[충청매일] 인구 감소로 소멸 위기에 처한 전국의 지자체들이 ‘특례군’ 법제화에 나섰다. 인구 3만명 미만이거나 ㎢당 인구 밀도가 40명 미만인 충북 단양군 등 전국 24개 군(郡) 단위 지방자치단체는 16일 단양군청에서 특례군 법제화 추진협의회(추진협)를 창립했다.특례군 제도는 인구가 3만명 미만으로 감소하거나 정주 여건 악화로 소멸 위험에 직면한 지자체를 지정, 국가 예산 우선 배정으로 자립 기반을 갖추도록 하자는 게 골자다. 지난 4월 더불어민주당 이후삼(제천·단양) 의원이 지방자치법 개정안을 통해 발의했다.국가가 기존 지방자

[충청매일] 여기 한 아이가 있었다. 그는 다섯 살 때 걸린 악성 세균 간염으로 인해 사지를 절단해야 했다. 그리고 그는 꿈을 꿨다. ‘레슬링 선수’였다. 팔다리가 없는 악조건에서도 그는 포기하지 않고 마침내 레슬러가 되었다. 그리고 학교 대표로 참가한 경기에서 41승 2패의 놀라운 성적을 거뒀다. 뿐만 아니라 오하이오주 대표를 뽑는 경기에서 8강까지 진출했다. 그의 이름은 작은 영웅 ‘더스틴 카터’이다. 왜 이런 이야기가 우리를 감동시키는 것일까? 결론부터 말씀드리면 더스틴 카터와 우리의 삶이 다른점은 다음의 이유가 있기 때문이다

[충청매일] 결혼은 축복이다. 독신으로 지내는 젊은이들이 하도 많은 세상이 되다 보니, ‘결혼하는 것’ 자체만으로도 ‘효도’하겠다. ‘과년한 딸!’을 가진 부모들은 머리가 천근만근이라고 아우성(?)이다. 지난 9월에는 40여년 전 고등학교 때 담임을 했던 제자의 자녀들 결혼식 주례를 두 번이나 섰다. 둘 다 아주 특별한 인연들이라서 내 마음이 매우 흐뭇하였다.박(朴)군은 고교 재학 때는 운동을 잘해 나와 아주 각별히 지냈다. 30여 년 전 청주에 와서 아리따운 아가씨를 만나 결혼을 할 때 내가 주례를 섰다. 그들 부부는 김밥장사로

[충청매일] “그래서 벌써 황강 송 객주님께 연통을 넣었다. 내일 중으로 우리 애들이 총동원되어 이리로 올 테니 걱정 말고 여기나 잘 지키거라!”황강패의 우두머리 칼눈이 휘하 무뢰배들에게 단단히 일렀다.“이번엔 북진 놈들을 아주 절단 내자!”“송 객주님도 병상에서 벼르고 있으니 모두들 정신 바짝 차리거라!”황강 패거리들은 지난번 청풍 주막집에서 당한 일을 복수하기 위해 이를 갈며 봉화수 일행이 하늘재를 넘어오기만 기다리고 있었다.오슬이가 미륵리에서 황강 패거리들의 동태를 살피고 다시 문경으로 넘어왔다.“형님! 아무래도 하늘재를 넘는

[충청매일] 조국 법무부장관은 국민의 오랜 숙원인 검찰개혁에 대한 기반을 마련하고 14일 전격 사퇴했다.그동안 검찰의 부적절한 수사와 야당의 무책임한 의혹제기로 가족들이 만신창이가 된 조국장관은 검찰개혁이라는 국가적 사명을 다하기 위해 견디고 있는 것처럼 보였다. 하지만 최근 서울 서초동 집회를 목도하고 이제 자신의 사명을 국민에게 맡겨도 되겠다는 말을 남기고 가족 곁으로 돌아갔다.이번 검찰의 조국 장관 가족 수사과정을 지켜보면 총과 칼만 들지 않았을 뿐이지, 전형적인 폭거였음을 분명하게 확인하게 되었다. 검찰개혁과 공수처 설치가

