며칠 전 까지 멈출 것 같지 않았던 폭염이 누그러지기 시작했다. 올해 폭염은 그냥 무더위 수준이 아니라 필자가 경험한 가장 덥고 긴 더위였다. 점심시간에 식당에 가는 것도 힘들 지경이었다. 하루 종일 에어컨을 켜지 않을 수 없고, 회의나 외부 약속이 없는 날에는 반바지의 유혹을 떨치기가 어렵다. 한 낮의 뜨거워진 차를 타고 출장을 가게 되면 사우나가 따로 없었다. 어린 시절에는 이런 무더위 속에서 어떻게 뛰고 놀았는지 모르겠다.올해가 유독 더운 것은 사실이나 대체적으로 최근의 여름은 예전보다 더 뜨거운 것 같다. 청주시내에 벚꽃이

지난 주 부부가 함께하는 모임에서 있었던 일이다. 한 부부가 생활에서의 갈등으로 티격태격 말싸움을 하고 있었는데, 모임을 진행하시는 분(‘청송’이라는 별칭을 사용하셨다)이 ‘사랑의 반대가 무엇이라고 생각합니까?’라고 질문을 던졌다. 증오, 미움, 질투, 무관심 등 다양한 단어들이 나왔다. 미움도 사랑하는 마음이 있어야 생기는 감정이기에 필자는 무관심에 한 표를 던졌다. 필자의 아내가 아이들한테 관심을 가져달라며 가끔 하던 말이기도 하다.물론 필자는 아이들을 사랑한다. 아이들을 사랑하지 않아서 무관심한 것이 아니라, 아이들에게 지나치

며칠 전 필자의 아내가 카톡으로 유튜브 동영상을 보내주었다. ‘오늘 나는’이라는 기독교 성가였다. 전에 들었던 노래였지만, 그 날은 유독 필자 자신을 두고 쓴 가사 같아서 마음이 아팠다. ‘내가 먼저 손 내밀지 못하고 내가 먼저 용서하지 못하고, 내가 먼저 웃음주지 못하고 이렇게 머뭇거리고 있네, 그가 먼저 손 내밀기 원했고 그가 먼저 용서하길 원했고…(중략) 왜 나의 입은 사랑을 말하면서 왜 나의 맘은 화해를 말하면서, 왜 내가 먼저 져 줄 수 없는가 왜 내가 먼저 손해 볼 수 없는가’라는 가사이다.우리는 여러 사람과 관계를 맺고

필자는 어떤 회의나 모임에서 상대방이 하는 이야기가 무슨 뜻인지 잘 모르는 경우가 가끔 있다. 전체적인 맥락은 이해되는데 구체적으로 무슨 말을 하는지 잘 알아듣지 못한다. 특히, 필자가 잠시 딴 생각을 하는 경우에 그렇다. 이렇게 상대가 하는 말이 정확히 무슨 뜻인지 모르는 경우가 발생할 때, 필자는 대체로 세 가지 반응을 보인다. 첫째, 다시 이야기 해달라고 요청하거나, 둘째, 필자가 이해하고 있는 것이 맞는지 되묻거나, 셋째, 그냥 이해한 것처럼 넘어간다. 세 번째 반응은 주로 상대가 어려운 대상이거나, 초면이거나, 어색한 관계

지난주부터 필자의 직장인 충북연구원이 이사를 했다. 기존 건물이 도로 확장으로 헐리게 되어 바로 옆에 새 건물을 지어 이사한 것이다. 워낙 많은 짐과 인원이 이동하다 보니 이사하는데 4~5일이 걸렸다. 이사하는 동안 전화, 인터넷이 끊겼다. 개인 사무실 짐을 다 옮기고 나서 컴퓨터를 켰는데 인터넷이 연결되지 않았다. 인터넷이 안 되니 할 수 있는 업무가 거의 없었다. 일도 손에 잡히지 않았다. 마치 휴대폰이나 지갑을 집에 놓고 온 심정이었다. 나중에 곰곰이 생각해보니 인터넷 없이도 할 수 있는 일은 많았었다.영화 터미네이터는 미래에

최근 우리나라의 가장 큰 관심은 단연 남북 판문점회담에 이은 북미회담의 성공 여부이다. 남과 북, 그리고 미국과의 관계는 불과 며칠 사이에 천당과 지옥을 오가는 롤러코스터를 타고 있다. 지난 달 남북협상이 성공적으로 마쳤을 때만 해도 금방 통일이 될 것 같았다. 그러던 것이 북한과 미국 사이에서 갈등을 드러내면서 다시 꼬이는 듯 했으나 문재인 대통령이 트럼프 대통령과 김정은 위원장을 차례로 직접 만나면서 극적으로 풀리기 시작했다. 오랜 시간동안 풀리지 않았던 실타래가 풀리는 듯 하다.갈등(葛藤)이란 칡(葛)과 등나무(藤)가 서로 얽

