[충청매일] “화수야, 우리 논을 경작하고 있는 소작인들을 모두 모이라고 하거라!”추수가 가까워오자 최풍원이 봉화수에게 명을 내렸다.최풍원의 명에 따라 읍내 소작인들이 북진여각으로 모여들었다.“여러분들, 곧 타작을 할 때가 되었소이다. 지난번 약조를 했다시피 이태 동안은 소작료를 받지 않을 것이오! 그러니 소출이 많이 나면 날수록 이득이 될 테니 마지막 갈무리를 잘해서 김주태 논보다 훨썩 낫게 나락을 가꿔주시오.”최풍원이 소작인들에게 자신의 뜻을 한 번 더 되새겼다. 그리고는 나락이 알차지도록 마지막 갈무리를 잘하도록 독려했다.“정

[충청매일] 농사는 경험이었다. 아무거나 심는다고 다 자라는 것이 아니었다. 다른 고장에서는 잘 자라는 데도, 우리 고을에서 심지 않는 것은 그만한 이유가 다 있었다. 그러니 고을마다 특산물이 있는 것이었다.“벼를 베 내고 갈보리를 뿌리면 지금보다 두 배의 소작인들에게 땅을 빌려줄 수 있지 않겠습니까요? 그러면 김주태 땅을 부치는 소작인 반은 우리 쪽으로 끌어들일 수 있지 않겠어요?”봉화수는 땅을 부치게 해달라며 매일처럼 찾아오는 소작인들을 생각했다. 그리고 더 많은 소작인들이 북진여각 땅을 부치게 되면 청풍도가 김주태의 소작농들이

[충청매일] “맞어유, 그건 간신배나 허는 짓거리지! 아무리 궁해도 저 살겠다고 남한테 해롭게 하거나 염치없는 짓을 한다면 그건 사람이 아니지유?”“만출이도 동만이 생각에 동조했다.“배를 덜 곯아봐서 그러지, 그깟 염치 개나 물어가라 해라! 내 식구 밥 굶기지 않는다면 무슨 일인들 못하겄냐?”형 만택이는 두 사람의 이야기가 못마땅했다.“그런데 김주태 집 일을 하지 말라는 연유가 있는가유?”동만이가 물었다.“이태 뒤에는 내가 김주태 땅을 몽땅 사들일 것이오! 그리고 그 땅은 모두 여러분들에게 경작을 맡길 것이오. 그러려면 여러 소작인

[충청매일] “죽어서 끝장나지 않으면 모를까 살아서는 무슨 수로 그걸 해결한단 말이유?”“그건 그려유. 농사 소출보다 이자가 더 빨리 불어나는데 워떻게 그 빚을 따라 잡을 수 있 말이유?”동만이와 만택이가 여드레 삶은 호박에 이도 안 들어갈 소리라며 최풍원의 이야기를 귓등으로 흘렸다.“그걸 상의하려고 이렇게 부른 것이오.”“제 식구 입도 하나 끄슬리지 못해 굶기는 우리거튼 농사꾼하고 상의해봐야 뭐가 나올게 있겠슈?”“그러게 가진 거라곤 거시기 두 쪽 밖에 없는데 무슨 수로 김주태 손아귀에서 헤어날 수 있단 말이유? 어림 반 푼어치도

그러면 대풍이 들어 더 많은 소출을 거둔 해는 그만큼 더 소작인들에게 나눠주어야 도리였다. 그러나 그럴 때는 또 제멋대로 예년의 기준에 따랐다. 최풍원의 입에서 나오는 말이 법이고 소작인들은 그 말에 따라야 했다. 만약 그 말에 토를 달거나 못마땅한 표정이라도 보이면 금방 앙갚음을 했다.“그래도 성님은 그래서 작년에 부친 다섯 마지기를 다시 받었잖우? 난 피농이라구 도지를 좀 감해 달라구 했다가 사지육신 그렇게 애꼈다가 뭐할라구 그러냐구 니가 그렇게 게으르니까 농사가 그 모양이라구 지랄발광을 떨더니 세 마지기나 줄쿤 거 아니유. 아