[충청매일] 호두나무는 대를 이어 사랑을 담고 있다. 그 사랑은 9월이면 나의 손을 까맣게 물들인다.‘만지작만지작’ 청설모 한 쌍이 호두나무 가지 사이를 오가며 호두를 만져보고 있다. 아기들 먹거리를 구하러 왔나본데 아직은 설익었는지 만져보기만 하고 돌아간다. 그런 청설모에게 호두나무가 조금 더 기다리라는 듯 가지를 흔들며 배웅한다.호두나무는 약간의 매캐한 냄새가 난다. 평소엔 느껴지지 않지만 비가 내리는 날이나, 바람이 불면 그 냄새가 코에 와 닿는다. 그래서인지 병균도 해충도 침입하지 못한다. 나는 먹고 싶은 마음이 들지 않는다

[충청매일] 이우는 꽃잎처럼 야윈 봄날이 저문다. 습관대로 핸들에 이끌려 도착한 병원 뒤뜰에는 꽃이 지고 여기저기 흩날리는 꽃잎이 하얀 꽃길을 내고 있다.어머니가 떠나시는 것을 예감했을까. 어머니가 가시던 날, 매화나무에는 붉은 꽃망울이 눈물방울처럼 매달려있었다. 터질 듯한 꽃망울로 어머니를 배웅하던 매화나무에 연녹색의 잎새가 무성한 것을 보니 생을 이끄는 것은 시간인 것 같다.믿기 어렵지만, 어머니는 잔정 없고 무뚝뚝하던 아버님이 떠나신 후 몇 년은 사람 사는 것처럼 사셨다. 구질구질하던 젊은 날에 보상이라도 해주듯 시장에 가서

[충청매일] 북진여각으로 연통을 띄워 동몽회원들을 불러들여 쓸어버려도 되겠지만 황강의 동태도 모르고 있는 터에 무턱대고 연통을 보낼 수도 없는 일이었다. 더구나 지금 북진에서도 난장을 준비하느라 눈코 뜰 새 없을 터에 많은 인원을 미륵리로 동원하면 난장 준비에 차질을 미칠 것은 당연했다. 어찌하든 이쪽 문제는 봉화수가 전적으로 책임을 지고 해결을 해야 했다. 그러는 사이에도 난장을 틀 날짜는 시시각각으로 다가오고 있었다. 그러니 봉화수는 한밤중이라도 부득불 오슬이를 보내지 않을 수 없었다.“형님, 이미 하늘재가 막혔습니다!”밤새 하

[충청매일] 조국 법무부장관이 끝내 사퇴했다.조 장관 임명을 둘러싸고 우리 사회는 갈라지고 충돌하며 혼란에서 벗어나지 못해온 것이 사실이다.정치권은 물론 시민사회마저도 당리당략과 진영 논리에 함몰돼 끝이 보이지 않는 갈등과 대립에 치중하는 바람에 정작 국민들의 가장 큰 고통인 경제 활성화와 민생 현안 해결은 뒷전으로 밀려나 국민들의 비판과 비난이 높았던 것도 부정하기 어렵다.이러한 정치권의 확증편향적 투쟁에 정치에 대한 국민들의 염증과 환멸은 더욱 심화되면서 사법개혁에 앞서 정치개혁이 선행돼야 한다는 비난을 면치 못하고 있다.민생을

[충청매일] 바로 발아래 현암정에서 올라오는 철계단이 보인다. 이 길도 내가 많이 다닌 길이다. 철계단은 모두 108계단이다. 이 가파른 계단을 오르려면 겨울에도 땀이 난다. 한 번쯤 쉬어야 올라올 수 있는 곳이다. 계단 옆으로는 물건을 실어 나르기 위한 삭도가 있다. 부처님께 올리는 공양이 너무 편하게 올라오면 공덕이 덜어지지 않을까 하는 쓸데없는 걱정을 했다.대청댐이 건설되기 이전에는 바로 오가리 그 아래 도로가 있었다. 거기부터 현암사까지 올라오려면 꼭지가 돌 정도였을 것이다. 그러니 전국시대에 삼국의 세력 다툼이 심할 때는

