[충청매일] “그렇겠군요. 그렇긴 하지만 그렇게 떼어먹게 되면 다른 고을 사람들이 더 세금을 바쳐야 하는 것 아니겠습니까요?”“언제는 관리들이 백성들 생각하더냐? 그걸 목줄로 삼아 더 호달굴 생각만 하지!”“대행수 어른, 저걸 갖다 바치면 청풍부사가 움직일까요?”“부사 체모가 있지, 앉은자리에서 담박 그렇게야 하겠느냐. 하지만 소금 먹은 놈이 물 킨다고 먹은 게 있으니 생각이야 하겠지.”“그래도 저렇게 많은 것을 주는데…….”봉화수는 몸이 달았지만, 나귀에 올라탄 최풍원은 유람이라도 떠나는 사람처럼 느긋해보였다. 봉화수는 최풍원이

[충청매일 최병선 기자] 엽전 한 관이면 열 냥이었다. 엽전 열 냥을 한 꾸러미로 묶은 것을 열 냥이라 했다. 그런 꾸러미가 백 개니 일천 냥이었다. 천 냥이면 최고의 질 좋은 상상미를 이백 가마나 살 수 있는 돈이었다. 배영학의 배에 실려 있던 서양 물건 또한 정해진 값이 없어 그렇지 현물거래한 특산품을 기준해서 산정하면 상상미 일백 가마는 될 터였다. 그렇다면 돈으로 치면 일천오백 냥이나 되는 돈이었다. 그것만이 아니었다. 곳간에 쟁여놓은 최고의 특산품을 열 짐이나 지게에 지워놓으라 했다. 이것까지 모두 합치면 이천 냥은 족히

[충청매일] “도가 사람들이 하는 말이 내 물건을 받아 청풍 원님한테 바치려 한다고 하더이다.”“값도 치루지 못해 팔아서 준다고 했다면서 원님한테 바친다고 하더란 말이지요?”“그렇게 말하더이다. 그리고는 이번에 원님과 틀어지면 보통 낭패가 아니란 말까지 덧붙이더이다.”“원님과 틀어진다?”배영학의 이야기를 들으며 봉화수는 짚히는 부분이 있었다.지금 청풍관아나 청풍도가나 몹시 다급한 처지에 놓인 것은 분명했다. 그것은 미향이로부터 전해들은 이야기와도 상통했다. 청풍부사 이현로는 지금 이 나라의 최고 실권자인 탄호대감으로부터 부여받은 물

[충청매일] 또 거래가 잘 성사되어 앞으로 계속 북진여각과 교류하게 된다면 배영학으로서는 비록 이번에 손해를 본다 해도 밑지는 장사가 아니라 봉을 잡는 것이었다. 그러니 봉화수가 무리한 요구를 해도 쉽게 흥정을 깨지 못하고 있는 것이었다.“어쩌겠소?”봉화수가 강수에게 곳간문을 닫아 걸라고 했다. 그리고는 배영학을 몰아붙였다.“이거 참! 이 할이면 별반 재미가 없는데…….”배영학이가 몹시 난처해했다. 그러면서도 은근슬쩍 봉화수의 눈치를 살폈다.“하하하! 그래 심정이 어떻소이까?”갑자기 봉화수가 크게 웃으며 배영학의 기분을 물었다.“그

[충청매일] “삼 할은 너무 과하오!”배영학이 난색을 표했다.“그렇다면 없던 일로 합시다!”봉화수가 흥정을 깼다.“다 된 남의 거래까지 깨고 여기까지 올라오게 해놓고서 이런 법이 어디 있소?”배영학이가 황당해서 말수가 많아졌다. 혹시나 봉화수가 자신과 약속한 것을 잊고 있는 것은 아닌가 해서 기억을 되새겨주기 위해서였다.“장사꾼 흥정이야 깨지는 것 일쑤 아니겠소이까? 서로 구미가 맞아야 일이 성사되는 것 아니오?”봉화수가 지난 과정은 모르겠다는 투로 남 다리 긁듯 말했다. 그리고는 천연덕스럽게 말했다.“이런 시골구석에서 그런 물건이