‘물체는 외부의 힘이 가해지지 않는 한 현재 운동의 상태를 유지하려는 경향이 있다’라는 관성의 법칙은 버스를 타고 가거나 운전을 할 때 쉽게 경험하는 물리법칙이다. 관성의 관(慣)은 버릇이 되거나 익숙하여 진다는 뜻이다.관성은 물리적 현상뿐만 아니라 생활에서도 쉽게 경험한다. 왼쪽 양말부터 신고, 물을 마신 후 숟가락을 들며, 컴퓨터를 켜서 실행시키는 프로그램은 거의 일정하다. 그것이 문제는 아니지만 의도적으로 바꾸고자 해도 며칠 지나면 다시 이전의 상태를 유지하게 된다.최근 비닐 폐기물 대란, 생활쓰레기 처리문제, 미세먼지 등을

지난 한 주는 한국 역사상 가장 긴 1주일 같이 느껴졌다. 전 세계가 한반도의 판문점을 실시간으로 지켜보았다. 이전 두 번의 남북정상 만남보다 더 떨리고 긴장되는 순간이었다. 발걸음, 몸짓, 얼굴 표정 하나 하나에 집중해 바라보았다. 필자는 출장 가는 길에 차를 길가에 세워놓고 스마트폰으로 생중계를 지켜보았다. 문재인 대통령이 김정은 위원장의 손을 잡고 북쪽 땅으로 넘어갔다 오는 순간, 두 정상이 사열대 앞에 서 있는 순간, 전통 의장대와 함께 걸어가는 순간에는 눈물이 흘렀다.6·25 전쟁을 경험하지도 않았고, 부모 세대가 북한과

지난 주 서울에서는 재활용폐기물 수거업체에서 폐비닐을 수거하지 않아 폐비닐대란이 발생했다. 처음에는 주민들이 분리수거 기준을 지키지 않아서 수거업체에서 가져가지 않는다는 보도를 듣고 좀 이상했다. 비닐을 완벽하게 깨끗이 씻어서 배출할 수는 없는 것이 현실이기에 어지간히 오물이 묻은 비닐은 대부분 수거해 갔었기 때문이다. 수거업체와 주민간의 문제로 알려졌던 것이 속내를 들여다보니 원인은 다른 곳에 있었다.아파트의 경우 폐비닐, 폐지, 폐가전 등 재활용이 가능한 폐기물을 대부분 수거업체와 협약을 맺어서 수거업무를 대행하고 있다. 이 수

며칠 전 남쪽 예술단의 북쪽 공연이 성황리에 잘 끝났다. 지난 2월에는 평창 동계올림픽을 계기로 북쪽의 공연이 남에서 있었던 것에 대한 화답이었다. 이렇게 남과 북은 스포츠와 예술을 통해 다시 오고가기 시작하고 있다. 이런 저런 정치적인 평가도 나오고는 있으나, 그들의 주관적이고 이기적인 시각보다 중요하고 당연한 것은 남한과 북한은 하나였고 하나가 돼야 한다는 사명일 것이다. 유독 추웠던 지난 겨울과 같은 남과 북의 냉랭한 분위기가 지나고 따뜻한 봄날의 꽃처럼 분위기로 화기애애하게 바뀌고 있어 매우 반갑다. 스포츠와 예술은 도저히

우리나라의 경제발전은 서울~대전~부산을 잇는 경부축을 중심으로 이루어져 왔다. 물류 흐름의 동맥인 고속도로도 경부와 중부고속도로가 중심을 이루어 왔다. 경부축을 중심으로 서울, 경기, 충남 천안권, 대전, 대구, 포항, 부산이 경제 발전을 이뤘다. 그러나 지나친 경부축 중심의 전략으로 인해 국토는 불균형하게 발전해왔고, 지역간 양극화와 갈등이 커지게 됐다. 호남, 충북, 강원은 경부축에서 소외되거나 부차적인 혜택만을 받아왔다. 중부내륙과 중앙 고속도로를 건설했지만 이미 고착되어 있는 경부축 중심의 경제구조를 바꾸기에는 역부족이다.최

미투(MeToo)의 기세가 식을 줄 모른다. 철옹성 같았던 법조계에서 당겨진 방아쇠는 연예계, 문화계, 교육계를 넘어 정치계까지 위협하고 있다. 전 충남도지사에 대한 미투는 놀라움을 넘어 허탈감마저 주고 있다. 가해자는 당연히 합당한 처벌을 받아야 한다. 용기 있게 미투 행동을 한 피해자가 2차 피해를 입지 않도록 우리 사회가 보호해 줘야 한다. 필자는 피해자에 대한 보호 못지않게 가해자에 대한 고민이 필요하다고 이야기 하고 싶다.성폭력은 사회적으로 상위에 있는 강자가 그 지위에 순응해야 하거나, 거부하기 어려운 위치에 있는 약자에

