[충청매일] “북진으로 돌아가면 여각에 마땅한 사람을 물색해 보겠습니다.”봉화수는 장팔규를 점찍고 있었다. 송계 구레골에서 최풍원을 따라왔던 장팔규는 아직도 북진여각에서 특별하게 맡은 일 없이 이것저것 허드렛일을 하고 있었다. 힘도 세고 몸도 재빨라서 마차 만드는 일에는 적격일 것이었다. 둥글둥글 성격도 모나지 않아 장팔규라면 차대길 노인의 비위도 잘 맞춰가며 기술을 배울 수 있겠단 생각이 들었다.“그 약조 꼭 지키거라!”차대길 노인이 봉화수에게 당부했다.“마차를 지으려면 어르신 혼자 힘에 부칠 테니 제가 돌아가는 대로 사람을 하나

[충청매일] 과거를 돌아보며 회상하는 것도 걱정거리 없는 등 따신 사람들의 이야기였다. 당장 하루하루를 살아내는 것조차 힘겨워 전전긍긍하는 사람들에게는 뒤를 돌아다볼 겨를도 없었다. 말하기 좋아서 사람들은 세상에 걱정거리 없는 사람이 어디 있냐고 하지만 그렇게라도 위안을 삼지 않으면 힘겨운 삶을 견뎌낼 수 없기 때문이었다. 그러니 당장 눈앞이 캄캄한 사람들에게 회상은 사치가 아닐 수 없었다. 마차쟁이 차대길 노인 역시 마찬가지였다. “선대인께서도 이 일을 하셨군요?”“그랬지. 열여섯 되던 해 선친이 돌아가시고 이제껏 이 일을 맡아

[충청매일] “어르신이 시키시면 무슨 일이라도 할 테니 젊은 놈 한번 살려주시오!”“무슨 일이라도 하겠단 말이지?”“예!”“그럼 내가 시키는 일이라면 어떤 일도 하겠단 말이지?”“사람이 되어서 남의 도움을 받았으면 어떻게 갚아야하는 것이 도리 아니겠습니까요. 만약 반년 안에 달구지 값을 가져오지 못한다면 무슨 일이라도 어르신이 시키는 대로 하겠습니다!”봉화수가 다짐했다.“반 년 안에 돈을 갚는다면 달구지 값은 지금 나가는 금에 주겠다. 그렇지만 만약 네가 약조한 것을 어그러뜨리면 너는 내 밑에 와서 평생 마차 짓는 일을 해야 할게다

[충청매일] “그렇습니다!”“달구지 값이 얼만지 알구나 허는 소린가?”“알고 있습니다요.”“상머슴도 뼛골 빠지게 삼 년은 일해야 받는 쇠경이여.”“아는구먼요.”“그런데 한 대도 아니고 다섯 대씩이나, 그것도 그냥 해 달래? 맹랑한 놈이로군!”“그냥 해달라는 것이 아니고, 당장 드릴 돈이 없으니 우선 달구지부터 만들어주시면 추수 후에 반드시 갚도록 하겠습니다.”“추수 뒤에? 지금 당장 쓸 일이 다반산데? 그리고 달구지는 맨손으로 만드는가, 그것도 다섯 대 씩이나. 달구지도 만들려면 이것저것 사들일 것이 한 두 가지가 아닌데 그걸 다

[충청매일] “배도 짓고, 달구지도 만들고 그걸 뭘루 하려는 겐지…….”심봉수는 무척 근심스러운 표정이었다.“너무 일을 벌이려는 건 아닌지…….”장석이도 걱정스러운 표정이었다.“내게도 다 복안이 있어 벌이는 일이니 봉수와 형님은 과히 걱정 마시오!”최풍원이 두 사람을 안심시켰다.“달구지는 어디에 맡기려나?”“달구지야 청풍 인근에서는 서창 봉화재 아래 차대길 어른이 달인이지.”심봉수가 최풍원에게 물었지만 대답은 장석이가 했다.“화수야, 너에게는 내가 전해줄 말이 있으니 임방으로 나가기 전에 먼저 서창으로 가서 차 노인부터 만나주게.