[충청매일] “내 배에 있는 물건, 저기 특산품과 물물교환을 하면 어떻겠소이까?”배영학이가 곳간에 쌓여있는 물품에서 눈을 떼지 못하며 말했다. 저 물건들을 한양으로 가져가면 큰 재미를 볼 수 있겠다는 확신이 섰다. 한양이야 팔도 특산품들이 모두 모이는 곳이라 구할 수 없는 물건이 없었지만 지금 북진여각 곳간에 쟁여져있는 물건은 눈 어두운 뚝눈이 봐도 잘 갈무리된 귀한 것들이었다. 배영학은 탐이 났다. 장사꾼이 좋은 물건을 보면 군침을 흘리는 것은 당연한 생리였다.“글쎄올시다. 그 물건들은 이미 선약자가 있어서…….”이미 물건 갈 곳

[충청매일] 다시 흥정하자는 배영학의 제의는 북진여각 입장에서 보면 매우 달가운 소리였다. 봉화수가 황강까지 달려가 현물거래가 아닌 돈으로, 그것도 청풍도가가 주는 값의 두 배를 무조건 주겠다는 약조까지 하면서 거래를 성사시켰었다. 그러나 청풍도가를 쓰러뜨리려면 한순간에 될 일이 아니었다. 오랫동안 싸워야 할 일이었다. 그러려면 버티고 맞서 싸우려면 그동안 많은 돈이 필요했다. 한 푼이라도 돈은 아껴야 했다. 현물보다도 돈은 쓸 용처가 많았다. 그런데 배영학이가 흥정을 다시 하자고 하니 참으로 반가운 말이었다. 그런데도 봉화수는 배

[충청매일] “뭔 기름이 화약처럼 불이 붙는구려!”“이게 서양에서 아궁이 지피는 기름이라오.”“이 배에는 별별 개 다 실려 있구려!”“대국에 다녀온 장사꾼들 얘기를 들어보면 거기는 없는 게 없는 별천지라는구먼. 거기에 대면 우리 한양 장마당은 소꿉장난에 불과하다고…….”“한양 장마당이 소꿉장난이라면, 이런 시골은 난전만도 못하겠구려!”봉화수는 배영학의 이야기를 들을수록 기가 죽기도 했지만, 북진여각도 뭔가 크게 바꾸지 않으면 안 되겠다는 생각이 자꾸 들었다.북진이 가까워지고 있었다. 이제 허탄만 거슬러 올라가 왼쪽으로 뱃머리를 틀면

[충청매일] “이걸 한 번 보겠소?”배영학이가 뱃고물에 실려 있는 짐들 중 하나를 풀더니 인절미만한 곽을 꺼냈다. 그러더니 그것을 열어 속에서 나뭇가지 같은 것을 꺼냈다.“그게 뭐요?”“잘 보시오?”배영학이가 나뭇가지를 뱃바닥에 그었다. 순간 나뭇가지 끝에서 불이 타올랐다. 배에 타고 있던 사람들이 모두들 놀라 눈이 휘둥그레 해졌다.“그게 뭔 물건이오?”봉화수도 생전 처음 보는 광경인지라 어안이 벙벙해 물었다.“이게 도깨비불이라 하는 것이오!”“도깨비 불?”“일본에서는 인촌이라 부르오!”“그럼 그게 왜에서 온 물건이란 말이오?”“그

[충청매일] 장안은 난리가 났다. 장안의 모든 백성이 아니라 난리를 일으킨 사람들은 시전상인들이었다. 이들은 채제공의 집에 떼로 몰려와 대문에 격문을 붙이거나 집 앞에서 격쟁을 벌이고 소리를 질러대며 성토했다. 대궐의 고관대작들도 채제공의 금난전권 혁파에 대해 질타하며 시전상인들 편을 들었다. 그러나 채제공은 물러서지 않았다. 시전상인들의 횡포와 폐단이 너무 심했기 때문이었다. 채제공은 난전을 금하는 것은 육의전이 나라에서 필요한 물건들을 조달하기 위해 애를 쓰고 공헌하는 바 그것을 위로하기 위해 특별한 물품에 한해 특권을 주는 것

