[충청매일] 며칠 전 아내가 제주도 여행을 가자고 제안했다. 코로나바이러스감염증-19(COVID-19) 여파로 제주도 왕복 비행기 요금이 3만원도 안 된다는 것이다. 평일에는 3천원 항공권도 있다고 한다. 숙박료도 절발 가량으로 내렸다고 하니 이참에 아이들과 제주도 여행을 가자는 것이었다. 그 마음이야 이해는 하지만 안된다고 잘라서 말했다. 아무리 가능성이 낮더라도 온 국민이 함께 동참하고 노력하는 상황에서 해서는 안 되기 때문이다. 아내도 곧 수긍하고 받아 들였지만 필자의 마음은 좋지 않았다.출근 길 동네 우체국 앞에 사람들이 길

[충청매일] 연구원 콜로키움 시간에 ‘90년생이 온다’라는 책을 주제로 토론을 했다. 책에서는 90년대생들의 특징을 제시했다. ‘간단, 재미, 솔직, 짧은 글을 좋아한다, 상사나 어른들에게 버릇없다, 내 권리에 당당하다, 꼰대를 참지 못한다, 주장이 강하다, 직장보다 자신의 삶을 중요시 한다’ 등이 그들의 특징이라고 한다.토론을 시작하기 전에 필자는 ‘우리와 다른 세대니 어떤 특징이 있는지 배우고 이해해야지’라는 생각보다는 ‘아직 세상을 잘 모르는 세대니 철없는 생각들을 하겠지’라는 짐작이 더 강했다. 그런데 그들의 특징들과 설명을

[충청매일] 충북연구원 연구위원 신종 코로나바이러스로 전 세계가 시끄럽다. 유럽의 어느 대학에서는 동양인의 출입을 금지하여 논란이 되기도 했다. 바이러스의 발생지로 알려진 중국 우한은 영화에서나 나오는 장면처럼 사람 없는 거리가 되었다고 한다. 다행히 많은 사람들의 노력으로 우리나라는 사망자가 나오지 않았고, 아산과 진천에 격리 수용된 사람들도 별 탈이 없는 듯하다. 수용시설도 다른 나라에 비하면 매우 우수하고, 무엇보다도 격리시설 안에 있는 수용자를 많이 배려한 것으로 알려져서 한결 마음이 가볍다.밖에 있는 사람들은 가능한 강력한

[충청매일] 지금 우리나라는 정치와 사회구조에서 대 혼란에 가까울 정도로 큰 변화가 일어나고 있다. 가장 큰 변화는 아직 진행 중인 검찰개혁일 것이다. 그동안 몰랐던 많은 충격적인 일들이 밝혀지면서 저런 문제가 왜 이제야 밝혀지지? 그동안 언론은 왜 침묵하고 있었지? 라는 궁금증이 생겼다. 내부고발이 아니었다면 세상에 드러나지 않았을지도 모르는 일들이다.검찰개혁도 내부고발이 없었으면 일반인에게는 생각조차 할 수 없었을지도 모른다. 삼성, 한진 등 대기업, 정부기관, 종교집단 등의 비리는 대부분 내부고발에 의해 밝혀지고 있다. 많은

[충청매일] 며칠 전 1년여 만에 만난 지인들 가족 모임이 있었다. 40대 후반에 늦둥이 셋째를 얻은 지인의 집에서 함께 저녁식사를 했다. 오랜만에 보는, 아직 돌도 지나지 않은 어린 아기는 관심을 독차지 했다. 함께 간 자녀들까지 17명이나 되는 대규모 모임이었다. 평수가 넓은 아파트인데도 비좁게 느껴졌다. 이 모임은 올해로 16년이 돼간다. 고등학교 2학년이 되는 첫째들이 산후조리원에서 만난 것이 계기가 돼 만들어진 모임이다. 그러다보니 둘째들도 나이가 비슷하다.첫째 아이들은 자그마한 갓난아기부터 지금까지 삶의 과정을 함께했다.