[충청매일] 사람 사는 세상에 도리가 우선이고, 나랏법이 저울처럼 공평하게 부려진다면 억울한 일을 당하는 사람은 없을 터였다. 그러나 언제든 법은 힘 있는 자들의 전유물이었다. 그들은 그 법을 이용해 자신들의 재물을 지키는 것에만 그치는 것이 아니라 더 많은 것을 채우기 위해 약한 사람들의 재물을 착취했다. 그들은 그 더러운 일을 성취하기 위해 법으로도 모자라 뒷전에서 무뢰배들의 폭력을 이용했다. 그들은 법과 폭력을 양손에 쥐고 온갖 행패를 일삼았다. 최풍원이 무뢰배 조직인 동몽회를 만들고 청풍부사를 매수하는 것도 이제부터 시작될

[충청매일] ③ 배와 마차를 만들다최풍원은 북진으로 돌아오자 영춘객주 심봉수를 불러 내리고, 장석이와 봉화수 그리고 도식이와 강수를 불러 모아 한자리에 마주앉았다.“봉수! 우리도 배를 건조하세!”“배를? 배 한 척에 얼마나 가는지 알고나 하는 소린가?”“배가 있어야 우리 임방들 물산을 옮기지 않겠는가?“작은 배 한 척도 오백 냥은 족히 넘을 걸세.”오백 냥이면 쌀을 일백 섬이나 살 수 있는 돈이었다. 청풍 근방에서는 오십 섬만 농사를 지어도 부자라고 불리었다. 최풍원이가 한해 내내 장사를 해서 벌어들이는 돈 모두를 한 푼도 쓰지 않

[충청매일] “나리, 부사영감께서 청풍관내 향시 관리권을 넘기려 한단 말이지요?”최풍원이 솔깃해져 물었다.“그렇다니까. 근자에 들어 김주태 하는 꼬락서니가 영 맘에 안 들거든!”김개동이가 마뜩찮은 표정을 지었다.“나리가 힘을 써주신다면 부사영감은 제가 어떻게 해보겠사옵니다.”최풍원이 김개동이 표정을 살피며 굽실거렸다.관아 일이라는 것이 특히나 지방 관아에서 일어나는 일의 실무는 아전들이 주도권을 쥐고 있었다. 각 고을의 관아에서 일어나는 대부분의 일들은 그 고을 아전들에 의해 좌지우지되었다. 최풍원도 그 사정을 잘 알고 있었다. 그

[충청매일] “큰집 무너지는 것이 어디 한꺼번에 무너지는가. 아무리 튼튼한 기둥이라도 하나 섞어 기울기 시작하면 무너지는 것일세! 아무리 부자라도 한 번 그렇게 된서리를 맞으면 골병이 드는 법이지. 그러다 안 좋은 소문 돌기 시작하면 사람들 왕래도 점점 끊기고 그래 곤두박질치는 거여. 그기 세상 돌아가는 이치여!”“김주태한테 나쁜 일이 또 생겼단 말이유?”최풍원은 지금 청풍도가 김주태가 어떤 상황에 처해있는지 알면서도 모른 체 했다.“지금 김주태는 이중삼중으로 몰리고 있다네. 한양으로 올려 보낼 공납품도 마련해야 하고 우리 관아에서

[충청매일] 결국은 주인도 없는 땅을 수조권을 빙자해 경작자인 농민에게 팔겠다는 것이 김주태의 생각이었다. 그리고 징수액을 일 년 소출량과 맞먹게 고리로 세웠다. 그리고 땅값은 이삼 년 소출량에 맞추었다. 이것도 모두 김주태가 의도적으로 그렇게 한 것이었다. 농민들은 농사를 지어봤자 김주태에게 경작세를 뜯기고 나면 내 입으로 들어오는 것이 없었다. 그런데 힘들더라도 땅을 사면 내 마음대로 경작하고 소출도 내가 몽땅 먹을 있었다. 고 한 삼년만 고생하고 나면 내 땅이 되고 그때부터는 평생 내가 소출을 몽땅 가질 수 있으니 사는 게 좋