[충청매일] “그게 장사꾼이 많아져서 그런 것이겠소? 나라에서도 장사의 중함을 알았기 때문 아니겠소이까?”“그건 또 무슨 얘기요?”“생각해보시오. 땅덩어리는 그대론데 사람은 점점 늘어나니 그 인총이 다 뭘 먹고 살겠소. 그런데 땅이 없어도 장사는 할 수 있고 그게 밥을 먹게 해주니 나라님 쪽에서 보면 얼마나 다행한 일이오. 게다가 장사꾼들을 통해 세금도 거둬들일 수 있으니 일거양득 아니겠소. 그러니 나라에서도 제일 불상놈으로 여겼던 장사꾼들의 숨통을 좀 터준 것이겠지요.”“죽은 채제공을 여기에 와 만나는구려!”배영학이가 봉화수의 말

[충청매일] “요새 한양에도 끼니 거르는 사람이 숫한데 저런 산속에 곡식이 넘쳐난다니 저기가 도성보다도 낫구려.”아까처럼 업신여기지는 않았지만, 아직도 배영학은 미끼지 않는다는 투였다.“아니! 한양에도 밥 굶는 사람이 있단 말이유?”배영학의 이야기를 동냥질하던 황칠규가 깜짝 놀라며 끼어들었다.“그럼 한양에 산다고 모두들 배 두드리며 사는 줄 알았소이까?”“팔도 물건은 몽땅 다 한양으로 걷어 가는데 그게 다 어디로 가고 사람들이 굶는답디까?”“한양으로 다 올라가면 그게 다 백성들에게 간답디까?”배영학이가 황칠규의 말투를 흉내 내며 되

[충청매일] “그리오. 돈을 보여주시오!”장사꾼 앞에서는 돈이라면 친구도 적도 없었다. 청풍도가 놈의 돈 소리에 배영학도 봉화수에게 돈을 보여 달라고 했다.“하기야, 백말이 무슨 소용이겠소이까. 황 객주님?”봉화수가 옆에 앉아있던 황칠규에게 눈짓을 했다.“얘들아!”황칠규가 벌떡 일어나며 동몽회원을 불렀다. 그리고는 방문을 벌컥 열어 제켰다. 방문 밖에는 걸빵을 어깨에 멘 동몽회원들이 여나뭇 서있었다.“저게 다 돈이란 말이냐?”동몽회원들이 어깨에 짊어진 궤를 보고 청풍도가 놈이 놀라 물었다.“저게 다 돈이란 말이오?”배영학도 눈이 왕

[충청매일] 배영학은 청풍도가보다도 무조건 배를 주겠다는 봉화수의 제안에도 별 반응을 보이지 않았다. 장사꾼이 단 한 푼을 더 준다 해도 열 일 제쳐두고 달려가는 법인데 곱접을 쳐준다고 해도 흔들림이 없는 배영학을 보며 내심 봉화수는 당황스러웠다.“무슨 물건인줄 알지도 못하면서 무조건 사겠다는 것이오?”배영학은 봉화수의 제안을 믿지 못하겠다는 투였다. 배영학으로서는 당연한 물음이었다. 하다못해 짚신 한 짝을 산다 해도 코는 잘 빠졌는지, 뒤축은 편한지, 볼은 넓지 않은지 꼼꼼하게 확인하고 사는 것이 당연한 일이었다. 그런데 배에 실

[충청매일] 홍 참봉네가 득세를 할 때만 해도 사랑채는 지체가 있는 벼슬아치나 양반들이 머물던 곳이었다. 보잘 것 없는 선비나 허름한 길손은 행랑이 있을 뿐이었다. 더구나 장사치에게는 행랑조차 언감생심이었다. 그런데 홍 참봉네 집안이 몰락하고 주막으로 변하자 천대받던 장사꾼도 이런 사랑채에 머물게 되었다. 하기야 홍 참봉 집이 망해 장사꾼이 이런 집에 머물수 있게 된 것만은 아니었다. 이전에 비하면 세상도 참으로 많이 변했다. 변한 정도가 아니라 천지가 개벽했다 해도 지나치지 않았다. 권력과 돈을 모두 양반님네가 쥐고 있던 예전과