[충청매일] “나도 김주태 얘기는 들어서 대충 짐작이야 하고 있지만, 본래 사 할이 땅주인 몫이고 육 할이 소작인 몫 아니오?”“그야 국법 얘기고, 보통 반반은 하지유.”“그럼 김주태는 그보다 더한다는 말이오?”“이르단 말씀이오! 김주태 땅을 부치려면 기본이 육 할이고 거기에 닷 푼을 더 달라고 할 때도 허다하구먼유.”“그러면 어찌 된 것이오?”최풍원이 언뜻 계산이 서지 않아 물었다.“지가 닷 마지기를 부치는데 마지기당 두 섬 소출을 본다면 모두 열 섬 아니유. 그럼 열 섬 중 여섯 섬이나 여섯 섬 닷 말을 도지로 내는 셈이지유.”

[충청매일] “내 동생 눈에서 피눈물이 나게 만들었으니 당신이 살아있는 한 나는 당신이 불지옥에 살게 만들 것이오!”최풍원이 이를 갈았다.“그래서 네깟 놈이 날 어쩔 셈이냐?”김주태가 야지락을 떨었다.“이제 곧 그런 말이 쏙 들어가게 만들어 줄 테니 기다리시오!”최풍원이 김주태에게 경고를 하고는 청풍도가를 떠났다.북진여각으로 돌아온 최풍원은 전날 봉화수를 시켜 조사했던 김주태의 소작인들을 떼어놓을 궁리를 했다. 그들을 김주태로부터 벗어나게 하려면 무엇보다도 먼저 시달리고 있는 빚부터 해결해주어야 했다. 그리고 그들이 먹고 살 수 있

[충청매일] “그렇게 어거지를 쓴다고 될 일이오?”“못 주오!”이제 김주태는 아예 막무가내로 나왔다.“그렇다면 내게도 생각이 있소이다!”“맘대로 하시오! 타지 사람이 그 땅을 가져간다한들 무슨 수로 농사를 짓겠소?”“땅이 있는데 왜 농사를 못 짓는단 말이오?”“땅만 있으면 뭐하오? 사람이 있어야지!”“사람이 왜 없소? 청풍 사방에 소작인 천진데.”“그 사람들이 그 땅을 부친다 합디까?”김주태가 우갑노인을 보며 빈정거렸다.“땅이 있는데 부칠 사람이 없겠소이까?”“그놈들 다 내 땅 부치는 놈들인데, 내 말 듣지 않으면 어찌 될 것을 뻔

[충청매일] 그러려면 쉰 마지기의 땅이 최풍원에게로 넘어갔다는 것을 김주태에게 알려야 했다. 우갑노인은 최풍원의 그런 심중을 읽고 있었다.우갑노인은 그 길로 최풍원과 함께 청풍도가로 김주태를 찾아갔다.“네놈은 어쩐 일이냐?”김주태는 우갑노인보다 최풍원이 그와 같이 나타난 것이 더 놀랍다는 표정이었다.“서방님 근황이 어떠신가 궁금해서 이리 찾아왔습니다요!”최풍원이 김주태의 심기를 건드리며 능글거렸다.“네놈이 내 근황을 알아 무얼 하려 그러느냐? 건방진 놈!”김주태가 별 시답잖은 소리를 다 듣는다는 듯 퉁망을 주며 외면했다.“지가 전에

[충청매일] “그 땅을 제게 이태만 무상으로 빌려주셨으면 해서 이렇게 왔습니다요.”“내 그럴 줄 알았네! 자네가 갑자기 들이닥쳤을 때는 뭔가 있어서였지. 하하하!”윤왕구 객주가 방안이 떠나가라 호쾌하게 웃었다.“왜 그래야 하는지 그 연유나 들어봄세!”“어르신께서 그리 해주시면 이태 안에 김주태가 가지고 있는 읍내 땅을 모두 제 것으로 만들어 버릴 것입니다요!”“그건 자네가 할 일이고, 그런데 왜 도지는 감해 달라는 말인가? 자네 남의 것을 너무 날로 먹으려 하는 것 아닌가?”“그게 아니라 이번에 그 땅에서 나오는 수확물을 모두 소작