40대 이후 중년들에게 주로 나타나는 다양한 질병인 암, 심장질환, 뇌졸중, 만성폐쇄성폐질환, 간염, 우울증 등은 주로 생활습관, 운동부족, 식습관 및 유전적인 요인에서 비롯된다고 알려져 있다. 이러한 질병에 걸리지 않고 곱게 늙어 가기란 마치 DMZ의 지뢰밭을 무사히 뛰어다니는 것처럼 어려울 것이다. 조금이라도 발병확률을 줄이기 위해서 건강한 먹거리를 찾고 가벼운 운동을 즐기는 이들이 점차 늘어나고 있다.그런데 이런 중년들의 질병에 걸릴 확률에 적게는 2배 많게는 4배 이상의 영향을 주고, 심지어는 기대수명을 20년이나 짧게 하는

[충청매일] 황새는 몸통이 흰색이고 검은 날개와 붉은 다리를 가졌다. 호수, 하구, 늪, 논 등 습지가 있는 곳에서 서식한다. 물고기, 개구리, 곤충 등을 먹고 산다. 천연기념물 199호로 지정된 황새는 흔히 두루미, 왜가리와 혼동되기도 한다. 사진으로 보면 구분이 되지만 멀리 현장에서 보면 쉽게 구분하기 어렵다.1900년대 초반에만 해도 황새는 마을 근처에서 흔하게 볼 수 있었다. 그러던 것이 6·25 한국전쟁 통에 수가 크게 줄었고, 그 이후로는 농약, 하천오염 등으로 먹이가 줄어들자 우리 곁을 떠났다. 멸종되었다고 여겨졌던 토

며칠 전 청주시의회에서 주최하는 ‘미세먼지와 소각장으로부터 안전한 청주시 만들기’ 토론회에 참석했다. 청주시는 어느덧 미세먼지농도, 유해화학물질 배출량, 사업장폐기물 소각량 등 대기오염과 관련된 지표에서 전국 상위권의 오명을 휩쓸고 있는 도시로 변해가고 있다. 지난 주 어떤 모임에서 만난 분이 청주에서 왔다고 하니 “아, 교육과 문화의 도시 청주요”라고 응대해 주셨는데, 부끄럽고 답답했다.불과 20여 년 전만 해도 청주는 교육의 도시, 깨끗한 도시라고 불리기에 부끄러움은 없었다. 맑은 고을 청주(淸州)라는 이름이 주는 이미지도 한

[충청매일] 지난 주 세계적인 학술지 ‘네이처’에 구글(Google)이 현존하는 최고성능의 슈퍼컴퓨터가 1만년 걸리는 연산을 단 200초 만에 해결할 수 있는 양자컴퓨터 기술을 구현했다는 논문이 실렸다고 한다. 실용화 되려면 시간이 더 필요하겠지만 머지않은 장래에 엄청난 대 변혁이 일어날 가능성이 매우 높아졌다.4차 산업혁명, 접는 스마트폰, 선 없이 충전하는 기술, 자율주행 자동차 등의 첨단기술은 인간의 삶을 편리하고 빠르게 만들어 주었다. 불과 수십 년 전만 해도 꿈만 같던 100세 수명연장의 꿈도 현실로 다가왔다. 우리는 인간

[충청매일]동네라는 말의 어원 중에는 동내(洞內)라는 한자어에서 기원했다는 주장이 있다. 이때 동(洞)은 물(水)을 함께(同) 사용한다는 의미이다. 그러니까 동네는 나와 같은 물(주로 우물)을 마시는 사람들이 모여 사는 작은 공간이었다. 지금의 행정구역 체계인 동·리에도 여러 개의 동네가 있다. 지금도 필자의 고향에서는 무슨 리(里) 보다는 ‘중말’, ‘새천이’, ‘토끼실’ 등의 동네 이름을 더 많이 사용한다. 예전에는 사람이 모여 사는 곳곳마다 같은 물을 마시면서 살았던 것이다.그런데 이제는 개인 집은 물론 마을의 공동 우물도 자