종교 모임에서 가끔 만나는 어느 지인의 아내는 풍기는 이미지나 외모로 볼 때 단아하고 평온한 성격을 지녔다. 말 많고 주장이 강한 것 같은 남편의 말에 짜증을 낼 법도 한데, 늘 웃거나 정겨운 핀잔 정도로 마무리를 한다. 말도 차분하고 부드럽게 하는 편이라 매우 좋은 인상을 주시는 분이다.예전 같았으면 필자는 그런 성향의 사람을 부러워했을 것이다. 그런데 가정치유 사역을 수년간 진행하고 여러 사람과 갈등을 겪는 경험을 하면서, 말수가 적고 온화한 성격의 사람이 겉모습과 진짜 속 모습이 다른 경우를 많이 보았다. 오히려 수다스럽고 할

지난 15일 서울시에서 시행한 대중교통 무료정책이 전국적인 이슈와 쟁점이 되고 있다. 날로 심해지는 미세먼지에 대한 대책으로 서울시가 과감하게 시도하는 정책이다. 그런데 15일 첫 시행을 두고 하루 48억원에 달하는 예산이 소요되는데 비해 시민의 참여와 미세먼지 감축효과가 미미하다며 벌써부터 비판하는 목소리가 나오고 있다. 그래서 얼핏 보면 이 정책은 실패한 것으로 보인다. 차라리 흡연율을 줄이기 위해 담배 값을 대폭 올리는 정책처럼, 유류세를 대폭 올려서 자동차 통행을 줄이는 방법을 선택했다면 훨씬 더 가시적인 효과를 보여주었을

OECD 가입 국가 중 청소년 자살률 1위. 원인은 가정환경과 학교폭력 및 왕따. 잊을만하면 어김없이 뉴스의 일면을 장식하곤 한다. 친구들의 지속적인 폭력과 따돌림으로 극단적인 선택을 하는 당사자의 괴로움은 직접 당해보지 않고서는 알 수 없을 것이다. 오죽 견디기 힘들면 죽음을 선택함으로써 폭력으로부터 벗어나려고 했을까. 그 부모의 심정을 또 어떠하겠는가?

우리나라 고유어에 동네라는 말이 있다. 사전적으로 내가 사는 집을 중심으로 주변에 사람들이 모여 사는 일정한 공간을 의미한다. 그런데 이 의미라면 동네의 범위를 명확하게 규정하기 어렵다. 나의 집의 옆 집의 옆 집의 옆 집으로 자꾸 건너가다 보면 도시 전체가 같은 동네가 되고 만다.한자어 동내(洞內)에서 기원했다는 주장도 있다. 여기서 ‘동&rs

지난 주 청주에서 미호강유역협의회를 구성하는 모임이 있었다. 하천을 공유하고 있는 지역의 주민과 관계기관이 모여서 생명을 잃어가고 있는 하천을 어떻게 살릴 것인지 토론하고 정책을 발굴하며 직접 실천하자는 취지에서 구성되었다. 과거 미호천은 사람과 물이 섞여서 지내는 공간이었는데, 이제는 그저 바라만 볼 수밖에 없는, 어느덧 가까이 갈 이유조차 잃어버린 물길

우리나라 천연기념물 제199호이자 멸종위기 1급 조류인 황새. 검은 부리, 검은 날개깃, 붉은 다리가 특징이고 하천이나 해안가의 습지와 농경지 주변에서 서식하는 새이다. 외모가 비슷한 두루미, 중대백로, 왜가리 등과 종종 헷갈리지만 요즘 들녘에서 가끔 목격되는 새 중에는 황새를 찾아볼 수는 없다.이번 주는 한국교원대학교에 있는 황새생태연구원이 주관하는 &l

며칠 전 필자의 집에서 부부동반 모임을 하다가 아내와 실랑이가 벌어졌다. 그 모임에서는 필자가 진행을 맡았는데, 필자를 ‘무시’하고 아내가 끼어들어서 모임을 진행하는 바람에 필자가 언성을 높이게 된 것이다. 필자는 여러 사람들 앞에서 무시당한 ‘생각’이 들어 표정이 일그러지고 언성이 높아졌다. 아내는 아랑곳 하지

며칠 전 세종·충북 지역의 통합물관리 순회 토론회가 개최됐다. 문재인 대통령의 국정정책인 ‘물관리 일원화’를 추진하기 위해 기획된 것이다. 미래 지속가능성의 최대 위협요소인 물환경 문제를 개선하기 위해서 물에 대한 관리를 일원화 할 필요성이 있다는 데에는 충분히 공감을 얻고 있다. 그런데 이번 순회 토론회에서는 물환경 개선