나무도 연륜이 깊어 고목이 되면 따듯한 봄이 온다 해도 잎과 꽃이 피는 것이 점점 쇠약해진다. 사람도 나이가 들어가면 나무처럼 다양한 신체적 변화를 겪게 된다. 따라서 사람의 노화(老化)는 늘 운전하는 일상의 능력에도 차이가 생기게 마련이다.초고령화 사회로 빠르게 접어드는 우리사회도 고령운전자가 늘고 있다. 최근 5년간 65세 이상 운전면허 소지자가 0.6%씩 증가하고 사고율도 60% 가까이 증가하고 있다는 통계가 있다. 운전이란 그 기법적인 것보다 빠른 상황판단, 공간지각 능력이 중요한 기본 소양인데 노인들은 그것이 떨어지는 것이

재즈의 고향 뉴올리언스를 가지 않아도 될 만큼 슬픈 사연을 간직한 김시천 시인을 보내며 필자는 반성과 함께 그를 추모한다. 그와 만난 것은 1975년 충북대학교 앞이었을 것이다. 필자는 두 사람에게 몹쓸 짓을 했는데 교련 시간에 불러내어 함께 소주 대병을 꺼내어 솔잎과 함께 먹고 취해 솔밭에 누워 잔 적이 있다.엊그제 참사랑 병원에서 김시천 시인의 이야기를 나누었는데 그의 부음을 바로 듣게 된 것이다. 이 자리는 충북의 인문학광장을 열어가는 초석을 놓기 위해 최초의 조합원들과 강의를 듣고 있는 자리였다.김시천 시인과 장문석 시인은

우리나라의 최대 벚꽃 군락지인 진해에서는 4월 1일부터 10일까지 군항제가 화려하게 열린다. 36만 그루의 아름다운 벚꽃이 자태를 뽐내는 진해 군항제는 이제 국내외 관광객 200만명 이상이 찾는 오랜 역사와 전통을 자랑하는 전국 규모의 축제로서 자리를 확고히 하고 있다.우리 충북 청주의 대표적인 벚꽃 군락지인 무심천변 일대에 벚꽃이 지난 1일 개화했다. 이는 지난해보다 4일 빠르고 최근 10년 평균보다 3일 빠르다고 한다. 무심천 벚꽃은 이번 주말인 7일 만개할 것으로 예상된다. 무심천변 표준관측목 하나의 가지에서 세송이 이상의 꽃

가로등이 업무를 마치고 서서히 퇴근한다. 창밖을 내다보고 있노라니 어느덧 나뭇가지에 새순이 돋아나 있다. 갓 입사한 병아리 사원처럼 신선함을 전해준다. 묵은 잎이 자리했던 곳엔 새잎이 묵은 잎을 밀어내고 돋아나 앞날을 설계하고 있다. 떨어진 나뭇잎은 새순을 지켜보며 흐뭇한 표정을 짓는다.며느리로 부터 연극 티켓을 예매해 놓았으니 올라오라는 연락을 받았다. 아내와 함께 서울로 올라가 공연장으로 찾아갔다. 조용히 입장해 자리를 잡고 앉았다. 곧 연극이 시작됐다. 무대 위에서 열연하는 출연자들을 바라보고 있다 문득 옛 생각에 젖어 들었다

현존하는 세계 최고 금속 활자본, 세계기록문화유산인 청주흥덕사지 고인쇄박물관을 돌아보며 선현(先賢)의 지혜로움이 마음에 다가온다. 문득 책을 더욱 가까이 해야겠다는 생각이 가슴에 와 닿는다.항상 손에서 책을 놓지 않는다는 수불석권(手不釋卷)이란 중국고사 성어가 떠올랐다. 삼국지에 오나라 손권(孫權)이 그의 부하장수 여몽(呂夢)에게 말 한데서 유래됐다는 이야기다. 공자도 일흔이 넘은 나이에도 손끝에 책을 놓지 않았다고 전해져 오고 있다. 꿈이 있는 사람이라면, 지략을 겸비하려는 장수라면 어찌 책을 읽지 않고 병법에 성공 할 수 있겠는