[충청매일] 그렇다고 최풍원이 자리를 털고 일어날 때까지 마냥 기다리고 있을 수만도 없는 일이었다. 그러던 중 서창객주 황칠규로부터 급한 전갈이 왔다. 봉화수가 동몽회원들을 대동하고 급히 서창으로 내려갔다.“황 객주님, 어떻게 되었습니까?”봉화수가 황칠규에게 물었다.“일단 황강으로 가세!”서창에서 황강은 시오리 길이 족히 되었다. 황강은 송만중의 빈자리를 황칠규가 우선 임시변통으로 맡아 관리하고 있었다. 황칠규를 따라 봉화수 일행이 황강으로 급히 달려갔다. 황강 문화마을 앞 강나루에는 중선 크기의 배 한 척이 닻을 내리고 있었다.

[충청매일] “내 반드시 네놈 명줄을 내 손으로 끊어 이 원수를 갚을 날이 올게다. 그때까지만 어떻게든 명줄을 움켜잡고 있거라!”최풍원의 눈에서 피눈물이 흘렸다.여적지 단 하루도 좋은 날을 지내보지 못한 여동생이었다. 집안이 몰락한 후 고향에서 쫓겨나 수리골에서 짐승처럼 살면서 늑대 아가리에서도 구해냈던 동생이었다. 할머니가 돌아가시고 어머니마저 연풍관아에서 천주교도로 몰려 처형당하고 이 세상에는 오직 두 남매만 남았다. 교도들이 모여 살던 수리골은 불타버리고 어린 두 남매의 힘으로는 도무지 산중생활을 견뎌낼 수 없었다. 그래서 연

[충청매일] 그런데 청풍을 드나들던 누군가로부터 무슨 이야기를 들었는지 장석이가 최풍원에게 보연이를 직접 찾아가보라고 일렀다. 최풍원은 곧바로 강을 건너 청풍 읍성으로 들어갔다. 그리고는 곧바로 보연이가 살고 있는 김 참봉의 옛집으로 향했다. 발걸음을 옮기면서도 온갖 불길한 생각이 꼬리를 물고 일어나 풍원이는 머리를 세차게 흔들었다. 김 참봉이 죽고 나서부터는 김주태가 주인이 되어 살고 있는 집이었다. 김 참봉 집에서는 별다른 분위기가 느껴지지 않았다. 최풍원이 사랑채로 김주태를 찾아갔다. 김주태가 아랫것들의 눈치를 살피며 최풍원을

[충청매일] “어물전은 어떻소이까?”“삼개에서 올라오는 경상들 물건은 읍나루로 가기 전에 우리 북진나루에 물건을 풀어놓도록 했소이다. 청풍도가보다 금을 배로 쳐주니 다른 경상들까지 우리 북진으로 뱃머리를 돌리고 있소이다.”어물전 김길성 객주가 최풍원의 물음에 답했다.“박 객주도 경상들 곡물이 청풍읍나루로 올라가지 못하게 특별히 단속을 해주시오!”“여부가 있소이까?”최풍원의 당부에 박한달 싸전 객주가 시원하게 대답했다.“강 상류에서 내려오는 물산들만 잘 틀어막으면 되겠는데…….”“대행수 그것도 염려 마오. 어제 매포에서 온 장꾼 얘기

[충청매일] “청풍도가에서 바치는 공물은 뭔가유?”“다른 곳에서는 구하기 힘든 청풍에서만 나는 물산이 뭔지 그건 자네가 더 잘 알 것 아닌가? 이번에 관아로부터 받은 공물이 뭔지 그것부터 도거리를 해서 청풍관아에 공납을 하지 못하도록 하게. 그러면 도가는 관아로부터 불신을 받을 것이고 둘 사이는 금이 가기 시작하겠지. 그런 다음 청풍도가로 들어가는 다른 물산들도 도거리해서 고갈시키면서 목줄을 조이게. 그 넓은 바닥을 돈으로 틀어막으려면 오천 냥도 많은 돈이 아닐 걸세!”“객주어른은 청풍도가에서 특산품을 구하고 있다는 사실을 어떻게