최씨는 가난한 시골 집안에서 태어났다. 이루어질 수 없는 사랑을 한 미혼모의 아들로 태어나서 어머니의 얼굴도 모른 채 계모의 아들로 자랐다. 집안의 장손이지만 너무 가난했고 할 수 있는 것이 공부밖에 없었다. 고등학생 때 류마티스 관절염이 발병했다. 목발을 짚고 등교했고, 담요를 깔고 누워서 수업을 들었다. 여러 번 자살을 생각했다. 2학년 때, 도저히 아픔을 견디기 어려워 휴학을 했다.그러다 친구의 소개로 마지막 끈을 잡는 셈 치고 교회에 갔다. 그런데 아무리 병을 낫게 해달라고 기도를 해도 낫지 않았다. 3일 금식기도를 해도 소

요즘 대통령 선거와 관련하여 정치권에서 유행하는 말은 단연 내로남불이다. 정치권에서의 로맨스와 불륜을 구분하는 사회적 기준이 없기에 더욱 횡행하고 있다.이성간의 사랑 관계에서 쓰이던 단어가 이제는 범죄행위에도 적용되고 있고, 법적인 문제는 아닐지라도 상대를 공격하기 위한 수단으로 너무 쉽게 사용된다. 무엇이 옳고, 그른지에 대한 가치판단이나 자기 주장에 대한 일관성의 검토도 없이….환경문제에서도 내로남불과 비슷한 쓰임새로 사용되는 단어가 님비(NIMBY: not in my back yard)현상이다. 님비는 사회적으로 필요성은 인정

미호천은 금강유역에서 가장 큰 규모의 지류 하천이다. 그뿐만 아니라 4대강으로 일컫는 한강, 낙동강, 금강, 영산·섬진강 이외에 강(江)으로 불리는 하천들(만경강, 동진강, 섬강, 홍천강, 동강 등)보다 더 큰 규모이다. 그래서 최근 천(川)을 강(江)으로 바꾸자는 목소리가 커지고 있기도 하다.규모가 커서인지 바람 잘 날도 없다. 자연환경과 관련해서는 더욱 그렇다. 미호천유역의 물 환경문제는 당연히 그곳에 존재하는 오염원(사람, 산업단지, 가축, 농지 등)에서 기인한다. 환경부가 발표한 자료에 따르면, 금강 본류의 세종보를 기준으로

최근 제주도 지하수를 대상으로 30년간의 분쟁을 소개한 KBS의 기사가 훅 눈에 들어왔다.기후변화로 인해 물과 관련된 분쟁이 점차 심각해질 것이라고 전문가들은 예상하지만, 일반인들이 공감 또는 체감하지는 못하는 것 같다. 그런데 제주도에서는 이미 30년 이상 지역주민과 지하수 개발업자 사이의 법적인 갈등이 지속되고 있었다. 이번 KBS 기사에서 그 분쟁의 역사를 상세히 다뤄주었다.제주도는 워낙 먹는 물이 귀한 곳이라 예로부터 물과 관련된 문화나 이야기가 많다. 제주를 대표하는 돌하르방 못지않게 흔히 볼 수 있는 것이 물허벅을 멘 여

미호강프로젝트의 시동이 걸렸다. 미호강프로젝트는 미호천의 수질을 개선하고, 개선된 물환경을 기반으로 생태, 문화, 관광 자원의 발굴로 주민들에게 친환경 여가공간을 제공한다는 취지에서 시작됐다. 하천의 생태계를 복원하고 유량을 증대하여 자연과 인간이 함께하는 미호천을 만들겠다는 것이다. 몇 개월에 걸친 자체 논의와 전문가 자문회의, 그리고 공청회를 통해 프로젝트의 방향이 다듬어졌다.이 과정에서 가장 많이 나왔던 우려와 조언은 수질개선과 미호천의 자랑이었던 모래톱의 복원이었다. 최근 4등급까지 나빠진 물을 최소한 2등급 이상으로 개선하