[충청매일] 도대체 조국이라는 태풍이 사그라질 줄 모르고 있다. 시간당 120㎜의 비를 쏟아 부은 진짜 태풍이 왔어도 여전히 조국태풍은 건재하다. 보통 시간당 10㎜ 이상의 비가 내리면 ‘비 많이 온다’라고 느끼는 정도이고, 30㎜/h 이상이면 집중호우라고 한다. 2017년 중부지방에 큰 피해를 입힌 호우가 92㎜/h 였으니 이번 강릉의 120㎜/h는 엄청난 기록이다.또 하나, 제대로 주목받지 못하고 있는 사건은 영화 ‘살인의 추억’의 범인 이춘재가 교도소 안에서 검거되었다는 것이다. ‘살인의 추억’은 개봉당시 숱한 화제를 일으켰다

[충청매일] 역대 최고의 태풍이 불고 있다. 지금까지 어떤 장관이나 대통령 후보도 이처럼 혹독한 검증절차를 거친 적이 없다. 본인은 물론 가족들까지 시쳇말로 탈탈 털리고 있다. 초기에는 뭐라도 나오겠지 궁금하기도 했다. 그런데 하나하나 의혹이 밝혀지면서 대단한 사람이라는 생각이 들었다. 대학 교수라는 지위와 인맥을 이용했다는 의혹도 있으나, 밝혀지는 진실은 오히려 그 반대이다. 그 위치에 있는 사람이라면 충분히 했을 법한, 또 일반적으로 그렇게 하고들 있는 청탁이나 부정의 명확한 근거를 찾지 못하고 있다. 일부 저급한 언론과 정치인

[충청매일] 며칠 전 지인이 아들의 문제 때문에 집으로 찾아왔다. 고 1학년 아들이 학교에서 여학생들과의 문제로 통학이 불가능한 멀리 떨어진 학교로 전학 조치를 당했다. 자퇴를 한 후에 내년에 재입학 하려고 해도 받아주지 않는다고 한다. 자퇴를 하려면 전학 간 학교에서 하라는 이야기를 듣고 지인은 아들보다 더 큰 상처를 받아서 괴로워했다. 필자는 아이의 학교문제 보다 부모와 자녀 사이에 얽혀있는 문제가 더 시급하고 중요한 것 같았다. 그래서 우선 부모와 아이와의 문제를 좀 더 들여다보고 직면해보자고 제안했고, 지인도 그렇게 하기로

[충청매일] 콘스탄츠(Konstanz) 호수. 독일, 스위스, 오스트리아 3개국이 접하는 국제적인 호수이다. 보덴제(Bodensee)라는 이름으로 더 많이 알려져 있으며, 유럽에서 세 번째로 큰 호수이다. 호수로 유입되는 물의 50% 이상이 해발 1천500m 이상의 고지대에서 흘러 들어오기 때문에 물이 차고 깨끗하다. 3개국의 여러 도시에서 상수원으로 사용하고 있으며, 보덴제의 물을 마시는 인구는 3개국에서 500만명 정도라고 한다.호수 주변에는 유럽의 전형적인 중세의 경관을 간직한 도시들이 자리 잡고 있어 무척 아름답다. 호수 밖

[충청매일] 요 며칠은 정치권이 뜨겁다. 북남미 최고 권력자들이 판문점 한 자리에서 만나는 역사적인 순간이 있었고, 여야가 뜨거운 관심을 갖고 있는 검찰총장 후보자에 대한 청문회도 있었다. 쉴 새 없이 돌아가는 대내외 정국을 따라가기도 힘든 판국에 이를 바라보고 해석하는 시각이 진영에 따라 너무 극명하게 나뉘는 것도 신기하고도 안타깝다. 정치적 성향을 떠나 남과 북, 그리고 미국과 중국이 잘 지내는 것이 서로 비방하고 싸우는 것 보다 더 좋은 것 아닌가? 그런데 지금의 정국을 비난하는 사람들은 왜 그런 것일까? 도대체 무엇을 어떻게