한 삼년 중국에 살다보니 한국은 축복받은 나란 생각이 든다. 여행을 하다보면 ‘이렇게 척박한 곳에서 어떻게 뿌리를 내리고 살 수 있었을까’란 생각도 해 본다. 우리들에겐 중국인들이 시끄럽고 무질서하며, 쓰레기 마구 버리고, 불결한 것으로 알려져 있다. 그러나 ‘삶의 내면’을 들여다보면 근면하고 강인한 민족이란 생각도 든다. 일하는 걸 보면 쉬지 않고, 불평도 요령도 피울 줄 모르고 일한다. 그런데 또, 시키지 않는 일는 절대로 안한다.필자는 종종 수업이 없는 주말을 이용해 중국여행사를 통해 중국인들과 함께 여행을 한다. 1박2일 일

올해 4월 6일부로 육군에 동원전력사령부가 창설된다. 국가안보에 있어 예비전력(豫備戰力)이 얼마나 중요한지를 아는 사람들은 오래전부터 동원전력사령부 창설의 필요성을 끊임없이 제기해 왔다. 사실 예비군이 창설된 것은 6·25전쟁을 통해 남한을 적화하지 못한 북한이 재침의 기회를 노리기 위해 자행한 끊임없는 도발이 가장 큰 원인이 됐다.북한은 전·후방을 구분하지 않고 수많은 무장간첩을 남파했다. 그리고 끝내는 김신조를 비롯한 21명의 무장간첩을 남한의 심장부인 청와대 습격을 위해 침투시키게 된다. 천만다행으로 청와대 진입 직전에 발견되

지난 3월 22일 밤은 짧고 길게 느껴지지 않았다. 그동안 이명박과 박근혜가 대한민국을 통치하면서 사리사욕에 눈이 어두워 남북관계를 파탄나게 했고 4대강과 자원외교와 방위산업으로 경제를 어렵게 만들었을 뿐만 아니라 남북관계를 단절시키고 북쪽을 고립시키며 자신들의 안위를 위해 부정선거를 획책하고 국정원 댓글을 시작으로 광범위하게 대통령 선거에서 부정선거를 저질렀다.이명박은 소망교회 장로에서 대통령이 된 입지전 인물이다. 그가 서울시장에 당선됐을 때 서울시를 말아먹더니 대한민국 국토를 동서로 나누고 온갖 부정과 부패를 일삼았다. 그가

옛날 우리나라 여성들은 ‘암탉이 울면 집안이 망 한다’고 사회활동은 엄두도 못 내었다. 집에만 갇혀 순종만하는 착한 존재로 가사와 육아를 운명처럼 받아들이고 어머니로서의 생애보다 남성중심의 부가장적 가정의 희생양이 됐다. 이러한 남존여비(男尊女卑), 여필종부(女必從夫)라는 봉건적 질곡에서도 여성의 사회적 역할과 능력은 꾸준히 성장해 왔다. 그렇기에 현대사회를 여성시대라고까지 말하는 사람이 많다. 왜 그럴까 그 이유를 여러 가지로 생각해보았다.21세기 정보화 시대는 창의, 감성, 유연성을 우선시하게 됐다. 여성에게는 이 시대가 요구하

지난해 3월은 숨 막히는 촛불혁명의 함성으로 광화문 광장에 연인원 1천700만명이 모이고 한마음으로 민주주의 회복을 외쳤다. 그 결과 박근혜 전 대통령은 구속됐고 그해 5월 10일 장미대선을 가져왔다. 문재인 대통령이 당선되어 언급했듯이 촛불혁명정부가 탄생됐다.문재인 대통령의 베를린 구상이 현실화 됐고 염려했던 한반도 운전자론이 제대로 자리를 잡게 되었다. 그것은 평창의 동계올림픽이 평화올림픽이 되었기 때문이다. 북한대표단이 내려오고 북한선수단이 한반도 단일기로 입장하면서 세계냉전의 중심, 서울과 평양에 새로운 봄기운이 움트게 됐다