오징어 게임이 세계적으로 열풍이다. 우리나라보다 더 큰 열풍이 불고 있다고 한다. 싸이의 강남스타일, 기생충, BTS를 이어 온라인 플랫폼에서조차 ‘한국 문화’가 인정을 받고 있다니 자랑스러운 마음이 든다. 필자가 오징어 게임을 보기 전에는 별 기대가 없었다. 게임에 참여해서 하나둘씩 탈락해가는 과정을 소재로 한 영화는 이전에도 많았고, 예고편이 보여준 배경이 좀 유치하게도 느껴졌다. 단지 이정재씨가 워낙 팔색조 같은 배우이기에 이번엔 어떤 모습을 보여줄까 궁금한 마음에 마우스를 클릭했다.9편의 드라마로 구성된 오징어 게임을 순식간

탄소중립은 이제 세계적 화두이자 인류의 숙제가 되었다. 지난해 문재인 대통령의 탄소중립 선언 후 우리의 삶 속으로 성큼 들어왔다. 탄소중립(carbon neutrality), 넷-제로(net-zero), 탄소제로 등으로 불리며 다소 어려운 말 같지만, 결국 기후변화에 영향을 주는 인간의 행동을 고치자는 것이다.전기나 석유 등 에너지를 덜 쓰고, 자가용 대신 대중교통이나 자전거, 도보를 이용한 출퇴근 하기, 일회용품 덜 사용하기 등의 환경보호 운동과 흡사하다. 다만, 차이가 있다면, 일반인들에게 기존의 환경보호는 내 삶과 동떨어진 듯

미호강의 관심이 뜨거워졌다. 충북도가 ‘물이 살아있는 미호강 프로젝트’를 발표했기 때문이다. 2032년까지 6천500억원을 들여 수질을 1급수 수준으로 복원하고, 유량을 추가 확보하며, 친수여가공간의 제공을 목표로 한다. 그동안 충북도는 미호강 환경개선에 소극적이라는 비판을 받아왔다. 그랬던 충북도가 수질개선 등을 위해 많은 예산 드는 계획을 수립하고 시행하겠다니 반갑고 환영해야 할 터인데, 의심의 눈초리와 우려를 나타내는 목소리도 있다. MB정부의 4대강사업에 놀랐던 경험 탓이다.미호강은 길이 89.2km, 유역면적 1천860㎢로

지금 우리 사회는 분노에 차 있는 것 같다. 정치권에서 대립하는 사람들, 그리고 그것을 지켜보는 국민들은 매일 쏟아지는 뉴스에 즐거움이나 행복 보다는 짜증과 화를 더 많이 느낀다.세상살이가 화나는 일만 있지는 않을 터인데 말이다. 자극적인 뉴스거리를 생산하기 위한 언론의 행태도 한 몫 거든다. 점심시간에 만나서 나누는 이야기도 사건, 사고, 정치 등의 밝지 않은 이야기가 대부분이다. 이런 이야기를 나누다 보면 어느새 나의 마음이 우울하고 짜증나고 때론 분노를 느끼기도 한다. 나의 일도 아닌데 화가 나고, 그 화는 때로 하루 종일 남

[충청매일] 근래 들어 미호천이 수상하다. 미호천은 충북 음성군 망이산성에서 발원해, 음성군, 진천군, 청주시를 거쳐 세종시에서 금강 본류와 합류하는 89.2km의 큰 하천이다. 조선시대에는 지역마다 다른 이름으로 불렸고, 미호천 중간 부분까지 나룻배가 드나들었다고 한다. 지금의 세종시 지역의 미호천은 동진강으로도 불렸다. 1980년대까지만 해도 미호천에서 물놀이를 했고, 모래톱이 넓게 분포하는 아름다운 하천이었다.그러던 미호천이 최근 10년 사이에 수질이 점점 나빠지고 있다. 지역에 따라서 수질 Ⅱ등급(약간 좋음: BOD 3.0m

