 옮길 것인지 그 방법을 물었다.“아침나절에 함 대고 시전에서 마부와 마차를 보낸다고 했다네.”“그렇다면 나도 그들과 함께 가서 함 대고를 만나고 공납 물품 값을 어떻게 지불해줄 것인지 약조를 하고 와야겠네.”“지난번에 만났을 때 오간 얘기가 없었던가?”“공납할 물목만 받아갔구먼.”“함 대고라면 그런 약조도 필요 없을 걸세. 이 정도 물량이라면 윤 객주가 원하는 대로 돈으로 달라면 돈으로 물건으로 대체해 달라면 물

“역시 한양은 대단하구먼!”윤왕구 객주가 삼개나루의 변한 모습에 감탄을 했다.“한양에 처음 온 사람처럼 왜 그러는가?”“삼개는 한 삼년만인가 싶으이.”“삼년 전하고는 천지개벽을 했지. 하기야 삼개만 천지개벽을 했겠는가? 한양 전체가 천지개벽을 했고, 사람들 생각도 그때와는 천지 차이지.”“그건 또 뭔 소린가?”“지금은 돈이 최고인 세상이라네. 양반도 벼슬도 소용없어. 양반을 겁내는 것도 예전 일이여. 개똥밭에서 났어도 돈이 있으면 그놈이 양반이여! 요샌 그런 세상이 됐어!”그런 세태는 비단 한양만 그런 것이 아니었다. 조선 팔도가

“규모가 다르지. 대가집 살림과 쪽박집 살림살이라고나 할까? 살림만 그러느냐? 한양에는 사람도 다르지. 그러니까 여느 집안 한 해 먹거리를 입가심하듯 먹어버리지.”“푼돈이라도 남의 돈을 내 주머니로 옮기려면 얼마나 힘을 들여야 하는데, 얼마나 돈이 많으면 그렇게 살 수 있단 말입니까?”“그런 큰돈을 만지는 사람들이 일을 하겠느냐?”“일을 안 하고 어떻게 돈을 벌 수 있단 말입니까?”“정말 큰돈을 버는 사람은 꿈적거리는 것이 아니라 머리를 쓰는 일이지. 머리를 써서 여러 사람을 부리지. 큰돈은 그렇게 버는 거여.”윤왕구 객주의 말이

“이미 백수십년 인삼농사를 지어오는 마을입니다요!”“그쪽에 그런 인삼곶이 있단 말이오?”“한양에서도 떠르르한 집안에서는 약효 좋기로 이미 예전에 소문이 난 곳이라 합니다요.”최풍원도 들었던 이야기를 마덕출 여각주인에게 전했다.“그 물건 내게 넘기시오. 정말 탐나는 물건이오!”“마 주인님, 이건 두 근이 실히 넘는 양입니다요. 얼마나 금을 쳐주실 수 있겠습니까요?”최풍원이 마덕출 여각주인에게 단도직입적으로 물었다.“얼마 전 개성 인삼 장사꾼이 훈증된 천삼을 내게 맡겼었다오. 그런데 이보다 질이 훨씬 떨어졌는데 근당 칠십 석을 받았다오

동생인 마덕필 선주의 거상이란 말에 형인 마덕출 여각주인이 계면쩍은 표정을 지으며 손사래를 쳤다.“형님 밑에서 배워나가 떵떵거리며 사는 거상들이 수두룩한데 형님은 그런 소리를 하시우?”“그건 그때 얘기고, 지금은 세상도 많이 바뀌었고 장사법도 많이 바뀌지 않았는가?”“예전에 비하면 세상도 장사하는 방법도 많이 바뀌었지만 이치나 근본이야 그게 거기에 있지 어디 간답디까?”마덕출 선주는 형님의 태도가 마음에 들지 않았다. 형님은 얼마든지 떵떵거리며 큰소리치고 살아도 될 사람이었다. 그런데 언제나 사람들을 만나면 자신을 뒤로 밀어두었다.