봄! 봄! 봄! 이 왔어요!지난주 전국 곳곳에 봄을 재촉하는 비가 내렸다. 어느새 봄기운이 우리들 주변에 가까이 다가와 있다. 한 겨울의 추위 속에서는 언제나 따뜻한 봄이 올 것인가? 한 겨울에 느껴지는 겨울의 길이는 길기만하다. 기다림의 시간이 길게만 느껴졌는데 어느새 봄이다. 기상학적으로는 양력 3∼5월을 말하나 천문학적으로는 춘분(3월 21일경)에서 하지(6월 21일경)까지의 시기를 봄으로 보고 있다. 절기상으로는 입춘(立春, 2월 4일)에서 입하(立夏, 5월 6일) 전까지를 말하며, 음력으로는 1∼3월을 말한다. 대보름도 지

유년시절에는 꿈을 키우는 것이 무엇보다도 중요하다. ‘10대에는 꿈을 키우고, 20대에는 실력을 키우고, 30대에는 인간성을 키우라!’는 말도 있다.지난주에는 아주 보람된 일을 했다. 필자에겐 손자 손녀가 세 명이 있다. 초등학교 3학년이 되는 손자, 초등학교에 입학하는 외손자와 네 살짜리 외손녀가 그들이다. 이들을 데리고 경북 영천에 있는 3사관학교에 다녀왔다. 마침 거기엔 고교 시절 담임했던 제자(裵00 대령)가 근무하고 있는데 요청도 있기도 해서 가기로 작정했다. 손자들에게 ‘꿈을 고취시켜야 겠다’는 생각에 수시로 “너는 꿈이

‘인생은 짧고 예술은 길다’고 그리스의 철학자 ‘히포크라데스’가 한 말이다. 이 짧은 생을 미분(微分)해본다면 찰나(刹那)의 순간(瞬間)만이 기억에 남고 아름다움은 그 순간 속에 예술의 멋진 감각으로 존재한다. 순간(瞬間)이란 눈 한번 깜박하는 시간이요, 순식간(瞬息間)은 숨 한번 쉬는 극히 짧은 시간이다. 빙상위에서 초고속으로 질주하는 선수들에게는 치열한 경쟁에서 이 찰나의 순간만이 있을 뿐이다.지난 2월 10일 개막한 평창 동계 올림픽 500m 스피드 스케이트에서 이상화 선수는 이번 대회에서 3연패를 목표로 뛰었으나 일본 고다이

오랫동안 많은 사람들의 수고와 노력으로 준비해온 평창 동계올림픽이 성공적으로 끝났다. 사실 개막식이 열리기 직전까지만 해도 북한의 핵 도발로 촉발된 예상치 못하는 위협 속에서 과연 올림픽이 안전하게 개최될 수 있을까하는 염려들이 많았던 것이 사실이다.그러나 북한의 올림픽에 참가와 역대 동계올림픽 중 가장 많은 국가들이 참가하게 되면서 그 어느 올림픽보다도 성공적으로 끝났다. 이로써 대한민국은 세계에서 동·하계올림픽, 월드컵, 세계육상선수권대회 등 대규모 국제행사를 동시에 개최한 5번째 국가가 되었다.1988년 하계 올림픽과 2002

청주의 가장 중심이라 할 수 있는 국보 41호 당간지주에 관심을 가질 수 있는 인문학 문화단체가 만들어지게 됐다. 이름하여 ‘문화공간, 우리’라고 명칭을 가지게 됐다. 그곳은 오래전 청주극장이 있던 자리이고 현재는 건물 안에 우리문고가 있다. 여기 2층에 20평의 공간이 새롭게 단장하게 되어 인문학강좌, 북 콘서트, 각종 전시회, 독서모임 등을 할 수 있는 공간이 마련됐다. 4층에는 옥상인데 무대가 있고 회의실이 있고, 휴게실이 있으며 쉴 수 있는 의자가 있다.돌아오는 3월 3일 토요일 오후 3시 이곳에서 ‘사람을 배우다’라는 북