[충청매일] “김주태 놈 지독한 거야 청풍 관내가 뜨르르한 것 아니더냐. 그게 다더냐?”“웬걸요! 소작료도 소작료지만 김주태 하는 짓이 참으로 가관이었습니다. 며칠 전 풋바심을 좀 해먹었다고 소작인 하나를 잡아다 볼기짝이 헤지도록 매질을 했다고 사람들이 수군거리더라구요.”“참으로 호랭이도 안 물어갈 위인이구먼. 그깟 풋바심으로 해먹었으면 얼마나 해먹었다고 그렇게 고약한 짓을 했다나.”봉화수의 이야기를 듣고 있던 심봉수가 혀를 끌끌 찼다.“얼마나 주렸으면 그 지독한 놈 논에서 풋바심을 했겠는가. 김주태는 지 놈 배가 부르니 남 배고픈

[충청매일] 최풍원은 김주태의 치부 기반인 소작료를 끊어버리기 위해 그의 땅을 붙여먹고 사는 소작인들을 이용할 생각이었다. 그러려면 소작인들을 김주태로부터 떨어뜨려야했다. 아무리 땅이 많아도 그 땅을 부쳐줄 사람이 없다면 그 땅은 죽은 땅이나 마찬가지였다. 혼자서는 그 땅을 부칠 수 없었다. 지금까지야 서로 땅을 부치겠다며 땅보다 사람이 많으니 배짱을 부리며 도지를 주었지만 그 고리만 끊는다면 김주태는 하루아침에 양지가 음지가 될 것이었다.그러는 사이에도 북진은 장꾼들로 북적거렸다. 상전이고 난전이고 값싼 물건들이 지천으로 넘쳐흘렀

[충청매일] “그건 좀…….”조구만이가 몹시 난처해하며 말끝을 흐렸다.“아직도 덜 똥줄이 타는가보구만! 청풍도가를 살리고 싶으면 김주태를 데리고 오너라!”최풍원의 눈빛에서 불똥이 튀었다.“알겠소이다. 그럼 그리 전하겠소이다.”조구만이가 더는 사정을 해봐야 소용없음을 알고 물러갔다.비록 김주태가 관아에서 아전 노릇은 하고 있었지만 그래도 양반 부스러기였다. 김 씨네 일가는 조상 대대로 이곳에 터전을 잡고 행세를 부리며 살아온 집안이었다. 청풍 인근에서는 그 누구도 김 씨 일가의 눈 밖에 나면 밥 먹고 살기 힘들었다. 그래서 어떻게라도

[충청매일] 북진 상전과 난전은 연일 성시를 이루었다. 장터에는 사람과 물산들이 넘쳐났다.반면 청풍도가는 이중삼중으로 곤경에 빠졌다. 북진여각에서 풀어놓은 동몽회원들이 청풍읍성으로 들어가는 모든 물산의 흐름을 철저하게 끊어버리자 청풍장은 빼빼 말라갔다. 물산의 흐름만 끊어진 것이 아니었다. 동몽회원들과 북진임방의 보부상들은 그동안 청풍도가가 앉은장사처럼 해먹던 상권을 돌며 북진난장을 알리고 일체의 장사꾼과 장꾼들의 발길을 북진으로 돌렸다. 청풍도가의 물산 공급처인 동시에 최대 수입원이던 청풍장은 피난 떠난 마을처럼 썰렁해졌고 두 파

[충청매일] “너희들을 관아에 넘기든 어쩌든 그 전에 주봉이 네 놈은 해야 할 얘기가 있다.”“내가 아는 것은 지금 얘기한 게 전부요. 근데 뭘 또 할 얘기가 있단 말이오? 이젠 정말 숨기는 게 없소!”최풍원이 김주봉이를 찍어 말하자 더는 할 얘기가 없다며 발뺌부터 했다.“보연이를 알지?”“보연이?”최풍원이 누이동생 보연이에 대해 묻자 김주봉이는 처음 듣는 이름이라는 듯 생뚱맞은 표정을 지었다.“내 동생인 보연이를 네 놈이 모를 리 있느냐?”“아! 종조부 노리개였던 동첩 말이구려.”김주봉이가 그제야 알겠다는 듯 아는 체를 했다.“보