[충청매일] 그러나 그것은 눈 가리고 야옹이었다. 본래 고을민들이 부쳐 먹던 땅이었으니 돌려준다고 해도 그게 그거였다. 그래도 돌려준다고 하니 어쨌든 고마운 일이었다. 그런데 문제는 수조권이었다. 일테면 돌려받은 땅에서 일 년 농사를 지어 나오는 소출이 보리 한 가마인데 세금으로 한 가마니를 걷어간다면 농사를 지어봤자 아무런 소득이 없는 것이었다. 고을민들은 그런 농사를 등골 빼가며 지을 이유가 없었다. 땅을 돌려주기는 했지만 내 입으로 들어오는 곡물이 한 톨도 없는데 그 땅이 무슨 소용이 있겠는가. 개살구였다. 고을민들 모두가 농

[충청매일] “관에서 하는 일은 다 절차가 있는 벱이여!”“언제는 우리 의견 물어보고 저지른 일이오. 우리한테는 일언반구도 없이 관아 맘대로 저질러놓고 무슨 시간을 달라는 것이오. 당장 이 자리에서 확답을 주슈!”“관아에서 하는 일인데, 집일처럼 그렇게 후딱후딱 되는 게 아니구먼. 그러니 믿고 돌아가 기다리게! 자꾸 그렇게 억지를 부리면 나도 여기서 더 이상 뭘 어떻게 할 수 없다네!”김주태도 더 이상 어쩔 수 없다는 듯 버팅겼다.“이보시오들! 여적지 심들게 살어왔는디 그새야 못 기다리겠소. 돌아가서 기다려봅시다!”“이번에도 또 딴

[충청매일] 대부분이 지주들이었지만 땅주인들은 소작인이나 머슴들을 시켜 개간을 시켜 야곰야곰 땅을 넓혀갔다. 농사를 지어 나라에 내는 세금은 양안에 등록되어 있는 땅의 면적에 기준하여 부과하고 있었다. 그러니 양안 외의 땅에서 나오는 소출분에 대한 세금은 지주들이 착복하여 사사로이 배를 채우고 있었다. 다시 말하자면 양안에 없는 땅은 먹는 놈이 임자였다. 청풍도가 김주태는 이런 것을 이용하여 고을민들의 자투리땅에 대한 징수권을 선점하기 위해 잔머리를 쓴 것이었다. 가짜 양안을 만들어 고을민들의 경작권을 빼앗고 지세에 대한 징수권을

[충청매일] “부사 영감도 먹은 게 있고, 무지랭이 농투산이들이니 제깟 놈들이 뭘 어쩌겠냐 싶어 그러다 주저앉겠지 하고 그냥 무시해버렸지.”“그래서 주저앉았는가요?”“그랬다면 김주태도 그런 자충수를 두진 않았겄지!”“그럼 농군들이 뭘 어찌 했다는 건가요?”“분터골에 사는 점구라는 놈이 안암장날 장터에 나와 장꾼들을 모아놓고 지랄을 떤 게여.”“점구는 뭘 하는 사람인데 그런 일을 벌였대요?”“뭔 사람은 뭔 사람이여. 부랄 두 쪽 밖에는 개뿔도 없는 놈이지!”“그런 사람이 뭣 때문에 그런 일을 벌인 게유?”“벌래 가진 거 없고 잃을 거

[충청매일] “그럼 김주태가 양안에 등록해서 관아 재산으로 귀속시키려 했단 말인가요?”“관아에 있는 재산도 어떻게든 빼먹으려 혈안이 돼있는 김주태가 그럴 리가 있겠는가.”김주태가 양안을 만든 목적은 다른 뜻이 있었다. 김주태가 만든 양안은 양안이라 할 수도 없었다. 양안은 나라에서 세금을 거둬들이기 위해 만든 문서였다. 그러나 김주태가 자신의 도가 장사꾼들을 풀어 골골을 돌아다니며 손바닥 만한 텃밭까지 조사한 것은 자신의 욕심을 채우기 위한 사사로운 기록이었다. 그동안 김주태는 양안에 등록되지 않았다고는 하나 그 땅은 엄연히 나라