2월은 흐르는 물결위에 놓인 징검다리인가, 빙하의 추운겨울이지만 언젠가 따뜻한 봄을 잉태하고 슬픔과 고통을 넘어 기쁨과 환희로 가는 길목이다.2월 4일은 입춘(立春)! 봄이 오는 것을 알리는 절기다. 한해의 운이 길(吉)하여 경사가 가득하길 기원하는 의미가 담겨있어 예부터 입춘대길(立春大吉) 건양다경(建陽多慶)이라 대문 또는 기둥에 방(傍) 을 붙이기도 했다. 좀 더 큰 뜻을 담는다면 국태민안(國泰民安)을 써 붙이기도 한다. 모두가 우리들의 가족과 이웃, 나라사랑의 꿈을 담은 2월의 기도(祈禱)가 아닐까.2월 9일에는 세계가 모두

지난달 27일 이른 아침 잠에서 깨어나 TV를 틀었다. 검은 연기에 휩싸인 밀양 세종병원 화재현장이 눈에 들어왔다. 제천스포츠센터 참사가 일어난지 한 달도 안되는데 또 80~90대 노인들이 요양병원 침상에 매여 ‘살려 달라’ 비명을 지르며 유독 가스에 질식을 당한 참사가41명에 이르렀다. 노부모의 사랑을 잃은 자식들의 마음은 얼마나 아플까. 유족들의 통곡소리가 메마른 찬 겨울 하늘에 구슬프게 메아리친다. 화재에 대한 재발방지, 제도개선, 책임문제는 말하기조차 부끄러운 처지가 됐다. 어떤 대책을 내놓아도 믿고 싶지 않지만 날마다 쏟아

오랫동안 많은 사람들의 수고와 노력으로 준비해온 평창 동계올림픽이 코앞으로 다가왔다. 동계올림픽 사상 가장 많은 국가들이 참가하고 우여곡절 속에 북한까지 참가하는 그야말로 지구촌의 최대축제가 드디어 다음달 9일부터 25일까지 17일간 평창을 중심으로 강원도 일대에서 개최되는 것이다.평창 동계올림픽이 개최되면 우리나라는 세계에서 동·하계올리픽, 월드컵, 세계육상선수권대회 등 대규모 국제행사를 동시에 개최하거나 개최예정인한 7개국 중 한 국가가 된다니 정말 대단한 기록이 아닐 수 없다. 대한민국 국민의 한 사람으로서 정말 자랑스럽다.필

선거철이 돌아왔다. 몇 달 남지 않은 선거일을 두고 후보들은 출판기념회를 열고 조직을 정비하느라 여념이 없다. 촛불혁명 후 첫 번째 맞이하는 지방선거이다. 이번 지방 선거에는 단체장과 시·도의원을 잘 뽑아야 하겠다. 과거 부정부패에 연루되어 있다거나 기존권력에 편승해 기득권을 챙기려는 후보들은 투표하는 주권자들이 잘 파악 하도록 하는 장치가 필요하다. 그것은 공정한 인물 평가를 위한 심사 기준을 마련하는 것일 것이다.이번 지방선거에서 시장과 도지사는 새로운 인물로 교체해야 한다. 그래야 촛불혁명 정부에게 힘을 실어주고 적폐청산을 할

한국 같으면 벌써 겨울방학이 시작된 지도 근 한 달이 다 되어 가지만, 필자가 근무하는 학교는 며칠 후에야 시작된다. ‘놀기 좋아 하는 것’은 어른이나 애들이나 마찬가지인가 보다. 필자의 마음도 방학과 함께 귀국한다는 기대감에 들떠 있다. 그러나 한편으론 마음이 무겁다.중국의 CCTV 1채널은 우리의 KBS1 TV에 해당된다. 저녁 일곱시만 되면 CCTV 1채널에서 헤드라인 뉴스가 시작되면, 중국의 각 성(省)에 하나씩 있는 50여개 위성채널들이 동시에 방송된다. TV 화면에 화두로 등장하는 글귀가 ‘中國夢(중국꿈) 我的夢 (나의꿈