침묵은 금이다. 삼사일언. 남자는 입이 무거워야 한다. 쓸데없는 말 하지 마라. 중년의 남자들이라면 자라면서 흔하게 들어왔던 말들이다. 남자들은 말과 관련해서 우리는 매우 신중한 지침을 받으면서 자랐다. 말을 안 해서 생기는 문제보다 말을 잘못해서 생기는 문제가 훨씬 크고 오래간다. 필자는 유독 말 수가 적었고, 그래서 입이 무거운 사람, 신중한 사람, 믿음이 가는 사람이라는 평을 얻었다.반면 필자의 아내는 정 반대다. 딸이 많은 가정에서 자란 탓인지 말이 많다. 해야 할 말만 하는 것이 아니라 하지 않아도 될 말도 가리지 않고 한

[충청매일] 뭣이 중헌디?! 영화 곡성에서 귀신들린 딸이 아버지에게 섬뜩한 표정으로 내 뱉은 말이다. 최근에는 트로트 가요의 제목으로도 사용될 정도로 유행어가 된 말인데, 영화에서는 매우 무겁고 의미 있는 표현이었다. 딸은 평소에 자신에게는 관심이 없고 온통 일에만 신경 쓰는 아버지에게 불만이 많았다.입으로는 사랑한다고 말하지만 정작 자신이 바라는 것과 다른 방식으로 사랑을 표현하는 아버지가 미웠다. 딸을 향한 아버지의 사랑이 거짓은 아니었지만, 방법을 몰랐던 탓이다. 딸의 입장에서 볼 때 아버지는 뭣이 중헌지 모르는 사람이다.우리

[충청매일] 지구의 종말을 보는 것 같다. 캐나다 폭염으로 수십명 사망. 캐나다 49.5도 펄펄 ‘열받은 지구’ 폭염 비상. 지난 며칠 사이 지구 반대편 캐나다에서 발생하고 있는 이상기온에 대한 언론보도 제목들이다. 캐나다는 일반적으로 6월에도 20℃ 내외의 기온을 유지하는 지역으로 우리나라의 초봄, 늦가을 기온과 비슷하다. 그런 캐나다가 지난 6월 사상 최고의 기온을 기록했다. 예년보다 30도 가까이 높은 기온이다. 캐나다뿐 아니라 미국 워싱턴, 오리건, 캘리포니아 등 많은 주에서도 폭염 경보를 발령했다고 한다. 캐나다는 여름에도

[충청매일] 지난해 10월 문재인 대통령은 시정연설에서 국제사회와 함께 기후변화에 적극 대응하여 2050년에는 탄소중립을 목표로 나아가겠다고 선언했다. 온실가스와 관련해서 유독 미온적이었던 미국도 바이든 정부가 출범하면서 파리협정에 다시 가입하는 등 탄소중립을 위한 세계질서에 동참하고 있다.탄소중립은 인간 활동으로 인해 발생하는 온실가스의 배출량을 최대한 줄이고, 어쩔 수 없이 배출하는 것도 산림 등을 통해 흡수, 제거하여 실질적인 배출량이 0이 되게 한다는 개념이다. 온실가스를 배출하지 않겠다는 것이 아니라 배출량과 흡수량을 같게

[충청매일] 환경부는 지난 5월에 충북 청주시 북이면 소각장 밀집지역의 집단 암 발병과 소각장의 연관성을 분석한 결과 ‘북이면 소각시설에서 배출되는 유해물질과 주민 암 발생 간 역학적 관련성을 명확히 확인할 만한 과학적 근거는 제한적’이다 라고 발표했다. 이에 반발하여 10년간 60명이 암으로 사망한 북이면 주민은 물론 환경단체와 청주시의회가 재조사를 요구하고 있다.환경부 역학조사 연구에 자문위원으로 참여했던 필자의 기억으로는 북이면에는 다른 지역에 비해 소각시설이 집중되어 있고, 암 환자가 많으며, 소각시설이 설치된 이후에 암 환