[충청매일] “그런 남의 목숨 줄을 강제로 빼앗았으니 동티가 나지 않을 수 없지!”김개동은 저하고는 전혀 상관없다는 투였다.김개동도 그렇게 남 이야기하듯 할 입장은 아니었다. 그 역시 형방질을 하며 고을민들을 겁박하여 아귀처럼 뜯어먹고 있었다. 형방이란 자가 고을민들 사이에 일어난 시시비비를 가려 문제 해결을 도와주거나, 송사가 생기지 않도록 사전에 화해시켜 분란의 소지를 없애는 것이 그의 할 일이었다. 그런대도 김개동은 오히려 고을민들 간의 싸움을 조장하고 부추켰다. 이웃 간에 얼굴을 맞대고 살다보면 사소한 일로 인해 다툼이 벌어

[충청매일] “김주태가 얼마 전 관아로 찾아와서 하는 말이 한양에서도 구하기 힘든 물건을 가져올 테니 그걸로 일단 탄호대감 입을 틀어막아 놓고 가져간 관아 창고 곡물은 가을걷이가 끝나고 고을민들에게 거둬들여 그때 채워놓으면 어떻겠느냐는 거여.”청풍부사 이현로와 청풍도가 김주태 사이에 오갔던 뒷이야기를 묻지도 않았는데 김개동이가 최풍원에게 했다.“무슨 물건인데 한양에서도 구하기 힘든 물건이랍디까?”“김주태 말이니 그건 나도 모르지.”“그래 어떻게 했답디까?”“부사영감도 탄호대감으로부터 연일 독촉을 받고 다급한 지경이었으니, 혹시라도

[충청매일] “즈이에게도 청풍 관내에서 공납하는 특산품을 나눠주셨으면?”최풍원이 청풍도가에 일임한 공납품 일부를 북진여각에 떼어주면 어떻겠냐고 물었다.“그런 꿍꿍이가 있었구먼!”김개동이가 아직도 동헌 앞마당에 부려놓은 짐들을 보며 빙긋하게 웃었다.“딱히 그것만은 아니고, 지금 관아가 어렵다는 얘기를 듣고 겸사겸사해서 온 것이니 나리께서는 크게 마음 쓰지 마시오.”최풍원이 말로는 신경 쓰지 않아도 된다하였지만, 김개동이로서는 아무것도 해주는 일 없이 남의 물건을 거저 받는다는 것이 속 편하지는 않았다. 아무리 공것 좋아하고 고을민들

[충청매일 최병선 기자] “나리 지금 청풍관아가 몹시 어려운 지경에 있다 들었는데, 그게 참말이온지?”이미 다 알고 온 최풍원이 모르는 척 시치미를 떼며 물었다.“고을 전체가 어려운데 관아라고 그러지 않겠는가?”김개동도 최풍원이 무슨 말을 하는지 모르겠다는 듯 지나가는 소리처럼 말했다.“왜 그러십니까? 나리! 이미 소문이 파다하게 퍼져 알 만한 사람들은 다 알고 있습니다요.”“아니, 관속들 입단속을 그리 시켰는데 어떻게 그리 소문이 퍼졌단 말인가? 안 되겠네, 이놈들 경을 쳐 주둥아리를 막아야지!”김개동이가 발끈했다.“그게 관속들

[충청매일] 최풍원은 청풍관아와 결탁하여 이권을 챙기고 있는 청풍도가의 고리를 끊어버릴 작정이었다. 청풍도가는 관아 부사와 아전들에게 뒷돈을 주고 청풍관내에서 생산되는 모든 물산을 쥐락펴락하고 있었다. 그런 피해는 고스란히 고을민들에게 돌아가고 있었다. 부사야 그 돈을 챙겨 대궐의 높은 대감들에게 약채를 써 떠나가면 그런대로 그만일 수도 있었겠지만 관아 아전이나 도가 김주태의 경우에는 달랐다. 청풍도가는 관아의 비호 아래 관내 모든 향시의 거래물품을 독점하고 제멋대로 물건 값을 정해 팔았다. 그뿐만이 아니었다. 고을민들이 관아에 공