[충청매일] 사전적으로 복마전(伏魔殿)은 ‘마귀가 숨어 있는 집’으로 비밀리에 나쁜 일을 꾸미는 무리들이 모이는 곳을 비유하여 이르는 말이다. 복마전이란 단어는 수호전 1편에 근거하고 있다. 북송의 인종은 나라에 전염병이 창궐하자 태위 홍신을 용호산에 있는 장진인에게 도움을 청하고자 보냈다. 그곳에 도착한 홍신은 호기심에 복마지전에 들어가 장도릉 시조가 잡아서 가두어놓은 108마왕들을 풀어주게 된다. 이들은 후에 환생하여 양산박에 모여서 ‘하늘을 대신해 도를 행한다(替天行道)’는 큰 깃발을 내걸고 민초의 애환을 위해서 싸움을 한다.

[충청매일] “내 말을 한번 믿어보시오! 각자 가진 물건들은 난장에서 직접 팔아도 되고 우리 여각을 통해 매매를 해도 좋소. 그리고 여러 형씨들이 필요한 물건들도 얼마든지 마음대로 매입할 수 있소. 우리 여각에서는 장사꾼들의 물산은 좋은 금으로 매입하고 형씨들이 필요로 하는 물건들은 헐한 금으로 내놓을 것이오, 또한 한양의 진귀한 물건들도 경상들에게 직접 사서 이곳으로 가져오면 몇 배의 이문이 남을 것이오. 난장에서 재미를 보는 것은 형씨들의 수완에 달려 있소!”봉화수가 다시 영남 장사꾼들을 회유했다.“당신 말대로라면 밑질 이유가

[충청매일 추두호 기자] 증평군 증평읍 미암리 증평산업단지 SK이노베이션 앞 도로변에는 불법주차 된 차량들이 빼곡히 들어차 있다.SK이노베이션 증평공장 직원들이 불법 주차한 차량들은 도로변을 가득 메우고 일부차량은 도로 중앙선까지 점령해 주차를 하고 있다.증평일반산업단지 도로에 불법으로 주차된 차량들이 넘쳐나자 마을 주민들이 수차례에 걸쳐 회사와 군청에 민원을 제기했지만, SK이노베이션 증평공장은 뚜렷한 방안을 내놓지 않고 있고 단속 책임이 있는 증평군도 손을 놓고 강 건너 불구경만 하고 있다.증평군은 대기업 눈치를 보며 불법주차

[충청매일] 정부가 지난 1~7월 전체 보조금 사업 실태를 조사한 결과 1천845억원의 부정수급액을 적발한 것으로 밝혀졌다. 이중 환수가 확정된 보조금 부정수급액은 647억원으로 총 12만869건에 해당한다. 환수액이 많았던 분야는 고용(368억원·전체 환수액의 61.2%)·복지(148억원·24.6%)·산업(53억원·8.8%)·농림수산(16억원·2.7%) 순이다. 이는 지난 같은 기간 보조금 부정수급 건수 4만2천652건 환수액 388억원에 비해 대폭 늘어난 수치다.‘보조금 부정수급 현황’에 따르면, 지난해 부처별 부정수급 환수 건

[충청매일] 사람이 하루를 살아도 정직하게 산다는 것이 왜 그리 어려운 것일까. 정직이란 인간이 세상을 살아가는 모든 덕목의 공통분모가 되기 때문이다. 신의,성실, 청렴, 공정, 정의, 절제, 평등 등 모든 가치의식이 정직하지 못하면 공염불이 되고 그 사람의 인격의 근본이 문어지기 때문이다. 따라서 정직의 사전적 의미는 “마음에 거짓이나 꾸밈이 없어 바르고 곧음”이라 명시하고 있다.옛날 어떤 나라 임금님은 신하들의 정직성을 시험해 보고자 했다. 그래서 강낭콩과 비슷한 씨앗을 지밀상궁(至密尙宮)에게 주면서 살짝 삶아 오라고 했다. 임