[충청매일] “모든 것이 네 놈을 속이기 위한 술수였다!”“뭐라고?”“그러니 모든 얘기를 있는 그대로 털어놔라! 그게 네 놈이 목숨이라도 부지할 길이다!”장팔규가 빙긋이 웃으며 김주봉이를 조였다.“우리를 관아로 넘겨주시우!”더 이상 피할 곳이 없는 막다른 벽에 다다르자 김주봉이가 청풍관아로 자신들을 넘기라고 했다. 김주봉이는 관아로 자신들을 넘기면 김주태가 청풍부사와 짜고 구해줄 것이라고 믿고 있는 것 같았다. 아직도 주봉이는 청풍부사 이현로와 김주태의 관계가 유지되고 있는 것으로 알고 있는 모양이었다.“네 놈들이 관아로 가면 살

[충청매일] 북진여각 사방에는 화톳불이 타오르고 바깥마당 한가운데는 결박당해 잡혀온 청풍도가 무뢰배들이 줄줄이 땅바닥에 꿇려있었다. 마당 주변에는 상전객주들과 임방객주들 그리고 동몽회원들이 무뢰배들을 둘러싸고 있었다.“생각 같아선 네놈들을 모두 강 속에 처넣어 물고기밥을 만들고 싶다만 나랏법이 앞을 가려 참는다. 네놈들을 사주한 장본인이 누구냐?”북진여각 대행수 최풍원이 호령을 했다.“우린 여기저기를 떠돌아다니는 도둑이유!”“그냥 여기 여각에 값진 물건이 많다는 풍문을 듣고 훔치러왔을 뿐이오!”최풍원의 물음에 청풍도가 무뢰배 놈들이

[충청매일] 청풍도가 무뢰배들이 빠져나오기 위해 황급하게 부엉이굴 입구를 향해 달리기 시작했다. 하지만 이미 때는 늦었다.“얘들아! 목책으로 굴 입구를 봉쇄해라!”강수가 동몽회원들을 향해 소리를 질렀다. 그와 동시에 숲속에 숨어 굴 안 동태를 살피며 때를 기다리고 있던 동몽회원들이 일시에 함성을 지르며 쏟아져 나왔다. 삼삼오오 짝을 지은 동몽회원들이 목책을 맞잡고 부엉이굴을 향해 내달렸다. 그리고는 목책을 겹겹이 치며 굴 입구를 막고 단단히 방책을 쳤다. 그러나 궁지에 몰리면 무슨 짓이라도 하는 것이 사람들 본능이었다. 굴에 갇히며

[충청매일] “용강아, 어떻게 해야 할지 각자 맡은 일은 잘 알고 있겠지?”이미 초저녁부터 부엉이굴 입구에 숨어있던 강수가 용강이에게 물었다.“대방, 염려 붙들어 매! 저놈들만 굴 안으로 들어가기만 하면 우린 연습한 대로 고대루 할거여!”용강이가 부엉이굴 앞에서 주저불거리고 있는 청풍도가 무뢰배들을 주시하며 대답했다.“모두들 숨소리도 내지 말고 저 놈들이 굴로 들어가도록 기다리거라.”강수가 부엉이굴 입구 숲속에 숨어있는 동몽회원들에게 주의를 주었다.“저놈들이 우리 계략대로 넘어가야 할 텐데.”“그러게 말이다. 저놈들을 반으로 갈라놔

[충청매일] “객주님, 대행수께 이 사실을 알려야 하지 않겠어유?”장석이가 다행이라는 듯 한숨을 내쉬며 물었다.“그려! 속히 알려라!”“비호야! 속히 부엉이굴로 가 청풍도가 놈들 배가 그리로 가고 있다고 알려라!”장석이의 말에 비호가 어둠을 뚫고 번개처럼 달려 나갔다.“이놈들, 멋도 모르고 그리로 갔다가 속은 줄 알면 얼마나 허탈할까?”“그뿐이겠슈! 이번엔 우리 북진여각의 쓴 맛을 톡톡히 볼 거구만유.”“용코루 걸린 거지. 지놈들이 먼저 불법을 저질렀으니 관아에 고하지도 못하고 김주태 놈 속이 아퍼 데굴데굴 구룰거다!”김상만 객주와