“어르신, 송구합니다요!”최풍원이 자신의 실수를 인정하며 윤왕구 객주에게 머리를 조아렸다.“이보시게, 최 대주! 공납품 외에 다른 물산을 우리 장형에게 넘기면 어떻겠는가?”마 선주가 공납품 외의 다른 물산들을 여각을 운영하는 자신의 큰형에게 넘겨주기를 원했다.“…….”최풍원이 선뜻 대답을 하지 못하고 윤왕구 객주의 눈치를 살폈다.“넘기고 말고 할 것은 다음 일이고 일단 만나는 봐야하지 않겠는가?”“객주 어른께서 도와주세요.”최풍원이 윤왕구 객주에게 도움을 청했다.최풍원이 한양의 장사꾼들과 거래를 하는 것은 처음이었다. 또 이번의 경

하루해가 저물어 대부분 철시는 했지만 여각으로 가는 길목 곳곳에는 좌상으로 보이는 번듯한 상전들이 곳곳에 자리하고 있었다. 집들 사이로 난 골목마다 상전들이었고, 그런 골목들이 거미줄처럼 사방으로 뻗쳐 있었다. 집들과 골목이 얼마나 얽혀있는지 걷다가 길을 잃을 정도로 복잡했다.“삼개도 많이 커졌구먼!”한양 땅을 수없이 오간 윤왕구 객주도 삼개의 변한 모습에 놀란 모양이었다.“마침 내일은 삼개 장날과 맞물려있어 이것저것 볼거리가 더 많을 걸세!”“마 선주, 저기 배에 실려 있는 물산들은 공납품이라 여각에 보관할 게 아니라, 직접 시전

최풍원이 마 선주의 속내를 알아채고 또다시 몸을 낮추었다.한양은 조선 제일의 도성이었다. 팔도 으뜸의 도성답게 한양에는 나루도 많았다. 광나루·삼밭나루·서빙고나루·동작나루·노들나루·삼개나루·서강나루·양화나루가 한강을 따라 도성 인근에 있는 나루들이었다. 광나루는 광진에서 한강을 건너 강원도와 남쪽 지방으로, 삼전도라고도 부르는 삼밭나루는 한양과 광주 남한산성이나 광주부로 가는 길목으로 이천을 거쳐 충주·여주·원주·강릉을 연결해주는 나루였다. 삼개나루는 여의도 백사장을 거쳐 샛강을 건너 시흥·수원을 연결해주는 나루였다. 특히 한양의

그래서 그것도 다 제 타고난 복이니 받아들일 수밖에 없다고 생각해왔다. 그런데 두 사람의 이야기를 통해 확연하지는 않았지만, 그게 아니라는 느낌이 언뜻 스쳐지나갔다. 그리고 벗어나면 될 텐데 왜 그러고 사는지 그것이 무엇인지 궁금해졌다. “선주님, 곳곳에서 사람들이 못 살겠다고 하는 것이 그들 잘못이 아니라는 말씀인가요?”“전적으로 그렇다고 할 수는 없겠지만, 그들에게 문제가 있다고 보기보다는 일하는 놈보다 일도 하지 않고 중간에서 뜯어먹는 놈이 더 많고 더 많이 먹으니 힘든 게 아니겠는가?”“그들이 관리고, 땅 주인이니 놀고 더

“객주 어른께서는 제가 뭔 한 일이 있다고 그러십니까?”최풍원이 손사래를 쳤다.“나랏님도 못하고, 고을원도 못하는 일을 자네가 하고 있지 않은가?”“최 대주가 뭘 했단 말인가?”마 선주가 윤왕구 객주의 말이 무슨 말인가 궁금해 했다.“최 대주가 지난 초봄에 사비로 굶주리는 청풍 일대 고을민들에게 곡물을 풀어 허기를 메워주고, 이번에는 일거리도 없는 사람들을 동원해 공납품을 마련하고 그 댓가로 임금을 지불한다니 어찌 대단하지 않은가?”“듣고 보니 대단한 사람일세! 장사꾼이 어찌 그런 생각을 할 수 있단 말인가? 자네가 임금이나 고을원