[충청매일] 수도권 규제와 국가 균형발전은 수도권을 제외한 대부분 지방의 희망이자 요구이다. 통상 수도권으로 불리는 서울, 인천, 경기 지역에 우리 사회의 많은 부분이 집중되어 있기에 불공평하고 불합리하다는 보는 것이다. 수도권에는 우리나라 인구의 정확히 절반인 50%가 살고 있다. 제10차 경제총조사에 따른 지역별 산업소득에서도 수도권이 국가 전체의 55%를 차지한다. 비수도권에서 수도권의 규제와 균형발전을 요구하는 이유이다.그런데 여기서, 이러한 현상(차이)을 문제로 보는 시각에 의문이 생긴다. 시장주도 자본주의 체제에서 자신의

[충청매일] 며칠 전 청주에서 중학생 2명이 아파트 화단에서 주검으로 발견됐다는 안타까운 소식을 접했다. 아직 경위는 밝혀지지 않았지만, 죽음을 선택할 수밖에 없었던 두 어린 생명의 고통이 얼마나 컸을까 생각하면 마음이 무거워진다. 해당 부모님을 향해 힘내라는 댓글이 달렸다.이 댓글에 필자는 마음이 편하지 않았다. 그 부모님 마음은 아프겠지만, 위로의 말보다는 따끔하게 혼내주고 싶었다. 당신들 때문에 소중한 생명이 지고 말았다고 말이다. 필자도 죽음의 원인이 무엇인지 알지는 못한다. 가정이 아니라 학교에서의 문제가 원인일 수도 있다

[충청매일] 자녀를 키우는 대부분 부모의 관심사는 어떻게 자녀들의 필요를 채워줄 것인가에 있다. 젖 먹이 아기가 울면 이유를 단번에 알아차려서 젖을 물리든, 기저귀를 갈아주든, 안아서 흔들어주든 그 필요를 채워준다. 아빠들에게는 똑같이 들리는 울음소리를 분간해 내는 신기한 능력이 엄마들에게 있는 것 같다.아이가 자라고 자신의 의사 표현이 가능해지면, 요구하는 것이 점점 더 많아진다. 때로는 그 요구를 들어주지 못하여 갈등을 빚기도 하지만, 자녀의 요구를 채워주면서 부모는 행복을 느끼기도 한다. 때론 어린아이가 즐거워하는 모습 때문에

[충청매일] 한바탕 보궐선거의 소나기가 지나갔다. 아쉬운 사람도 있고 통쾌한 사람도 있을 것이다. 적폐 청산이냐, 정권 심판이냐를 둘러싸고 치열한 경쟁을 했고, 국민은 자신들의 옳은 선택을 했다. 어떤 선택이든 일방적으로 옳고 틀린 것은 없다. 모두가 옳으면서도 또 옳지 않다. 내가 선택한 쪽이 옳으면서도 틀릴 수 있다는 사실을 받아들이지 않으면 결과에 따라 마음이나 신념이 흔들릴 수 있고, 그 결과가 내 삶의 일부를 집어삼키도록 허용하게 된다.아무튼 선거 결과를 두고 해석이 분분하지만, 유독 눈에 띄는 것이 20~30세대의 선택이

[충청매일] 그린뉴딜이 유행이다. 2025년까지 30조원 이상을 투자하고, 일자리도 38만개 이상을 창출하는 국가 정책이다. 인간과 자연이 공존하는 미래 사회를 구현하기 위해 녹색 친화적인 국민의 일상생활 환경을 조성한다는 것이다. 공공건물에 대한 신재생에너지, 고효율 소재, 친환경 디지털 교육, WiFi 기반시설 확대, 정보통신기술(ICT) 기반의 도시, 도심지의 녹지 조성, 훼손된 도시공간과 갯벌의 복원, 스마트 상·하수도, 상·하수도 수질개선을 위한 시설개량 등의 사업을 펼치게 된다.그런데 이 정책들이 왠지 낯설지 않다. 이미