[충청매일] “너무 가난해서 학교도 못가고 / 집에서 동생들을 돌보게 했어요 / 지금은 경로당 학교에서 / 한글도 배우고 / 색칠 공부도 하고 행복해요 / 세상을 잘 만났는가 / 선생님을 잘 만났는가 / 내가 공부할 복이 있는가 / 공부할 수 있어서 행복해요 / 내 인생은 지금부터라고 생각해요”며칠 전 연구원 로비에 전시된 40여 편의 시(詩) 중 ‘내 인생’의 뒷부분이다. 글씨는 삐뚤삐뚤, 크기도 들쑥날쑥, 그래도 맞춤법은 틀리지 않았다. 한글을 모르는 어르신들이 용기 내어 글을 배운 후 살아온 세월을 온전히 담아서 지은 시(詩)

[충청매일] 얼마 전 모 잡지에서 집 안에 물건을 잔뜩 쌓아놓고 버리지 못하는 노숙자 부부를 소개했다. 동네 주변을 돌아다니면서 사용해도 괜찮아 보이는 물건을 주워와 집을 가득 채웠다. 전기밥솥, TV, 선풍기, 침대, 옷, 신발, 샴푸, 비누 등 온갖 생활용품이 다 있었다. 이미 가지고 있지만 더 있으면 좋을 것 같아서 버리지 못하고 원룸을 가득 채웠다. 원룸에는 부부가 생활하는 이불 깔린 공간 이외에는 앉거나 움직일 공간이 없다.임상심리학자들은 이러한 사람들을 저장강박 혹은 저장장애(DSM-5)라고 한다. 미국에서는 이와 같은

[충청매일] 요즘 필자에게 가장 고민되는 화두는 원칙과 융통성이다. 가정에서, 직장에서, 사회에서 나는 어떤 원칙을 따라 생활하고 있는지? 그 원칙은 바람직한 것인지? 원칙을 지키지 않은 행동에 대해 잘못이라고 해야 하는 건지, 아니면 어느 정도는 융통성이라고 해야 하는 건지 판단하기가 어렵다.공유의 비극이라고 불리는 ‘자연환경문제’에 대해 노벨경제학상 수상자인 엘리너 오스트롬은 그녀의 저서 ‘공유의 비극을 넘어’를 통해 가능성이 있음을 보여주었다. 누구의 소유도 아니면서, 누구나 사용할 수 있는 자연환경 자원은 제한된 용량이나 임

[충청매일] 지난 수요일 서울 COEX에서 열린 국제환경산업기술&그린에너지 전시회(ENVEX 2019)에 다녀왔다. ENVEX는 환경과 관련한 새로운 기술과 제품을 소개하는 국내 최대 규모의 환경전문 전시회이다. 작은 세정제품에서부터 집채만한 크기의 구조물까지 다양한 첨단 기술들이 소개되어 많은 이들의 관심을 끌었다. 필자는 그 중에서 일상생활에 밀접한 관련이 있는 제품들에 관심이 끌렸다. 음식물쓰레기를 10분의 1 수준으로 줄여주는 처리기, 인체에 무해한 탈취제 등에 관심이 갔다.필자가 가장 관심을 가진 제품은 세제를 전혀 사용하

[충청매일] 요즘은 공동체 전성시대 같다. 마을공동체, 유역공동체, 직장공동체 등 공동체라는 단어가 눈에 띄게 많아졌다. 이전에는 어떤 문제나 쟁점에 대해 주로 의사결정 집단과 일부 관계자가 독점적으로 정보를 소유하고 결정했다. 그러다 보니 그 영향을 직접적으로 받는 당사자들은 진행되는 상황을 알지 못하거나, 그들의 실정과 전혀 다른 정책결정의 결과를 ‘당해야’만 했다. 이런 의사결정과정의 ‘정책적 폭력’ 문제를 해소하기 위해 모든 구성원들이 참여하는 의사결정구조로써 거버넌스나 공동체의 필요성이 제기돼 왔고, 요즘 유행처럼 번지고