[충청매일] 690년, 당(唐)나라 무렵에 여성이 처음으로 황제에 올랐다. 바로 측천무후(則天武后)이다. 그녀는 당 태종 무렵에 후궁으로 입궁하여 4품인 재인(才人)이 되었다. 태종이 죽자 황실의 관습에 따라 그녀는 감업사로 출가하였다. 여승으로 일생을 보내야 하는 처지였다. 그런데 이전에 자신에게 호의를 보였던 고종이 즉위하여 감업사를 찾았다. 고종이 그녀를 다시 입궁시켜 2품인 소의(昭儀)에 올렸다. 이후 그녀는 고종의 총애를 받아 4남 2녀를 낳았다. 나중에 왕 황후를 내쫓고 자신이 황후에 올랐다.고종이 병으로 눕자 무후가 섭

[충청매일] “왜그리 놀라시우?”“혹시 그 조카가 근수라는 심마니 아니오?”“아니! 우리 장조카 근수를 어떻게 아시우?”장사가 되지 않아 당나귀 여물값도 못했다는 사내가 봉화수보다도 더 놀라 되물었다.“근수는 우리 여각과 거래하는 약초꾼이오!” 근수는 금수산 백운동 계곡에 사는 심마니였다. 몇 년 전 어댕이골에서 천년 묵은 산삼 천종 세 뿌리를 캐 청풍도가에 맡겼다가 떼어먹혔던 바로 그 사람이었다. 지금은 북진여각과 거래하며 금수산에서 나는 진귀한 약재를 대주고 있었다. 당나귀 여물값도 못 벌었다는 영남 상인이 천상리에 사는 심마니

공무원 시험에 합격하고 떠난 여행 중, 다음 주 화요일부터 출근하라는 한 통의 전화를 받았다. 드디어 시작되는 공직생활에 두려움 반 설렘 반으로 출근 날을 기다렸다. 임용식을 하루 앞두고 오지 않는 잠을 억지로 청하며 늦은 시간까지 공부했던 나, 다니던 직장을 그만두고 공무원 임용 시험이라는 불투명한 미래에 대해 불안했던 나, 합격자 발표날 아빠와 부둥켜안고 기뻐했던 나를 되돌아봤다. 그토록 원했던 시험에 합격하고 임용식까지 마치고 나서는 어떻게 하면 조직사회에서 조화를 이룰 수 있을까, 어떻게 하면 공직사회에 스며들어 도움이 되는

[충청매일] 한국고용정보원에서는 향후 10년간 직업변화에 대한 고용변동 요인을 분석한 보고서를 내놓은바 있다. 고용변동의 확실성 요인으로는 인구구조 및 노농인구 변화, 산업특성 및 산업구조 변화, 과학기술 발전, 기후변화와 에너지 부족, 가치관과 라이프스타일의 변화 등을 꼽았다.반면 불확실성 요인으로는 대내외의 경제상황 변화, 기업의 경영전략 변화, 정부정책 변화 등을 꼽았다.WEF(세계경제포럼)에서 발표한 ‘미래 일자리 보고서’ 에서는 로봇과 인공지능 활용이 본격화 될 경우 가깝게는 내년부터 전세계에서 기존 일자리 700만개가 사

[충청매일] 하늘이 맑고 높다. 몇 차례 폭우를 동반한 태풍이 지나갔지만 계절을 거스를 수는 없는가 보다. 가을이면 농부는 오곡이 무르익어가는 들판을 바라보며 추수하기에 바쁘다. 결실의 계절이다. 그런데 가을이 되어 열매를 거두는 것이 꼭 농부에게만 국한된 일은 아닌 성싶다.요즘 고등학생들은 눈코 뜰 새 없이 바쁘다. 특히 3학년 학생들은 초·중·고 보통교육 12년의 결실을 맺기 위해 마무리 공부에 한창이다. 11월 14일에 치러질 수능을 앞두고 분초를 아껴가며 학업에 매진하고 있다. 한 달여 남짓한 대학수학능력시험에서 단 1점이라